La bóveda Woutersen Wessels es un sitio patrimonial de importancia histórica , probablemente diseñado por el conocido arquitecto Herman Schutte, quien diseñó el faro de Green Point .
Según los registros disponibles, la bóveda fue construida por el comerciante Pieter Woutersen en la década de 1820, cuando todavía era una práctica habitual que las familias holandesas enterraran a sus muertos en sus granjas y fincas. Woutersen estaba casado con Maria de Villiers, quien se volvió a casar con JJL Smuts , el segundo alcalde de Ciudad del Cabo, después de su muerte.
La bóveda, una parte importante del paisaje cultural de Ciudad del Cabo, se encuentra en el tranquilo suburbio residencial de Braemar Estate, que fue establecido por la familia Wessels en la década de 1930 en su granja. [1] Sirvió como lugar de entierro para los miembros de la familia Woutersen y Wessels, que eran residentes destacados de la zona. Esta lista incluye al abogado ML Wessels, hermano de Sir John Wessels , ex presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica de 1932 a 1936. [2] [3]
La bóveda Woutersen Wessels es uno de los lugares de enterramiento más antiguos de Ciudad del Cabo y representa las prácticas arquitectónicas y culturales de la época. Ofrece información valiosa sobre las costumbres funerarias de los colonos europeos y es un ejemplo raro y bien conservado de la arquitectura de los cementerios holandeses del Cabo. La importancia histórica de la bóveda se reconoce por su papel como reflejo del rico patrimonio de la zona de Green Point y su desarrollo. [4]
La bóveda está construida con piedra de origen local, con un techo plano y una fachada sin adornos, lo que es característico del enfoque de diseño práctico y duradero que favorecieron los primeros colonos holandeses en la región. Su estilo neoclásico sobrio resalta la belleza de la simplicidad y la funcionalidad de la arquitectura temprana de El Cabo.
La estructura se encuentra directamente en línea con la entrada a la antigua Cuenca Victoria de los muelles del V&A Waterfront , y en algunos mapas antiguos está marcada como un punto de referencia para la orientación de los barcos que ingresan a los muelles.
En 1991 se inició un esfuerzo de restauración para ayudar a garantizar que se preservara su integridad histórica para las generaciones futuras y para prevenir el deterioro. [5]
La bóveda Woutersen Wessels ha sido reconocida por su extraordinario valor cultural e histórico, lo que le ha valido la condición de sitio patrimonial protegido. Esta designación garantiza que la bóveda se salvaguarde como un vínculo vital con el pasado, ofreciendo a las generaciones presentes y futuras una conexión tangible con la historia temprana de Ciudad del Cabo. [3]