Whitney Moore Young Jr. (31 de julio de 1921 - 11 de marzo de 1971) fue un líder de los derechos civiles estadounidense. Formado como trabajador social , pasó la mayor parte de su carrera trabajando para acabar con la discriminación laboral en los Estados Unidos y convirtiendo la Liga Urbana Nacional de una organización de derechos civiles relativamente pasiva en una que trabajó agresivamente por el acceso equitativo a las oportunidades socioeconómicas para los históricamente marginados. Young fue influyente en la Guerra contra la Pobreza del gobierno federal de los Estados Unidos en la década de 1960.
Young nació en el condado de Shelby, Kentucky , el 31 de julio de 1921. Su padre, Whitney M. Young Sr. , fue presidente del Instituto Lincoln y se desempeñó dos veces como presidente de la Asociación Educativa Negra de Kentucky. [1] La madre de Whitney, Laura (Ray) Young, fue una maestra que se desempeñó como la primera mujer directora de correos en Kentucky (segunda en los Estados Unidos), siendo designada para ese puesto por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1940. [2] [3] Young se inscribió en el Instituto Lincoln a la edad de 13 años, graduándose como el mejor alumno de su clase, con su hermana Margaret convirtiéndose en la salutatorian, en 1937. [4]
Young obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Trabajo Social en la Universidad Estatal de Kentucky , una institución históricamente negra. [5] Young tenía aspiraciones de convertirse en médico en Kentucky State. Durante su tiempo en Kentucky State, Young también fue delantero en el equipo de baloncesto de la universidad y fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha , donde se desempeñó como vicepresidente. [6] Se convirtió en el presidente de su clase de último año y se graduó en 1941. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Young se formó en ingeniería eléctrica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Luego fue asignado a un equipo de construcción de carreteras de soldados negros supervisados por oficiales blancos sureños . Después de solo tres semanas, fue ascendido de soldado raso a sargento primero, lo que generó hostilidad en ambos lados. A pesar de la tensión, Young pudo mediar eficazmente entre sus oficiales blancos y los soldados negros enojados por el mal trato que recibían. Esta situación impulsó a Young a una carrera en relaciones raciales.
Después de la guerra, Young se unió a su esposa, Margaret , en la Universidad de Minnesota , donde obtuvo una maestría en trabajo social en 1947 y se presentó como voluntario para la sucursal de St. Paul de la Liga Urbana Nacional. Luego fue designado secretario de relaciones industriales en esa sucursal en 1949. [8]
En 1950, Young se convirtió en presidente de la sección de Omaha, Nebraska , de la Liga Urbana Nacional . En ese puesto, ayudó a que los trabajadores negros consiguieran empleos que antes estaban reservados para los blancos. Bajo su liderazgo, la sección triplicó su número de miembros que pagaban sus cuotas. Mientras fue presidente de la Liga Urbana de Omaha, Young enseñó en la Universidad de Nebraska de 1950 a 1954 y en la Universidad de Creighton de 1951 a 1952. [9]
En 1954, asumió su siguiente cargo, como primer decano de trabajo social en la Universidad de Atlanta . [10] [11]
Allí, Young apoyó a los ex alumnos en su boicot a la Conferencia de Bienestar Social de Georgia en respuesta a las bajas tasas de empleo afroamericano dentro de la organización. [ ¿cuándo? ] [12] En diciembre de 1954, Young y su esposa Margaret fueron los primeros negros en unirse a la Iglesia Liberal Unida (desde 1965, llamada Congregación Unitaria Universalista de Atlanta), [13] y Whitney eventualmente se uniría a su junta directiva. [ cita requerida ] Debido en parte a la influencia de los Young, la iglesia dejó de tener sus picnics anuales en parques segregados y se volvió "integrada, no solo desegregada". [ atribución necesaria ] Muchos en la congregación eran activos en el movimiento de derechos civiles, y el reverendo Martin Luther King Jr. , entonces asistente de su padre en la cercana Iglesia Bautista Ebenezer, fue un invitado al púlpito. [14]
En 1957 fue coautor de Algunos pioneros en el trabajo social: breves bosquejos; libro de trabajo para estudiantes con Florence V. Adams . [15]
En 1960, Young recibió una beca de la Fundación Rockefeller para realizar un año de posgrado en la Universidad de Harvard . [16] Ese mismo año, se unió a la NAACP y ascendió hasta convertirse en presidente estatal, [ ¿dónde? ] [ ¿cuándo? ] [17] donde también fue amigo íntimo de Roy Wilkins , su director ejecutivo . [ cita requerida ]
En 1961, a los 40 años, Young se convirtió en director ejecutivo de la Liga Urbana Nacional. Fue elegido por unanimidad por la Junta Directiva de la Liga Urbana Nacional, sucediendo a Lester Granger el 1 de octubre de 1961. [18] En cuatro años amplió la organización de 38 empleados a 1.600 empleados; y de un presupuesto anual de 325.000 dólares a uno de 6.100.000 dólares. Young se desempeñó como presidente de la Liga Urbana hasta su muerte en 1971.
