Weewarrasaurus es un género de dinosaurio ornitópodo del Cretácico Superior de la Formación Griman Creek cerca de Lightning Ridge , en Nueva Gales del Sur , Australia . Laespecie tipo y única es W. pobeni , conocida a partir del holotipo , un dentario aislado preservado en ópalo , así como un dentario secundario referido. Se cree que coexistió con muchos otros ornitópodos de diferentes tamaños y linajes. [1]
El espécimen tipo (el espécimen en el que se reconoció por primera vez la especie), número de espécimen LRF 3067, consiste en dos secciones de una mandíbula con dientes . [1] Fue descubierto por primera vez en 2013 por mineros. [2] Encontraron el espécimen en una mina en la localidad geológica Wee Warra de la Formación Griman Creek , cerca de la ciudad de Lightning Ridge , Nueva Gales del Sur , Australia durante una operación minera de rutina, y se rompió durante la excavación. El comerciante de ópalo Mike Poben, de Adelaida , lo reconoció por primera vez como un fósil , después de adquirirlo en una bolsa de ópalos en bruto que recibió de los mineros. El espécimen se destacó por estar preservado en ópalo verde azulado, una piedra preciosa por la que la región es bien conocida. [1] [2] El paleontólogo Phil Bell vio el espécimen en 2014 y comentó sobre su importancia, por lo que Poben lo donó al Centro Australiano del Ópalo, que tiene la colección de fósiles de ópalo más grande del mundo. [2]
Bell y sus colegas lo nombraron posteriormente como un nuevo género y especie en un estudio publicado el 4 de diciembre de 2018, que revisó el registro fósil de ornitópodos de la Formación Griman Creek , que incluye la mina. El nombre genérico Weewarrasaurus se refiere a la localidad fósil de Wee Warra donde se encontraron los fósiles, y a la palabra griega saurus , que significa lagarto. El nombre específico, W. pobeni , honra a Poben. Las bandas de ópalo en el fósil se utilizaron para confirmar que ambas partes del dentario, que no forman una secuencia continua, eran del mismo individuo. Estas bandas también permitieron investigar qué tan separadas estaban originalmente las dos secciones en la mandíbula. Además del espécimen tipo de ópalo, u holotipo, los investigadores asignaron una segunda mandíbula parcial, el espécimen LRF 766, a la nueva especie, debido a la morfología similar de los dientes. Se encontró en la localidad de Holden en el campo de ópalo Three Mile, también cerca de Lightning Ridge y parte de la Formación Griman Creek. [1]
