El área de Wernicke ( en alemán : [ˈvɛɐ̯nɪkə] , también llamada área del habla de Wernicke) es una de las dos partes de la corteza cerebral vinculadas al habla, siendo la otra el área de Broca . Está involucrada en la comprensión del lenguaje escrito y hablado, en contraste con el área de Broca, que está involucrada principalmente en la producción del lenguaje. Tradicionalmente se piensa que reside en el área 22 de Brodmann , que se encuentra en el giro temporal superior en el hemisferio cerebral dominante, que es el hemisferio izquierdo en aproximadamente el 95% de los individuos diestros y el 70% de los zurdos. [1]
La lesión del área de Wernicke produce una afasia receptiva y fluida . Esto significa que la persona con afasia podrá conectar palabras con fluidez, pero las frases carecerán de significado. Esto es diferente a la afasia no fluida , en la que la persona utilizará palabras con significado, pero de una manera no fluida y telegráfica . [2]
Las nuevas investigaciones sobre la trayectoria de desarrollo del área de Wernicke destacan su papel evolutivo en la adquisición y el procesamiento del lenguaje durante la infancia. Esto incluye estudios sobre la maduración de las vías neuronales asociadas con esta región, que contribuyen a la complejidad progresiva de las capacidades de comprensión y producción del lenguaje en los individuos en desarrollo. [3]
El área de Wernicke, definida con mayor precisión, abarca la parte posterior del giro temporal superior (GTS) y se extiende para involucrar áreas adyacentes como el giro angular y partes del lóbulo parietal , lo que refleja una red neuroanatómica más compleja de lo que se creía anteriormente. Esta área muestra una variabilidad considerable en su ubicación exacta y extensión entre individuos, lo que desafía la visión tradicional de un centro del lenguaje ubicado de manera uniforme. [4]
Sin embargo, no existen definiciones consistentes sobre su ubicación. [5] [6] Algunos la identifican con la asociación auditiva unimodal en el giro temporal superior anterior a la corteza auditiva primaria (la parte anterior de BA 22 ). [7] Este es el sitio implicado de manera más consistente en el reconocimiento auditivo de palabras mediante experimentos de imágenes cerebrales funcionales. [8] [9] Otros incluyen también partes adyacentes de la corteza heteromodal en BA 39 y BA40 en el lóbulo parietal . [10] A pesar de la noción abrumadora de un "Área de Wernicke" específicamente definida, la investigación actual más cuidadosa sugiere que no es un concepto unificado.
Si bien anteriormente se pensaba que conectaba el área de Wernicke y el área de Broca , una nueva investigación demuestra que el fascículo arqueado se conecta con áreas receptivas posteriores con áreas premotoras/motoras, y no con el área de Broca. [11] En consonancia con el sitio de reconocimiento de palabras identificado en las imágenes cerebrales, el fascículo uncinado conecta las regiones temporales superiores anteriores con el área de Broca . [12]
Las investigaciones realizadas con estimulación magnética transcraneal sugieren que el área correspondiente al área de Wernicke en el hemisferio cerebral no dominante tiene un papel en el procesamiento y la resolución de significados subordinados de palabras ambiguas, como "río" cuando se le da la palabra ambigua "banco". Por el contrario, el área de Wernicke en el hemisferio dominante procesa significados de palabras dominantes ("cajero" dado "banco"). [13]
Investigaciones recientes, incluidos estudios avanzados de neuroimagen, destacan una red más distribuida de regiones cerebrales involucradas en el procesamiento del lenguaje, desafiando la dicotomía tradicional de las áreas de Wernicke y de Broca. Esto incluye hallazgos sobre cómo el área de Wernicke colabora con otras regiones cerebrales en el procesamiento de información auditiva tanto verbal como no verbal, lo que redefine nuestra comprensión de su importancia funcional. [4]
Hay algunas sugerencias de que los giros temporales medio e inferior y la corteza temporal basal reflejan el procesamiento léxico... existe consenso en que el STG desde los campos rostrales a los caudales y el STS constituyen el tejido neural en el que se ejecutan muchos de los cálculos críticos para el reconocimiento del habla... aspectos del área de Broca (áreas de Brodmann 44 y 45) también están implicados regularmente en el procesamiento del habla. ... la gama de áreas implicadas en el procesamiento del habla va mucho más allá de las áreas clásicas del lenguaje que se mencionan típicamente para el habla; la gran mayoría de los libros de texto todavía afirman que este aspecto de la percepción y el procesamiento del lenguaje ocurre en el área de Wernicke (el tercio posterior del STG). [14]
