We Are Kings es un largometraje independiente dirigido por Toby Hubner y protagonizado por Sammy Blue, Bianca Ryan , Rita Graham, Jonathon "Boogie" Long y Pryce.
La película se financió a través de una campaña de Kickstarter y se estrenó en Los Ángeles , California , el 19 de septiembre de 2014.
El bluesman de Mississippi I. Be King y su esposa Lilly sobreviven a duras penas tocando música en su "club de juke" The Blues Bucket, pero se han retrasado en los pagos del alquiler. Cuando el club es embargado por el banco, los dos se mudan a su Winnebago (también llamado The Blues Bucket), pero el estrés resulta demasiado para Lilly y un derrame cerebral la envía al hospital. King se dirige entonces a Chicago con la esperanza de conseguir el contrato de grabación que espera que salve a su esposa y a su club.
En Chicago, el ejecutivo que le ofreció el trato decide despedir a King, diciendo que su música "no es lo suficientemente comercial". King se da por vencido, se emborracha, se desmaya en un estacionamiento y casi muere congelado. Dos músicos sin hogar, Layla y Dustin, son guiados por un ángel para salvar a King y, después de enfrentarse a Sam, un rapero fugitivo, comienzan a viajar por el área de Chicago, tocando conciertos improvisados en un esfuerzo por recaudar el dinero necesario para ayudar a King a regresar a Mississippi y arreglar todo.
Su viaje se complica cuando la policía detiene la autocaravana para detener a Layla y Sam. Ambas habían sido denunciadas como desaparecidas y se les imputaban cargos por delitos graves.
El coproductor, guionista y director Toby Hubner financió su película bajo el título provisional We Be Kings con la ayuda de una campaña de Kickstarter que duró tres semanas a partir de febrero de 2012. Se recaudaron casi 9000 dólares , superando la meta de 7500 dólares. [3]
Kings originalmente iba a ser protagonizada por la leyenda del blues de Chicago Magic Slim , pero Slim enfermó y murió justo cuando comenzaba la producción. [4] Blue, una vez apodado "el Príncipe Heredero del Blues" por Muddy Waters , [5] asumió el papel e "hizo un trabajo notable con poca preparación y en circunstancias difíciles". [6] Ryan, el primer ganador de America's Got Talent , [7] firmó en 2012. [8] La vocalista de blues Grana Louise originalmente iba a coprotagonizar como Lilly y Quinn Sullivan iba a interpretar a Dustin; [3] fueron reemplazados por Graham (anteriormente de The Raelettes ) y Long, respectivamente.
Sin embargo, sin Slim, la película estaba "flotando" y los inversores se echaron atrás. Hubner tuvo entonces una oportunidad en forma de millas de avión de bonificación y una tarjeta de crédito de acompañamiento. Un equipo de seis personas ("un fotógrafo, una chica de sonido y cuatro estudiantes") grabó música y filmó secuencias en un centro comercial, un motel, una bolera y varias otras localizaciones en lugares como Normal y El Paso, Illinois . [4] Una campaña de financiación colectiva adicional a través de Indiegogo ayudó a completar la película. [9]
Los miembros del elenco, todos músicos en activo, escribieron e interpretaron su propia música [4] bajo la supervisión de Blue. [10] El álbum oficial de la banda sonora se lanzó en noviembre de 2014. [11]
El columnista de LA Weekly Chuck Wilson calificó a We Are Kings como una "rara película sobre músicos en la que realmente esperas con ansias la siguiente canción". Wilson dijo que Ryan, Long y Pryce están "tan llenos de talento que es imposible elegir un favorito", pero sintió que el final fue "apresurado" con "demasiado triunfo, muy poca emoción". [12] Michael Rechtshaffen escribió en Los Angeles Times que la "carta de amor al blues" de Hubner se ve constantemente amenazada por la "puesta en escena dramática torpe y la emoción discordante" de los "músicos no actores", pero elogió la "autenticidad palpable y conmovedora de las interpretaciones musicales que finalmente te atraen" a una película con su corazón "inconfundiblemente en el lugar correcto". [1] Shannon Pierce de Life In LA notó un par de agujeros en la trama, pero calificó a Kings como una película "genial" con un final que "te da una sensación de 'saltar de alegría'". [13]
Los productores de la película planean incluir un "homenaje especial" a Magic Slim para el lanzamiento en Blu-ray/DVD. [6]