Una máquina de ruido blanco es un dispositivo que produce un ruido que calma al oyente [ cita requerida ] , que en muchos casos suena como una cascada o el viento que sopla entre los árboles, y otros sonidos serenos o similares a los de la naturaleza. A menudo, estos dispositivos no producen ruido blanco real , que tiene un sonido áspero, sino ruido rosa , cuya potencia disminuye en frecuencias más altas, u otros colores de ruido .
Los dispositivos de ruido blanco están disponibles de numerosos fabricantes en muchas formas, para una variedad de usos diferentes, incluyendo pruebas de audio, enmascaramiento de sonido, ayuda para dormir y siestas reparadoras . Los productos de ayuda para dormir y máquinas para siestas también pueden producir otros sonidos relajantes, como música, lluvia, viento, tráfico de la carretera y olas del océano mezclados con ruido blanco o modulados por él. Los ventiladores eléctricos son una alternativa común, aunque algunas comunidades asiáticas históricamente evitaron usar ventiladores debido a la superstición de que un ventilador podría asfixiarlos mientras duermen. [1] [2] [3] [4] Los generadores de ruido blanco suelen ser utilizados por personas con tinnitus para enmascarar sus síntomas . Los sonidos generados por máquinas digitales no siempre son verdaderamente aleatorios. Más bien, son pistas de audio pregrabadas cortas que se repiten continuamente al final de la pista.
Los fabricantes de dispositivos de enmascaramiento de sonido recomiendan que el volumen de las máquinas de ruido blanco se establezca inicialmente en un nivel cómodo, incluso si no proporciona el nivel de privacidad deseado. A medida que el oído se acostumbra al nuevo sonido y aprende a ignorarlo, el volumen se puede aumentar gradualmente para aumentar la privacidad. Los fabricantes de dispositivos de ayuda para dormir y de siestas rápidas recomiendan que el nivel de volumen se establezca un poco más alto que el nivel normal de escucha de música , pero siempre en un rango de escucha cómodo.
El sonido y el ruido tienen sus propias técnicas de medición y codificación por colores, lo que permite a los usuarios especializados identificar el ruido y el sonido según sus respectivas necesidades y usos. Estas necesidades especializadas dependen de ciertas profesiones y necesidades, por ejemplo, un psiquiatra que necesita ciertos sonidos para terapias y tratamientos a nivel mental, y pacientes que tienen afecciones como insomnio, ansiedad y tinnitus (estas afecciones se manejan con dispositivos especiales que están diseñados para crear ciertos sonidos que tratan tales afecciones a nivel mental). Una máquina de ruido blanco tiene "blanco" como el código de color dado a ese ruido que tiene un espectro de frecuencia particular .
Se utilizan máquinas de ruido blanco para reducir la posibilidad de que se graben o escuchen conversaciones. El republicano Glen Casada instaló una máquina de ruido blanco en su oficina para evitar escuchas clandestinas. [5]
Se han desarrollado bloqueadores de altavoces inteligentes. Por ejemplo, Bracelet of Silence es una pulsera que emite ruido blanco para proteger la privacidad contra la grabación digital de altavoces inteligentes . [6] Bracelet of Silence es portátil y no se conecta a altavoces inteligentes, por lo que es posible que este dispositivo también se pueda utilizar para evitar escuchas de otros dispositivos, por ejemplo, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles.
No hay mucha investigación sobre el impacto de los sonidos fuertes en frecuencias inaudibles (y sus respectivos artefactos y armónicos audibles). [7]
La mayoría de los generadores de ruido blanco modernos son electrónicos y suelen generar el sonido en tiempo real con un equipo de prueba de audio o mediante la reproducción electrónica de una grabación de audio digital. Las máquinas mecánicas simples constan de una configuración muy básica, que incluye un ventilador cerrado y, opcionalmente, un interruptor de velocidad. Este ventilador impulsa el aire a través de pequeñas ranuras en la carcasa de la máquina, produciendo el sonido deseado. La primera máquina de ruido blanco basada en ventilador fue la Marpac Dohm, [8] que se inventó en 1962 y a la que se le atribuye con frecuencia el mérito de ser la máquina de ruido blanco de uso doméstico original.
Un artículo concluyó que de las 14 máquinas de ruido blanco probadas al máximo volumen, todas excedían los niveles de sonido seguros máximos para bebés (50 dB). Tres excedían los niveles seguros para adultos (85 dB). [9]