El profesor Hugh Alexander Webster FRSE , FRSGS (1849 - 7 de enero de 1926) fue un profesor, bibliotecario y enciclopedista escocés.
Hijo del reverendo David Webster e Isabella McKinnon, Hugh Webster nació en Laurencekirk , Kincardineshire , y fue educado primero en forma privada por su padre y luego en la Universidad de Edimburgo (1878-1880). Se convirtió en profesor en Merchiston Castle Academy y más tarde en bibliotecario de la Universidad.
Era miembro de un grupo de enciclopedistas que trabajaban en Edimburgo a finales del siglo XIX, incluido William Robertson Smith (editor de la Encyclopædia Britannica y colaborador de la Encyclopaedia Biblica ); David Patrick (editor de la Enciclopedia de Chambers , el Diccionario biográfico de Chambers y la Enciclopedia de literatura inglesa de Chambers ); J Sutherland Black (editor de Encyclopaedia Biblica ); George Sandeman (editor en jefe de la Enciclopedia de Nelson) y Patrick Geddes .
Hugh Webster hablaba con fluidez catorce idiomas, lo que le permitió acceder a fuentes de escritores europeos y asiáticos.
Patrick Geddes , escribiendo desde Montpellier en 1926 decía:
"En mis días de juventud en Edimburgo, hace unos cuarenta y cinco años, tuve la suerte de conocer y trabajar para el brillante grupo de enciclopedistas entonces tan activos, y entre los cuales se recuerdan mejor a Robertson Smith, Sutherland Black y David Patrick de Chamber's. Pero además de estos tres hombres poderosos, había otros eruditos y escritores ampliamente cultivados y capaces, y entre ellos, en mi opinión, el primero de todos fue Hugh Webster. Sus variados intereses eran la expresión de una naturaleza ampliamente comprensiva, con su franqueza. ampliamente recompensado por una gran cantidad de conocimientos: y, por lo tanto, su conversación fue siempre brillante, fresca y original - ¡incluso a menudo fascinante! La geografía era para él tan viva como si hubiera conocido sus escenas a través de viajes, la historia como si hubiera vivido a través de ella y literatura como si hubiera colaborado en su producción." [1]
Geddes también informó sobre un comentario de su amigo y colega George Sandeman.
en su edición de la Enciclopedia de Nelson, Webster fue su coadjutor más capaz y valorado. [1]
Hugh Webster fue uno de los cuatro subeditores de la novena edición de la Encyclopædia Britannica, [2] publicada en 1888 y conocida como "The Scholar's Edition". Es autor de artículos sobre Borneo, las islas Célebes, Colombia, Corea, el Danubio, el pueblo druso de Siria, Ecuador, Frankfort-on-the-Main, Ginebra, Guayana, Hainan, el archipiélago indio, Italia, Java, Montenegro, el río Níger, el río Nilo, la Patagonia, Filipinas, la Reunión, Río de Janeiro, el Sahara, Sierra Leona y Sumatra.
Hugh Webster fue elegido miembro de la Sociedad Real de Edimburgo FRSE el 2 de mayo de 1887 propuesto por sir John Murray , William Evans Hoyle , Robert Gray y Alexander Buchan . Su elección fue cancelada en 1896-187. [3]
Fue miembro fundador y primer miembro honorario de la Sociedad Geográfica Escocesa [4] y editó la revista de la Sociedad durante varios años. [5]
Hugh Webster tenía intensos poderes de aplicación mental y era muy capaz de olvidar tanto el tiempo como el lugar. También fue generoso con los menos afortunados, un rasgo que atribuyó a sus experiencias cuando su padre era capellán del asilo y la prisión de Linlithgow.
El primer trabajo [de Francis Hindes Groome] fue en la 'Globe Encyclopædia', editada por el Dr. John Ross. Ya entonces era muy delicado y estaba sujeto a largos y agotadores períodos de enfermedad. Durante su trabajo en el 'Globo' cayó gravemente enfermo en medio de la letra S. Las cosas le iban muy mal; pero habrían ido mucho peor si no hubiera sido por el afecto y la generosidad de su amigo y colega, el profesor HA Webster, quien, para terminar el trabajo a tiempo, se sentaba noche tras noche en la habitación de Groome, escribiendo artículos sobre Sterne , Voltaire y otros temas. [6]
Hugh Webster se volvió alcohólico. La Universidad le concedió varios permisos, pero al final desarrolló un delirium tremens , sufrió una crisis nerviosa, perdió su trabajo como bibliotecario y quedó confinado en casa. Vivió en Londres durante algunos años en circunstancias reducidas y luego regresó a Edimburgo para vivir con su hija Maud y su marido John Janes. En algún momento de este período dejó de beber.
En sus últimos años solía llevar estudiantes de la universidad para prepararlos para el examen de ingreso en inglés. Procedían principalmente de India, China, Corea y África.
Webster era hijo del reverendo David Webster e Isabella McKinnon. Se casó con Mary Fyfe Clark (1850-1919), hija de Alexander Clark en 1878. En 1890 figuran como residentes del Old College en los terrenos de la Universidad de Edimburgo. [7] Alrededor de 1900, con una familia en crecimiento, se mudaron a 3 John Street en Portobello , justo al este de la ciudad. [8] En 1910 habían abandonado Edimburgo.
Posteriormente vivieron durante muchos años en Duddingston , Portobello, Edimburgo. Le sobrevivieron dos de sus seis hijos, Maud y Frieda.
