El duque de hierro es una película histórica británica de 1934 dirigida por Victor Saville y protagonizada por George Arliss , Ellaline Terriss y Gladys Cooper . Arliss interpreta a Arthur Wellesley, duque de Wellington, en los acontecimientos que conducen a la batalla de Waterloo y más allá. [1]
Tras la derrota y el exilio de Napoleón , el reticente duque de Wellington es persuadido por Lord Castelreagh para que represente los intereses de Gran Bretaña en el Congreso de Viena , donde los aliados victoriosos decidirán el futuro de Europa. Mientras está allí, su amiga, la duquesa de Richmond, presenta al hombre casado a la bella Lady Frances Webster , una ardiente admiradora, en su baile . Sin embargo, durante el transcurso de la velada, Wellington recibe un mensaje urgente: Napoleón ha escapado y ha desembarcado en Francia. [a]
El rey francés Luis XVIII y su sobrina y consejera de mayor confianza, la duquesa de Angulema, no se alarman en lo más mínimo. Ney, ex mariscal de Napoleón, se ofrece voluntario para tomar 4000 hombres escogidos y capturar a su antiguo líder. Sin embargo, cambia de bando y la mayoría de los franceses siguen su ejemplo.
Con Francia nuevamente bajo el control de Napoleón, ambos bandos se apresuran a reunir a sus ejércitos. Napoleón derrota a los prusianos bajo el mando del mariscal Blücher antes de enfrentarse a su antiguo enemigo, Wellington, en la batalla de Waterloo . En el momento crucial de la batalla, la oportuna llegada de Blücher cambia el curso de la batalla y Napoleón es derrotado por última vez.
Los aliados ocupan Francia y se reúnen en París para repartirse el botín. Una vez más, Castelreagh envía a Wellington para intentar impedir que los demás castiguen a Francia con demasiada severidad, con el fin de garantizar una paz duradera. La tarea de Wellington se ve dificultada por la oposición de Madame, que está segura de que quiere gobernar Francia él mismo.
Wellington advierte a Louis que el deseo de Madame de ejecutar al todavía popular Ney por traición podría poner en riesgo otra revolución. Madame hace que Wellington vuelva a Londres para responder a una noticia publicada en un periódico que afirma que mantiene una relación con Lady Frances. Wellington pronto desmiente la afirmación, pero mientras está fuera, Ney es condenado y fusilado. El pueblo francés está indignado. A su regreso, Wellington obliga al rey a destituir a sus consejeros, incluida Madame.
De regreso en Londres, Wellington tiene que defender su decisión de no aceptar reparaciones para su país.
La película fue la novena más popular en la taquilla británica entre 1935 y 1936. [2]
El crítico del New York Times escribió: « Se puede recomendar El Duque de Hierro a los admiradores de Arliss de todo el mundo como un drama pseudohistórico que consigue ser impresionante y divertido a la vez y que muestra a la estrella en su mejor momento». [3] El crítico de la revista Maclean's se quejó de que «la película se prolongó bastante tiempo después de Waterloo, sin embargo, sin una gran cantidad de historia en la que basarse» y de que «George Arliss, sin embargo, con su familiar mezcla de rareza y amabilidad de caballero mayor, no parecía muy afortunado de ser elegido para el papel de guerrero, especialmente un guerrero a la gran escala del duque de Wellington». [4]
Más recientemente, TV Guide le dio a la película dos de cuatro estrellas y escribió: "No solo el ritmo y la dirección de The Iron Duke son poco inspirados y caóticos, sino que el guión está plagado de inexactitudes históricas, el pasar por alto eventos menos halagadores y una clara tergiversación en el caso de la ejecución del mariscal Ney (Willard)". [5] Britmovie calificó la película como un "drama histórico colorido pero plano", aunque elogió a George Arliss, "quien era hábil para interpretar personajes históricos y ofrece una actuación típicamente perceptiva". [6]