Thomas Watson (1555-1592) fue un poeta y traductor inglés y pionero del madrigal inglés. Dejando a un lado sus letras, escribió principalmente en latín, siendo también el primero en traducir la Antígona de Sófocles del griego. Su incorporación de formas italianas al verso lírico inglés influyó en una generación de escritores ingleses, incluido Shakespeare, a quien William Covell se refirió en 1595 como "Watson's heyre" (heredero). Escribió composiciones tanto en inglés como en latín, y fue particularmente admirado por el latín. Sus inusuales sonetos de 18 versos fueron influyentes, aunque la forma no fue adoptada en general.
Thomas Watson nació a mediados de 1555, probablemente en la parroquia de St Olave, Hart Street , Londres, en una próspera pareja londinense, William Watson y Anne Lee. [1] La muerte de su padre en noviembre de 1559 fue seguida por la de su madre en 1561, y Watson y su hermano mayor se fueron a vivir con su tío materno en Oxfordshire. Desde 1567, Watson asistió al Winchester College en Westminster y luego asistió a la Universidad de Oxford sin obtener un título. [2] Algún tiempo después de la muerte de su tío en abril de 1572, Watson fue a Europa, pasando siete años y medio en Italia y Francia, según el prefacio de su versión de Antígona . Mientras estuvo allí ya se estaba ganando reputación como poeta. [3] Cuando regresó, estudió derecho en Londres. Aunque a menudo firmaba sus obras como "estudiante de derecho", nunca ejerció la abogacía, ya que su verdadera pasión era la literatura. [4] Sin embargo, Roger Fisher ha señalado que "la formación jurídica temprana y las asociaciones de Watson han sido minimizadas por los biógrafos en favor de su imagen posterior como un ingenio literario y un libertino imprudente", pero que se asoció "con muchos abogados conocidos en su día y frecuentaba los Inns of Court." [5]
De remedio amoris de Watson , quizás su primera composición importante, se ha perdido, al igual que su "obra escrita para elogiar a las mujeres", que también estaba en verso latino. [3] Su obra más antigua que se conserva es una versión latina de 1581 de Antígona dedicada a Philip Howard, vigésimo conde de Arundel . También contiene un apéndice de poemas alegóricos latinos y experimentos en métrica clásica.
Al año siguiente, Watson aparece por primera vez como poeta inglés en versos antepuestos a Heptameron de George Whetstone , y en una obra mucho más importante, como autor de Hekatompathia o Passionate Centurie of Love , dedicada a Edward de Vere, siglo XVII. Conde de Oxford , que había leído los poemas manuscritos y animó a Watson a publicarlos. También titulada La pasión de Watson , la obra, publicada en 1584, contiene más de 100 poemas en estilos de soneto francés e italiano, incluidas varias traducciones. La peculiaridad técnica de estos interesantes poemas es que, aunque parecen y profesan ser sonetos , están escritos en conjuntos triples de estrofas comunes de seis versos y, por tanto, tienen dieciocho versos cada uno. [3]
Watson fue reconocido por sus "Métodos y motivos" poéticos, ocurridos entre 1580 y 1590. Sus contemporáneos lo tenían en alta estima, a pesar de que su estilo era muy similar al de sus predecesores italianos de finales del siglo XV y principios del XVI, Sannazaro. y Strozzi. Se basó abiertamente en Petrarca y Ronsard , con lo que Sidney Lee describe como "gotas de agua de las fuentes de Petrarca y Ronsard", y Serafino dell'Aquila ha sido identificado como la fuente de doce sonetos posteriores. [6] Watson deseaba seriamente recomendar su forma de 18 líneas a futuros sonetos, pero no atrajo imitadores a ese respecto, aunque The Oxford Companion to English Literature señala que los sonetos de Watson "parecen haber sido estudiados por Shakespeare y otros contemporáneos". [7]
Lo poco que tenemos de la prosa de Watson es sumamente eufórico . Era amigo de John Lyly en Oxford, y ambos continuaron su conexión literaria en Londres bajo el patrocinio de Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford , él mismo un alumno de Oxford. [8]
A medida que su reputación crecía, el nombre de Watson se asoció con poderes literarios como Christopher Marlowe , George Peele , Matthew Roydon y Thomas Achelley . También ganó seguidores de escritores más jóvenes como Barnfield y Thomas Nashe , quienes lo consideraban el mejor poeta latino de Inglaterra. En 1585 publicó su primera epopeya latina Amyntas , once días de luto de un pastor por la muerte de su amante, Phyllis. [9] La epopeya de Watson fue posteriormente traducida al inglés por Abraham Fraunce , sin el permiso del autor (1587) y sin acreditar. [10] La traducción de Fraunce fue muy criticada. "Sus pecados de traducción generalmente resultan de un exceso de celo más que de una falta de comprensión de la intención de su autor". Aunque a menudo se supone una relación con Aminta de Torquato Tasso , en realidad no la hay. En la cuarta reimpresión de su versión inglesa en 1591, Fraunce también imprimió su propia traducción de la obra de Tasso, y esto es lo que ha dado lugar a la confusión. Para evitar nuevas traducciones al inglés de mala calidad, Watson publicó su poema Melibœus de 1590 , una elegía sobre la muerte de Sir Francis Walsingham , tanto en latín como en inglés.