Un estudio reciente realizado en la Universidad de Rochester, en el que hablantes nativos de lengua de signos estadounidense se sometieron a una resonancia magnética mientras interpretaban oraciones que identificaban una relación utilizando la sintaxis (la relación está determinada por el orden de las palabras) o la flexión (la relación está determinada por el movimiento físico de "mover las manos a través del espacio o hacer señas con un lado del cuerpo"), reforzó la idea de que existe una amplia gama de áreas de procesamiento del habla. Se activaron distintas áreas del cerebro, siendo la corteza frontal (asociada con la capacidad de poner información en secuencias) más activa en la condición de sintaxis y los lóbulos temporales (asociados con la división de la información en sus partes constituyentes) más activos en la condición de flexión. Sin embargo, estas áreas no son mutuamente excluyentes y muestran una gran cantidad de superposición. Estos hallazgos implican que, si bien el procesamiento del habla es un proceso muy complejo, el cerebro puede estar utilizando métodos computacionales preexistentes bastante básicos. [15]
Estudios recientes de neuroimagen sugieren que el área de Wernicke desempeña un papel fundamental en los aspectos matizados del procesamiento del lenguaje, incluida la interpretación de palabras ambiguas y la integración del contexto lingüístico. Sus funciones se extienden más allá de la mera comprensión del habla, abarcando tareas cognitivas complejas como el procesamiento semántico, la discriminación del lenguaje metafórico e incluso contribuyendo a la comprensión de los elementos no verbales de la comunicación. [16]
Los estudios neurológicos comparativos han arrojado luz sobre los aspectos evolutivos del área de Wernicke. Se han identificado regiones similares en primates no humanos, lo que sugiere una trayectoria evolutiva para las habilidades lingüísticas y de comunicación. Este enfoque comparativo ayuda a comprender los fundamentos neurobiológicos fundamentales del lenguaje y su importancia evolutiva. [17]
El área de Wernicke recibe su nombre de Carl Wernicke , un neurólogo y psiquiatra alemán que, en 1874, planteó la hipótesis de que existía un vínculo entre la sección posterior izquierda del giro temporal superior y la imitación reflexiva de palabras y sus sílabas que asociaban las imágenes sensoriales y motoras de las palabras habladas. [18] Lo hizo basándose en la ubicación de las lesiones cerebrales que causaban afasia . La afasia receptiva en la que se conservan dichas capacidades también se conoce como afasia de Wernicke . En esta afección hay un deterioro importante de la comprensión del lenguaje, mientras que el habla conserva un ritmo que suena natural y una sintaxis relativamente normal . Como resultado, el lenguaje carece en gran medida de sentido (una afección a veces denominada afasia fluida o de jerga ).
El área de Wernicke recibe información de la corteza auditiva y su función es asignar significados a las palabras. [19] Por eso, el daño en esta área da como resultado un habla sin sentido, a menudo con errores parafásicos y palabras o expresiones recién creadas. La parafasia puede implicar la sustitución de una palabra por otra, conocida como parafasia semántica, o la sustitución de un sonido o sílaba por otro, definida como parafasia fonémica. [20] Este tipo de habla se conoce a menudo como "ensalada de palabras", ya que el habla suena fluida pero no tiene un significado sensato. La estructura y la prosodia normales de las oraciones se conservan, con entonación, inflexión, velocidad y ritmo normales. [20] Esto difiere de la afasia de Broca, que se caracteriza por la falta de fluidez. Los pacientes normalmente no son conscientes de que su habla está alterada de esta manera, ya que tienen una comprensión alterada de su habla. El lenguaje escrito, la lectura y la repetición también se ven afectados. [19] [20]
La afasia de Wernicke se produce por una lesión del lóbulo temporal posterior del hemisferio dominante. [20] La etiología de esta lesión puede variar mucho, siendo la causa más común un evento cerebrovascular como un accidente cerebrovascular isquémico. El accidente cerebrovascular isquémico es el resultado de un trombo que ocluye un vaso sanguíneo, restringiendo el suministro de sangre a un área particular del cerebro. Otras causas de daño focal que pueden conducir a la afasia de Wernicke incluyen traumatismo craneal, infecciones que afectan el sistema nervioso central, enfermedades neurodegenerativas y neoplasias. [20] Es más probable que un evento cerebrovascular sea la causa en una presentación de afasia de inicio agudo, mientras que una enfermedad degenerativa debe sospecharse en una afasia con progresión gradual con el tiempo. [19] Las imágenes suelen ser útiles para identificar una lesión, y la imagen inicial más común consiste en una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). [21] La electroencefalografía (EEG) también puede ser útil en pacientes con afasia transitoria, donde los hallazgos pueden deberse a convulsiones, aunque esta es una causa menos común. [19]
