John Broadus Watson (9 de enero de 1878 - 25 de septiembre de 1958) fue un psicólogo estadounidense que popularizó la teoría científica del conductismo , estableciéndola como una escuela psicológica . [2] Watson promovió este cambio en la disciplina psicológica a través de su discurso de 1913 en la Universidad de Columbia , titulado La psicología como la ve el conductista . [3] A través de su enfoque conductista, Watson realizó investigaciones sobre el comportamiento animal, la crianza de los niños y la publicidad, además de realizar el controvertido experimento "Little Albert" y el experimento Kerplunk . También fue editor de Psychological Review de 1910 a 1915. [4] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Watson como el decimoséptimo psicólogo más citado del siglo XX. [5]
Nació el 9 de enero de 1878. [2] [6] Su padre, Pickens Butler Watson, era alcohólico y abandonó a la familia para irse a vivir con dos mujeres indias cuando John tenía 13 años, una transgresión que nunca perdonó. [7] Su madre, Emma Kesiah Watson ( de soltera Roe), era una mujer muy religiosa que se adhirió a las prohibiciones de beber, fumar y bailar, [2] [6] nombrando a su hijo John en honor a un destacado ministro bautista con la esperanza de que lo ayudara a recibir el llamado a predicar el Evangelio. Al criarlo, sometió a Watson a un duro entrenamiento religioso que más tarde lo llevó a desarrollar una antipatía de por vida hacia todas las formas de religión y a convertirse en ateo . [i] [ii] [8]
En un intento por escapar de la pobreza, la madre de Watson vendió su granja y trajo a Watson a Greenville, Carolina del Sur , [2] para brindarle una mejor oportunidad de éxito. [8] Mudarse de una ubicación rural aislada a la gran ciudad de Greenville resultó ser importante para Watson, brindándole la oportunidad de experimentar una variedad de diferentes tipos de personas, que utilizó para cultivar sus teorías sobre psicología. Sin embargo, la transición inicial sería una lucha para Watson, debido a sus limitadas habilidades sociales.
Watson se casó con Mary Ickes, hermana del político Harold L. Ickes , mientras él estaba en la escuela de posgrado. [9] Tuvieron dos hijos, también llamados John y Mary Ickes Watson, [10] [8] la última de los cuales intentó suicidarse más tarde en su vida. [11] La joven Mary y su esposo, Paul Hartley, tuvieron una hija, Mariette Hartley , una actriz que sufría problemas psicológicos que ella atribuía a que había sido criada según las teorías de su abuelo. [12] [13]
La esposa de Watson más tarde solicitó el divorcio debido a su relación amorosa con una estudiante, Rosalie Rayner (1898-1935). [9] Al buscar en el dormitorio de Rayner, Mary descubrió cartas de amor de Watson. [7] El asunto se convirtió en noticia de primera plana en Baltimore. La publicidad dio como resultado que la Universidad Johns Hopkins le pidiera a Watson que renunciara a su puesto en la facultad en octubre de 1920. [14]
En 1921, tras la finalización del divorcio, Watson y Rayner se casaron en Nueva Jersey , [14] y tuvieron dos hijos, William Rayner Watson (1921) y James Broadus Watson (1924), que fueron criados con los principios conductistas que John defendió a lo largo de su carrera. La pareja permaneció junta hasta la muerte de Rayner a los 36 años en 1935. [15] Al igual que su media hermana, ambos hijos intentaron suicidarse más tarde, [11] y William se suicidó en 1954. [2]
Watson quemó sus cartas y documentos personales, privando así a los historiadores de un recurso para comprender la historia temprana del conductismo y del propio Watson. [16]
El historiador John Burnham entrevistó a Watson en una etapa avanzada de su vida, presentándolo como un hombre de opiniones firmes y cierta amargura hacia sus detractores. [16] En 1957, poco antes de su muerte, Watson recibió una Medalla de Oro de la Asociación Estadounidense de Psicología por sus contribuciones a la psicología. [17]
Watson vivió en su granja hasta su muerte en 1958 a los 80 años. Fue enterrado en el cementerio Willowbrook , Westport , Connecticut . [18]
A pesar de su pobre rendimiento académico y de haber sido arrestado dos veces durante la escuela secundaria (primero por pelear y luego por disparar armas de fuego dentro de los límites de la ciudad), Watson pudo usar las conexiones de su madre para ingresar a la Universidad Furman de Greenville a la edad de 16 años. [8] Allí, completaría algunos cursos de psicología, aunque nunca sobresalió. [2] También se consideraba un estudiante pobre, y tenía algunos trabajos en el campus para pagar sus gastos universitarios. Otros lo consideraban tranquilo, perezoso e insubordinado, [8] y, como tal, continuó viéndose a sí mismo como "insocial" y haciendo pocos amigos. Sin embargo, al ser un estudiante precoz, Watson dejaría Furman con un título de maestría a la edad de 21 años.
