El USS Wayne (APA-54) fue un transporte de ataque de la clase Sumter que sirvió en la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial.
El Wayne fue originalmente botado como un buque tipo C2-S-E1 bajo contrato de la Comisión Marítima (casco MC 476), casco de astillero 7 (número oficial de EE. UU. 251508) el 20 de abril de 1942 como Afoundria en Chickasaw, Alabama , por la Gulf Shipbuilding Corporation . [1] [nota 1] El buque fue renombrado Wayne y clasificado como transporte, AP-99 , el 26 de octubre de 1942; botado el 6 de diciembre de 1942; patrocinado por la Sra. N. G. Nicolson; reclasificado como transporte de ataque, APA-54 , el 1 de febrero de 1943; adquirido por la Armada el 30 de abril de 1943; entregado a la Armada al día siguiente, 1 de mayo de 1943, y simultáneamente puesto en comisión "en ordinario".
El Wayne fue trasladado a la Bethlehem Steel Corporation en Key Highway Yard, Baltimore , Maryland, y fue reconvertido para el servicio naval. Desmantelado el 11 de mayo de 1943 mientras duraban los trabajos de conversión, el Wayne (APA-54) fue devuelto al servicio en Baltimore el 27 de agosto de 1943.
El 1 de septiembre, el Wayne partió de Baltimore y se dirigió a la costa este hasta Norfolk, Virginia , donde llegó al día siguiente para cargar combustible, provisiones, equipo y una dotación completa de lanchas de desembarco . Después del entrenamiento de prueba en la bahía de Chesapeake , el Wayne partió de Hampton Roads el 4 de octubre con destino a Nueva York . Al terminar de cargar en Nueva York, se hizo a la mar el 13 de octubre y, escoltado por el destructor USS Doran (DD-634) y el destructor de escolta USS Canfield (DE-262) , se dirigió al Pacífico. El transporte de ataque transitó el Canal de Panamá el 21 y 22 de octubre y llegó a la Base Naval de San Diego a fines de mes. Durante el resto de 1943, el Wayne operó desde San Diego en ejercicios de entrenamiento con varios equipos de desembarco de batallón de la 4.ª División de Marines .
El 13 de enero de 1944, el Wayne se puso en marcha con los marines del 3.er Batallón (Reforzado) , 24.º Regimiento de Marines , y se embarcó en un convoy hacia las islas hawaianas . Llegó a Lahaina Roads , Maui , Territorio de Hawai , el día 21. Allí, se abasteció de combustible en el buque petrolero USS Tallulah (AO-50) y cargó provisiones en el buque almacén USS Pastores (AF-16) . Partió de aguas hawaianas dos días después, con destino a las islas Marshall .
El 30 de enero, el buque de transporte Wayne llegó a Kwajalein como parte de la fuerza de desembarco del norte y transfirió a sus marines a los LST , que los trasladaron al interior de la laguna hasta la cabeza de playa . Después de retirarse a mar abierto por la noche, el buque de transporte de ataque regresó a la zona de transporte a la mañana siguiente, arrió sus botes y comenzó a descargar la carga.
En la tarde del 1 de febrero, el Wayne abandonó las Islas Marshall y atracó en Funafuti , en las Islas Ellice , el día 9. Allí, donde se abastecieron de combustible, el Wayne y el transporte de ataque USS Elmore (APA-42) se separaron del convoy de regreso el día 17, cerca de Efate , en las Nuevas Hébridas , y anclaron en el puerto de Havannah . Nueve días después, el Wayne y su consorte se trasladaron a Guadalcanal . El Wayne se entrenó con marines en las Islas Salomón antes de trasladarse a Numea , Nueva Caledonia , el 21 de marzo. Posteriormente, después de descargar pasajeros navales en Guadalcanal, se trasladó a Emirau , en las Islas St. Matthias .
El 11 de abril, el Wayne desembarcó allí reemplazos de marines para la guarnición. Ese mismo día, el buque partió del puerto de Emirau en un viaje de regreso a Guadalcanal con el 1.er Batallón de la 4.ª División de Marines embarcado. El Wayne realizó una misión de refuerzo similar en Nueva Bretaña , donde las fuerzas estadounidenses habían estado luchando para hacer retroceder a las tropas japonesas desde diciembre del año anterior. En el momento en que el transporte de ataque llegó allí, las tropas aliadas habían establecido una línea aproximadamente a mitad de camino a través de la isla hacia Rabaul y estaban esperando más ayuda antes de continuar el avance.
