Webster's Brewery ( Samuel Webster & Sons Ltd ) fue una cervecería fundada en 1838 por Samuel Webster que operaba en la cervecería Fountain Head en Halifax, West Yorkshire , Inglaterra. Webster's Green Label, una cerveza suave y ligera , y Yorkshire Bitter obtuvieron distribución nacional después de que la compañía fuera adquirida por Watney Mann en 1972. A lo largo de la década de 1970 fue conocida por el eslogan publicitario: "Ahuyenta la sed del norte".
La cervecería cerró en 1996, con la pérdida de 400 puestos de trabajo. Tras su adquisición por parte de Courage Brewery en 1990, Courage trasladó sus operaciones a la cervecería Berkshire, ya que compró la cervecería para obtener los contratos de envasado de Budweiser y Holsten Pils. Tras el cierre de la cervecería, las cervezas Webster's se elaboraron inicialmente en la cervecería John Smith's en Tadcaster antes de trasladarse a la cervecería Thomas Hardy en Burtonwood en 2004. Silvan Brands es propietaria de la empresa desde 2003, cuando la adquirió de Scottish & Newcastle .
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Samuel Webster (1813-1872) nació en Ovenden , un pequeño pueblo a unas 2 millas del centro de la ciudad de Halifax. [4] Era el mayor de siete hermanos nacidos en una familia congregacionalista del granjero James Webster, propietario de 10 acres . [4] Webster adquirió la pequeña cervecería Fountain Head en Ovenden Wood en 1838 cuando tenía 25 años y abrió una oficina en Union Cross Yard, Halifax. [5] La empresa compró su primer bar público en 1845. [5] En 1860 se unieron a él en sociedad sus tres hijos Isaac, George Henry y Samuel Green, y la empresa comenzó a operar como Samuel Webster & Sons. [6] Samuel Webster murió en 1872, dejando a sus hijos para continuar con el negocio. [4] La empresa también importaba y vendía vinos y puros , además de sus preocupaciones cerveceras. [7]
En 1880 la compañía tenía 100 casas vinculadas . [8] En marzo de 1890 Samuel Webster & Sons se convirtió en una compañía registrada con £175,000 (£17.5 millones en 2010) de capital e Isaac Webster, el hijo mayor de Samuel, su primer presidente. [5] [9] En 1892 el beneficio neto fue de £20,000 (£2 millones en 2010). [10] En 1896 la compañía se hizo cargo de H & TT Ormerod de Brighouse , West Yorkshire, cuyos orígenes se remontan a 1760. [11] [12] Isaac Webster murió en 1899, dejando un patrimonio de £87,454 (£9 millones). [13] En 1900 la oficina de la compañía se había trasladado a 57 Northgate, Halifax. [4]
El movimiento de abstinencia de finales del siglo XIX y principios del XX, y las leyes de emergencia destinadas a restringir el consumo de alcohol durante la Primera Guerra Mundial crearon condiciones comerciales difíciles para los cerveceros. [14] En 1919, se informó de un beneficio neto de 22.325 libras esterlinas (900.000 libras esterlinas a precios de 2010). [15] Samuel Wentworth Webster, director de la empresa y nieto del fundador, murió en 1928 con unos bienes personales de 45.000 libras esterlinas (2,2 millones de libras esterlinas en 2010). [16] En 1928, se lanzó una de las cervezas de mayor éxito de la cervecería: Webster's Green Label, una cerveza ligera y suave. [17] En 1929, todo el stock de propiedades, terrenos y edificios de la cervecería de la empresa se valoró en 468.833 libras esterlinas (23,2 millones de libras esterlinas en 2010). [18] La compañía se hizo cargo de Joseph Stocks de Halifax en diciembre de 1932, cuyos orígenes se remontan a 1790. [12] En 1957, Webster's se hizo cargo de la cervecera John Ainley & Sons Ltd. de Huddersfield y Woodhead Brothers de Elland , cerca de Halifax, un fabricante de agua mineral. [11] Los caballos de tiro de la compañía , utilizados para las entregas locales de cerveza, se retiraron a fines de la década de 1950. [19] En 1961, Webster's compró Daniel Fielding & Sons de Halifax, que agregó 19 bares a su propiedad vinculada. [20] El mismo año, la compañía buscó asociarse con la cervecera nacional Watney Mann para beneficiarse del conocimiento técnico de la empresa mucho más grande. [21] A cambio, Webster's elaboró y vendió la cerveza Watney's Red Barrel acondicionada en la cervecería en toda su propiedad vinculada. [21] En 1962, se llegó a un acuerdo comercial recíproco con la división noreste de Ind Coope , por el que Webster's House empezó a vender cerveza lager por primera vez. Ese mismo año, el grupo ganó el contrato para embotellar Tuborg para West Yorkshire. [20]
