White Castle es una cadena de restaurantes de hamburguesas regionales estadounidense con alrededor de 345 sucursales en 13 estados, con su mayor presencia en el Medio Oeste y el área metropolitana de Nueva York . [6] Fundada el 13 de septiembre de 1921 en Wichita, Kansas , White Castle ha sido generalmente reconocida como la primera cadena de hamburguesas de comida rápida del mundo . [2] Es conocida por sus hamburguesas pequeñas y cuadradas comúnmente conocidas como " sliders ". Las hamburguesas inicialmente tenían un precio de cinco centavos hasta 1929 y se mantuvieron a 10 centavos hasta 1949. [7] En la década de 1940, White Castle publicó periódicamente anuncios promocionales en periódicos locales que contenían cupones que ofrecían cinco hamburguesas por diez centavos, solo para llevar. [8] [9] En 2014, Time nombró al slider de White Castle "La hamburguesa más influyente de todos los tiempos".
Walter (Walt) A. Anderson (1880–1963), cocinero, había regentado puestos de comida en Wichita desde 1916, cuando abrió su primer restaurante en un tranvía reformado. Después de un segundo y un tercer local, estaba pensando en abrir un cuarto cuando conoció a Edgar Waldo "Billy" A. Ingram (1880–1966), un agente inmobiliario y de seguros, y juntos fundaron la cadena White Castle.
White Castle se fundó en marzo de 1921 en Wichita, Kansas . [10] Anderson se asoció con Ingram para convertir White Castle en una cadena de restaurantes y comercializar la marca y su producto distintivo. Los dos hombres constituyeron la empresa en 1924 y la llamaron White Castle System of Eating Houses Corporation. [11] [12]
Anderson e Ingram empezaron con solo 700 dólares para el White Castle original en Wichita, Kansas. La ubicación original era la esquina noroeste de First y Main; el edificio ya no está en pie. [10]
En aquella época, los estadounidenses dudaban en comer carne picada después de que la novela The Jungle de Upton Sinclair de 1906 diera a conocer las malas prácticas sanitarias de la industria empacadora de carne . Los fundadores se propusieron cambiar la percepción del público sobre la limpieza de la industria que estaban creando. Para invocar una sensación de limpieza, sus restaurantes eran pequeños edificios con interiores de acero inoxidable y empleados equipados con uniformes impecables. Sus primeros restaurantes en Wichita fueron un éxito y la empresa se expandió a otros mercados del Medio Oeste , comenzando en 1922 con El Dorado, Kansas .
La compañía también comenzó a publicar su propia revista interna para empleados, el White Castle Official House Organ , alrededor de noviembre de 1925 (originalmente se llamaba The Hot Hamburger ). La mayor parte del material fue aportado por el personal de la empresa y consistía principalmente en cartas y fotografías de trabajadores, anuncios promocionales, hitos de 25 años, jubilaciones y artículos similares de interés organizados por área geográfica. "Los empleados podían... leer sobre el progreso y las innovaciones realizadas por aquellos en otras áreas que hicieron que todos estuvieran al tanto de la dirección y la condición de todo el sistema". [13] El White Castle Official House Organ se publicó trimestralmente al menos hasta principios de la década de 1980, y en algún momento pasó a llamarse The Slider Times . The Ohio History Connection alberga un extenso archivo de registros de White Castle System, Inc. de 1921 a 1991, incluidos números que datan de 1927 a 1970 del White Castle Official House Organ . [14]
