West of Memphis es una película documental neozelandesa-estadounidense de 2012sobre los Tres de West Memphis que fue dirigida y coescrita por Amy Berg y producida por Berg, Fran Walsh y Peter Jackson , y Damien Echols (quien es el tema principal de la película) y su esposa, Lorri Davis. Fue lanzado en los EE. UU. por Sony Pictures Classics con gran éxito de crítica y recibió una nominación al Mejor Guión Documental del Writers Guild of America . [2]
Al igual que con la trilogía documental Paradise Lost de Joe Berlinger y Bruce Sinofsky ( Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills (1996), Paradise Lost 2: Revelations (2000) y Paradise Lost 3: Purgatory (2011)), West de Memphis trata sobre el caso West Memphis Three , en el que Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley, tres adolescentes de West Memphis, Arkansas , fueron condenados en 1994 por los asesinatos en 1993 de tres niños de 8 años de la misma ciudad. y encarcelado durante más de 18 años. [3] Desde el momento en que se estrenó la primera película de Paradise Lost en 1996, un número creciente de seguidores comenzó a protestar por la inocencia de los Tres de West Memphis. [4]
Al igual que las películas de Paradise Lost , West of Memphis narra la historia de los hombres encarcelados hasta su liberación en 2011 a través de entrevistas realizadas con abogados, jueces, periodistas, familiares, testigos y los propios West Memphis Three. West of Memphis se centra en Terry Hobbs, padrastro de Stevie Branch (una de las víctimas del asesinato), como posible sospechoso, debido a la evidencia física que lo vincula con el crimen, un historial de comportamiento violento y su falta de coartada para ese momento. se cometieron los asesinatos, así como las declaraciones dañinas hechas por su ex esposa, antiguos vecinos y, más recientemente, su propio sobrino, quien afirma que Hobbs se le confesó. La película revela que, inexplicablemente, Hobbs no fue interrogado por la policía en el momento de los asesinatos. [3] [5]
West of Memphis se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 21 de enero de 2012, en el Festival de Cine Americano de Deauville el 2 de septiembre de 2012 y en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 8 de septiembre de 2012. [6] Como se estrenó Paradise Lost 3: Purgatory en HBO en enero de 2012, [7] se estrenaron dos documentales sobre el tema con un año de diferencia.
Escribiendo en The Wall Street Journal , el crítico de cine Joe Morgenstern describió West of Memphis como "un relato devastador de incompetencia policial, histeria cívica y comportamiento fiscal que estaba totalmente en desacuerdo con un conjunto de pruebas enormemente persuasivo descubierto en una investigación financiada con fondos privados". Escribió que la directora Amy Berg "tiene ojo de dramaturgo para lo que se perdió irremediablemente: las vidas inocentes de los niños, más 18 años de otras tres vidas inocentes. Y vio, igualmente bien, lo que se podía ganar: nuevos conocimientos dramáticos. en una progresión inexorable desde arrestos aleatorios pasando por suposiciones infundadas, conjeturas febriles y perjurio flagrante hasta la desgracia oficial en un caso supuestamente hermético". [8]
El crítico de cine Philip French de The Observer calificó a West of Memphis como "fascinante" y como una "impactante acusación del sistema de justicia penal estadounidense y un tributo a la dedicación de los desinteresados abogados de derechos civiles y sus partidarios de todo el mundo". [9]
Owen Gleiberman de Entertainment Weekly le dio a la película una "A-" y escribió que "lanza un hechizo hipnótico propio. Esboza ingeniosamente los eventos para cualquiera que se presente frío, pero básicamente, su estrategia es tomar lo que ya sabemos". Conozca y profundice [...] West of Memphis persigue a otro posible sospechoso, Terry Hobbs, quien fue padrastro de una de las víctimas y quien ha negado cualquier participación. Al hacerlo, la película replantea la terrible oscuridad de la historia. si no puede darnos el cierre que anhelamos". [10]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película una calificación perfecta de cuatro estrellas y escribió: "¿Necesitamos una cuarta película? Sí, creo que la necesitamos. Si solo ves una de ellas, esta es la que debes elegir, porque tiene el beneficio de la retrospectiva." [3]