West Albany es una aldea en la ciudad de Colonie , condado de Albany , Nueva York , Estados Unidos. Partes de la vecina ciudad de Albany alrededor de Watervliet Avenue Extension y Industrial Park Road también se consideran parte de West Albany e incluyen la mayor parte del West Albany Rail Yard. La aldea se encuentra a lo largo de la frontera norte de Albany y alguna vez fue el hogar de muchas industrias, incluido uno de los corrales de ganado más grandes de los Estados Unidos , un gran patio de maniobras de ferrocarril y una planta empacadora Tobin First Prize . Esas industrias ya no existen y la comunidad es principalmente un suburbio residencial de Albany a la sombra de complejos industriales abandonados. West Albany ha sido históricamente étnicamente diverso con inmigrantes polacos, italianos, irlandeses, alemanes e ingleses atraídos por los más de 5000 trabajos en West Albany Rail Yard . [1] Aunque el barrio es predominantemente italoamericano , [1] sigue siendo diverso con el Club de Ciudadanos Polacos Estadounidenses, la Sociedad Benevolente Italiana de West Albany, la Academia Hebrea Bet Shraga y un centro de culto coreano en la antigua Iglesia Católica de San Francisco de Sales.
En la década de 1850, Andrew R. Hunter adquirió extensas propiedades en lo que luego se convertiría en West Albany, y realizó mejoras y estudios topográficos de lotes que luego vendería a colonos. Se le atribuye la creación de West Albany. [2]
Aunque a Hunter se le atribuye la colonización de West Albany, es a la industria a la que se debe atribuir el mérito de hacer de West Albany un lugar en el mundo. Los corrales de ganado se trasladaron aquí desde Albany en 1860 y rápidamente alcanzaron importancia nacional, ubicándose justo detrás de Chicago y Buffalo a fines de la década de 1880, y ocasionalmente incluso los superó en transacciones comerciales. El crecimiento de la aldea se aceleró debido a la presencia de los ferrocarriles, los corrales de ganado, las industrias de envasado de carne y relacionadas. Se estableció una oficina de correos en 1862 y en 1865 el ferrocarril tirado por caballos (una forma temprana de transporte público ) se extendió por Central Ave desde el centro de Albany hasta West Albany. [3]
La ubicación de los corrales de ganado y el posterior desarrollo de West Albany no habrían sido posibles sin los ferrocarriles. En 1844, el ferrocarril entre Albany y Schenectady al este de Fuller Road se trasladó al norte desde la parte central de la ciudad hasta la línea Tivoli Hollow, que atravesaba la frontera norte de la ciudad a lo largo de Patroon Creek y a través de West Albany. El Albany & Schenectady Railroad , propietario de esta línea, se fusionó con otros nueve ferrocarriles como New York Central Railroad (NYC) en 1853; [4] y pronto se comenzó a trabajar en el establecimiento de un gran patio ferroviario, en 250 acres (1,0 km 2 ) comprados en 1854 en West Albany. Más tarde se ampliaría para incluir otros 100 acres (0,40 km 2 ). [5] Los talleres de NYCRR en West Albany Yard emplearon a más de 6000 personas en su apogeo a principios del siglo XX. En 1893, estos talleres construyeron la locomotora 999 como un proyecto publicitario especial para ganar un concurso internacional para construir la locomotora de vapor más rápida del mundo. La locomotora n.° 999 ganó con una velocidad de 102,8 millas por hora, [6] la primera vez que una locomotora alcanzaba la marca de las 100 millas por hora. [7] Hoy, la locomotora está en exhibición en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago. [7] Casi al mismo tiempo que se construía la locomotora 999 , la construcción de locomotoras comenzaba a ser subcontratada a la American Locomotive Company (ALCO) en la cercana Schenectady, y la última máquina de vapor que se repararía en los talleres de West Albany sería en 1952, y los talleres de reparación de vagones de tren cerrarían en 1954. [6] [8] El sitio se vendió en 1955, el equipo se subastó en 1956 y la mayoría de los edificios se demolieron en 1964. El Parque Industrial de West Albany en la ciudad de Albany ocupa la mayor parte del sitio en la actualidad, y todavía queda una pequeña operación de vagones de carga. La vía principal continúa siendo utilizada por trenes de carga y de pasajeros de Amtrak . [8]