Después de graduarse, Watson pasó un año en el Instituto Batesburg, el nombre que le dio a una escuela de una sola aula en Greenville, en la que fue director, conserje y personal de mantenimiento. Watson ingresó a la Universidad de Chicago después de presentar una petición al presidente de la universidad . La petición exitosa sería fundamental para su ascenso al mundo de la psicología, ya que su experiencia universitaria le presentó a profesores y colegas que serían fundamentales para su éxito en el desarrollo de la psicología en un campo de estudio creíble. Watson comenzó a estudiar filosofía con John Dewey por recomendación del profesor Furman, Gordon Moore. [17] La influencia combinada de Dewey, James Rowland Angell , Henry Herbert Donaldson y Jacques Loeb , llevó a Watson a desarrollar un enfoque altamente descriptivo y objetivo para el análisis del comportamiento, un enfoque que más tarde llamaría conductismo . [19] Queriendo hacer que la psicología fuera más aceptable científicamente, Watson pensó en el enfoque como una declaración de fe, basada en la idea de que una metodología podría transformar la psicología en una disciplina científica . Más tarde, Watson se interesó en el trabajo de Ivan Pavlov (1849-1936) y finalmente incluyó una versión muy simplificada de los principios de Pavlov en sus obras populares. [20]
Watson obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago en 1903. [21] En su tesis, "Educación animal", [22] describió la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de aprendizaje en ratas de diferentes edades. Watson demostró que el grado de mielinización estaba relacionado en gran medida con la capacidad de aprendizaje. Watson permaneció en la Universidad de Chicago durante cinco años investigando la relación entre la información sensorial y el aprendizaje. Descubrió que el sentido kinestésico controlaba el comportamiento de las ratas que corrían en laberintos. En 1908, Watson recibió una oferta y aceptó un puesto de profesor en la Universidad Johns Hopkins y fue inmediatamente ascendido a director del departamento de psicología. [20]
En 1913, Watson publicó el artículo "La psicología como la ve el conductista" (también llamado "El Manifiesto Conductista"). [3] [21] En el "Manifiesto", Watson describe las principales características de su nueva filosofía de la psicología, el conductismo , con el primer párrafo del artículo describiendo concisamente la posición conductista de Watson: [3] : 2
La psicología, tal como la concibe el conductista, es una rama puramente objetiva y experimental de las ciencias naturales. Su objetivo teórico es la predicción y el control de la conducta. La introspección no forma parte esencial de sus métodos, ni el valor científico de sus datos depende de la facilidad con que se presten a la interpretación en términos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por obtener un esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce ninguna línea divisoria entre el hombre y el animal. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, forma sólo una parte del esquema total de investigación del conductista.
En 1913, Watson consideró el reflejo condicionado de Pavlov como un mecanismo fundamentalmente fisiológico que controlaba las secreciones glandulares. Ya había rechazado la « ley del efecto » de Edward L. Thorndike (un precursor del principio de refuerzo de BF Skinner ) debido a lo que Watson creía que eran elementos subjetivos innecesarios. No fue hasta 1916 que reconocería el significado más general de la formulación de Pavlov, después de lo cual Watson haría de ella el tema de su discurso presidencial ante la Asociación Estadounidense de Psicología . El artículo también es notable por su fuerte defensa del estatus científico objetivo de la psicología aplicada , que en ese momento se consideraba muy inferior a la psicología experimental estructuralista establecida .