Los primeros edificios, como el Indianapolis White Castle #3 , construido en 1927, tenían exteriores de ladrillo esmaltado blanco e interiores de acero esmaltado. La unidad de Indianápolis estuvo en funcionamiento hasta 1979, lo que la convirtió, en el momento de su cierre, en el restaurante de comida rápida en funcionamiento más antiguo del país. La empresa construyó este estilo de edificio entre 1924 y 1929. [15] El edificio White Castle No. 8 , en Minneapolis , Minnesota , construido originalmente en 1936 y remodelado (foto en el cuadro de información de arriba), es un ejemplo de los edificios de la cadena con esmalte de porcelana blanca prefabricado sobre exteriores de acero. El edificio medía 28 pies (8,5 m) por 28 pies (8,5 m) y fue diseñado para parecerse a la Torre del Agua de Chicago , con contrafuertes octogonales, torres almenadas y un muro de parapeto. [16] [17]
El éxito de White Castle dio lugar a numerosos imitadores. Los restaurantes copiaron la arquitectura distintiva de los edificios de White Castle, además de crear confusión para los consumidores al utilizar un nombre similar. El primero de estos imitadores en Wichita fue Little Kastle. Muchos competidores crearon sus nombres con un juego de palabras con el nombre de White Castle. Algunas cadenas de restaurantes simplemente reemplazaron la palabra "Castle" con su propia palabra (Cabin, Cap, Clock, Crescent, Diamond, Dome, Fortress, Grille, House, Hut, Kitchen, Knight, Log, Manna , Mill, Palace, Plaza, Shop, Spot , Tavern, Tower , Turret, Wonder), mientras que otras optaron por reemplazar "White" con otro color o adjetivo (Blue, King's, Little, Magic, Modern, Prince's, Red, Royal , Silver). Algunos de los otros imitadores incluyeron Castle Blanca, Blue Beacon, Blue Bell, Blue Tower, Krystal , Red Barn, Red Lantern y Klover Kastle. A pesar de toda la competencia, pocos de los competidores pudieron igualar el éxito de White Castle. [18]
Como la comida rápida era desconocida en Estados Unidos en el momento de la fundación de White Castle, no había infraestructura para apoyar el negocio, como es común en los restaurantes de comida rápida de hoy. La empresa estableció panaderías centralizadas, plantas de suministro de carne y almacenes para abastecerse. Se decía que las únicas cosas que no hacían ellos mismos eran criar vacas y cultivar su propio trigo. Ingram desarrolló un dispositivo para producir sombreros de papel inéditos hasta entonces (para que los empleados los usaran como parte del uniforme).
En 1932, Ingram creó una filial, Paperlynen, para producir estos sombreros y otros productos de papel que se utilizaban en sus restaurantes, así como para muchos otros fines. En ese momento, la distribución de White Castle se extendía desde Wichita hasta Nueva York. Ingram decidió que la oficina central debería estar en el centro del área de distribución y, en 1936, trasladó la oficina central a Columbus, Ohio . Ese mismo año, Ingram decidió cerrar todos los restaurantes en los dos mercados con menores beneficios, Wichita y Omaha .
En 1955, Paperlynen produjo más de 42 millones de sombreros de papel en todo el mundo con más de 25.000 inscripciones diferentes. [19]
White Castle también creó una subsidiaria en 1934 llamada Porcelain Steel Buildings que fabricaba estructuras de acero prefabricadas y móviles con paneles interiores y exteriores de esmalte de porcelana que se podían ensamblar en cualquiera de sus restaurantes. [16] Este es el primer uso conocido de este material en el diseño de un edificio.
En 1933, Anderson vendió su mitad de la empresa a Ingram y al año siguiente la empresa trasladó su sede corporativa a Columbus, Ohio . El cofundador Billy Ingram fue sucedido al frente de la empresa por su hijo EW Ingram Jr. y su nieto EW Ingram III.
