Westmoreland es la parroquia más occidental de Jamaica , situada en el lado sur de la isla. Está situada al sur de Hanover , al suroeste de Saint James y al noroeste de Saint Elizabeth , en el condado de Cornwall . La ciudad principal y capital es Savanna-la-Mar . Negril , un famoso destino turístico, también se encuentra en la parroquia.
Los primeros habitantes de Westmoreland fueron los indios arawak y ciboney . [3] Los ciboney fueron los primeros en llegar, desde la costa de América del Sur , alrededor del año 500 a. C. [4] Conocidos como "habitantes de las cuevas", vivían a lo largo de los acantilados de Negril . El laberinto de cuevas y pasadizos debajo de lo que ahora es el Hotel Xtabi en Negril es uno de los primeros asentamientos conocidos de los indios ciboney en Jamaica.
En su segundo viaje, Cristóbal Colón hizo escala en lo que se convirtió en Westmoreland, donde desembarcó en Jamaica. Uno de los primeros asentamientos españoles también se construyó en la actual Bluefields , en esta parroquia.
Los ingleses tomaron la isla del dominio español en 1655. Los colonos llamaron a la parroquia Westmoreland en 1703, ya que era el punto más occidental de la isla. En 1730, Savanna-la-Mar , un puerto costero, fue designado para reemplazar a Banbury como capital de la parroquia. Se construyó un fuerte en el siglo XVIII para defender el puerto contra los piratas. Hoy es uno de los sitios históricos de la parroquia.
A mediados del siglo XVIII, Westmoreland era, acre por acre, uno de los territorios más rentables, no sólo de Jamaica, sino de todo el imperio británico. Las llanuras de Westmoreland estaban densamente pobladas de plantaciones de azúcar y, en la época de la Guerra de Tacky, Westmoreland tenía unos 15.000 esclavos trabajando en más de 60 plantaciones de azúcar, muchas de ellas propiedad de hombres importantes de la isla, como William Beckford y Arthur Forrest . [5]
El nombre Westmoreland parece tener su origen en el Dr. John Drummond (1744-1804), que tenía varias plantaciones en la isla (la más importante de las cuales era la finca Drummond), además de vastas tierras en Savanna-la-Mar que habían pertenecido a sus padres. Fue cirujano del regimiento de infantería de Westmoreland desde 1784. Este regimiento británico estuvo oficialmente en la isla desde 1802 hasta 1813 [6], pero el nombre parece ser anterior a esta fecha, ya que John Drummond hace referencia a su "finca de Westmoreland" en su testamento de 1793. [7]
En 1938, los disturbios en la plantación azucarera de Frome cambiaron el curso de la historia de Jamaica. A raíz de estos disturbios, la legislatura aprobó una ley para el sufragio universal de los adultos en 1944, así como una nueva constitución , que fue aprobada por la Corona. Esto puso a Jamaica en el camino hacia el autogobierno y, finalmente, la independencia . Los dos héroes nacionales, Sir Alexander Bustamante y Norman Washington Manley , surgieron como líderes políticos durante esta época.
Westmoreland tiene una superficie de 807 kilómetros cuadrados (312 millas cuadradas), lo que la convierte en la octava parroquia más grande de Jamaica. La población de Westmoreland, de 144.817 habitantes, está compuesta por un gran porcentaje de indios orientales étnicos , descendientes de trabajadores contratados que llegaron a Jamaica desde la India para trabajar después de que Gran Bretaña aboliera la esclavitud en 1834 y la demanda de mano de obra se mantuviera alta. Muchos se casaron con personas de ascendencia africana , y sus descendientes multirraciales son conocidos localmente como " medio indios ".
Hay más de 40 kilómetros cuadrados (10.000 acres) de pantanos , la mayor parte de los cuales se denomina Gran Pantano. Contiene material vegetal y animal recolectado a lo largo de los siglos. El pantano se puede explotar como turba , una excelente fuente de energía. El pantano sirve como un santuario natural y único para una amplia variedad de vida silvestre y aves jamaicanas. El área restante consta de varias colinas de elevación moderada y llanuras aluviales a lo largo de la costa.
Numerosos ríos atraviesan la parroquia. El río Cabaritta, de 39,7 km de longitud, drena la llanura de George y puede dar cabida a barcos de hasta ocho toneladas . Otros ríos son el Negril , el New Savanna, el Morgan's, el Gut, el Smithfield, el Bowens, el Bluefields, el Robins, el Roaring, el Great y el Dean.
El extremo más occidental de la isla, Negril Point , es el sitio del faro de Negril .
Westmoreland alberga varias escuelas secundarias, entre ellas Manning's School , Frome Technical High School, Grange Hill High School y otras.
Como resultado de las fértiles llanuras, la parroquia prospera gracias a la agricultura , principalmente la caña de azúcar , que ofrece empleo directo. Otros productos agrícolas incluyen plátanos , café , jengibre , cacao , pimiento morrón , miel , arroz y fruta del pan . También se practica el pastoreo ; la cría de ganado vacuno , caballos y mulas , así como la pesca (hay 19 playas pesqueras con más de 90 barcos dedicados a la industria). La industria manufacturera es el tercer sector más importante. Los artículos manufacturados incluyen alimentos y bebidas, tabaco , alimentos para animales, textiles y productos textiles.
Negril es uno de los principales destinos turísticos de Jamaica. Desde la década de 1950, el turismo ha sido el sector de más rápido crecimiento. Los principales hoteles son Couples Swept Away (cuya mitad norte se encuentra técnicamente en Hanover ), [8] Poinciana Beach Resort y Negril Beach Club. [9] Hay [ ¿cuándo? ] otros 200 complejos turísticos y más de 200 bares y restaurantes. [ cita requerida ]
Mount Charles , una gran colina en la parroquia de Westmoreland.
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18°14′N 78°09′W / 18.233°N 78.150°W / 18.233; -78.150