Junius Free Wells (1 de junio de 1854 – 15 de abril de 1930) [1] fue el primer líder de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Jóvenes , una organización que hoy es la organización de los Hombres Jóvenes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). También fue fundador de revistas, autor y el principal organizador de los esfuerzos de la Iglesia SUD para construir una serie de monumentos históricos a principios del siglo XX.
Nacido en Salt Lake City , Territorio de Utah , Wells era hijo del líder de la Iglesia SUD Daniel H. Wells y su cuarta esposa, Hannah Corrilla Free. Estudió en la Universidad de Deseret .
El 17 de junio de 1879 Wells se casó con Helena Middleton Fobes. [2]
En 1875, el presidente de la iglesia, Brigham Young, organizó la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes. La primera implementación de la organización fue en el Barrio 13 de Salt Lake , con Junius F. Wells como presidente. [3] Entre sus consejeros se encontraba Heber J. Grant .
En 1876, Young eligió a Wells para dirigir la organización en toda la iglesia. En 1880, John Taylor relevó a Wells de sus funciones y revisó el liderazgo de la YMMIA, nombrando a Wilford Woodruff como superintendente general. Después de la liberación de Wells, la organización de la iglesia para los hombres jóvenes sería dirigida por las autoridades generales de la iglesia hasta 1935.
Wells también fue el editor fundador y editor de The Contributor , una publicación independiente que buscaba representar a la YMMIA y la organización equivalente de la iglesia para mujeres jóvenes . Wells continuó en estos roles hasta 1892, cuando la revista fue comprada por la familia Cannon y Abraham H. Cannon se convirtió en el editor y editor. The Contributor dejó de publicarse en 1896.
Wells también fue autor de once biografías, incluidas las de John C. Frémont , Thomas L. Kane , Charles C. Rich , James A. Garfield y Orson Pratt . [4] También fue autor de numerosos artículos y cuentos, la mayoría de los cuales aparecieron en The Contributor .
En 1884, Wells visitó el lugar de nacimiento del fundador de la iglesia, Joseph Smith, en Sharon, Vermont , y concibió un plan para construir un monumento al profeta mormón . [5] Bajo la dirección de Joseph F. Smith , Wells supervisó la construcción del monumento conmemorativo del lugar de nacimiento de Joseph Smith en 1905. El monumento fue inaugurado por Smith el 23 de diciembre de 1905, el centenario del nacimiento de Joseph Smith. [6] Wells también fue el principal organizador de la construcción de un monumento a los Tres Testigos por parte de la iglesia en Richmond, Misuri , en 1911. [7]
Otras obras creadas por Wells incluyen el monumento a Hyrum Smith creado en Salt Lake City en 1918.
De 1921 a 1930, Wells fue asistente del historiador de la Iglesia. Entre otras tareas en este puesto, organizó la compra de los negativos en placa de vidrio de la obra de George Edward Anderson.
En 2005, la Fundación de Sitios Históricos Mormones creó el Premio Junius F. Wells , que se otorgará a personas que promuevan los propósitos de la Fundación.
En 1919, Wells se desempeñaba como asistente principal de George Albert Smith en la dirección de las misiones británica y europea. [13] También sirvió en otra misión en Gran Bretaña.
Wells murió en el Hotel Utah en Salt Lake City, Utah , a los 75 años. [1]