White City es el nombre común de docenas de parques de atracciones en los Estados Unidos , el Reino Unido y Australia . Inspirados por las secciones White City y Midway Plaisance de la Exposición Colombina Mundial de 1893, los parques comenzaron a ganar popularidad en los últimos años del siglo XIX. Después de que la Exposición Panamericana de 1901 inspirara el primer Luna Park en Coney Island , se produjo un frenesí en la construcción de parques de atracciones (incluidos los que se llamarían White City, Luna Park y Electric Park ) en las primeras dos décadas del siglo XX.
Al igual que sus primos Luna Park y Electric Park, un parque típico de White City contaba con un tobogán y una laguna, una montaña rusa (normalmente un ocho o un tren de montaña ), un centro de entretenimiento , una noria , juegos y un pabellón . Algunos parques de White City contaban con ferrocarriles en miniatura . Muchas ciudades tenían dos (o los tres) del triunvirato Electric Park/Luna Park/White City en sus inmediaciones... y cada uno intentaba superar a los demás con nuevas atracciones. La competencia era feroz, y a menudo sacaba del negocio a los parques eléctricos debido al aumento de los costes por las actualizaciones y el mantenimiento de los equipos y el aumento de los costes de los seguros. Más de unos pocos sucumbieron al fuego. Sólo un parque que recibió el nombre de White City sigue funcionando hoy en día: Lakeside Amusement Park , inaugurado en 1908, se publicitó originalmente y se lo conocía como la White City de Denver .
La enormemente exitosa Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago atrajo a 26 millones de visitantes y presentó una sección que ahora se considera comúnmente el primer parque de diversiones : un punto intermedio (el Midway Plaisance de una milla de largo ), la primera noria del mundo (construida por George Washington Gale Ferris Jr. ), un precursor de la montaña rusa moderna (el Snow and Ice Railway de Thomas Rankin, luego trasladado a Coney Island ), [1] iluminación y atracciones alimentadas por corriente alterna ( Sebastian Ziani de Ferranti había completado la primera planta de energía con energía de CA en Londres justo el año anterior), y el debut de varios tipos de alimentos en los Estados Unidos, incluidas hamburguesas , trigo rallado , Cracker Jack , chicles Juicy Fruit y panqueques hechos con la mezcla para panqueques Aunt Jemima . El Zoopraxographical Hall fue el primer teatro comercial. [2] El ragtime compuesto e interpretado por Scott Joplin expuso a millones de personas a una nueva forma de música y se convirtió instantáneamente en un elemento básico de ferias y carnavales . [3]
Aunque el Midway Plaisance se convirtió en el principal atractivo de la Exposición, no fue el propósito principal de la Feria Mundial a los ojos de sus fundadores, quienes la imaginaron como el comienzo de un renacimiento clásico con edificios de estuco blanco iluminados eléctricamente (conocidos colectivamente como White City ) que ocupaban el patio principal. Si bien White City le dio al parque su identidad visual, las multitudes que asistieron a la Exposición Colombina tendían a reunirse en Midway Plaisance (y Buffalo Bill's Wild West Show , que se instaló justo afuera de los terrenos del parque después de que los fundadores de la feria rechazaran el intento de Buffalo Bill Cody de convertirse en un expositor oficial de la Exposición Colombina). [1] La Feria Mundial estaba destinada a ser recordada principalmente por dos visiones irónicas, la de las multitudes en Midway Plaisance (que esencialmente fue el primer parque de diversiones moderno con su entretenimiento, incluidas exhibiciones del boxeador John L. Sullivan y la bailarina exótica Little Egypt , sus juegos y sus atracciones) y la arquitectura de la (mucho menos popular) White City. Gran parte de la Midway Plaisance reapareció en el Steeplechase Park de Coney Island a fines de 1897 (pero no la noria, que había sido destinada a la Feria Mundial de 1904 en St. Louis : en su lugar se construyó e instaló una versión más pequeña en el Steeplechase Park de Paul Boyton ... junto con un cartel que decía "En este sitio se erigirá la noria más grande del mundo"). [1]
Aunque Steeplechase Park se convirtió finalmente en una de las primeras encarnaciones de un parque de atracciones, Chicago tuvo uno para reemplazar a Midway Plaisance un año después del cierre de la Exposición Colombina, Paul Boyton's Water Chutes, que presentaba una atracción de disparar a los paracaídas que no estaba presente en la Exposición Colombina, pero que pronto se convertiría en un elemento básico de los parques de atracciones por venir. [4] Paul Boyton's Water Chutes fue la primera atracción en cobrar entrada cuando abrió en 1894; inspirado por el éxito inmediato de su parque de Chicago (500.000 personas lo visitaron en su primer año de funcionamiento), trasladó (y amplió) Water Chutes en 1896, un año después de que comenzara el similar Sea Lion Park en Coney Island . [5]