Con su noción de conductismo , Watson puso el énfasis en el comportamiento externo de las personas y sus reacciones en situaciones dadas, en lugar del estado mental interno de esas personas. En su opinión, el análisis de los comportamientos y las reacciones era el único método objetivo para obtener información sobre las acciones humanas. Esta perspectiva, combinada con las ideas complementarias del determinismo , el continuismo evolutivo y el empirismo , ha contribuido a lo que a veces se llama conductismo metodológico (que no debe confundirse con el conductismo radical de Skinner). Fue esta nueva perspectiva la que Watson afirmó que llevaría a la psicología a una nueva era. Afirmó que antes de Wilhelm Wundt , no había psicología, y que después de Wundt solo había confusión y anarquía. Fue el nuevo conductismo de Watson el que allanaría el camino para futuros avances en psicología.
El conductismo de Watson rechazaba el estudio de la conciencia. Estaba convencido de que no se podía estudiar y de que los intentos anteriores de hacerlo sólo habían obstaculizado el avance de las teorías psicológicas. Consideraba que la introspección era, en el mejor de los casos, defectuosa y que no dejaba más que plantear más problemas a los investigadores. Presionó para que la psicología dejara de considerarse la ciencia de la "mente". En cambio, afirmó que la psicología debería centrarse en el "comportamiento" del individuo, no en su conciencia.
Mientras tanto, Watson se desempeñó como presidente de la Sociedad Sureña de Filosofía y Psicología en 1915. [23]
Watson argumentó que la actividad mental no podía ser observada. En su libro, Behaviorism (1924), Watson discutió sus ideas sobre qué es realmente el lenguaje, lo que conduce a una discusión sobre qué son realmente las palabras y, finalmente, a una explicación de qué es la memoria. [24] [25] Todos son dispositivos manuales utilizados por los humanos que dan como resultado el pensamiento . Al usar anécdotas que ilustran los comportamientos y actividades de los mamíferos, Watson describió sus puntos de vista conductistas sobre estos temas.
Watson se refiere al lenguaje como un "hábito manipulador", porque cuando hablamos, el sonido se origina en nuestra laringe , que es un instrumento corporal que manipulamos cada vez que hablamos para escuchar nuestra "voz". [26] A medida que cambiamos la forma de nuestra garganta y la posición de la lengua, se producen diferentes sonidos. Watson explica que cuando un bebé llora por primera vez, o dice por primera vez "da" o "ma", está aprendiendo el lenguaje. Para promover su teoría, Watson y su esposa realizaron un experimento en el que condicionaron a un bebé a decir "da-da" cuando quería su biberón. Aunque el bebé fue condicionado y tuvo éxito durante un corto tiempo, el condicionamiento finalmente se perdió. Watson sostiene, sin embargo, que a medida que el niño creciera, imitaría a Watson como resultado de que Watson lo imitara. A los tres años, el niño no necesitaba ayuda para desarrollar su vocabulario porque estaba aprendiendo de otros. Por lo tanto, el lenguaje es imitativo .
Watson continúa afirmando que "las palabras no son más que sustitutos de objetos y situaciones". [26] En su experimento anterior con bebés, el bebé aprendió a decir "da" cuando quería un biberón, o "mama" cuando quería a su mamá, o "shoe-da" cuando señalaba el zapato de su padre. Watson luego argumenta que "observamos nuestras posibilidades y nos basamos en ellas", [26] lo que significa que los bebés humanos tienen que formar su lenguaje aplicando sonidos que ya han formado. Esto, dice Watson, es la razón por la que los bebés señalan un objeto pero lo llaman con una palabra diferente. Por último, Watson explica cómo aprende un niño a leer palabras: una mamá señala cada palabra y lee de manera pautada y, finalmente, como el niño reconoce la palabra con el sonido, aprende a leerla de nuevo.
Según Watson, este es el comienzo de la memoria. Todas las ideas mencionadas anteriormente son lo que Watson dice que constituye nuestra memoria, y que llevamos la memoria que desarrollamos a lo largo de nuestras vidas. Watson cuenta la historia del Sr. Addison Sims y su amigo para ilustrar estas ideas. Un amigo del Sr. Sims ve al Sr. Sims en una acera de la calle y exclama: "¡Por mi vida! ¡Addison Sims de Seattle! No te he visto desde la Feria Mundial de Chicago. ¿Recuerdas las fiestas gay que solíamos tener en el viejo Hotel Windermere?" [26] Incluso después de todo esto, el Sr. Sims no puede recordar el nombre del hombre, aunque eran viejos amigos que solían encontrarse con muchas de las mismas personas, lugares y experiencias juntos. Watson argumentó que si los dos hombres hicieran algunas de sus antiguas actividades compartidas y fueran a algunos de los mismos lugares antiguos (los estímulos), entonces se produciría la respuesta (o recuerdo).
