El terremoto de Whittier Narrows de 1987 ocurrió en el sur del Valle de San Gabriel y las comunidades circundantes del sur de California , Estados Unidos , a las 7:42 am PDT del 1 de octubre. El terremoto de magnitud moderada 5,9 tuvo su epicentro varias millas al norte de Whittier en la ciudad de Rosemead tuvo una profundidad relativamente baja y se sintió en todo el sur de California y el sur de Nevada. Muchas viviendas y negocios se vieron afectados, además de interrupciones en las carreteras, principalmente en los condados de Los Ángeles y Orange . Las estimaciones de daños oscilaron entre 213 y 358 millones de dólares , con 200 heridos, tres muertes directamente relacionadas y cinco muertes adicionales asociadas con el evento.
Los valores de intensidad de Mercalli para el área metropolitana de Los Ángeles variaron con rangos de VI ( Fuerte ) a VII ( Muy fuerte ). Sólo Whittier experimentó un nivel VIII ( Severo ), el más alto experimentado durante el evento, y el área histórica de la parte alta de la ciudad sufrió el mayor daño. Tres días después y varios kilómetros al noroeste se produjo otro evento de deslizamiento de rumbo M5.2 que también causó daños y una muerte adicional. Debido a la actividad sísmica en el área metropolitana de Los Ángeles , los edificios y otras estructuras públicas habían sido equipados con acelerómetros, y tanto el sismo principal como la réplica primaria proporcionaron datos adicionales para que los sismólogos los analizaran y compararan con otros eventos del sur de California .
A partir del terremoto de Coalinga de 1983 , un evento de empuje ciego en las cordilleras de la costa central de California, se produjo un cambio de perspectiva con respecto a este tipo de fallas (ocultas). El terremoto de octubre de 1987 se produjo en una falla de empuje ciega no reconocida anteriormente y que ahora se conoce como sistema de empuje de Puente Hills . La falla fue delineada por los mecanismos focales del sismo principal y las réplicas , estudios de reflexión del plano de falla y perfiles sísmicos de alta resolución, que también revelaron que la falla se extiende desde el centro de Los Ángeles hasta cerca de Puente Hills . El sistema se considera una de las fallas de mayor riesgo en los Estados Unidos debido a su caída moderada y su ubicación bajo una gran área metropolitana. [6]
El choque principal ocurrió cerca del límite noroeste de Puente Hills, 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de Whittier Narrows a una profundidad de 14 kilómetros (8,7 millas). Las polaridades del primer movimiento, junto con el modelado de las ondas telesísmicas P y S , establecieron que la falla de empuje responsable del choque golpea de este a oeste con una inclinación de 25° hacia el norte. El choque se ubicó adyacente a la falla Whittier en dirección oeste-noroeste, que es principalmente una falla de deslizamiento, pero también tiene un componente de empuje menor. [7]
Aunque la mayor parte del área metropolitana de Los Ángeles experimentó temblores en línea con los valores de intensidad de Mercalli de VI ( Fuerte ) o VII ( Muy fuerte ), Whittier experimentó efectos consistentes con los valores de MMI de VIII ( Severo ). El antiguo distrito comercial sufrió los peores daños, ya que se trataba de los edificios más antiguos y también sufrió graves daños en el terremoto de Whittier de 1929; el impacto pudo haber sido el resultado del movimiento en la falla de Norwalk. [7]
El temblor de las 7:42 am fue el más fuerte en el área de Los Ángeles desde el terremoto de San Fernando de 1971 y se sintió hasta San Diego y San Luis Obispo, California y Las Vegas, Nevada. Los sistemas de comunicación y los medios de comunicación locales quedaron temporalmente afectados y se cortó el suministro eléctrico, lo que dejó a numerosos trabajadores de la madrugada varados en ascensores averiados. Otras interrupciones menores incluyeron una serie de roturas de tuberías de agua y gas, ventanas rotas y algunos derrumbes de techos. Al igual que el terremoto de San Fernando, los sistemas de transporte se vieron nuevamente afectados, pero esta vez solo las autopistas Santa Ana Freeway y San Gabriel River Freeways fueron cerradas cerca de Santa Fe Springs después de que se desprendieron pedazos de concreto y se observaron grietas en la carretera. El Centro Médico del Condado de Los Ángeles + USC acogió a muchos de los heridos, cuyas lesiones fueron resumidas por un portavoz de la sala de emergencias como muy graves o menores, y tres personas murieron como resultado directo. [8]
Si bien el total de víctimas ascendió a ocho, la destrucción de viviendas fue significativa. En los condados de Los Ángeles, Orange y Ventura , 123 casas y 1,347 apartamentos fueron destruidos, y 513 casas y 2,040 apartamentos adicionales resultaron dañados. Una inspección de un puente de carretera en la Interestatal 605 reveló que había fracturas en las columnas de soporte, lo que resultó en un cierre temporal, y daños menores afectaron a otros 28 puentes. Otras fallas típicas incluyeron más de 1.000 fugas de gas, muchas de las cuales provocaron incendios, roturas de elementos cerámicos en equipos de subestaciones de alto voltaje y sistemas telefónicos abrumados. [9]