Prediciendo un destino similar al de la mayoría de los parques de atracciones que siguieron, Paul Boyton's Water Chutes cerró en 1908, [5] ante la creciente competencia, principalmente parques de exhibición inspirados en la Exposición Colombina de Chicago ("White City") y la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo (" Luna Park ") y la aparición de parques de tranvías propiedad de ferrocarriles y compañías eléctricas y operados por ellas (" Electric Park "). En 1901, Boyton vendió Sea Lion Park a Frederic Thompson y Elmer "Skip" Dundy , quienes operaban "A Trip to the Moon" tanto en Buffalo como en Steeplechase Park. Thompson y Dundy rápidamente rediseñaron Sea Lion Park y lo rebautizaron como Luna Park , lo que rápidamente se sumó a la leyenda de Coney Island. [5]
En la media década posterior al final de la Exposición Colombina, el concepto americano de parque de atracciones estaba empezando a afianzarse, con la creciente popularidad de las atracciones con toboganes , las montañas rusas (con el diseñador de montañas rusas y empresario Frederick Ingersoll proveyendo muchos parques -muchos de ellos de larga data- de montañas rusas en forma de 8 y ferrocarriles panorámicos mucho antes de comenzar su cadena Luna Park en 1905) que se estaban construyendo a un ritmo frenético (durante un período de un cuarto de siglo, la Ingersoll Construction Company, erigió más de once montañas rusas por año). [1] Las compañías ferroviarias, notando la popularidad de Midway Plaisance de la Exposición Colombina y la falta de pasajeros del tren los fines de semana, construyeron parques de tranvías como un esfuerzo por mejorar sus resultados. Las compañías eléctricas estaban empezando a asociarse con las compañías ferroviarias para crear compañías de tranvías eléctricos... y construir parques eléctricos. [6]
A medida que se acercaba el final del siglo XIX, comenzaron a aparecer algunos parques de atracciones, inspirados en las exhibiciones y los paseos de la Exposición Colombina o de la Exposición Panamericana (posteriormente). Antes de finales del año 1900, los parques de atracciones White City hicieron su aparición en Filadelfia (1898, también se conocía como Chestnut Hill Park) y Cleveland (1900). Pronto, algunos parques de larga data cambiaron su nombre a White City al agregar atracciones y un paseo (Seattle, por ejemplo). A medida que el parque de atracciones estadounidense aumentaba en popularidad en los primeros años de la década de 1900, el éxito de la Exposición Panamericana de 1901 (en particular su paseo "Viaje a la Luna", que incluía "Luna Park") llevó al primer Luna Park en Coney Island en 1903... y pronto siguió una explosión de parques de atracciones casi idénticos. Había aproximadamente 250 atracciones en funcionamiento en los Estados Unidos en 1899; El número casi se triplicó (700) en 1905, y más que se duplicó nuevamente (a 1500) en 1919 - y estas últimas cifras no incluyen los parques de atracciones que se abrieron y cerraron permanentemente para entonces. [5]
Aunque la Ciudad Blanca de Chicago no fue la primera con ese nombre, sin duda fue una de las más recordadas. A los pocos años de su fundación en 1905, docenas de parques de la Ciudad Blanca salpicaron los Estados Unidos (con Australia y el Reino Unido con homónimos construidos en la década de 1910). Aunque la mayoría de los parques de la Ciudad Blanca dejaron de funcionar al final de la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , unos pocos sobrevivieron hasta mediados del siglo XX. La Ciudad Blanca de Chicago duró hasta 1946; el parque de Worcester sobrevivió hasta 1960. De los parques de atracciones de la Ciudad Blanca, solo uno sobrevive, el último parque de exposiciones que aún sigue en pie: Lakeside Amusement Park . [5] Construido e inaugurado en 1908 justo fuera de los límites de la ciudad de Denver, Colorado, Lakeside Park fue publicitado como "la Ciudad Blanca de Denver" y "la Coney Island del Oeste" desde su inicio a lo largo de la década de 1910. [7] Aunque el uso oficial del nombre de Ciudad Blanca se suspendió en gran medida en la década de 1920, los miembros de la población local continuaron refiriéndose al parque como "Ciudad Blanca", y varias de las estructuras y atracciones del parque de 1908 permanecen.
La siguiente es una lista de parques de atracciones que han tenido el nombre de White City en Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido.
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