Sir Johannes John Wilhelmus Wessels (1862-1936) fue un juez afrikáner de la División de Apelaciones de 1923 a 1936 y Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica de 1932 a 1936. [3]
Fue el segundo de los tres hijos del abogado de El Cabo Jacobus Christoffel Wessels, Esq. (Joostenberg, Stellenbosch , 26 de septiembre de 1814 - Green Point, Ciudad del Cabo , 22 de octubre de 1889) y Anna Marthina Neethling (Ciudad del Cabo, 30 de octubre de 1822 - Green Point, Ciudad del Cabo, 28 de abril de 1897) [4] [5] y asistió al South African College . [4] Después de matricularse, asistió a la Universidad de Ciudad del Cabo y obtuvo una licenciatura con honores en 1882. [4] Con una beca para estudiar derecho, asistió al Downing College, Cambridge y se graduó en 1885 con un Tripos de Derecho . [4] Obtuvo una beca en derecho internacional y constitucional en el Middle Temple y se incorporó al Colegio de Abogados en 1886. [4]
Regresó a Sudáfrica y se unió al Colegio de Abogados de la Colonia del Cabo y del Colegio de Abogados de Transvaal en 1887. [4] Se hizo famoso como abogado en la impugnación de las patentes del proceso de cianuración MacArthur-Forrest de John Stewart MacArthur por parte de los propietarios de la mina de oro de Witwatersrand . [4] Ganó el caso en 1896, y las patentes fueron declaradas inválidas. [4]
Defendió a Lionel Phillips , Frank Rhodes , Sir George Farrar y John Hays Hammond en su juicio por traición en Pretoria en 1896 después del fracaso de la incursión de Jameson . [4] También apoyó la causa de los Uitlanders , pero no apoyó la idea de la guerra entre Gran Bretaña y la República de Transvaal. [4] Durante la Segunda Guerra de los Bóers regresó a Johannesburgo en 1900 como asesor legal de Lord Roberts y más tarde de Lord Kitchener . [4]
Después del final de la Segunda Guerra Bóer, el gobierno de la recién creada Colonia Británica de Transvaal estableció un Tribunal Supremo de Transvaal en abril de 1902. [4] El gobernador, Lord Milner , nombró a Wessels como uno de los tres jueces de primera instancia, con Sir James Rose Innes como Presidente del Tribunal Supremo. [6] Fue nombrado caballero en 1909. [4] Con el establecimiento de la Unión Sudafricana en 1910, se convirtió en juez de la División Provincial de Transvaal . En 1920 se convirtió en el Juez Presidente de la División Provincial de Transvaal y luego fue elevado a la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Sudáfrica en 1923. [4] En 1932 se convirtió en su Presidente del Tribunal Supremo y al año siguiente en miembro del Consejo Privado . [4]
Wessels se casó dos veces: con Helen Duff en 1891 y, tras su muerte en 1925, se casó con su hermana Agnes en 1928. [4]
La familia de Wessels tenía una granja en Green Point, hoy conocida como Braemar Estate, y erigió una cripta en la granja conocida como la Bóveda Woutersen Wessels que data del siglo XIX. El hermano de Wessels, el abogado ML Wessels, y otros miembros de la familia están conmemorados en la cripta, que hoy es un sitio patrimonial protegido. [7] [8]