El 18 de abril, el Wayne comenzó a embarcar a los hombres del 213.º Batallón de Artillería de Campaña, 4.ª División de Marines, y el 20 se destacó para relevar a la 1.ª División de Marines en New Britain, llegando el 23 de abril. Wayne comenzó entonces una complicada tarea de carga y manejo de personas. Mientras las tropas y el equipo del 213.º Batallón de Artillería de Campaña estaban siendo desembarcados y descargados en un lado del barco, los hombres del 4.º Batallón, 11.º Marines , estaban siendo embarcados en el otro. Completando esa tarea el 25, Wayne navegó hacia Russells , donde descargó carga y desembarcó más tropas el 28 antes de trasladarse a Guadalcanal el mismo día. Del 10 de mayo al 3 de junio, Wayne entrenó en Guadalcanal.
El 4 de junio, el transporte de ataque partió hacia Kwajalein, la zona de preparación para la próxima campaña de las Marianas , y del 9 al 12 participó en operaciones de preparación y ensayo. El último día, el Wayne se puso en marcha hacia las Marianas. Sus marines embarcados (1.er Batallón, 21.º Regimiento de Marines , 3.ª División de Marines ) fueron destinados a desembarcar en Guam si no eran necesarios en Saipán .
El 15 de junio, los transportes bajo el mando del vicealmirante Richmond K. Turner desembarcaron marines bajo el mando del teniente general Holland M. Smith , USMC, en Saipán, cubiertos por intenso fuego naval y apoyo aéreo basado en portaaviones. Wayne navegó mar adentro durante varios días después del asalto inicial. Durante la Batalla del Mar de Filipinas , que tuvo lugar entre el 19 y el 21, Wayne permaneció en posición a unas 250 millas al este de Guam, mientras que la acción se desarrollaba a unas 500 millas al oeste de la isla. El 25 de junio, con sus tropas aún sin utilizar, el transporte de ataque, parte del Grupo de Tareas 53 (TG 53), recibió la orden de retirarse a las Islas Marshall para esperar nuevas órdenes.
El buque de transporte Wayne permaneció anclado en la laguna de Eniwetok desde finales de junio hasta mediados de julio. El 17 de julio, el buque de transporte de ataque se puso en marcha y se dirigió a Guam, donde llegó tres días después. Allí, fue testigo de parte del intenso bombardeo previo a la invasión por parte de los buques de apoyo de artillería de la fuerza de tareas bajo el mando del contralmirante RL Conolly. Los ataques aéreos desde portaaviones también ayudaron al proceso de "ablandamiento".
A las 08:28 del 21 de julio, los marines embarcados del Wayne se dirigieron a la costa en la primera oleada de la invasión. El transporte de ataque completó su descarga de equipo en la mañana del 23. Durante su estadía, recibió a 177 soldados heridos de las playas, y su departamento médico realizó un excelente trabajo en el cuidado y tratamiento de esos hombres. El Wayne se quedó a la espera durante dos días más después de terminar su descarga antes de partir de las Marianas el 25 y llevar a 165 combatientes heridos a Espiritu Santo , en las Nuevas Hébridas. Al llegar a Espiritu Santo el 5 de agosto, el Wayne descargó a sus pasajeros discapacitados y se quedó a la espera de nuevas órdenes.
El transporte de ataque permaneció anclado en las Nuevas Hébridas hasta el 14 de agosto, cuando se trasladó a Guadalcanal, en ruta hacia Renard Sound, en las Islas Russell, donde estaba acampada la 1.ª División de Marines . Del 17 al 26, el Wayne realizó prácticas de desembarco en preparación para la siguiente operación, el asalto a las Islas Palau. El 26 de agosto, el transporte de ataque zarpó con el TG 32.3 y dedicó los días siguientes del viaje a ejercicios y reuniones informativas para los próximos desembarcos.
