La Estación Aérea Naval Whiting Field es una base de la Armada de los Estados Unidos ubicada cerca de Milton, Florida , con algunos campos periféricos cerca de Navarre, Florida , en el sur y centro del condado de Santa Rosa , y es una de las dos principales bases de entrenamiento de pilotos de la Armada (la otra es la NAS Corpus Christi, Texas ). NAS Whiting Field brinda capacitación a estudiantes piloto de la Marina de los EE. UU. , el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , la Guardia Costera y la Fuerza Aérea , así como a los de varias naciones aliadas. NAS Whiting Field es el hogar del Training Air Wing Five (TRAWING 5).
NAS Whiting Field son en realidad dos aeródromos que comparten una base de apoyo común. Los estudiantes aviadores de Entrenamiento de Vuelo Primario vuelan el Beechcraft T-6 Texan II desde North Whiting Field (KNSE), mientras que el Entrenamiento Avanzado en Helicópteros se lleva a cabo utilizando el TH-57 Sea Ranger en South Whiting Field (KNDZ).
Whiting Field lleva el nombre de Kenneth Whiting , quien fue comisionado de la Academia Naval de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1908. Whiting calificó en submarinos, al mando del USS Porpoise (SS-7) , USS Shark (SS-8) , USS Tarpon (SS-175) . ) y USS Seal (SS-183) . En 1914 aprendió a volar con Orville Wright y fue designado Aviador Naval número 16. Asumió el mando de la 1.ª Unidad Aérea Naval en Francia tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y posteriormente fue asignado al mando de las Estaciones Aéreas Navales 14 y 15 en RNAS Killingholme. , Inglaterra . Se le concedió la Cruz Naval "por un servicio excepcionalmente meritorio en un deber de gran responsabilidad". Después de la guerra, fue parcialmente responsable de la conversión del minero Júpiter en el primer portaaviones de la Armada, el USS Langley (CV-1) . Posteriormente estuvo al mando del Langley y el USS Saratoga (CV-3) , y varios escuadrones aéreos antes de su retiro como capitán en junio de 1940.
North Field se utiliza únicamente para operaciones de entrenamiento de vuelo primario de ala fija T-6 Texan II . Los estudiantes de la Armada, la Infantería de Marina, la Guardia Costera y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (así como estudiantes de intercambio de varias naciones aliadas) siguen el programa de estudios del Sistema Conjunto de Entrenamiento de Aeronaves Primarias T-6B .
South Field se utiliza para la Armada de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU. y estudiantes seleccionados de la OTAN/Aliados en el oleoducto Advanced Helicopter, que vuelan el TH-57 Sea Ranger . Al finalizar este programa de estudios, los estudiantes estadounidenses serán designados como Aviadores Navales y asignados a su respectivo Escuadrón de Reemplazo de Flota (FRS) o al Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera en Mobile, Alabama, para recibir capacitación de seguimiento.
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Whiting Field de la Estación Aérea Auxiliar Naval (NAAS) fue encargado el 16 de julio de 1943 por el contralmirante George D. Murray , comandante del Centro de Entrenamiento Aéreo Naval y viuda del Capitán Naval Kenneth Whiting , de quien recibió su nombre la estación. Durante la construcción, se ubicó un campo de prisioneros de guerra en la estación, lo que proporcionó mano de obra adicional. [7]
Los aviones de entrenamiento llegaron por primera vez a Whiting Field a principios de agosto de 1949, cuando ocho TO-1 Shooting Stars fueron transferidos desde NAS Corpus Christi , Texas, como parte de un nuevo escuadrón de entrenamiento de aviones de transición para comenzar las operaciones en septiembre de 1949, comandado por el teniente comodoro. Vicepresidente O'Neil, USN. [8] El equipo de demostración de los Blue Angels trasladó su sede a Whiting Field desde NAS Corpus Christi , Texas, en 1955. [9]
En 1982, la teniente comandante Barbara Allen Rainey , la primera mujer aviadora naval estadounidense, murió junto con un aprendiz en el campo de aterrizaje naval periférico Evergreen. [10] La posterior demanda por responsabilidad de productos condujo a un caso en la Corte Suprema de los Estados Unidos, Beech Aircraft Corp. contra Rainey . [11]
El viernes 6 de agosto de 2021 Training Air Wing 5 recibió el primero de su nuevo helicóptero de entrenamiento. Se trata del Leonardo TH-73A Thrasher de origen italiano. [12]