West Albany se encontraba en el centro de una encrucijada ferroviaria donde la carretera que iba hacia el oeste desde Nueva Inglaterra se encontraba con la que venía hacia el norte desde la ciudad de Nueva York para que el tráfico viajara hacia el oeste. Esto se convirtió en un cuello de botella para la ciudad de Nueva York debido a que West Albany Hill era la pendiente más pronunciada entre la Costa Este y Chicago. [9] En 1922, la gran pendiente y otras deficiencias del West Albany Yard, junto con problemas relacionados con los puentes levadizos bajos que cruzaban el río Hudson que conducían a él, llevaron a la construcción del Castleton Cutoff, incluido el puente conmemorativo Alfred H. Smith y el Selkirk Yard. Los trenes ahora podían pasar por alto toda la ciudad de Albany. [10]
Las raíces del matadero de West Albany continuaron hasta la segunda mitad del siglo XX, décadas después de que el ferrocarril abandonara la aldea, gracias a la Tobin Packing Company. En 1924, se constituyó la Albany Packing Company, que más tarde se fusionaría con la Rochester Packing Company para formar la Tobin Packing Company. Tobin's First Prize sigue siendo una de las marcas más vendidas en el noreste de los EE. UU., y especialmente en Albany, según el actual propietario de la marca, John Morrell and Company. [11] La planta, también conocida como Tobin's First Prize Center, estaba tan ocupada, según antiguos empleados, que producía 50.000 perritos calientes, 700 jamones y 20.000 libras de kielbasa al día; y cada hora se sacrificaban aproximadamente 360 cerdos para mantener esta producción. [12] Cuando la planta empacadora de carne de Tobin cerró en 1981, empleaba a 600 personas. [13] El First Prize Center ha recibido el interés de varios planes de desarrollo minorista diferentes, incluidos en un momento u otro un Walmart , Kmart (que se echó atrás cuando se declaró en quiebra), Home Depot (que decidió construir al otro lado de la Interestatal 90 en Central Avenue en Albany), o Lowe's . [14] El sitio incluso se consideró para un nuevo hogar de ancianos del condado. [15] La Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Albany (IDA) ha sido propietaria de la propiedad de 32 acres (130.000 m 2 ) desde finales de la década de 1980 después de comprarla en la venta de ejecución hipotecaria del gobierno federal de EE. UU . [14] [15]
Con la pérdida del patio de maniobras y de Tobin's, la comunidad comenzó a experimentar un cierto declive, al menos en lo que se refiere a la matrícula de la escuela primaria West Albany. En 1984, la escuela cerró tras años de descenso de la matrícula. Esta escuela tiene sus orígenes como West Albany Union Free School 19, que se estableció en 1857, y en 1947 el distrito se fusionó con otros de la ciudad de Colonie para formar el Distrito Escolar Central de South Colonie. El edificio sigue utilizándose con fines educativos como sede de una Academia Hebrea.
West Albany se encuentra en la parte sur de la ciudad de Colonie, a lo largo de la frontera con Albany. Como todas las aldeas de Nueva York, West Albany está muy vagamente definida geográficamente. Partes de la aldea han sido anexadas a la ciudad vecina de Albany, pero aún se identifican como West Albany. Exchange Street se considera la calle principal , aunque Everett Road (ruta 155 del condado de Albany) y Sand Creek Road son vías más importantes. La reciente suburbanización de las antiguas granjas y bosques que rodean West Albany ha desdibujado aún más la identidad de West Albany y ha eliminado cualquier zona de protección con aldeas vecinas como Loudonville y Roessleville.