En la mañana del 15 de septiembre, los marines de la 1.ª División de Marines desembarcaron en Peleliu. Las tropas de Wayne se encontraban entre los que desembarcaron esa mañana. Más tarde, les siguieron barcos cargados de carga de alta prioridad: municiones y suministros médicos. A las 11:00, tres horas y media después de que las primeras oleadas llegaran a la orilla, los primeros heridos comenzaron a llegar de regreso al barco para recibir tratamiento médico, evidencia de la intensa y sangrienta lucha que se estaba librando en tierra. Los cañones japoneses barrían las playas y las aguas de la costa con una precisión letal. Las bajas entre los marines y las tripulaciones de los barcos fueron altas. En los días siguientes, Wayne mantuvo un ritmo constante de descarga de carga y recepción de heridos durante el día y de retirada mar adentro por la noche.
En la noche del 20 de septiembre, se le ordenó acercarse a la costa para servir como barco de evacuación de heridos, a 1.000 yardas del arrecife. Cuando el transporte de ataque se acercó a la isla, la artillería enemiga abrió fuego, lanzando dos proyectiles sobre el barco. Más tarde durante la noche, el fuego de ametralladora de los cañones japoneses pasó por encima. Wayne se retiró de Palaus el 21 de septiembre y se dirigió a la bahía de Humboldt , Nueva Guinea . Entre el 1 y el 12 de octubre, Wayne participó en operaciones de preparación, incluida la carga de tropas del 2.º Batallón, 19.º de Infantería, 24.ª División, EE. UU., y su equipo el día 8 y un desembarco de práctica en la playa de Sko Skai, ocho millas al este de la bahía de Humboldt, el día 12.
El día 13 por la mañana, el transporte de ataque se puso en marcha hacia Leyte , Filipinas , y llegó a la ciudad de Palo el día 20, el primer día de la invasión. Un avión enemigo, un bimotor "Nick", pasó junto al barco y fue alcanzado por el fuego de la batería de 5 pulgadas de Wayne durante un breve tiempo antes de que se lanzara en picado sobre los barcos amigos que se encontraban a popa.
Como más tarde relató el oficial al mando del barco, los desembarcos en Leyte se "llevaron a cabo con sorprendente facilidad". La playa en la que Wayne había desembarcado sus tropas y su equipo había estado "...ligeramente defendida en el mejor de los casos...", lo que facilitó una descarga rápida. Sin embargo, la operación no estuvo exenta de costes para el barco, ya que un cañón japonés alcanzó directamente a una de las lanchas de desembarco LCVP del barco, matando a algunos de los miembros del ejército a bordo e hiriendo levemente al timonel del barco.
A las 16:00 del Día D , todo el cargamento y las tropas habían sido descargadas, y Wayne partió hacia la bahía de Humboldt, pero sólo para regresar a Leyte con tropas del 1.er Batallón, 128.º Regimiento de Infantería, 32.ª División de Infantería , junto con su cargamento.
El transporte de ataque partió de las aguas de la Nueva Guinea holandesa el 9 de noviembre y llegó a Leyte el 13. Aunque esa mañana ningún avión enemigo hizo acto de presencia cerca del Wayne , un solitario "Jill", que portaba un torpedo, atacó el convoy al que estaba asignado. A las 17:00, el avión enemigo apareció por delante del convoy, tomó brevemente un rumbo paralelo al suyo y luego, cuando estaba a popa de la posición del Wayne , se inclinó a estribor y comenzó una carrera a baja altitud contra el LSV USS Catskill (LSV-1) . El torpedo falló, pero los artilleros del Catskill no lo hicieron y el asaltante se hundió en el mar. Más tarde ese día, aparecieron más aviones enemigos en las inmediaciones, lo que provocó que los barcos se dirigieran al cuartel general, pero no se acercaron lo suficiente como para recibir fuego. Cuando llegó la orden de asegurar el convoy desde el cuartel general, el convoy estaba en disposición de aproximación en el golfo de Leyte.