En 1959, White Castle se expandió a nuevos mercados por primera vez desde la década de 1920. [20] Billy Ingram, quien se había retirado a Miami en 1958, construyó tres restaurantes White Castle allí. La empresa cerró las operaciones de Florida en 1967 debido a la distribución ineficiente de los suministros. [21]
A lo largo de su existencia, White Castle ha sido una empresa privada y dependía de tiendas propias. Hoy en día sigue siendo una empresa privada y todos sus restaurantes son propiedad de la empresa; ninguno es franquiciado , [ aclaración necesaria ] excepto muy brevemente en Japón durante la década de 1980 [22] y más recientemente en China desde 2017. [23]
El primer White Castle en el centro de Missouri se inauguró en Columbia en octubre de 2010. [24]
El primer White Castle en el extremo oeste de los Estados Unidos abrió en el Casino Royale Hotel & Casino en Las Vegas Strip el 27 de enero de 2015. [25] Esta fue la primera expansión de White Castle en una región fuera del Medio Oeste y el Noreste en 56 años. El primer día de actividad, la demanda de comida fue tan grande que el restaurante tuvo que cerrar temporalmente durante dos horas para reabastecerse. [26] El vicepresidente de White Castle, Jamie Richardson, dijo que la tienda vendió 4.000 hamburguesas por hora en sus primeras 12 horas. No estaba al tanto de ningún cierre similar debido a una demanda inesperada en los 94 años de historia de White Castle. Una segunda ubicación de White Castle abrió en Las Vegas en septiembre de 2017 en Fremont Street, [27] una tercera abrió en Jean en Terrible's Road House en octubre de 2018, [28] una cuarta ubicación en Paradise Road en diciembre de 2019, [29] y una quinta ubicación en Henderson en junio de 2022. [30]
En septiembre de 2015, White Castle comenzó a ofrecer Veggie Sliders con panecillos sin lácteos para brindar una opción vegana. [31]
En diciembre de 2015, White Castle anunció que el director ejecutivo (CEO) EW “Bill” Ingram III dejaría su puesto a finales de año, pero seguiría siendo presidente de la junta directiva. Su hija, Lisa Ingram, se convirtió entonces en la cuarta directora ejecutiva de la empresa. [32] [3]
En 2018, White Castle comenzó a ofrecer hamburguesas Impossible Burgers de carne vegetal diseñadas para imitar de cerca el sabor y la textura de las hamburguesas de carne de res. [33]
La primera sucursal de White Castle en Arizona abrió en Scottsdale el 23 de octubre de 2019. [34] Una segunda sucursal abrió en la cercana Tempe el 28 de noviembre de 2023. [35] En junio de 2024, se abrió una tercera sucursal en Arizona en Goodyear. [36]
White Castle anunció el 25 de noviembre de 2019 que la cadena regresaría a Florida después de haber abandonado el estado en 1968, con planes de abrir el primer restaurante en Orlando . [37] Una cocina fantasma , operada desde el restaurante mientras estaba en construcción, sobrecargó a Uber Eats cuando abrió por un día el 24 de febrero de 2021. [38] La ubicación de Orlando abrió el 3 de mayo de 2021. [39] Es el White Castle más grande del mundo, ubicado en Daryl Carter Parkway junto a la Interestatal 4. La apertura coincidió con el centenario de White Castle.
En 2020, White Castle comenzó a probar un robot de cocina automatizado llamado Flippy en varias de sus tiendas del área de Chicago, y luego equipó una mayor cantidad de ubicaciones con el modelo actualizado Flippy 2 en noviembre de 2021. [40] El sistema puede discriminar entre hamburguesas, tiras de pollo y papas fritas, levantarlas, cocinarlas mediante la detección automática de temperatura y la acción de volteo, colocar el artículo cocido en una canasta para freír y, a su vez, colocar la comida en la canasta en un área para guardar artículos calientes. [40] El modelo Flippy 2 puede funcionar sin intervención humana y producir 60 canastas de comida por hora. Para fines de 2022, se espera que aproximadamente una de cada tres ubicaciones de White Castle esté equipada con el dispositivo. [40]
La firme negativa de la familia Ingram a franquiciar, endeudarse u ofrecer acciones al público a lo largo de la existencia de la empresa ha mantenido a la cadena relativamente pequeña, con una geografía más discontinua que sus principales competidores. Hay 350 puntos de venta de White Castle, al 4 de octubre de 2023, [41] predominantemente en el Medio Oeste, Kentucky y Tennessee. Las excepciones son alrededor de 50 en el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey [ cita requerida ] , tres ubicaciones alrededor de Las Vegas, Nevada, una en Scottsdale, Arizona, una en Orlando, Florida y dos en Shanghái, China. En comparación, hay más de 36.000 locales de McDonald's en todo el mundo, con aproximadamente 14.000 de ellos en los Estados Unidos. [42] Sin embargo, la cadena vende hamburguesas congeladas en supermercados de todo el país, con disponibilidad que varía según la cadena.
