La Estación Experimental de Vías Navegables (WES) en Vicksburg, Mississippi , es un campus de investigación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El campus de 673 acres (272 ha) alberga la sede del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros (ERDC) y cuatro de sus siete laboratorios. El Congreso autorizó al complejo de investigación en 1929 a desarrollar métodos de control de inundaciones en el río Mississippi , como parte del Proyecto del Río Mississippi y sus afluentes. Las investigaciones posteriores profundizaron en temas que incluyen ingeniería costera , dragado, efectos de armas e ingeniería geotécnica . [2]
La instalación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 2000, en parte por su arquitectura. La lista era para un área de 16 acres (6,5 ha) aproximadamente delimitada por Spillway, Durden Creek, Tennessee Rd. y Dam Spillway, en Vicksburg, con cinco edificios contribuyentes y tres estructuras contribuyentes . [1]
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El interés moderno en el modelado a escala para estudiar la ingeniería hidráulica se remonta a un modelo de demostración de flujo sobre un vertedero en un canal con paredes de vidrio en la Universidad de Michigan a finales del siglo XIX. Un profesor visitante de la Escuela Técnica Superior de Dresde , Hubert Engels , fue testigo del modelo y, a su regreso, construyó un modelo similar en Dresde. Poco después se construyeron otros modelos hidráulicos en Karlsruhe y Delft (bajo la supervisión del profesor Jo Thijsse ). A John Freeman se le atribuye haber revivido el interés por los modelos hidráulicos en los Estados Unidos, estableciendo una beca de viaje en su nombre con la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1925 después de repetidas visitas al laboratorio de Dresde. [3]
La Gran Inundación del Mississippi de 1927 impulsó al Congreso a aprobar la Ley de Control de Inundaciones de 1928 , autorizando numerosos proyectos del Cuerpo de Ingenieros para controlar las inundaciones a lo largo del río Mississippi. Mientras tanto, Freeman hizo campaña a favor de un laboratorio hidráulico nacional, lo que resultó en un proyecto de ley de 1928 patrocinado por el senador Joseph Ransdell que proponía la construcción de un laboratorio en Washington, DC bajo los auspicios de la Oficina de Normas después de ganarse la atención del entonces Secretario de Comercio Herbert. Aspiradora . Después de pasar el Senado, el jefe de ingenieros , general Edgar Jadwin, testificó en contra de la ubicación propuesta ante la Cámara de Representantes, afirmando que el laboratorio debería servir como un estudio práctico del río Mississippi y, como tal, debería estar ubicado en el propio Mississippi. Como resultado, la Cámara aplazó una decisión sobre el laboratorio hidráulico nacional hasta la siguiente sesión. Los subordinados de Jadwin testificaron ante la Cámara en 1929 después de visitar laboratorios hidráulicos europeos. Su testimonio señaló que las diferencias de escala entre los ríos norteamericanos y los europeos requerirían modelos más grandes y más flexibilidad. [3]
Memphis, Tennessee, se propuso como el primer sitio para un laboratorio hidráulico en junio de 1929, pero una vez que la sede de la Comisión del Río Mississippi se trasladó de St. Louis a Vicksburg en noviembre, siguió el laboratorio hidráulico, y se compró un terreno cerca de Durden Creek el 14 de febrero. 1930. [3]
El papel de WES como primer centro federal de investigación hidráulica fue ayudar a la Comisión del Río Mississippi a desarrollar e implementar un plan de control de inundaciones para el valle inferior del Mississippi. El primer modelo de río, un modelo del río Illinois construido en el verano de 1930 para establecer el límite del remanso del Mississippi, fue excavado en suelo natural con un cuchillo de pomelo . [3]
En 1968, los estudios hidráulicos en WES se dividieron en cinco divisiones: [4]
El modelo de la cuenca del Mississippi fue el proyecto individual más grande emprendido por WES. Fue iniciado por el entonces Jefe de Ingenieros Eugene Reybold en 1943. La construcción se llevó a cabo entre 1947 y 1966, y su alcance incluía la mayor parte del río Mississippi y sus afluentes (excluyendo el tramo superior y el tramo inferior debajo de Baton Rouge). El modelo parcialmente completado se utilizó para crear estrategias de control de inundaciones durante la inundación de abril de 1952 en el río Missouri. [4]
Hoy en día hay más de 1200 empleados, [ necesita actualización ] incluidos varios miembros de tiempo completo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Más de 650 de estos empleados son ingenieros y científicos que trabajan en áreas como hidráulica , oceanografía , química , electrónica , física , matemáticas , suelos , sismología , limnología , silvicultura y microbiología .
La investigación sobre WES se lleva a cabo en cuatro laboratorios separados, pero estrechamente interrelacionados [ se necesita más explicación ] : Laboratorio de Hidráulica y Costeras, Laboratorio de Geotecnia y Estructuras, Laboratorio Ambiental y Laboratorio de Tecnología de la Información.
La historia de la ingeniería es la historia de hombres y mujeres en sus intentos de comprender, controlar y adaptarse a su entorno. En 1929, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. estableció un pequeño laboratorio de hidráulica en Vicksburg, Mississippi, en reconocimiento del papel cada vez más vital de la investigación científica en un entorno de laboratorio como complemento necesario de la antigua práctica de la observación práctica real. Los descubrimientos que surgieron del laboratorio, designado como Estación Experimental de Vías Navegables, dieron dividendos inmediatos y despertaron una nueva confianza entre la comunidad de ingenieros del país para realizar avances audaces y desafiar o afirmar doctrinas de larga data. Este éxito inicial amplió las actividades de la Estación Experimental de Vías Navegables de simples experimentos hidráulicos para el río Mississippi a una misión para todo el Cuerpo de Ingenieros que abarca diversos campos de investigación. [5] [6]