A las 07:35 del día 14, los vigías de Wayne observaron tres cazas "Zeke" por delante del barco a una distancia de 7.000 yardas. Los aviones maniobraron de un lado a otro, acortando el alcance de forma constante y atrayendo el fuego de los barcos del convoy. El cañón delantero de 5 pulgadas de Wayne logró disparar un proyectil que se sumó al fuego disperso. Aparentemente, el bombardeo antiaéreo fue suficiente para obligar al enemigo a mantenerse fuera de alcance. Atraídos por el fuego, los P-38 estadounidenses pronto aparecieron y derribaron a dos de los "Zeke". Sin embargo, el tercer "Zeke" regresó a la zona y se lanzó en picado.
A una distancia de 400 yardas, el avión descendió a 150 pies de altitud. Los cañones de estribor de Wayne abrieron fuego y las trazadoras comenzaron a impactar al avión. El "Zeke" cambió de rumbo y cruzó la proa de Wayne a 200 yardas. Las baterías de babor del transporte de ataque comenzaron a disparar y lograron impactos. Las llamas brotaron del fuselaje y el "Zeke" realizó un fatal voltereta y perdió el control al caer al mar.
En el espacio de un día, Wayne descargó su cargamento y desembarcó a sus tropas y, a las 16:30 del día 14, estaba lista para hacerse a la mar, con sus botes izados a bordo y asegurados. Partiendo ese día, el transporte de ataque se trasladó al puerto de Seeadler , en Manus , en el Almirantazgo . Después de aprovisionarse y cargar combustible después de su llegada allí el día 20, Wayne partió el 30 de noviembre con destino a Aitape , Nueva Guinea Británica . Al llegar allí el 1 de diciembre, Wayne permaneció anclado hasta Navidad.
El transporte de ataque, que cargó el 17, había cargado combustible en Nochebuena y el 26 subió a bordo al grueso de las tropas (del 3.er Batallón, 172.º Regimiento de Infantería, 43.ª División del Ejército de los Estados Unidos ). Después de realizar ejercicios de desembarco en Aitape el 27, el Wayne partió de Nueva Guinea Británica al día siguiente, como parte del Grupo de Ataque de San Fabián , con destino al golfo de Lingayen .
Como recordó más tarde el oficial al mando del barco, "la característica más memorable del asalto a Luzón , desde el punto de vista de los transportes involucrados, fue el largo y difícil viaje que los barcos se vieron obligados a hacer a través de aguas enemigas entre Leyte y Luzón". El convoy pasó por el estrecho de Surigao hacia el mar de Mindanao el 5 de enero de 1945 y entró en el mar de Sulu al oeste de las islas de Panay y Mindoro el 6.
El 9 de enero, las fuerzas del ejército desembarcaron en el golfo de Lingayen bajo la protección de los disparos de los barcos que se encontraban en alta mar y de los aviones de los portaaviones que se encontraban en el aire. El Wayne desembarcó sus tropas en su quinto desembarco de asalto y permaneció en la zona de transporte en alta mar hasta la tarde del 10 de enero. La actividad aérea fue más intensa que la que había experimentado el barco en cualquier operación anterior. Los japoneses solían atacar al amanecer y al anochecer, utilizando frecuentemente aviones individuales.
Wayne había abierto fuego contra un bimotor "Dinah" que volaba a baja altura, pero no logró alcanzarlo. Más tarde ese día, a las 18:35, un bimotor "Frances" sobrevoló la zona de transporte y dejó caer una serie de bombas que cayeron cerca de Wayne . El peligro de un intenso fuego antiaéreo en las proximidades de barcos "amigos" quedó ampliamente demostrado cuando dos hombres de la tripulación del Wayne resultaron heridos por fragmentos de fuego de artillería "amigo".
El Wayne abandonó el área de transporte el día 10 y, tras recibir una alerta de avión enemigo a las 19:05, se dirigió al cuartel general. A las 19:14, un solo avión enemigo bajo el fuego de los barcos en columna en ambos flancos del Wayne , se estrelló contra el costado de babor del transporte de ataque USS DuPage (APA-41) , el líder de la columna directamente delante del Wayne . Se produjo una explosión y el DuPage quedó rápidamente envuelto en humo. El Wayne se desvió de la columna hacia babor; pero el DuPage mantuvo su rumbo y velocidad en columna, lo que provocó que el Wayne volviera a la formación a popa. A la mañana siguiente, transfirió dos oficiales médicos y ocho enfermeros al DuPage para tratar las bajas causadas por el avión suicida .
