El Servicio Geológico de California , anteriormente conocido como la División de Minas y Geología de California , es la agencia geológica del estado de California .
Aunque no fue hasta 1880 que se estableció la Oficina de Minería del Estado de California , predecesora del Servicio Geológico de California, las "raíces" del servicio geológico estatal de California datan de una época anterior. Como era de esperar en un estado que debía su existencia a la fiebre del oro de 1849, la Legislatura del Estado de California reconoció que los geólogos podían proporcionar información valiosa. En 1851, un año después de que California fuera admitida en los Estados Unidos , la Legislatura nombró a John B. Trask, médico y miembro activo de la Academia de Ciencias de California , como geólogo estatal honorario. En 1853, la Legislatura aprobó una resolución conjunta solicitándole información geológica sobre el estado. Presentó un informe sobre la geología de Sierra Nevada o cordillera de California . Aproximadamente dos meses después, la Legislatura creó el primer Servicio Geológico de California encabezado por Trask, quien conservó el título de geólogo estatal.
En pocos años, la extracción de oro aluvial comenzó a declinar y comenzó la extracción de vetas de cuarzo . Estos cambios, junto con la publicación de informes de Trask, crearon un clamor público a favor de un estudio geológico estatal. En 1860, la Legislatura aprobó una ley que creaba la Oficina del Geólogo Estatal y definía sus funciones. La ley nombró a Josiah D. Whitney (por quien se nombró el monte Whitney ) para ocupar el cargo. Whitney, graduado de Yale , había trabajado en varios estudios en el este. La ley le ordenaba a Whitney que hiciera un estudio geológico preciso y completo del estado.
Whitney eligió a William Henry Brewer como botánico jefe para dirigir el grupo de campo original. Brewer luego agregó a Clarence King , James Gardiner , el topógrafo Charles F. Hoffmann y el empacador Dick Cotter . Fue uno de los estudios geológicos más ambiciosos jamás intentados y arrojó una gran cantidad de información sobre California que hasta entonces era desconocida e inédita. Entre las características naturales de California, fueron los primeros en describir Kings Canyon, que descubrieron en 1864. El Servicio Geológico de California original influyó en el futuro de la topografía y estimuló la creación del Servicio Geológico de los Estados Unidos . La financiación para el trabajo de campo fue limitada y el último trabajo de campo fue realizado en 1870 por Hoffmann y WA Goodyear . En 1874, el Servicio finalizó oficialmente debido a la hostilidad entre el entonces gobernador de California, Newton Booth , y Whitney.
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En 1880, la Legislatura creó la Oficina de Minería del Estado. La creación de la Oficina fue una acción directa en respuesta a la necesidad de información sobre la existencia, la extracción y el procesamiento del oro en el estado. Su enfoque estaba puesto en la industria minera de California y el Gobernador nombró al Mineralogista del Estado. En 1891, la Oficina publicó el primer mapa geológico del estado que mostraba ocho unidades estratigráficas en color, junto con numerosas áreas en blanco donde faltaba información. El segundo mapa geológico en color del estado, publicado en 1916, mostraba 21 unidades estratigráficas y estaba acompañado de un volumen explicativo (Boletín 72, Formaciones geológicas de California).
En 1927, la Oficina se convirtió en la División de Minas del Departamento de Recursos Naturales. En 1928, con la contratación del primer geólogo, el enfoque de la División comenzó a cambiar hacia la recopilación de información geológica básica. En 1938 se publicó un nuevo mapa geológico a escala 1:500.000.
Durante las décadas de 1940 y 1950, la División se desarrolló como un servicio geológico estatal y se establecieron dos ramas bien definidas: la Rama de Ingeniería de Minas y la Rama de Geología. La División comenzó a procesar numerosos mapas e informes geológicos cuadrangulares para su publicación. En 1952, la División llevó a cabo su primer esfuerzo relacionado con la seguridad pública al documentar los impactos del terremoto del condado de Kern de 1952 y sus réplicas.
Los años 1960 fueron años de desarrollo de nuevos programas y modernización de programas de larga data. En 1962, ochenta y un años después de su creación, la División de Minas pasó a llamarse División de Minas y Geología (DMG). Su enfoque había cambiado de una organización que estaba orientada principalmente a las minas a una responsable de una gama más amplia de aplicaciones prácticas de la geología, especialmente los riesgos geológicos y los riesgos sísmicos . Un momento destacado de la década fue la finalización en 1966 del programa de cartografía geológica.
Desde principios de los años 1970 hasta la actualidad, los programas de la División se han ampliado a menudo debido a la aprobación de leyes. Después de los terremotos y los daños causados por los deslizamientos de tierra durante los años 1970 y 1980, se aprobó una legislación que claramente centró la autoridad de la DMG en varios frentes, entre ellos:
También se agregó un lenguaje que describe las responsabilidades del DMG, que incluyen:
El Servicio Geológico de California ha tenido muchos nombres a lo largo de su historia. El Servicio Geológico de California original fue reemplazado en abril de 1880 por la nueva Oficina de Minería del Estado de California . Esta pasó a llamarse División de Minas en 1927. En 1962, el nombre de la división se amplió y pasó a llamarse División de Minas y Geología de California , un nombre que duró hasta agosto de 2006, cuando la legislatura estatal cambió el nombre de la división a Servicio Geológico de California . [1]