Waverley Steps es una película documental dramatizada de 1948 que describe un período de 30 horas en la vida de la gente en Edimburgo , Escocia . Fue dirigida por John Eldridge , producida por Paul Fletcher para Greenpark Productions y patrocinada por el Ministerio del Interior escocés para la Oficina Central de Información . Tuvo su estreno en el segundo Festival de Cine de Edimburgo en 1948. Inusualmente para una película patrocinada por el gobierno, también se estrenó en cines. [1] [2]
El título de la película es una referencia a un tramo de escaleras en la estación Waverley de Edimburgo . Sin embargo, los pasos en sí no aparecen en la película.
Según el título inicial, la película es "un vistazo a las vidas de algunos ciudadanos [de Edimburgo] entre las cinco de la tarde de un domingo y la noche siguiente". La historia se cuenta como una serie de viñetas superpuestas.
La película comienza con tomas de dos locomotoras de vapor Clase A4 : la Unión de Sudáfrica acercándose a la estación Waverley y la No. 27 Merlin en dirección oeste a través de Princes Street Gardens . En la estación, el bombero deja el Merlin para ir en bicicleta y reunirse con su esposa, que observa desde la ventana de una vivienda que da a la vía del tren.
A la mañana siguiente, un carbonero conduce su carro hasta un herrero en Leith para que le herren el caballo. Al pasar por los muelles, un marinero danés abandona su barco para pasar un día en tierra. El marinero toma un tranvía hasta Princes Street , donde pregunta cómo llegar al Castillo de Edimburgo , pero tiene dificultades para hacerse entender. Una mujer de negocios (la señorita Nimmo) le da instrucciones en danés fluido. Luego va a las oficinas de RBS en Dundas House , donde discute con un banquero sobre los términos de un fideicomiso familiar.
Mientras el carbonero entrega carbón en Moray Place, un defensor sale de su casa para ir al trabajo. Su coche evita por poco al marinero danés que mira en la dirección equivocada al cruzar la calle. El abogado llega al tribunal donde procesa a un hombre acusado de bigamia.
Una estudiante de medicina llega para una conferencia. Intercambia miradas amistosas con un estudiante sentado cerca. Al salir de la facultad de medicina, fijan una cita para asistir a un baile en el sindicato de estudiantes esa noche.
El marinero entra en la catedral de St Giles, donde el organista está ensayando. Se escucha el arma de la una en punto y se ve a varias personas revisando sus relojes. El carbonero se acerca al corredor de apuestas para hacer una apuesta por un perro. En la sala del tribunal, el jurado declara culpable al bígamo. Mientras tanto, el banquero acepta a regañadientes las demandas de la señorita Nimmo con respecto al fideicomiso familiar. Cuando la estudiante sale de una librería, se cruza con el marinero que entra en un quiosco a comprar cigarrillos.
En East Market Street, el carbonero compra el periódico de la tarde (que informa sobre el juicio del bígamo) y lee que el perro por el que apostó ha ganado.
Esa noche, los estudiantes de medicina se reúnen para su cita. Mientras se dirigen al baile, el abogado y su esposa toman asiento en el teatro donde está a punto de comenzar una representación de El lago de los cisnes .
Al final de la noche, los estudiantes caminan a casa y se dan un beso de buenas noches. El marinero, acompañado de su nuevo amigo el carbonero, sale de un pub en el que está peor para beber y regresa a su barco. El bombero sale de su apartamento para regresar al Merlin , mientras su esposa observa desde la ventana.
La mayoría del elenco eran actores aficionados, reclutados para la película por el Gateway Theatre . [3] Una excepción notable fue NK Stroyberg (nacido en 1926), que interpretó al marinero danés. Stroyberg trabajaba en Edimburgo en ese momento y participó en la película a tiempo parcial. [4]
La película fue idea de Forsyth Hardy , crítico de cine y escritor que en ese momento era jefe de información de la Oficina Escocesa . Mientras estaba en Estocolmo investigando para un libro sobre cine escandinavo, Hardy se familiarizó con el trabajo del director sueco Arne Sucksdorff y se sintió especialmente atraído por su Rhythm of a City . Hardy se llevó una copia de esa película a Escocia para mostrársela a Eldridge y sus colegas de Greenpark Productions con miras a hacer una película sobre Edimburgo con un estilo similar. John Summerfield produjo un tratamiento, y éste se lo mostró a Sir Charles Cunningham , jefe del Departamento del Interior escocés y "algo cinéfilo" (fue miembro fundador del Edinburgh Film Guild ). Cunningham aprobó el patrocinio gubernamental para la película propuesta. [5]
Según David Bruce, había "una tensión continua entre los realizadores y el establishment de Edimburgo". El ayuntamiento no estaba contento con el tratamiento original que mostraba un encuentro entre el marinero danés y una prostituta. El New Club, donde se ve al banquero tomando café, insistió en que ningún miembro real debería aparecer en escena. [6]
Hardy se llevó una copia de la película terminada a Estocolmo para mostrársela a Sucksdorff. El director sueco dijo que podía "ver claramente la influencia de Rhythm of a City, pero pensaba que Waverley Steps era mucho mejor película". [7]
Ante la insistencia de Eldridge, se utilizaron ubicaciones auténticas a lo largo de la película. [5] La mayoría de estos habrían sido inmediatamente reconocibles para el público de la época. Incluyen Leith Docks, Waverley Station, Princes Street, Calton Road, Mound , Middle Meadow Walk, East Market Street, George IV Bridge y Moray Place.
Se rodaron escenas interiores en la iglesia de St Cuthbert , las oficinas del Royal Bank en St Andrew Square , el antiguo Parlamento , la catedral de St Giles, el teatro Gateway y el edificio médico de la Universidad de Edimburgo .
La música de órgano que se escucha durante la visita del marinero a la catedral de St Giles es la Widor Toccata . Aparece en la película de Herrick Bunney, quien fue Maestro de Música en la catedral de 1946 a 1996. [6] [8]
La banda que toca en el baile estudiantil es la Ernie Caldwell Band y toca una versión de jazz de Comin' Thro' the Rye . [4]
En una reseña contemporánea en el News Chronicle , Richard Winnington describió Waverley Steps como "una película nítida y rítmica con cerebro e ingenio detrás... Esta película de media hora tiene, de hecho, algo que debe perseguirse y desarrollarse". [9]
En un escrito de 1996, David Bruce dice que la película "tiene el derecho de ser la mejor película realizada sobre Edimburgo". Añade que "a pesar de algún que otro lapso, Waverley Steps es una película extraordinariamente buena, una evocación de una ciudad tan exitosa como la que probablemente encontrarás en cualquier lugar". [6]
En un escrito de 2015, Patrick Russell, curador principal del British Film Institute , elogió la "fotografía nítida de la película y los... muchos pasajes silenciosamente reflexivos [que le dan] una verdadera cualidad de soplo de aire fresco". Pero la describe como "algo menos que una obra maestra: es una pieza cinematográfica completamente ideada que no atraerá a todos". [1]
La película también ha sido comparada con películas expresionistas alemanas del período de entreguerras, en particular Berlín: Die Sinfonie der Großstadt) (1927) y Menschen am Sonntag (1930). [7]
Panamint Cinema lanzó un DVD PAL Región 0 de la película en 2013. El disco también incluye la película Northern Capital (1937) de Jean L. Gray y Edimburgo , una película de 1966 de Henry Cooper. [10]