En la ciudad de Nueva York, la cantidad de sucursales ha disminuido significativamente en los últimos años. En 2020, solo había 20 sucursales de White Castle en la zona. [43]
White Castle actualmente tiene sucursales en las siguientes áreas metropolitanas de los Estados Unidos:
Louisville y Columbus también albergan divisiones de fabricación a granel (ventas en tiendas de comestibles, producción de carne y panecillos). La sede de la empresa y la división de edificios de acero y porcelana se encuentran en Columbus, Ohio.
A finales del siglo XX, White Castle intentó expandirse a tres nuevas ciudades: Filadelfia , Kansas City y Cleveland - Akron . Esos restaurantes cerraron al cabo de varios años. Después de una pausa de varias décadas, la empresa regresó al área de Kansas City en 1985 [44], pero se fue nuevamente en 2001. [45] White Castle ingresó al área de Cleveland-Akron en 1987 [46] y luego se retiró en diciembre de 2014. [47]
Desde 2021, cuando cerraron sus restaurantes en China, White Castle no tiene actualmente ningún restaurante fuera de los Estados Unidos continentales.
A través de acuerdos de franquicia con socios comerciales corporativos locales, White Castle tuvo brevemente restaurantes fuera de los Estados Unidos en Singapur , Malasia y Japón durante fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, pero el concepto nunca tuvo éxito en esos países. [48] Durante el mismo período de tiempo, White Castle también intentó establecer operaciones franquiciadas en México y Corea del Sur , pero estos restaurantes también fracasaron. [49] El único restaurante coreano en Seúl cerró silenciosamente en 1993. [50]
En 1986, White Castle abrió su primer restaurante japonés en la ciudad de Osaka a través de un acuerdo de franquicia con una empresa japonesa. [51] [22] No existen registros confiables que muestren cuándo cerró este local y cuándo la empresa finalmente abandonó el mercado japonés. A fines de 1986, la franquicia japonesa contaba con seis restaurantes y un séptimo abrió al año siguiente. [52]
En junio de 1989, White Castle y su socio de franquicia local Innovest Bhd. abrieron siete restaurantes en Malasia . El territorio de franquicia de Innovest incluía Malasia y Singapur , y la empresa tenía planes de abrir tres restaurantes más para finales de año, con la posibilidad de tener un total de 20 restaurantes dentro de su región de dos países para el año siguiente. [52] [53]
La primera sucursal franquiciada de White Castle en México abrió en la Ciudad de México en 1996, pero también cerró después de un breve período de prueba. [54] [55]
En 2017, White Castle abrió su primer y segundo restaurante en China en la ciudad de Shanghái a través de una asociación con ClearVue Partners, con sede en Shanghái. Además de hamburguesas de ternera, el local de Shanghái también vendía una hamburguesa de tofu picante y una hamburguesa de pato con cerezas, que es pato ahumado cubierto con una salsa de cerezas dulces. En el momento de su apertura, estos dos restaurantes eran los únicos restaurantes de White Castle ubicados fuera de los Estados Unidos. [23] Estos locales cerraron en septiembre de 2021. [56]
Aunque White Castle nunca ha abierto ningún restaurante en Canadá , los canadienses han podido comprar hamburguesas White Castle en la sección de alimentos congelados en supermercados y tiendas de conveniencia canadienses selectas desde 2015 y, más recientemente, en Walmart . [57] Para la producción de la película de 2004 Harold & Kumar Go to White Castle , se construyó un local de tamaño completo en Caledon, Ontario , pero nunca se encargó de abrirlo al público local, sino que se reabrió como Yuppie's Burgers , solo para declararse en quiebra rápidamente (luego se convirtió en una gasolinera Ultramar ). [58] White Castle actualmente no tiene sucursales en Canadá.
