Wesley Noreen Westrum (28 de noviembre de 1922 - 28 de mayo de 2002) fue un jugador de béisbol profesional , entrenador , mánager y cazatalentos estadounidense . Jugó durante 11 temporadas como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol para los New York Giants de 1947 a 1957 [1] y fue conocido como un excelente receptor defensivo. [2] Se desempeñó como el segundo mánager en la historia de los New York Mets , reemplazando a Casey Stengel en 1965 después de que este último se fracturara la cadera y se viera obligado a retirarse. [3]
Originario de Clearbrook, Minnesota , Westrum fue un jugador defensivo incondicional de los New York Giants (1947-57) y, en su mejor momento, un poderoso bateador diestro, aunque tuvo problemas para hacer contacto y bateó para un promedio de bateo de carrera bajo de .217 . Comenzó su carrera en las Grandes Ligas como receptor de reserva de los Giants, jugando detrás de Walker Cooper . [4] Cuando Cooper fue canjeado en 1949 , Westrum compartió las tareas de receptor con Ray Mueller por el resto de la temporada. [4] Se convirtió en el receptor de tiempo completo de los Giants en 1950 , liderando a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de fildeo de .999 , 31 corredores atrapados robando , un porcentaje de atrapados robando del 54.4% y 71 asistencias , y terminó segundo detrás de Roy Campanella con 608 outs . [4] [5]
Westrum fue un jugador clave para los Giants durante la notable carrera por el banderín de 1951 en la que los Giants, 13 juegos detrás de los Brooklyn Dodgers el 12 de agosto, se recuperaron para ganar 16 juegos seguidos y terminaron la temporada empatados con los Dodgers por el primer lugar. [6] [7] Su jonrón de dos carreras en la octava entrada contra Ralph Branca el 13 de agosto rompió un empate 1-1 y le dio a los Giants una victoria 3-1 sobre los Dodgers. [8] Westrum contribuyó con 20 jonrones con 70 carreras impulsadas y lideró a los receptores de la Liga Nacional en corredores atrapados robando. [1] [4] [9] Los dos equipos se enfrentaron en la serie de desempate de la Liga Nacional de 1951 en la que la temporada de los Giants culminó con Shot Heard 'Round the World de Bobby Thomson , un jonrón de tres carreras en la parte baja de la novena entrada para una victoria 5-4 del tercer y último juego de playoffs. [6] [7] [10] Posteriormente, los Gigantes perderían ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1951. [ 11]
Su temporada de 1952 estuvo plagada de lesiones y solo logró batear para un promedio de .220 en 114 juegos, aunque aún así logró terminar segundo detrás de Del Rice entre los receptores en asistencias. [1] [12] Westrum siguió siendo el receptor titular de los Gigantes durante la temporada de 1954 , atrapando los cuatro juegos de la Serie Mundial de 1954 contra los Indios de Cleveland . [13] Las lesiones continuaron pasando factura y, en 1955 , Ray Katt lo había reemplazado como receptor titular. [4] Westrum duró tres temporadas más, pero nunca jugó más de 70 juegos al año. [14] El 29 de septiembre, el mánager Bill Rigney inició a todos los Gigantes que habían estado en el equipo de la Serie Mundial de 1954 en el último juego del club en el Polo Grounds; Westrum atrapó durante la derrota por 9-1 ante Pittsburgh. [15] Cuando los Gigantes se mudaron a San Francisco en 1958 , le ofrecieron un puesto como receptor de tercera fila o como entrenador. [4] Decidió retirarse como jugador a la edad de 34 años y aceptó el trabajo de entrenador. [4]
En su biografía de Willie Mays, titulada Willie Mays: The Life, The Legend , el escritor James S. Hirsch describió a Westrum como "construido como un bloque de granito" y elogió sus habilidades defensivas. [1] [16]
En una carrera de once años en las Grandes Ligas, Westrum jugó en 919 juegos , acumulando 503 hits en 2,322 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .217 junto con 96 jonrones, 315 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .356 . [1] Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .985. [1] Fue parte de los equipos All-Star de la Liga Nacional en 1952 y 1953. [17] [18]
En la temporada de 1950, Westrum cometió solo un error en 139 juegos jugados , y tuvo 21 dobles jugadas , el undécimo total de temporada más alto para un receptor. [19] [20] Su porcentaje de fildeo de .999 para esa temporada se mantuvo como un récord de la Liga Nacional para receptores, hasta que fue superado por Charles Johnson en 1997. [21] El porcentaje de atrapados robando de carrera de Westrum del 49.29% ocupa el puesto 21 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. [ 22] Jugó más partidos como receptor que cualquier otro jugador en la historia de los Gigantes (902). [23]
Westrum apareció en la portada del primer número de Sports Illustrated el 16 de agosto de 1954, junto con la estrella de los Milwaukee Braves, Eddie Mathews, y el árbitro Augie Donatelli .
Westrum se desempeñó como entrenador de bullpen de los Giants y luego se convirtió en su entrenador de primera base hasta la temporada de 1963. [2] Se unió a los Mets como entrenador en 1964 , trabajando en la primera base y luego en el bullpen, y se convirtió en entrenador de pitcheo el 14 de julio de 1965, después de la liberación del entrenador de lanzadores Warren Spahn . Pero solo 11 días después, Westrum fue nombrado gerente interino de los Mets cuando Stengel, de 75 años, se fracturó la cadera izquierda al salir de un automóvil el 25 de julio. [19] Ese día, los Mets tenían marca de 31-64, en el décimo y último lugar en la Liga Nacional. [24] No les fue mejor con Westrum durante el resto de 1965 , perdiendo 48 de los 67 juegos bajo su liderazgo. [3] La fractura de cadera pondría fin a la carrera como gerente del Salón de la Fama de Stengel.
Westrum fue entonces designado como el segundo manager de tiempo completo en la historia del club perennemente último en la clasificación. Pero sus Mets de 1966 escaparon del sótano por primera vez en los cinco años de historia de la franquicia cuando terminaron novenos, un escalón por encima del sótano, registrando un récord de 66 victorias y 95 derrotas, una mejora de 16 juegos con respecto a la temporada anterior. [3] Los Mets estaban desarrollando lentamente una variedad de lanzadores jóvenes en las ligas menores ; sin embargo, aparte de Tom Seaver , ninguno llegó a tiempo para ayudar a Westrum en 1967 , cuando Nueva York volvió a terminar décimo y último. Westrum renunció con 11 juegos por jugar en la temporada. [25] El entrenador Salty Parker se hizo cargo del equipo para los juegos restantes de la temporada de 1967, y Gil Hodges fue nombrado manager para 1968 .
Westrum luego se reincorporó a los Gigantes como entrenador (1968-71) y cazatalentos . Finalmente le dieron una segunda oportunidad como mánager el 28 de junio de 1974 , cuando sucedió a Charlie Fox con el club en el quinto lugar. No pudo registrar un récord ganador en su año y medio como mánager de San Francisco, aunque estuvo cerca cuando su equipo terminó un juego por debajo de .500 en 1975 y en tercer lugar en la División Oeste de la Liga Nacional . Ese fue su último año como mánager de Grandes Ligas, aunque Westrum se mantuvo en el juego como cazatalentos de los Bravos de Atlanta durante muchos años. [19] Su récord final como mánager: 260 victorias y 366 derrotas (.415). [3]
Westrum murió de cáncer a la edad de 79 años en Clearbrook, Minnesota, el 28 de mayo de 2002. [2]