La Urban League había sido tradicionalmente una organización cautelosa y moderada con muchos miembros blancos. Durante los diez años que Young estuvo en la Liga, llevó a la organización a la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos . Amplió enormemente su misión y mantuvo el apoyo de influyentes líderes políticos y empresariales blancos. En una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro Who Speaks for the Negro? y archivada en el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral , Young expresó la misión de la Urban League no como activismo de base en sí mismo, sino como suplemento y complemento de las actividades de todas las demás organizaciones; afirma: "somos los ingenieros sociales, somos los estrategas, somos los planificadores, somos las personas que trabajamos en el nivel de formulación de políticas, implementación de políticas, los escalones más altos de la comunidad corporativa, los escalones más altos de la comunidad gubernamental, tanto a nivel federal, estatal y local, los escalones más altos del movimiento laboral". [19] Como parte de la nueva misión de la Liga, Young inició programas como "Street Academy", un sistema de educación alternativo para preparar a los desertores de la escuela secundaria para la universidad, y "New Thrust", un esfuerzo para ayudar a los líderes negros locales a identificar y resolver los problemas de la comunidad. También impulsó iniciativas como becas para reclutar a personas negras en la profesión de arquitectura , que ha sido y sigue siendo predominantemente blanca. [20]
Young también presionó para que se otorgara ayuda federal a las ciudades, proponiendo un " Plan Marshall " nacional. Este plan, que exigía un gasto de 145.000 millones de dólares a lo largo de 10 años, se incorporó parcialmente a la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson . Young describió sus propuestas de integración, programas sociales y acción afirmativa en sus dos libros, To Be Equal (1964) y Beyond Racism (1969).
Como director ejecutivo de la Liga, Young presionó a las grandes corporaciones para que contrataran a más negros. Al hacerlo, fomentó relaciones estrechas con directores ejecutivos como Henry Ford II , lo que llevó a algunos negros a acusar a Young de haberse vendido al establishment blanco. Young negó estas acusaciones y destacó la importancia de trabajar dentro del sistema para lograr cambios. Aun así, Young no tenía miedo de adoptar una postura audaz a favor de los derechos civiles. Por ejemplo, en 1963, Young fue uno de los organizadores de la Marcha sobre Washington a pesar de la oposición de muchos líderes empresariales blancos.
A pesar de su renuencia a entrar en política, Young fue un importante asesor de los presidentes Kennedy , Johnson y Nixon . En 1968, los representantes del presidente electo Richard Nixon intentaron interesar a Young en un puesto en el gabinete , pero Young se negó, creyendo que podría lograr más a través de la Liga Urbana. [21]
Young tenía una relación particularmente estrecha con el presidente Johnson y, en 1969, Johnson le otorgó a Young el máximo galardón civil, la Medalla Presidencial de la Libertad . Young, a su vez, quedó impresionado por el compromiso de Johnson con los derechos civiles.
A pesar de su estrecha relación personal, Young se sintió frustrado por los intentos de Johnson de usarlo para equilibrar la oposición de Martin Luther King a la cada vez más impopular Guerra de Vietnam . [22] Young apoyó públicamente la política de guerra de Johnson, pero llegó a oponerse a la guerra después del final de la presidencia de Johnson.