En la tarde del 15 de enero, el Wayne llegó a la isla de Leyte y ancló frente a la punta de Taytay, donde recibió a bordo un destacamento de avanzada del 1.er Batallón, 128.º Regimiento de Infantería, 32.ª División, el mismo batallón que había traído a Leyte casi tres meses antes. Las alertas de ataque aéreo casi todas las noches animaron la estancia del barco en Tacloban , Leyte, y la tripulación del barco se acostumbró a las "alertas rojas" casi todas las noches.
El 24 de enero, el Wayne partió de Leyte; en el camino de regreso a Luzón, su convoy fue atacado por aviones torpederos japoneses . Uno logró alcanzar al buque de desembarco USS Shadwell (LSD-15) , justo a popa del Wayne en la disposición de navegación. El Shadwell , capaz de continuar con un solo motor, se salió de la formación y regresó a Leyte. Mientras tanto, el Wayne continuó avanzando con el resto del convoy y llegó al golfo de Lingayen con sus refuerzos embarcados el día 27.
Entre las 08:30 y las 13:31, el Wayne descargó sus tropas y su cargamento y se puso en marcha para regresar a Leyte a las 18:17 de esa tarde. A las 21:00 del día 30, el transporte de ataque estaba de regreso frente a Taytay Point. Sin embargo, el barco no tuvo mucho descanso, ya que pronto recibió órdenes de dirigirse a Guadalcanal, como parte del Escuadrón de Transporte 12 (TransRon 12). Partiendo de Leyte el 2 de febrero, el Wayne llegó al puerto de Tulagi el 11. Asignado para transportar al 2.º Batallón, 22.º Regimiento de Marines, de la 6.ª División de Marines, el Wayne pasó poco más de un mes abasteciéndose de combustible, aprovisionándose, cargando cargamento y llevando a cabo los inevitables ejercicios de entrenamiento.
Temprano en la mañana del 15 de marzo, la TransRon 12 se puso en marcha, con destino, vía las Carolinas , a las Ryūkyūs . Una semana después, Wayne llegó a Ulithi, el punto de preparación para la invasión de Okinawa . Allí, varios infantes de marina y marineros embarcados en Tulagi fueron transferidos a buques de desembarco de tanques (LST). En la tarde del 27 de marzo, Wayne y los otros barcos de la fuerza de invasión zarparon hacia Okinawa. "Todos los tripulantes anticiparon que el ataque a Okinawa sería una empresa difícil y peligrosa", escribió el cronista de Wayne .
Sus tropas desembarcaron el día D (la mañana de Pascua, el 1 de abril de 1945) en una pequeña playa dominada por terreno elevado y protegida por un arrecife. El desembarco en sí, gratamente, pareció "desconcertantemente fácil" a los observadores en el Wayne . Sus tropas embarcadas desembarcaron contra una ligera resistencia. Durante el día, la descarga avanzó hasta las 17:45, cuando el Wayne y sus consortes se dirigieron mar adentro en disposición de retiro nocturno. Sin embargo, las alertas rojas continuaron durante toda la noche, alertas que habían dado lugar a que el barco fuera llamado repetidamente al cuartel general.
A las 05:43 del día 2, el Wayne regresó a la zona de transporte y observó un intenso fuego antiaéreo de otros barcos en las inmediaciones, así como aviones enemigos que atacaban a los barcos cerca de las playas. Al anochecer, el Wayne había logrado un progreso satisfactorio en la descarga y luego recibió la orden de acercarse a la costa. Ancló para pasar la noche cerca de la playa y completó la descarga del resto de su carga antes de salir al mar a las 00:15 de la mañana del 3 de abril. Sin embargo, en lugar de recibir la orden de abandonar la zona, se le ordenó a Wayne que entrara en Kerama Retto , pasando por "Point Oboe". En consecuencia, cargó casquillos de latón vacíos del crucero pesado USS Salt Lake City (CA-25) antes de trasladarse a Kerama Retto para cargar más casquillos y recibir a bordo a las bajas de otros barcos que se habían hundido o dañado durante los casi incesantes ataques aéreos japoneses.