En septiembre de 1966, una adquisición amistosa de las cerveceras de Bradford J. Hey & Company Ltd agregó 73 casas públicas a su patrimonio. [22] Webster's tenía un valor de mercado de £ 3,3 millones, y J. Hey tenía un valor de £ 1 millón. [23] El grupo combinado tenía activos de más de £ 4,5 millones (£ 65 millones en precios de 2010). [23] Webster's continuó embotellando Guinness bajo su etiqueta subsidiaria Hey & Humphries hasta fines de la década de 1980. [24] A lo largo de la década de 1960 y principios de la de 1970, la consolidación, un buen producto y un marketing exitoso hicieron que la empresa tuviera éxito, según The Times , con el comercio de clubes sociales representando aproximadamente la mitad de la facturación. [25] En 1967, Watney Mann poseía el 18,4 por ciento de la compañía, y Webster's tenía una capitalización de mercado de £6 millones (£85 millones en precios de 2010) y poseía 320 bares y 12 licorerías . [26] [27] Watney Mann había aumentado gradualmente su participación hasta el 27,1 por ciento en 1972, cuando inició una adquisición del resto de la compañía. [28] A Samuel Webster & Sons se le ofrecieron £18 millones por el 73 por ciento de la compañía que Watney aún no poseía. [29] La oferta de Watney Mann valoró toda la compañía en casi £250 millones en precios de 2010. [30] La adquisición fue amistosa y dependía del acuerdo de la familia Webster, que poseía el 20 por ciento de la compañía. [31] Watney Mann estuvo motivada por un aumento de su patrimonio vinculado. [32] [33] Después de la adquisición, Webster's continuó como una subsidiaria regional del imperio cervecero Watney Mann, responsable de Yorkshire, el norte de Lincolnshire , el norte de Derbyshire y el norte de Nottinghamshire . [34] La adquisición supuso una fuerte inversión en la cervecería y las marcas de Webster's disfrutaron de una mayor distribución a nivel nacional. [5] Ese mismo año, la propia Watney Mann fue adquirida por Grand Metropolitan . [35]
En 1979, Webster's empleaba a un total de 1.500 personas en producción, distribución y venta minorista. [36] A principios de la década de 1980 se produjo la "transformación gradual" de Webster's en una marca nacional. [37] En 1985, Grand Met fusionó la cervecería Wilson de Manchester (que Watney Mann había comprado en 1960) con Webster's para formar Samuel Webster and Wilsons Ltd. [8] En 1986, se cerró la cervecería Wilsons y la producción de Wilsons Original Bitter y Wilsons Mild se trasladó a Halifax. [38] En 1988, Webster's abastecía a unos 1000 pubs en el norte de Inglaterra y en lugares tan lejanos como el norte de Gales. [5]
Grand Met dejó de lado la industria cervecera y vendió Webster's a Courage en 1990. [39] En ese año, Webster's tenía unos ingresos anuales de alrededor de 100 millones de libras y se adjudicaba el 7 por ciento del mercado nacional de cervezas bitter. [8] [40] Sin embargo, Courage poseía la marca de cerveza John Smith's, que se vendía con más frecuencia, y Webster's perdió prioridad. [41] Las marcas sufrieron aún más después de la adquisición de Courage por parte de Scottish & Newcastle , ya que S&N, con su propia marca Theakstons , ahora poseía tres importantes marcas de cerveza bitter de Yorkshire solamente. En 1996, Scotland on Sunday describió la marca como "seria" y argumentó que "nunca tuvo éxito fuera de su corazón de Yorkshire". [42] En ese momento, John Smith's vendía tres veces más que Webster's. [42]