En 1968, como parte de una operación COINTELPRO organizada por el FBI contra el movimiento de liberación negra, Herman B. Ferguson y Arthur Harris fueron condenados por conspirar para asesinar a Young. Los infiltrados policiales que tramaron este montaje lo describieron como un "complot revolucionario negro". El juicio se celebró en la Corte Suprema del Estado de Nueva York , presidido por el juez Paul Balsam . [23]
En 1968, Young fue invitado a dirigirse a la Convención Nacional del Instituto Americano de Arquitectos en Portland, Oregón, a través del discurso de apertura. [24] En ese momento, Young era el director ejecutivo de la Liga Urbana Nacional y había hablado antes sobre las preocupaciones del AIA con respecto a la desigualdad social y racial en la vivienda y las ciudades. [24] En su discurso, abordó la postura silenciosa del instituto sobre la agitación en el país y los instó a ponerse de pie y respaldar los esfuerzos de John F. Kennedy y Martin Luther King Jr. en sus acciones. [25] En respuesta a las palabras de Young, el Instituto creó dos resoluciones separadas para promover la iniciativa de las organizaciones para la diversidad y la igualdad social: una creó un programa de becas, la Beca de Avance de la Diversidad de la Fundación AIA/Architects, específicamente para minorías que querían estudiar arquitectura y otra llamó a los arquitectos a participar activamente en los problemas sociales actuales. [24] Para abordar la falta de diversidad en la profesión, el AIA revisó su Código de Ética y Conducta Profesional para prohibir la discriminación basada en sexo, raza o religión y se amplió en los años posteriores para incluir el lugar de origen, el estado de discapacidad y la orientación sexual o identidad de género. [26] El instituto también creó un Premio Whitney M. Young Jr. para aquellos que encarnan los principios sociales de equidad y justicia por los que Young luchó. [27] [26] El "diseño comunitario" surgió como una iniciativa para que los arquitectos se involucraran con las personas en proyectos urbanos, en lugar de trabajar exclusivamente solos. [28] El discurso de Young sirvió como un impulso para aquellos que anteriormente estaban frustrados con la arquitectura y el diseño urbano. [28] El AIA luego inició el Programa de Equipo de Asistencia de Diseño Regional/Urbano y el Centro para Comunidades por Diseño como programas que trabajan para el desarrollo comunitario e incluyen a los miembros de la comunidad en el proceso de diseño. [28]
Young fue presidente de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) de 1969 a 1971. Asumió el cargo en un momento de inestabilidad fiscal en la asociación y de incertidumbre sobre el compromiso continuo del presidente Nixon con la "guerra contra la pobreza" y el fin de la guerra en Vietnam. En la Asamblea de Delegados de la NASW de 1969, Young declaró:
En primer lugar, creo que el país está en serios problemas. Como país, hemos abierto caminos inimaginables en el ámbito tecnológico e industrial. Todavía no hemos empezado a ser pioneros en lo que es humano y social... Creo que el trabajo social está excepcionalmente capacitado para desempeñar un papel importante en este renacimiento social y humano de nuestra sociedad, que, si tiene éxito, conducirá a su supervivencia, y si no tiene éxito, conducirá a su muerte justificable.
- — NASW News , mayo de 1969
Young pasó su mandato como presidente de la NASW asegurándose de que la profesión se mantuviera al día con los preocupantes desafíos sociales y humanos a los que se enfrentaba. Los artículos de NASW News documentan su llamado a la acción para que los trabajadores sociales aborden el bienestar social a través de la reducción de la pobreza, la reconciliación racial y el fin de la guerra en Vietnam. En NASW News de julio de 1970, desafió a su organización profesional de trabajo social a asumir el liderazgo en la lucha nacional por el bienestar social:
La crisis de los servicios de salud y bienestar en nuestra nación hoy pone de relieve para la NASW lo que muchos de nosotros hemos estado enfatizando durante mucho tiempo: la responsabilidad de liderazgo en bienestar social es inherente a la responsabilidad de acción profesional. No son aspectos dispares del trabajo social sino simplemente dos caras de la misma moneda que se deben invertir en más y mejores servicios para las personas que necesitan nuestra ayuda. Es por nuestra creencia en esta amplia definición de responsabilidad por el bienestar social que la NASW está asumiendo el liderazgo en los esfuerzos por reordenar las prioridades y la dirección futura de nuestra nación, y está llamando a los trabajadores sociales de todo el mundo a hacer lo mismo. [29]
En un homenaje a Young, en el periódico NASW News de mayo de 1971 se señalaba que "como de costumbre, Whitney Young se estaba preparando para luchar por los principales problemas y programas que enfrentaban la asociación y la nación. Y lo estaba haciendo con su habitual aplomo, apuesto, seguro de sí mismo, dispuesto a tratar con la gente "poderosa" para generar cambios para los que no tenían poder". [30]
Young también fue decano de la facultad de Trabajo Social de la Universidad Clark de Atlanta , que ahora lleva su nombre. En su última columna como presidente de la NASW, Young escribió: "hagamos lo que hagamos, debemos decirle al público lo que estamos haciendo y por qué. Tienen que escuchar a los trabajadores sociales tanto como a los periodistas y funcionarios del gobierno".