Watson se interesaba por el condicionamiento de las emociones. Por supuesto, el conductismo, al poner el énfasis en las conductas externas de las personas, consideraba las emociones como meras respuestas físicas. Watson pensaba que, al nacer, hay tres reacciones emocionales no aprendidas: [27]
El experimento que Watson y su asistente Rosalie Rayner llevaron a cabo en 1920 podría considerarse uno de los más controvertidos en psicología. Ha quedado inmortalizado en los libros de texto de introducción a la psicología como el experimento del Pequeño Albert . El objetivo del experimento era mostrar cómo los principios del condicionamiento clásico , descubiertos en aquel momento, podían aplicarse para condicionar el miedo a una rata blanca en "Little Albert", un niño de 9 meses. Watson y Rayner condicionaron a "Little Albert" haciendo sonar una barra de hierro cuando se le presentó una rata blanca. Primero, le presentaron al niño una rata blanca y observaron que no le tenía miedo. Segundo, le presentaron una rata blanca y luego hicieron sonar una barra de hierro. "Little Albert" respondió llorando. Esta segunda presentación se repitió varias veces. Finalmente, Watson y Rayner presentaron la rata blanca sola y el niño mostró miedo. Más tarde, en un intento de ver si el miedo se transfería a otros objetos, Watson le presentó a Albert un conejo, un perro y un abrigo de piel. Lloró al verlos todos. [28] Este estudio demostró cómo las emociones pueden convertirse en respuestas condicionadas. [29] A medida que la historia del "Pequeño Albert" ha ido circulando, han ido apareciendo imprecisiones e inconsistencias, algunas de ellas incluso debidas al propio Watson. [ cita requerida ] Los análisis de las imágenes de la película de Watson sobre Albert sugieren que el bebé tenía una discapacidad mental y del desarrollo. [30] Un problema ético de este estudio es que Watson y Rayner no descondicionaron al "Pequeño Albert". [31]
En 2009, Beck y Levinson encontraron registros de un niño, Douglas Merritte, que parecía haber sido Little Albert. Encontraron que había muerto de hidrocefalia congénita a la edad de 6 años. Por lo tanto, no se puede concluir hasta qué punto este estudio tuvo un efecto en la vida de Little Albert. [32] El 25 de enero de 2012, Tom Bartlett de The Chronicle of Higher Education publicó un informe que cuestiona si John Watson sabía de anomalías cognitivas en Little Albert que sesgarían en gran medida los resultados del experimento. [33] Sin embargo, en 2014, las revistas que inicialmente respaldaron las afirmaciones de Beck y Fridlund sobre Albert y Watson ( American Psychologist e History of Psychology ) publicaron artículos que desacreditaban esas afirmaciones. [34] [35]
Como sacaron al "pequeño Albert" de la ciudad, Watson no tuvo tiempo de descondicionarlo. Esto obviamente tiene implicaciones éticas, pero Watson puso en marcha un método para descondicionarlo. Trabajó con una colega, Mary Cover Jones, en un conjunto de procedimientos destinados a eliminar los miedos de otro niño pequeño, Peter. Peter parecía tener miedo a las ratas blancas y a los conejos. Watson y Jones pusieron a Peter en su silla alta y le dieron una buena merienda por la tarde. Al mismo tiempo, pusieron un conejo blanco en una jaula a una distancia que no pareció molestar al niño. Al día siguiente, pusieron al conejo un poco más cerca hasta que Peter mostró signos de ligera perturbación. Este tratamiento se repitió día tras día hasta que Peter pudo comer serenamente su merienda con el conejo justo a su lado. Peter incluso pudo jugar con el conejo después. Esta forma de modificación de la conducta es una técnica que hoy se llama desensibilización sistemática . [27]
El paradigma del condicionamiento tiene ciertas limitaciones. Los investigadores han tenido dificultades para condicionar a bebés de tan sólo unos meses de edad. Esto podría deberse a que aún no han desarrollado lo que Piaget llama "reacciones circulares primarias". Como no pueden coordinar acciones sensomotoras, no pueden aprender a hacer diferentes asociaciones entre sus conductas motoras y el entorno. Otra limitación se refiere al tipo de estímulos condicionados que los humanos pueden aprender. Cuando los investigadores intentan condicionar a los niños para que teman cosas como cortinas o bloques de madera, han tenido grandes dificultades. Los humanos pueden estar "dispuestos innatamente a temer ciertos estímulos". [27]
