California es un lugar único que no siempre ha sido bien comprendido. Durante cientos de años persistió la idea errónea europea de que California era una isla y se hicieron muchos mapas que la representaban como tal. Finalmente, en el siglo XVIII, llegó al mundo exterior suficiente información sobre California como para disipar ese mito. A medida que California se fue poblando cada vez más, la topografía y cartografía exhaustivas de su territorio aparentemente se expandió lentamente. Cuando se descubrió oro en 1848 y se unió a los Estados Unidos como el trigésimo primer estado en 1851, el interés por trazar los paisajes de California aumentó.
California se convirtió rápidamente en una parte bien documentada de los Estados Unidos. El tiempo ha traído consigo incluso más cartografía; con la tecnología moderna, en particular los SIG, cualquier aspecto de California puede registrarse y se registra en un mapa. No solo hay mapas físicos de California disponibles, sino también mapas con toda la variedad de información demográfica.
En 1841 Cadwalader Ringgold , un oficial de la Marina de los Estados Unidos, pasó veinte días inspeccionando la cuenca hidrográfica de la Bahía de San Francisco como miembro de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos . En 1849, Cadwalader Ringgold comenzó un estudio más exhaustivo de la región de la Bahía de San Francisco, [1] el río Sacramento y partes de los Estados Unidos y creó una serie de 8 mapas que incluían información de sondeo de profundidad para el río Sacramento y la Bahía de San Francisco . También se incluyen en los mapas los tamaños y las ubicaciones de los asentamientos a lo largo del río Sacramento. [2] Una serie de cartas con direcciones de navegación, por Cadwalader Ringgold se publicó en 1852. Este libro incluye los mapas de la expedición de 1849, así como ilustraciones en color de puertos y lugares de interés importantes. Para complementar aún más a los navegantes, el libro incluye notas sobre la variación magnética observada y una tabla de 26 coordenadas para puntos de referencia, puertos y una tabla de rumbos para varios viajes de punto a punto. [3]
1857. El oficial al mando del buque de vapor de reconocimiento costero de los Estados Unidos, Active, descubre un profundo valle submarino, o "barranco", en el centro de la bahía de Monterey. Se trata del primer cañón marino conocido y en la actualidad se denomina cañón de Monterey.
Desde la década de 1850 hasta la de 1860, el United States Coast Survey, ahora Oficina de Estudios Costeros de la NOAA, publicó un conjunto de mapas en color con cinco unidades estratigráficas que detallaban la composición geológica de California, así como un conjunto completo de cartas náuticas para toda la costa de California. [4]
Poco después de convertirse en estado, el gobierno estatal de California nombró a su primer geólogo estatal y comenzó a encargar sus propios estudios geológicos. El estado nombró a John B. Trask para el puesto de geólogo estatal y sirvió desde 1850 hasta 1856. Compiló un informe titulado "Sobre la geología de Sierra Nevada, o cordillera de California". El segundo geólogo estatal, Josiah Whitney , sirvió desde 1860 hasta 1873. Whitney organizó el primer estudio integral de California y los primeros mapas topográficos completos del estado se completaron bajo su dirección. El monte Whitney, el pico más alto de California, lleva su nombre, un testimonio de su legado. La Oficina Estatal de Minería se estableció en 1880 y el puesto de geólogo estatal se cambió a mineralogista estatal. En 1891, se publicó el primer mapa geológico estatal que mostraba ocho regiones estratigráficas en color. El segundo mapa geológico del estado se publicó en 1916 y muestra veintiuna regiones estratigráficas. En 1862, la Oficina Estatal de Minería pasó a llamarse División de Minas y Geología. Su seudónimo, California Geologic Survey, se estableció en enero de 2002. [5]
En 1869, George Davidson , un topógrafo costero asistente, compiló el libro Pacific Coast: Coast Pilot of California, Oregon, and Washington Territory. El volumen de 262 páginas está completo con ilustraciones, tablas de coordenadas, notas sobre la variación magnética y algo de información sobre sondeos batimétricos. [6]
Los trabajos de topografía en California continúan hoy con la ayuda de la tecnología moderna. La cartografía moderna en California implica el uso de electrónica moderna para refinar la información obtenida a través de métodos analógicos. Muchas organizaciones y agencias gubernamentales participan en la recopilación y cartografía de datos en California en la actualidad.