Westminster Hall es un gran salón medieval que forma parte del Palacio de Westminster en Londres, Inglaterra. Fue erigido en 1097 para Guillermo II ("Guillermo Rufus"), momento en el que era el salón más grande de Europa. [1] El edificio ha tenido varias funciones a lo largo de los años, incluido el uso para fines judiciales desde el siglo XII hasta el XIX. Cuando se da un discurso conjunto ante las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido, la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, el salón es el lugar de celebración en raras ocasiones. También se utiliza para discursos especiales del Parlamento al Monarca. Se utilizó para albergar banquetes de coronación hasta 1821, y desde el siglo XX ha sido el lugar habitual para los funerales ceremoniales y los funerales ceremoniales .
La estructura de la sala es particularmente notable por su techo de vigas de martillo , una forma típica de la arquitectura gótica inglesa que utiliza cerchas horizontales para cubrir grandes distancias. El techo fue encargado para Ricardo II en 1393 y construido por el carpintero real, Hugh Herland . [2] Es el techo medieval de mayor luz libre en Inglaterra, midiendo 20,7 por 73,2 metros (68 por 240 pies). [3] [4] Al mismo tiempo, el resto de la sala fue remodelado por el maestro albañil Henry Yevele . [5] Las renovaciones incluyen ochenta y tres representaciones únicas de la insignia heráldica favorita de Ricardo, un ciervo blanco encadenado en reposo . [6]
Westminster Hall ha cumplido numerosas funciones. Hasta el siglo XIX, se utilizaba regularmente con fines judiciales, albergando tres de los tribunales más importantes del país: el Tribunal del Banco del Rey , el Tribunal de Causas Comunes y el Tribunal de Cancillería . En el reinado de Enrique II (1154-1189), un decreto real estableció una sesión fija de jueces en el Salón. En 1215, la Carta Magna estipuló que estos tribunales se reunirían regularmente en el Salón para comodidad de los litigantes. [7] En 1875, los tribunales se fusionaron en el Tribunal Superior de Justicia , que continuó teniendo cámaras adyacentes a Westminster Hall hasta que se trasladó al entonces nuevo edificio de los Tribunales Reales de Justicia en 1882. [8] [9] Además de los tribunales regulares, Westminster Hall también albergó importantes juicios estatales, incluidos los juicios de impeachment y los juicios estatales del rey Carlos I al final de la Guerra Civil Inglesa , William Wallace , Thomas More , el cardenal John Fisher , Guy Fawkes , el conde de Strafford , los lores escoceses rebeldes de los levantamientos de 1715 y 1745, y Warren Hastings . En la noche del 10 de mayo de 1941, en el apogeo de los bombardeos, el Palacio de Westminster fue bombardeado con bombas incendiarias. El político escocés Walter Elliot estaba cerca y ordenó a los bomberos que priorizaran salvar el Salón medieval en lugar de la Cámara de los Comunes, cuyo techo también estaba en llamas, y destrozó una puerta del Salón con un hacha para que pudieran traer mangueras. [10]
En el extremo del vestíbulo que da al pórtico de San Esteban se exhibe bajo la vidriera el monumento conmemorativo de la guerra parlamentaria, en el que figuran en ocho paneles los nombres de los miembros y el personal de ambas cámaras del Parlamento y sus hijos que murieron en la Primera Guerra Mundial; la propia vidriera, instalada en 1952, conmemora a los miembros y el personal de ambas cámaras que murieron en la Segunda Guerra Mundial. En 2012, se instaló una nueva vidriera que conmemora el Jubileo de Diamante de la reina Isabel II frente a esta vidriera, en el otro extremo del vestíbulo. [11]
Westminster Hall también ha cumplido funciones ceremoniales. Desde el siglo XII hasta el XIX, aquí se celebraron banquetes de coronación en honor de nuevos monarcas. El último banquete de coronación fue el del rey Jorge IV , celebrado en 1821; [12] su sucesor, Guillermo IV , abandonó la idea porque la consideró demasiado cara. Desde finales del siglo XIX, el Salón se ha utilizado como lugar de descanso durante los funerales de estado y ceremoniales. Tal honor suele estar reservado para el soberano y sus consortes; los únicos no miembros de la realeza que lo recibieron en el siglo XX fueron Frederick Sleigh Roberts, primer conde Roberts (1914), las 48 víctimas del accidente del dirigible R101 (1930) [13] y Winston Churchill (1965). En 1910, el salón se utilizó para el velatorio del rey Eduardo VII , seguido por el del rey Jorge V en 1936, el del rey Jorge VI en 1952, la reina María en 1953, la reina Isabel la Reina Madre en 2002 y la reina Isabel II en 2022. [14] [15] Alrededor de 250.000 dolientes desfilaron junto al ataúd cuando la reina Isabel II yacía en capilla ardiente, lo que provocó la delaminación del suelo de Yorkstone. [16]
Las dos Cámaras han pronunciado discursos ceremoniales ante la Corona en Westminster Hall en importantes ocasiones públicas. Por ejemplo, se pronunciaron discursos en el Jubileo de Plata (1977), el Jubileo de Oro (2002) y el Jubileo de Diamante (2012) de Isabel II , la ascensión al trono de Carlos III (2022), el 300 aniversario de la Gloriosa Revolución (1988) y el quincuagésimo aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial (1995).