Watson también fue dramaturgo, aunque ninguna de sus obras sobrevive. Su empleador, William Cornwallis, comenta que idear "veinte ficciones y travesuras en una obra" era la "práctica diaria y la forma de vida" de Watson (Hall, p. 256). Francis Meres en 1598 lo incluye entre "nuestros mejores para la tragedia". [11]
Se ha sugerido que el anónimo Arden de Faversham es en gran parte obra de Watson con contribuciones de Shakespeare. [12]
Relacionado con la música, escribió un poema laudatorio sobre el libro de John Case The Praise of Music (1586).
En 1589, Christopher Marlowe había participado en una pelea fatal que involucraba a sus vecinos y a Watson en Norton Folgate ; Marlowe estuvo recluido en la prisión de Newgate durante quince días. [13]
En 1590 Watson escribió La primera serie de madrigales italianos . Fue publicado por Thomas Este y consistía principalmente en composiciones del influyente compositor de madrigales Luca Marenzio , cuya obra se había hecho popular en Inglaterra a través de la Musica Transalpina de Nicholas Yonge , publicada en 1588, también por Thomas Este. Siguiendo el ejemplo de la publicación anterior, Watson proporcionó a los madrigales letras en inglés. Fue menos literal en su enfoque de los originales italianos que Yonge, escribiendo (como él mismo dijo), "no en el sentido de la cancioncilla original, sino según el afecto del Noate". [14] Muchas de sus versiones son esencialmente poemas nuevos, que se parecen poco a los textos originales. [15] Al igual que la colección anterior, The First Set of Italian Madrigals contiene música de William Byrd , en este caso dos escenarios de un texto original en inglés, "This sweet and merry Month of May", presumiblemente de Watson. [dieciséis]
Del resto de la carrera de Watson, no se sabe nada salvo que el 26 de septiembre de 1592 fue enterrado en la iglesia de San Bartolomé el Menor [3] y que un mes más tarde su segunda epopeya latina "Amintae Gaudia" fue vista en la prensa por su amigo, "CM", posiblemente Marlowe. Esto cuenta la historia del amor de Amintas y la eventual conquista de Phyllis y, por lo tanto, es cronológicamente la primera parte de la epopeya anterior. Al año siguiente, su último libro, The Tears of Fancie, or Love Disdained (1593), se publicó póstumamente bajo las iniciales TW. Se trata de una colección de 60 sonetos, de forma regular, hasta el punto de tener al menos 14 versos cada uno. . Como en "Hekatompathia", Watson utiliza la primera persona a lo largo de The Tears of Fancie . Las circunstancias de su publicación fueron extraordinarias. Watson había terminado en prisión por matar a un hombre, aparentemente en defensa de Marlowe en 1589, por lo que, después de la muerte de Watson en septiembre de 1592, Marlowe pagó su deuda organizando la publicación de la secuencia del soneto, poco antes de su propia muerte en mayo de 1593. [ cita requerida ] Se supone que Spenser aludió a la prematura muerte de Watson en Colin Clouts Come Home Again , cuando dice: " Amyntas se ha ido y yace completamente oculto, dejando a su Amaryllis gimiendo". [3]
Watson es mencionado por Francis Meres junto con Shakespeare, Peele y Marlowe entre "los mejores para la tragedia", pero en la actualidad no existe ninguna obra dramática suya, excepto las traducciones ya mencionadas. Watson ciertamente disfrutó de una gran reputación en vida y no dejó de tener una influencia directa en la juventud de Shakespeare. Fue el primero, después de un experimento original de Wyatt y Surrey , en introducir la imitación pura de Petrarca en la poesía inglesa. Como dice Meres: "Demuestra su inventiva por su variedad de tratamiento... Es la cantidad de formas diferentes en que puede introducir estos recursos en este asunto lo que mide su éxito como poeta". Era un gran conocedor de la literatura italiana, francesa y griega. [3]
Watson desempeña un papel destacado en la novela Un hombre muerto en Deptford de Anthony Burgess , en la que es un amigo cercano de Marlowe. En el libro, Watson le presenta a Marlowe a Sir Francis Walsingham y contribuye a varias de las obras de Marlowe. Es un personaje clave en The Marlowe Papers de Ros Barber .