White Castle también comercializa sus sándwiches en cajas de 20 o 30 hamburguesas, llamadas Crave Clutch o Crave Case, respectivamente. [60] La cifra de 30 hamburguesas representa la cantidad que se puede producir en una de sus planchas estándar al mismo tiempo. [61] También se ofrece una "Crave Crate", cuyo contenido es de 100 hamburguesas. [60] [62]
Para celebrar su centenario en funcionamiento, White Castle volvió a presentar su hamburguesa original, llamada 1921 Slider. Incluye lechuga, tomate y cebollas caramelizadas. Las hamburguesas normales suelen tener 5 agujeros en la hamburguesa mientras se cocinan en una plancha con cebollas y agua para cocinarlas al vapor hasta que estén listas. La 1921 se cocina directamente en la plancha.
También se venden en las tiendas de comestibles una variedad de productos White Castle (en su mayoría congelados). [63]
Algunas ubicaciones habían sido comercializadas bajo la marca de Church's Chicken [64] hasta que ese acuerdo de marca compartida finalizó alrededor de 2010.
Alrededor de 2012, White Castle experimentó con la marca Laughing Noodle, que compartiría espacio con los restaurantes White Castle. El concepto de Laughing Noodle se descartó unos años más tarde. La marca Laughing Noodle se desarrolló para ofrecer una variedad adicional a un restaurante White Castle. Al menos un local de este tipo se construyó y operó en Sharonville, Ohio. [65]
Aunque White Castle se originó en Wichita, Kansas , la ciudad no ha tenido un restaurante desde 1938, ni hay un restaurante White Castle en todo el estado de Kansas. White Castle es una de las pocas cadenas de restaurantes que no tiene una ubicación en su ciudad original. [66] A principios de la década de 2000, White Castle intentó expandirse al mercado de Kansas City, con al menos una ubicación en Kansas, pero esos restaurantes cerraron varios años después.
En abril de 2020, White Castle respondió a la pandemia de COVID-19 anunciando que la cadena entregaría comidas gratuitas a los trabajadores de la salud. [67] White Castle también ofreció un postre gratis en el mes de mayo de 2021 a cualquier persona que mostrara un certificado de vacunación. En ciertas regiones, White Castle ofreció cuatro horas de tiempo libre remunerado para los trabajadores que recibieran ambas dosis de una vacuna contra la COVID-19 elegible y presentaran su certificado de vacunación a la gerencia.
Debido a que sus restaurantes tienen una ubicación limitada en todo Estados Unidos, White Castle se ha convertido en un lugar de culto entre antiguos clientes que sienten antojo de hamburguesas en zonas donde sus restaurantes no prestan servicio. A principios de los años 80, estos clientes hacían lo imposible para conseguir sus hamburguesas White Castle, como pedirles a amigos y familiares que se las enviaran.