Tras el cierre de la cervecería Fountain Head en 1996, las cervezas Webster's se elaboraron inicialmente en la cervecería John Smith's de Scottish Courage en Tadcaster , pero posteriormente se trasladaron a la cervecería Thomas Hardy en Burtonwood en 2004. [43] Scottish & Newcastle vendió las marcas Webster's a Silvan Brands en 2003. [44] [45] [46] El presidente Brian Stewart defendió la venta, afirmando: "Webster's era una marca que no tenía una franquicia de marca fuerte. Lo que ha sucedido es que las marcas [que] demandan los consumidores siguen aquí". [47] En 2011, HB Clark se hizo cargo de los derechos de distribución de las marcas Webster's en el norte de Inglaterra. [48] La bitter ahora se conoce simplemente como Webster's Bitter. [49] En 2015, Silvan Brands Ltd se disolvió y se cree que la marca ya no se vende. [50]
El emplazamiento de la cervecería fue elegido por su manantial de los Peninos , que proporcionaba el suministro de agua necesario para la elaboración de la cerveza. El agua era rica en sulfato de magnesio, que añadía amargor a la cerveza y le proporcionaba un acabado seco. [51] En 1873, la cervecería se amplió y se reurbanizó. [5] En 1890, la cervecería se conectó a la red ferroviaria de Halifax High Level , lo que facilitó la distribución de la cervecería. [52] En 1900, se construyó el edificio de maltería con influencia de Château como parte de un proyecto de desarrollo de 10.000 libras esterlinas (1 millón de libras esterlinas en 2010). [53] En 1958, las oficinas existentes de la empresa en Northgate, Halifax, estaban resultando demasiado pequeñas para la empresa en expansión, y se construyeron nuevas oficinas a medida en el sitio de Ovenden Wood. [54] El emblemático edificio de la maltería se cerró en 1960 porque su capacidad de 12.000 piedras (76.000 kg) al año resultó insuficiente para las crecientes necesidades de la cervecería, y el edificio se utilizó para almacenamiento. [55]
En 1973, Watney Mann encargó una nueva sala de cocción. [5] En 1979 se puso en marcha una nueva planta de cerveza de 6 millones de libras, que inicialmente elaboraba cerveza Holsten . [8] [56] A principios de la década de 1980, la cervecería tenía volúmenes de producción de cerveza de alrededor de 400.000 barriles por año y empleaba a unas 600 personas. [ 57] En ese momento, Roger Protz describió la cervecería como "maravillosamente tradicional" y tenía recipientes de fermentación abiertos, tinas de puré y recipientes de cobre para la elaboración de la cerveza. [58] La producción de Budweiser comenzó en 1984. [59] Habiendo sido utilizado anteriormente para almacenamiento, en 1986 el histórico Long Can Hall se convirtió para funcionar como centro de visitantes de la cervecería . [60]
En 1988 se inició un proyecto de expansión de 10 millones de libras en la cervecería. [61] La construcción de una nueva planta aumentó la capacidad de elaboración de cerveza de 1 millón a 1,3 millones de barriles al año. [1] En 1989, el antiguo edificio abandonado de la maltería se convirtió en oficinas de la cervecería en un proyecto de 4 millones de libras. [62] Además, se construyó un nuevo depósito de distribución en Elland . [61]
En 1990, Old Maltings fue catalogado como edificio catalogado de Grado II . [63] En 1990, la mayor parte de Fountain Head Brewery se dedicó a la elaboración de cervezas Webster's y Wilsons. [64] La línea de embotellado de la cervecería se cerró en 1991, lo que resultó en la pérdida de 54 puestos de trabajo. [65]
En el momento del cierre de la cervecería en noviembre de 1996, empleaba a 184 personas en un sitio de diez hectáreas . [66] Además de las cervezas Webster's y Wilson's, la cervecería había estado produciendo las marcas de cerveza Foster's y Molson . [67] La cervecería había estado funcionando a "muy por debajo" del 50 por ciento de su capacidad de 1,3 millones de barriles, lo que se consideró "insostenible" según la gerencia de Scottish & Newcastle. [68] Aunque la productividad por empleado había sido la más alta de todas las plantas cerveceras de Scottish & Newcastle, se afirmó que habría requerido una inversión sustancial si se quería seguir siendo competitiva. [69] [70]
En 2004, se construyó Fountainhead Village en el antiguo sitio de la cervecería. [71] Después de un período de inactividad, Old Maltings reabrió sus puertas como guardería infantil en 2007, y se abrió una escuela y un centro comunitario junto a la guardería en 2011. [72] [73] El Maltings College , que abrió sus puertas en el sitio en 2013, cerró en 2018.