El diagnóstico de la afasia, así como la caracterización del tipo de afasia, se realiza mediante pruebas de lenguaje realizadas por el médico. Las pruebas deben evaluar la fluidez del habla, la comprensión, la repetición, la capacidad de nombrar objetos y las habilidades de escritura. [20] La fluidez se evalúa observando el habla espontánea del paciente. Las anomalías en la fluidez incluirían frases acortadas, disminución del número de palabras por minuto, mayor esfuerzo al hablar y agramatismo. [19] Los pacientes con afasia de Wernicke deben tener un habla fluida, por lo que las anomalías en la fluidez pueden indicar un tipo diferente de afasia. La comprensión se evalúa dando al paciente órdenes a seguir, comenzando con órdenes simples y progresando a órdenes más complejas. La repetición se evalúa haciendo que el paciente repita frases, progresando desde frases simples a frases más complejas. [19] Tanto la comprensión como la repetición serían anormales en la afasia de Wernicke. El contenido también debe evaluarse escuchando el habla espontánea o instruida del paciente. Las anomalías de contenido incluyen errores parafásicos y neologismos, ambos indicativos de un diagnóstico de afasia de Wernicke. [19] Los neologismos son palabras nuevas que pueden parecerse a palabras existentes. Los pacientes con afasia de Wernicke grave también pueden producir cadenas de tales neologismos con algunas palabras de conexión, conocidas como jerga. Los errores en la selección de fonemas de los pacientes con afasia de Wernicke incluyen adición, omisión o cambio de posición. Otro síntoma de la afasia de Wernicke es el uso de parafasias semánticas o "discurso vacío", que es el uso de términos genéricos como "cosas" o "cosas" para reemplazar las palabras específicas en las que el paciente no puede pensar. Algunos pacientes con afasia de Wernicke también hablan alrededor de palabras que faltan, lo que se llama " circunloquio ". Los pacientes con afasia de Wernicke pueden tender a hablar sin parar, debido al circunloquio combinado con un autocontrol deficiente. Esta sobreabundancia de palabras o exceso de habla puede describirse como logorrea. Si hay síntomas, también se debe realizar un examen neurológico completo, que ayudará a diferenciar la afasia de otros diagnósticos neurológicos que pueden causar un estado mental alterado con habla y comprensión anormales. [19]
Por ejemplo, a un paciente con afasia de Wernicke se le preguntó qué lo había llevado al hospital. Su respuesta fue: [22]
¿Es esto parte del trabajo que hacemos como lo hacíamos antes? ... Está bien ... Desde cuando vino [por qué] estoy aquí. ¿Qué me pasa porque yo ... era yo mismo hasta que el taenz tomó algo sobre el tiempo entre mí y mi tiempo regular en ese tiempo y tomaron el tiempo en ese tiempo aquí y fue entonces cuando el tiempo tomó por aquí y me vio por ahí en que comenzó conmigo sin tiempo y yo bekan [comencé] el trabajo de nada más, así es como el doctor me encontró de esa manera ...
Para diagnosticar la afasia de Wernicke, los médicos emplean una serie de evaluaciones que se centran en la fluidez del habla, la comprensión y la capacidad de repetición. Las estrategias de tratamiento van más allá de la terapia del habla tradicional e incorporan enfoques multimodales como la musicoterapia y las tecnologías de comunicación asistida. Comprender la variabilidad en la presentación clínica de la afasia es fundamental para diseñar intervenciones terapéuticas personalizadas. [4]
Aunque las pruebas de neuroimagen y de lesiones generalmente apoyan la idea de que el mal funcionamiento o el daño del área de Wernicke es común en personas con afasia receptiva, esto no siempre es así. Algunas personas pueden usar el hemisferio derecho para el lenguaje, y el daño aislado de la corteza del área de Wernicke (salvando la materia blanca y otras áreas) puede no causar afasia receptiva grave. [5] [23] Incluso cuando los pacientes con lesiones del área de Wernicke tienen déficits de comprensión, estos generalmente no se limitan solo al procesamiento del lenguaje . Por ejemplo, un estudio encontró que los pacientes con lesiones posteriores también tenían problemas para comprender sonidos no verbales como ruidos de animales y máquinas. [24] De hecho, para el área de Wernicke, las deficiencias en los sonidos no verbales fueron estadísticamente más fuertes que para los sonidos verbales.
Medios relacionados con el área de Wernicke en Wikimedia Commons