En noviembre de 1980, los funcionarios de la ciudad de Fountain Hills en Arizona hicieron un pedido de 10.000 hamburguesas para venderlas en un festival de la ciudad como parte de una recaudación de fondos. [68] Al año siguiente, la ciudad creó un festival anual que se celebraba cada mayo llamado Midwest Fest o Midwest Festival en el que se compraban y vendían 100.000 o más hamburguesas como parte de una recaudación de fondos. [69] [70] A mediados de la década, varias otras ciudades occidentales compraban cientos de miles de hamburguesas a la vez para recaudar fondos. [71] En 1982, un disc jockey de Dayton envió 3.000 hamburguesas a 1.200 marines estadounidenses estacionados en Beirut. [72]
A finales de 1982, White Castle estableció una línea telefónica gratuita en la que los clientes podían pedir tan solo 50 hamburguesas para enviarlas congeladas a cualquier área metropolitana de los Estados Unidos atendida por Federal Express por tan solo $57 como parte de un programa llamado "Hamburgers to Fly". [73] [74] [75] A principios de 1983, White Castle enviaba 10.000 hamburguesas por semana a través de FedEx. [74]
Basándose en el éxito de la venta de hamburguesas enviadas por vía aérea, White Castle decidió ampliar la distribución de hamburguesas congeladas vendiéndolas a través de supermercados. En mayo de 1986, la empresa puso a prueba el concepto vendiéndolo a través de tiendas de comestibles en Denver e Indianápolis. [76] Al año siguiente, la prueba se amplió para incluir Columbus, Ohio, y Portland, Oregón. [77] En 2014, las ventas minoristas se expandieron finalmente a los 50 estados con ventas realizadas a través de supermercados, tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras, concesiones, tiendas militares, farmacias, clubes, tiendas de abarrotes y tiendas de dólar. [78]
Las hamburguesas congeladas de White Castle estuvieron disponibles para los canadienses en 2015 a través de varias tiendas de conveniencia y luego estuvieron disponibles en las tiendas Walmart canadienses en 2018. [79]
A Anderson se le atribuye la invención del pan de hamburguesa [80], así como "la cocina como cadena de montaje y el cocinero como técnico infinitamente reemplazable", [81] dando así origen al fenómeno moderno de la comida rápida. Gracias a la innovación de White Castle de contar con métodos estandarizados para toda la cadena, los clientes podían estar seguros de que recibirían el mismo producto y servicio en todos los restaurantes de White Castle. [82]
La habilidad comercial de Ingram fue responsable no solo del éxito de White Castle sino también de la popularización de la hamburguesa . [83] Time clasificó la hamburguesa White Castle como "La hamburguesa más influyente de todos los tiempos" en su edición del 14 de enero de 2014. [84]
El restaurante es un elemento central de la trama de la película de comedia Harold & Kumar Go to White Castle .
Es propietaria de todos sus restaurantes en Estados Unidos y ha concedido una sola franquicia: a un operador en Japón que espera tener 12 restaurantes abiertos a finales de año.
White Castle, el proveedor de hamburguesas cuadradas conocidas como "sliders", abandona el mercado de Kansas City.
En el extranjero, la cadena de hamburguesas ha tenido varios comienzos en falso.
Página de inicio 을 만들었다가 없어졌다. 당시 우리나라 국민들의 입맛과 정서에 맞지 않았던 것으로 풀이된다. [Mientras tanto, White Castle es una cadena famosa por sus mini hamburguesas. Abrió su primera sucursal en Apgujeong-dong en 1993, pero luego cerró. Se interpreta que no se adaptaba a los gustos y sentimientos del pueblo coreano de la época.]
La cadena de comida rápida White Castle está entrando en el mercado japonés, su primera incursión fuera de los Estados Unidos. Bill Ingram, presidente y director ejecutivo de White Castle System Inc., dijo que un restaurante abriría el 21 de noviembre en Osaka.
Puede que en Malasia no las llamen hamburguesas pequeñas, todavía, pero el país del Lejano Oriente aparentemente dio a White Castle una cálida respuesta cuando siete restaurantes abrieron allí el mes pasado... El franquiciado de White Castle en Malasia y Singapur es Innovest Bhd... Se espera que abran tres tiendas más para fin de año. Para fines de 1990 se habrán abierto otras 10, lo que le dará a la zona 20 unidades en Malasia y Singapur, dijo Thomas... El primer experimento de White Castle con franquicias fue en Japón, donde abrió hace poco más de un año con cinco unidades. Ese mercado tiene seis tiendas ahora.
Otra cadena estadounidense planea su debut en junio, White Castle, con sus hamburguesas de carne cuadradas y cocidas al vapor.
Llegó a México en el año 1996, pero su estancia fue breve, pues no tuvo el éxito que esperaban. [Llegó a México en 1996, pero su estancia fue corta, porque no tuvo el éxito que esperaban.]
Los productos White Castle están disponibles en las tiendas de conveniencia canadienses desde 2015.
