Robert Gray FRSE (15 de agosto de 1825 - 18 de febrero de 1887) fue un banquero escocés y famoso ornitólogo aficionado.
Gray nació en Dunbar el 15 de agosto de 1825, hijo de Archibald Gray, un comerciante de Dunbar. Fue educado en la escuela parroquial de Dunbar. [1]
A los quince años se convirtió en aprendiz en la sucursal del British Linen Company Bank . Cinco años después se incorporó a la oficina central del City of Glasgow Bank . Aquí alcanzó el puesto de inspector de sucursales, nombramiento que tuvo una importante influencia en sus actividades científicas. Desde pequeño había sido adicto al estudio de la historia natural. Pronto adoptó la ornitología como especialidad. Se convirtió en inspector de las sucursales del banco y durante sus frecuentes inspecciones estudió las aves locales. Los cuadernos y sus ilustraciones realizadas por su hábil lápiz formaron la base de su obra 'Birds of the West of Scotland ', publicada en 1871. [2] [1]
En 1851 Gray fue uno de los fundadores de la Sociedad de Historia Natural de Glasgow. Contribuyó a las "Actas" de ese organismo, fue su tesorero de 1854 a 1856 y fue elegido secretario en 1858, cargo al que renunció en 1871, cuando fue nombrado agente de la sucursal del Banco de la Ciudad de Glasgow en Calle San Vicente, Glasgow. El 8 de abril de 1856 se casó con Elizabeth Anderson , hija de Thomas Anderson de Girvan . Formó extensas colecciones geológicas que ilustran los fósiles de las rocas silúricas del sur de Escocia durante las vacaciones anuales de la familia en Girwen. [3] [1]
En marzo de 1874, Gray entró al servicio del Banco de Escocia como superintendente de sucursales en Edimburgo , y ocho años más tarde se convirtió en cajero allí, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. [1]
En 1875, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo debido a sus contribuciones a la ornitología. Sus proponentes fueron William Ferguson, Alexander Dickson , William Wallace y William Keddie . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1882 a 1886. [4]
En Edimburgo se dedicó nuevamente a los intereses de la ciencia. Más allá de su conexión con la Royal Society de Edimburgo, fue en relación con la Royal Physical Society donde ejerció su principal influencia. [5] [1] Esta sociedad, uno de los organismos científicos más antiguos de Edimburgo, había "caído en uno de sus periódicos ataques de depresión" cuando, en 1877, Gray aceptó su secretaría. Asumió sus funciones con gran energía y, gracias a su cortesía y singular encanto de modales, no menos que a su poder de organización y su excelente facultad para los negocios, logró introducir las reformas necesarias, atraer nuevos miembros e inspirar a los antiguos. y, finalmente, colocar a la sociedad sobre una base satisfactoria como organismo científico activo, publicando 'Proceedings' impresos. En el momento de su muerte, que se produjo repentinamente en Edimburgo el 18 de febrero de 1887, Gray estaba comprometido, junto con William Evans, en un volumen que trataba sobre las aves de la costa este de Escocia . [1]
En 1856 se casó con Elizabeth Anderson, quien se convirtió en una famosa coleccionista de fósiles. Sus hijas, Mary, Alice, Agnes y Edith, también eran conocidas por crear colecciones de fósiles, la mayoría de las cuales ahora se encuentran en el Museo de Historia Natural de Londres. Las hermanas son conmemoradas con un baño para pájaros en el Real Jardín Botánico de Edimburgo . Fue diseñado por Sir Frank Mears y tallado por Pilkington Jackson . [6]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Gray, Robert (1825-1887)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.