White Tower Hamburgers fue una cadena de restaurantes de comida rápida fundada en 1926 en Milwaukee, Wisconsin . Con sus edificios y menús similares a fortalezas blancas, se considera una imitadora de la cadena White Castle , fundada en 1921. [2] La cadena tuvo éxito y se expandió a otras ciudades, incluidas Chicago , Indianápolis , Cleveland , Dayton , Detroit , Filadelfia , Pittsburgh , Baltimore , Nueva York , Albany , Boston , Richmond, Virginia y hasta el sur de Sarasota, Florida . [3] [4] Durante la Gran Depresión , White Tower vendía hamburguesas a cinco centavos. La blancura del restaurante tenía como objetivo, entre otras cosas, evocar la noción de condiciones higiénicas, y la cadena tenía personal vestido de enfermeras, apodadas las "Towerettes", para ayudar a respaldar este argumento. [5]
En su apogeo, en la década de 1950, había 230 locales de White Tower. La cadena comenzó un lento declive. El último local, en Toledo, Ohio , cerró sus puertas de forma permanente en abril de 2022 debido a un incendio.
John E. Saxe y Thomas E. Saxe fundaron White Tower Hamburgers después de investigar varias ubicaciones de White Castle, observar las operaciones y contratar a un operador de White Castle. La primera ubicación abrió cerca de la Universidad Marquette en Milwaukee, Wisconsin . [1] A fines de 1927, había seis ubicaciones en Milwaukee y Racine, Wisconsin . En 1929, White Tower abrió 30 ubicaciones solo en Detroit. A pesar de la Depresión, White Tower se expandió a 130 ubicaciones. [6] White Tower colocó muchos de sus restaurantes cerca de paradas de tren y tranvía. [1]
En 1929, White Castle demandó a White Tower en Minnesota por competencia desleal y White Tower presentó una contrademanda en Michigan , ya que White Tower había llegado primero a Michigan. El caso de Minnesota terminó en 1930 a favor de White Castle, lo que obligó a White Tower a dejar de utilizar diseños de edificios, lemas y nombres similares junto con una sentencia de 82.000 dólares. [7] El caso de Michigan se prolongó hasta 1934, revelando la contratación de un operador de localizaciones de White Castle y la fotografía del último White Castle para mantenerse al día con el diseño. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito confirmó más tarde las sentencias del tribunal inferior de que habían copiado deliberadamente a White Castle. [8] White Castle se abstuvo de forzar un cambio de nombre para White Tower, pero sí exigió que las nuevas localizaciones pagaran una tasa de regalías y enviaran fotos de las localizaciones. Al tener que cambiar su aspecto, White Tower utilizó primero un diseño art déco y luego modernista. [9] Territorialmente, White Tower y White Castle se mantuvieron alejados entre sí a partir de entonces. [1]
En 1941, White Tower Management Corporation trasladó su sede a Six Suburban Ave., Stamford, Connecticut . [10] En su apogeo a mediados de la década de 1950, la cadena tenía 230 tiendas en varios estados. Probó el restaurante automatizado "Tower-O-Matic" en las décadas de 1950 y 1960 con poco éxito. [3] También intentó un restaurante con servicio de mesa llamado Marbett's. [11] Muchos restaurantes suburbanos White Tower posteriores ofrecieron servicio en la acera con paradas en automóvil.
Brock Saxe asumió como presidente de White Tower Management Corporation en 1970 de manos de su padre, TE Saxe, cuando este último se jubiló. Brock cambió el nombre de White Tower Corporation a Tombrock Corporation en el 50 aniversario de la corporación, ya que también posee una cadena de asadores llamada Brock's. [12] Con la migración de personas a los suburbios y la mayoría de las ubicaciones de White Tower en la ciudad, en 1979 solo quedaban 80 ubicaciones propiedad de Tombrock Corporation. Tombrock Corporation se diversificó y comenzó a franquiciar Burger Kings y Golden Skillet Chicken . [6] Hoy, Tombrock Corporation, después de haber abandonado el negocio de los restaurantes como operador, es una empresa de inversión y gestión inmobiliaria con sede en New Canaan, Connecticut. [13] La marca registrada de la empresa expiró en 2005. [2] [14]