Webster's Yorkshire Bitter se lanzó en el verano de 1982. [74] En gran parte un producto de barril, en 1984 Grand Metropolitan había transformado Yorkshire Bitter en una marca nacional "masiva", disponible en las 5.000 casas vinculadas a la empresa y 15.000 casas libres. [75] [76] Se comercializó como su respuesta a la creciente popularidad de Yorkshire bitter en el sur de Inglaterra , particularmente John Smith's. Yorkshire Bitter fue la bitter comercial de mayor venta en 1985 con el 18 por ciento del mercado. [77] [78] Se había convertido en la quinta bitter más vendida a nivel nacional en 1989, ayudada por una política de precios competitivos, y fue la bitter de mayor venta en Londres. [79] [80] La cerveza no estuvo exenta de críticas, y la Good Beer Guide de 1990 la describió como "de sabor débil, que recordaba a una cerveza casera de mala calidad: a mosto, insípida, empalagosa, con un final sucio en la lengua". [81] En 1993, la Yorkshire Bitter se redujo del 3,8 por ciento al 3,5 por ciento de alcohol por volumen para ahorrar dinero en impuestos. [82]
Cuando Scottish & Newcastle adquirió las marcas amargas John Smith's y Webster's como parte de su adquisición de Courage en 1995, las marcas Webster's de menor venta perdieron prioridad y prácticamente cesó todo el apoyo de marketing. [83] Roger Protz ha descrito la marca como "casi redundante" y la producción de cerveza Webster's acondicionada en barrica finalizó en 2010. [2] [84] [85] [86]
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Webster's Pennine Bitter era conocida por su eslogan: "Ahuyenta la sed del norte", utilizado por primera vez en 1970 y apoyado durante la década de 1970 por una campaña de televisión local con el jugador de críquet de Yorkshire Fred Trueman . [87] [88] En los anuncios, Trueman escupía fuego después de beber su pinta de Pennine Bitter y decía: "Nos gustan las cosas bien hechas en Yorkshire, como nuestra cerveza. Webster's Pennine Bitter. Ahuyenta la sed del norte". [89]
El comediante Charlie Williams apareció en anuncios televisivos de Yorkshire Bitter en 1984-85. Uno de los anuncios de Williams contó con un cameo de los jugadores de críquet de Yorkshire Fred Trueman y Ray Illingworth . La campaña de Webster's Yorkshire Bitter "Talking horses" se desarrolló entre 1986 y 1992 con el eslogan "It's right tasty is Webster's". [90] En la década de 1980 se utilizaron caballos de tiro , pero fueron reemplazados por marionetas animatrónicas en la década de 1990. [40]
La compañía patrocinó a la orquesta Hallé para que actuara en Halifax y agotara las entradas en 1966 y 1967. En el verano de 1984, Webster's Yorkshire Bitter invirtió 100.000 libras en el cricket inglés, con el objetivo de encontrar seis lanzadores rápidos para el invierno. [91] De 1986 a 1992, Webster's patrocinó al equipo de la liga de rugby Bradford Northern RLFC , y al Halifax RLFC de 1987 a 1993, a la Dinnington Colliery Band de 1987 a 1990, al campeonato de dardos UK Open en 1989 y 1990, y al torneo de dardos World Matchplay en 1995 y 1996. [92] [93]
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