Los científicos de Caltech registraron los eventos en un grupo de doce potentes sensores de movimiento que se colocaron en toda la región con un total de 87 canales de datos registrados. Nueve de estos instrumentos estaban ubicados en el campus de Caltech, dos en el edificio 180 del Jet Propulsion Laboratory de nueve pisos (diez millas al noroeste del campus) y el dispositivo final se colocó en una ladera a 5 km al oeste. La investigación de los acelerogramas de estas unidades reveló que las sacudidas más fuertes duraban entre 4 y 5 segundos. Las aceleraciones verticales se consideraron relativamente altas y los análisis iniciales (predigitalización) indicaron que el sismo principal fue complejo, con un doble tren de ondas P que llegaban con un intervalo de 1,4 a 1,8 segundos. [10]
La Red Nacional de Instrumentación de Movimientos Fuertes (NSMIN) (un esfuerzo cooperativo que incluye al Servicio Geológico de los Estados Unidos y otras organizaciones) también monitoreó un conjunto de 52 estaciones de movimientos fuertes en el área de Los Ángeles. La mayoría de las estaciones capturaron con éxito el evento, y la unidad más cercana al sismo principal, un sitio rocoso en el embalse Garvey, registró una aceleración horizontal máxima de 0,47 g . Un edificio con estructura de acero de doce pisos en la Alhambra estaba equipado con acelerógrafos en el sótano, en el nivel medio y en la parte superior de la estructura. Los instrumentos del piso superior registraron una aceleración máxima de 0,18 g durante el terremoto de San Fernando de 1971 y los instrumentos del sexto piso registraron una aceleración máxima de 0,47 g en el momento del sismo principal de Whittier. Un edificio de hormigón armado de diez pisos en Whittier (7215 Bright Ave.) registró una lectura horizontal máxima de 0,63 g en el sótano. [4]
Tres días después, el 4 de octubre, se produjo un evento de magnitud 5,2 que causó daños adicionales en Alhambra , Pico Rivera , Los Ángeles y Whittier. Los efectos del shock fueron evaluados en VII ( Muy fuerte ) en la Escala de Intensidad de Mercalli con chimeneas dañadas, ventanas rotas y el colapso de dos campanarios en el Auditorio Cívico de San Gabriel. Este suceso también fue responsable de varios heridos y una muerte adicional. El 11 de febrero del año siguiente, otra pequeña réplica volvió a dañar chimeneas, rompió ventanas, agrietó paneles de yeso y los cimientos de algunas casas en Pico Rivera, Pasadena y Whittier. [9]
La réplica del 4 de octubre se produjo a 3 kilómetros (1,9 millas) al noroeste del sismo principal, y fue principalmente un evento de deslizamiento en una falla de fuerte descenso que se dirige hacia el noroeste. El origen de la falla de este evento fue a una profundidad de 12 km (7,5 millas), lo que lo ubica dentro de la pared colgante de la falla de empuje que fue responsable del sismo principal. [7]
Esta réplica se registró en treinta de las estaciones NSMIN a distancias de hasta 57 kilómetros (35 millas). La mayoría de las estaciones estaban ubicadas en edificios, pero nueve estaban ubicadas en presas o embalses y cuatro en edificios de la Administración de Veteranos . Se observaron aceleraciones más ligeras que el choque principal, con aceleraciones máximas en el rango de 0,15 g –0,33 g , todas ocurriendo en seis estaciones que estaban dentro de los 12 kilómetros (7,5 millas) del epicentro. [11]
El terremoto de Whittier de 1929 ocurrió el 8 de julio con una magnitud local de 4,7 y una intensidad máxima percibida de VII ( Muy fuerte ) en la escala de intensidad de Mercalli. El choque se produjo a una profundidad de 13 kilómetros (8,1 millas) y fue más intenso al suroeste de la ciudad, donde una escuela y dos casas sufrieron graves daños y otras casas sufrieron derrumbes de chimeneas. En Santa Fe Springs, las torres petroleras resultaron dañadas y aparecieron algunas grietas cortas en el suelo. Este terremoto se sintió desde Mount Wilson hasta Santa Ana y desde Hermosa Beach hasta Riverside . Se produjeron numerosas réplicas en las primeras horas y persistieron hasta principios de 1931. [12] [13]
Con el fin de recaudar fondos para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción, la ciudad de Whittier aprobó el establecimiento de un área de reurbanización de recuperación tras el terremoto de 521 acres. A través de esta iniciativa, los ingresos del impuesto a la propiedad se dirigen a la ciudad en lugar de al condado y las escuelas, los destinatarios originalmente designados. El acuerdo permanecerá vigente hasta el año 2037. [14]
Poco después del terremoto de Whittier Narrows se formó una organización sin fines de lucro llamada Whittier Conservancy . El grupo ayuda a preservar el estilo histórico de construcción de la ciudad. Durante el terremoto, varios edificios notables fueron destruidos, incluidos los apartamentos Harvey. Fueron construidas con ladrillos que parecían hechos a mano durante el siglo XIX; el barro utilizado para elaborarlos procedía del río San Gabriel . The Nature Conservancy consideró que valía la pena salvar estos ladrillos, no sólo por su valor histórico sino también por su estética. [15]
Se hizo algún esfuerzo para guardar y utilizar los ladrillos para reconstruir el apartamento histórico en la esquina de Greenleaf Avenue y Hadley Street. Gastaron 15.000 dólares para evitar que se llevaran los ladrillos utilizables durante la demolición final del edificio. Luego se limpiaron los ladrillos y luego se almacenaron hasta que pudieran usarse en la reconstrucción del apartamento. Whittier Conservancy también colaboró en la rezonificación del vecindario de Hadley y pudo ayudar a controlar el ritmo de construcción de nuevas viviendas multifamiliares . [15] [16]
Spalding Gray relató su experiencia del terremoto en su película Monster in a Box .