Wayne permaneció en Kerama Retto del 5 al 9 de abril, y pasó gran parte de ese tiempo amarrado junto al USS Hinsdale (APA-120), un buque de transporte de ataque muy maltrecho que había sido dañado por un avión suicida el 31 de marzo. Wayne alimentó a la tripulación de ese buque y le proporcionó energía. Las alertas rojas y los ataques aéreos continuaron casi sin tregua; "más de una vez se observó a aviones enemigos realizando ataques suicidas contra otros buques en las cercanías".
Cargado con casquillos vacíos, supervivientes y bajas, el Wayne levó anclas el 9 de abril y se dirigió a las Marianas. Ancló en el puerto de Saipán el día 13 antes de trasladarse a las Islas Marshall, llegando a Eniwetok el 18. Desde allí, el transporte de ataque siguió rumbo a Hawái, llegando al Muelle 8, Honolulu , en la mañana del 27 de abril. Procediendo de forma independiente desde Hawái hacia la costa oeste de los Estados Unidos, el Wayne partió de Pearl Harbor el 29 de abril y llegó a San Francisco el 6 de mayo. Después de desembarcar allí a las bajas y supervivientes del crisol de Okinawa, navegó hacia el norte hasta Astoria, Oregón , el 12 de mayo para una revisión. Tras completar las reparaciones a finales de julio, el Wayne partió de Astoria el 27 con destino a San Diego , y llegó allí poco después. El 10 de agosto, el Wayne zarpó hacia las Marianas con pasajeros navales y de infantería de marina, reemplazos con destino a las zonas de avanzada del teatro de operaciones del Pacífico.
El final de la guerra a mediados de agosto encontró al Wayne en el mar, navegando hacia el Pacífico occidental. Hizo una parada para repostar en Eniwetok el 26 de agosto y llegó a Guam poco después, donde descargó su cargamento y desembarcó a sus pasajeros. El Wayne embarcó a hombres del 3.er Batallón, 6.º Regimiento de Marines, en Saipán y, el 18 de septiembre, se puso en camino hacia Japón. Desembarcó a los marines en Nagasaki el 23 de septiembre y luego se dirigió a Filipinas, haciendo escala primero en Manila y después en Mindoro. El transporte de ataque partió de Filipinas a finales de octubre, hizo escala en Guam para repostar el 21 y llegó a San Diego el 6 de noviembre.
Entre el 21 de noviembre de 1945 y el 7 de enero de 1946, el Wayne realizó un viaje similar a Filipinas, en el que regresó a los veteranos de la Marina a los Estados Unidos en la Operación Magic Carpet . Posteriormente, visitó Seattle y San Diego, de donde salió el 26 de enero de 1946 y atravesó el Canal de Panamá el 6 de febrero.
El día 11 atracó en Nueva Orleans y más tarde se trasladó a Mobile, desde donde se trasladó a su lugar de construcción en la Gulf Shipbuilding Corporation, donde fue dado de baja el 16 de marzo de 1946. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 17 de abril de 1946 y, el 1 de agosto del mismo año, fue transferida a la Administración de Transporte de Guerra .
Wayne (APA-54) recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El barco fue comprado por Waterman Steamship Corporation , de Mobile, Alabama , el 24 de febrero de 1947 y renombrado Beauregard . Luego, el barco fue transferido a Waterman Airlines, Inc. el 5 de mayo de 1949 y luego a Pan Atlantic Steamship Corporation en mayo de 1954. Beauregard fue vendido de nuevo a Waterman Steamship Corporation en abril de 1956 y luego, en marzo de 1958, vendido a Beauregard, Inc. con sede en Wilmington, Delaware y convertido en un barco furgón. El 16 de noviembre de 1964, Beauregard fue vendido a Litton Industries Leasing Corporation y nuevamente, el 28 de febrero de 1975, a Reynolds Leasing Corporation. Beauregard fue desguazado después de su venta a Lien Hung Steel Enterprise Co. en Kaohsiung, Taiwán , el 4 de mayo de 1977. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.