Se considera un privilegio poco común que un líder extranjero sea invitado a dirigirse a ambas Cámaras del Parlamento en el Westminster Hall. Desde la Segunda Guerra Mundial, los únicos líderes que lo han hecho han sido el presidente francés Charles de Gaulle en 1960, el presidente sudafricano Nelson Mandela en 1996, el papa Benedicto XVI en 2010, el presidente estadounidense Barack Obama en 2011, la líder de la oposición birmana Aung San Suu Kyi en 2012 y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en 2023. [17] [18] [19] [20] El presidente Obama fue el primer presidente estadounidense en ser invitado a utilizar el Salón para un discurso ante el Parlamento [21] y Aung San Suu Kyi fue la primera persona que no era jefa de Estado en recibir el honor de dirigirse a los parlamentarios y pares en el Westminster Hall.
Tras las reformas de 1999, la Cámara de los Comunes utiliza ahora la Gran Sala de Comités, situada junto al Westminster Hall, como cámara de debates adicional (aunque no forma parte del salón principal, normalmente se habla de ellos como debates del Westminster Hall ). A diferencia de las dos cámaras principales, en las que los escaños del gobierno y de la oposición se enfrentan directamente, los asientos de la Gran Sala de Comités están dispuestos en forma de U, un patrón que pretende reflejar la naturaleza no partidista de los debates que allí se celebran.
El salón es notable por su techo de vigas de martillo , que fue encargado para Ricardo II en 1393. [2] Fue construido por el carpintero real, Hugh Herland , y se considera "la mayor creación de la arquitectura medieval en madera". creando un único espacio abierto enorme, con un estrado al final. El maestro de obras de Ricardo, Henry Yevele, conservó las dimensiones originales, revistiendo las paredes, con quince estatuas de reyes de tamaño natural colocadas en nichos. [5] La reconstrucción había sido iniciada por el rey Enrique III en 1245, pero en la época de Ricardo había estado inactiva durante más de un siglo. En las renovaciones de Ricardo se incluyen repeticiones de su insignia heráldica favorita -un ciervo blanco , encadenado y en actitud de descanso- que se repite ochenta y tres veces, sin que ninguna de ellas sea una copia exacta de otra. [6]
El techo medieval de mayor luz libre de Inglaterra, el techo de Westminster Hall mide 20,7 por 73,2 metros (68 por 240 pies). [3] Las vigas de roble para el techo procedían de bosques reales de Hampshire y de parques de Hertfordshire y de William Crozier de Stoke d'Abernon , quien suministró más de 600 robles en Surrey , entre otras fuentes; se ensamblaron cerca de Farnham , Surrey, a 56 kilómetros (35 millas) de distancia. [4] Los relatos registran la gran cantidad de carros y barcazas que entregaron las vigas ensambladas a Westminster para su ensamblaje. [22]
New Dawn es una obra de arte en vidrio de Mary Branson, instalada en Westminster Hall en 2016. Celebra la campaña por el sufragio femenino y está iluminada con niveles de luz que cambian según el nivel de la marea del río Támesis . [23] [24] [25]
51°29′59″N 0°07′31″O / 51.49986°N 0.12537°W / 51.49986; -0.12537