El siglo XX marcó la formación de distinciones cualitativas entre niños y adultos. [36] En 1928, Watson escribió el libro Psychological Care of Infant and Child con la ayuda de Rosalie Rayner , su asistente y esposa. En él, Watson explica que los conductistas estaban empezando a creer que se requerían atención y análisis psicológicos para bebés y niños. [37] Todas las exclamaciones de Watson se debían a su creencia de que los niños deberían ser tratados como adultos jóvenes. Como tal, advierte contra los peligros inevitables de una madre que brinda demasiado amor y afecto, porque el amor, junto con todo lo demás entendido por la perspectiva conductista, argumenta Watson, está condicionado. Utiliza el invalidismo para apoyar su advertencia, sosteniendo que, dado que la sociedad no consuela demasiado a los niños cuando se convierten en adultos jóvenes en el mundo real, los padres no deberían establecer estas expectativas poco realistas. Además, desaprueba la succión del dedo , la masturbación , la homosexualidad y alienta a los padres a ser honestos con sus hijos sobre el sexo. [38] Él razonaría tales puntos de vista diciendo que "todas las debilidades, reservas, miedos, precauciones e inferioridades de nuestros padres se imprimen en nosotros a golpes de maza", [8] infiriendo que las discapacidades emocionales eran el resultado del trato personal, no de la herencia. [8]
Watson consideró que su lema era " no más bebés, sino bebés mejor educados ", en apoyo del lado de la "crianza" del debate " naturaleza versus crianza ", afirmando que el mundo se beneficiaría de extinguir los embarazos durante 20 años mientras se recopilaban suficientes datos para garantizar un proceso de crianza eficiente . Haciendo aún más hincapié en la crianza, Watson argumentó que nada es instintivo, sino que todo se construye en un niño a través de la interacción con su entorno. Los padres, por lo tanto, tienen plena responsabilidad al elegir en qué entorno permitir que su hijo se desarrolle. [37]
Aunque había investigado muchos temas a lo largo de su carrera, la crianza de los hijos se convirtió en el interés más preciado de Watson. Su libro sería extremadamente popular, habiendo vendido 100.000 copias después de solo unos meses de su lanzamiento. Muchos críticos se sorprendieron al ver que incluso sus contemporáneos llegaron a aceptar sus puntos de vista. [39] Su énfasis en el desarrollo infantil comenzó a convertirse en un fenómeno nuevo e influiría en algunos de sus sucesores, aunque el campo ya había sido investigado por psicólogos antes de Watson. G. Stanley Hall , por ejemplo, se hizo muy conocido por su libro de 1904 Adolescence . Las creencias de Hall diferían del conductismo de Watson, ya que el primero creía que el comportamiento de uno está determinado principalmente por la herencia y factores predeterminados genéticamente, especialmente durante la infancia. Su concepto más famoso, la teoría de la tormenta y el estrés , normalizó la tendencia de los adolescentes a actuar con cambios de humor conflictivos. [40]
Aunque escribió extensamente sobre la crianza de los hijos, incluso en Psychological Care of Infant and Child , así como en muchas revistas populares, Watson más tarde lamentó haber escrito sobre ese tema en su totalidad, admitiendo que "no sabía lo suficiente" para hacer un buen trabajo. [ cita requerida ]
Los críticos determinaron que las ideas de Watson se derivaban principalmente de sus creencias. [39] En qué medida Rosalie Rayner estaba de acuerdo con las ideas de su marido sobre la crianza de los hijos también ha sido una pregunta importante, ya que más tarde escribió un artículo titulado "Soy madre de hijos conductistas", [41] en el que escribió sobre el futuro de su familia. [42]
A R. Dale Nance (1970) le preocupaba que las indiscreciones personales de Watson y su difícil crianza pudieran haber afectado sus puntos de vista mientras escribía su libro. Esto incluiría haber sido criado en una granja pobre en Carolina del Sur y haber tenido varios problemas familiares, como el abandono por parte de su padre. [43] Suzanne Houk (2000) compartió preocupaciones similares al analizar la esperanza de Watson de una relación informal y profesional entre una madre y su hijo. [36] Houk señala que Watson solo cambió su enfoque a la crianza de los hijos cuando fue despedido de la Universidad Johns Hopkins debido a su romance con Rayner. [36] Laura E. Berk (2008) examina de manera similar las raíces de las creencias que Watson llegó a honrar, señalando el experimento de Little Albert como la inspiración del énfasis de Watson en los factores ambientales. [44] Little Albert no temía a la rata y al conejo blanco hasta que fue condicionado a hacerlo. A partir de este experimento, Watson concluyó que los padres pueden moldear el comportamiento y el desarrollo de un niño simplemente mediante un control planificado de todas las asociaciones estímulo-respuesta. [44]