El 11 de marzo de 1971, Young se ahogó mientras nadaba con amigos en Lagos , Nigeria , donde asistía a una conferencia patrocinada por el Instituto Afroamericano. [31] [32] El presidente Nixon envió un avión a Nigeria para recoger el cuerpo de Young y viajó a Kentucky para pronunciar el elogio en el funeral de Young.
En 1944, se casó con Margaret Buckner Young . [33] [34] Tuvieron dos hijas y se mudaron a New Rochelle en 1961. [35]
Marcia Young Cantarella, PhD, ha sido decana o administradora senior en varias universidades, incluidas NYU, Princeton y Hunter Colleges, forma parte de varias juntas y es autora de I CAN Finish College: The Overcome Any Obstacle and Get Your Degree Guide. Su hija Lauren Young Casteel [34] se convirtió en la primera mujer negra en dirigir una fundación en Colorado. [36] También tiene varios nietos y bisnietos, incluido el empresario Mark Boles, que formó parte de la junta directiva de Urban League, y el artista Jordan Casteel . [37] [38]
En su panegírico, Nixon afirmó que el legado de Young fue que "supo cómo lograr lo que otras personas sólo querían". [39] El trabajo de Young fue considerado fundamental para derribar las barreras de la segregación y la desigualdad que frenaban a los afroamericanos.
Muchos lugares en todo el país llevan el nombre de Young o tienen monumentos dedicados a él. Por ejemplo, en 1973, el puente East Capitol Street en Washington, DC , pasó a llamarse Puente Memorial Whitney Young en su honor. El lugar de nacimiento de Young ( Whitney Young Birthplace and Museum ) en el condado de Shelby, Kentucky, está designado Monumento Histórico Nacional , con un museo dedicado a la vida y los logros de Young.
Young fue homenajeado en 1981 por el Servicio Postal de los Estados Unidos en un sello postal emitido como parte de su serie en curso Black Heritage. [40]
La Escuela de Honores y Estudios Liberales Whitney Young de la Universidad Estatal de Kentucky recibió su nombre en su honor. Además, la Universidad Clark Atlanta bautizó su Escuela de Trabajo Social, donde Whitney Young se desempeñó como decana, en su honor. La Escuela de Trabajo Social Whitney M. Young es conocida por haber fundado la perspectiva "afrocéntrica" del trabajo social.
Los Boy Scouts of America crearon el Premio al Servicio Whitney M. Young Jr. para reconocer los servicios destacados de un individuo adulto o una organización por su participación demostrada en el desarrollo e implementación de oportunidades de escultismo para jóvenes de entornos rurales o urbanos de bajos ingresos. En 1973, la Asociación Afroamericana de MBA de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania celebró su primera Conferencia Anual en Memoria de Whitney M. Young Jr. Después de 38 años, la Conferencia en Memoria de Whitney M. Young Jr. es la conferencia organizada por estudiantes de mayor duración que se lleva a cabo en la Wharton School. [41]
El Centro de América en Lagos, Nigeria, ubicado dentro del Consulado de los EE. UU., que anteriormente era el Centro de recursos de información en Lagos, también lleva su nombre.
Las escuelas que llevan el nombre de Young incluyen Whitney M. Young Magnet High School en Chicago, Whitney M. Young Gifted & Talented Leadership Academy en Cleveland , Ohio , Whitney Young Early Childhood Center en Fort Wayne, Indiana, Whitney Young School en Louisville, KY, y Whitney M. Young Elementary en Dallas , Texas .
El Centro de Salud Whitney M. Young en Albany, Nueva York, también recibió su nombre. [42]
El Instituto Americano de Arquitectos honra anualmente a un ganador del premio Whitney Young Jr. En 2019, este premio lo recibió Karen Braitmayer por sus contribuciones al diseño universal [43]
El documental The Powerbroker: Whitney Young's Fight for Civil Rights , dirigido por Christine Khalafian y Taylor Hamilton, narra el ascenso de Young desde el Kentucky segregado hasta el movimiento nacional por los derechos civiles. La película incluye material de archivo, fotografías y entrevistas recopiladas por la sobrina de Young, la galardonada periodista Bonnie Boswell Hamilton. Entre las entrevistas se encuentran Henry Louis Gates Jr. , Ossie Davis , Julian Bond , Roy Innis , Vernon Jordan , Dorothy Height y Donald Rumsfeld .
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Whitney Young, presidente de su clase de último año.
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