El consejo de Watson de tratar a los niños con respeto pero con un relativo desapego emocional ha sido duramente criticado. JM O'Donnell (1985) considera que las opiniones de Watson son cálculos radicales. Este descontento se debe en parte a la descripción que hace Watson de un "niño feliz", según la cual un niño sólo puede llorar cuando tiene dolor físico, puede distraerse con sus habilidades para resolver problemas y se abstiene de hacer preguntas. [45] Otros críticos se mostraron más cautelosos ante el nuevo interés y éxito de Watson en la psicología infantil. [ cita requerida ]
Se ha citado erróneamente a Watson en relación con el siguiente pasaje, que a menudo se presenta fuera de contexto y omitiendo la última frase, lo que hace que su posición parezca más radical de lo que realmente era:
Dadme una docena de niños sanos, bien formados, y mi propio mundo específico para criarlos y os garantizo que tomaré a cualquiera al azar y lo entrenaré para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar: médico, abogado, artista, jefe de comerciantes y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, inclinaciones, tendencias, habilidades, vocaciones y raza de sus antepasados. Estoy yendo más allá de mis hechos y lo admito, pero también lo han hecho los defensores de lo contrario y lo han estado haciendo durante muchos miles de años.
— Conductismo (2009) [1958], pág. 82
En el Conductismo de Watson , la frase se proporciona en el contexto de un argumento extendido contra la eugenesia . El hecho de que Watson no sostenía una posición ambientalista radical se puede ver en sus escritos anteriores, en los que su "punto de partida" para una ciencia del comportamiento era "el hecho observable de que los organismos, tanto humanos como animales, se adaptan a su entorno por medio de equipos hereditarios y de hábitos". [3] Sin embargo, Watson reconoció la importancia de la crianza en la discusión naturaleza versus crianza , que a menudo fue descuidada por sus contemporáneos eugenésicos. [7]
Gracias a los contactos que le proporcionó EB Titchener , un colega académico, Watson comenzó a trabajar posteriormente a finales de 1920 para la agencia de publicidad estadounidense J. Walter Thompson . Aprendió las múltiples facetas del negocio de la publicidad desde el nivel básico, incluido un período trabajando como vendedor de zapatos en una tienda departamental de lujo. A pesar de este modesto comienzo, en menos de dos años Watson había ascendido a vicepresidente en Thompson. Su salario de ejecutivo, más las bonificaciones de varias campañas publicitarias exitosas, resultaron en un ingreso mucho mayor que su salario académico. Watson encabezó una serie de campañas publicitarias de alto perfil, en particular para la crema fría Ponds y otros productos de cuidado personal. [17] Además, se le atribuye la popularización de la " pausa para el café " durante una campaña publicitaria para el café Maxwell House . Se le ha atribuido ampliamente, pero erróneamente, la reintroducción de la publicidad "testimonial" después de que la herramienta había caído en desgracia (debido a su asociación con medicamentos patentados ineficaces y peligrosos ). Sin embargo, los anuncios testimoniales se habían utilizado durante años antes de que Watson entrara en la publicidad.
Un ejemplo del uso que Watson hizo de los testimonios fue la campaña que desarrolló para la pasta de dientes Pebeco. El anuncio mostraba a una mujer vestida de manera seductora y convencía a las mujeres de fumar, siempre que usaran la pasta de dientes Pebeco. La pasta de dientes no era un medio para mejorar la salud o la higiene, sino una forma de aumentar la atracción sexual del consumidor. [8] Watson afirmó que no estaba haciendo contribuciones originales, sino que simplemente estaba haciendo lo que era una práctica normal en la publicidad. Watson dejó de escribir para audiencias populares en 1936 y se retiró de la publicidad a los 65 años aproximadamente. [7]
