Taskers of Andover era una empresa de ingeniería y carpintería metálica con sede en Andover, Hampshire , que se hizo más conocida en la segunda mitad del siglo XX por sus remolques de camiones . Después de 170 años de funcionamiento, la empresa pasó a formar parte primero de la empresa John Brown y luego se vendió a Montracon, tras lo cual cerró.
En 1806, Robert Tasker de Stanton St Bernard , Wiltshire, viajó desde el negocio de herrería de su padre a Abbotts Ann , Hampshire, para unirse al negocio de forja de hierro de Thomas Maslen. En 1809, se hizo cargo del negocio, pero debido a sus opiniones cristianas inconformistas , Tasker encontró dificultades para hacer negocios y se vio obligado a ofertar por trabajo desde más lejos. [1]
En 1813, Tasker y su hermano William fundaron Waterloo Ironworks en Anna Valley . El sitio, construido sobre estratos de tiza, daba acceso al carbón y al mineral de hierro a través del Canal Andover , y ofrecía energía hidráulica desde Pillhill Brook . Las obras entraron en funcionamiento en 1815, de ahí que lleve el nombre de la gran Batalla de Waterloo . Los hermanos se asociaron con George Fowle, un pariente de la esposa de Robert, Martha. [2]
A medida que la revolución industrial se aceleraba, comenzaron una serie de disturbios . Iniciado en Kent por un Capitán Swing , un grupo de 300 trabajadores agrícolas entró en las obras el 20 de noviembre de 1830, causando daños considerables. 30 hombres fueron arrestados por agentes especiales , de los cuales 14 fueron juzgados, 4 absueltos y 10 finalmente transportados a colonias penales en Australia .
Después de la apertura del ferrocarril de Londres y Southampton , el canal se cerró y finalmente se enterró para dar paso a otra línea ferroviaria, que reemplazó el muelle de Taskers con una serie de apartaderos ferroviarios privados. En 1857, dos de los hijos de William se hicieron cargo del negocio y llegaron a un acuerdo de licencia con Clayton & Shuttleworth de Lincoln para vender y dar servicio a sus calderas estacionarias.
En 1865, Waterloo Ironworks fabricó su primera máquina de vapor y, hasta 1891, Taskers se hizo conocido como productor de máquinas de vapor a medida, cada una de las cuales se fabricaba con su propio diseño exclusivo. Después de que el tercer hijo de William, Henry, se uniera a la empresa, implementó el diseño "económico" de motores de 8 caballos de fuerza (6,0 kW ) de 1891, que formó la primera serie de diseños estándar de Tasker, utilizando placas de caldera de acero sobre hierro forjado.
Henry, que ahora dirigía el negocio, compró los intereses de su hermano, pero la empresa se quedó sin capital y, por lo tanto, luchó hasta la Primera Guerra Mundial . Henry encontró nuevo capital a través de una serie de ventas de acciones, lo que resultó en el desarrollo en 1902 de la clase estándar de motor "ligero", de poco menos de 3 toneladas largas o 3,05 toneladas , llamado "Pequeño Gigante", del cual se fabricaron más de 300.
Después de la liquidación en 1903 y la reforma en 1907, la producción de Taskers prosperó en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Taskers construyó una serie de apisonadoras , pero la crisis económica provocó una segunda e inevitable quiebra en 1926 y una nueva liquidación. La última máquina de vapor, una apisonadora Clase C, salió de fábrica en 1927.
En 1932, la empresa revivió, como Taskers of Andover (1932) Limited, mediante la producción de semirremolques . Al utilizar acero en lugar de hierro, el producto no requirió los servicios de Waterloo Ironworks, que cerró permanentemente en 1937.
En 1938, el Ministerio del Aire , que estaba elaborando planes para la creación de la Organización Civil de Reparación , convocó una licitación para un remolque de recuperación capaz de transportar un avión de combate completo. Diez días después, Taskers llegó a Whitehall , no sólo con una propuesta escrita y presupuestada, sino también con un prototipo de tráiler. Posteriormente apodado el remolque Queen Mary en honor al RMS Queen Mary de Cunard , siendo ambos los más grandes de su tipo. La empresa obtuvo 300 pedidos en el período previo a la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra se habían entregado casi 4.000. [1]
Adoptando el nombre de posguerra de Tasker Trailers para abastecer a la creciente industria del transporte por carretera , la empresa tenía sucursales en Wigan y Escocia . Adquirida por Craven Industries , que más tarde pasó a formar parte del conglomerado de ingeniería John Brown and Co , la empresa fabricó remolques modulares hidráulicos y cargadores bajos para trabajos pesados en virtud de un acuerdo de licencia con Delattre-Levivier, una empresa de ingeniería, estos remolques también se exportaron a mercados en desarrollo. como Ghana , Nigeria , Medio Oriente y África Occidental . [3] Fue vendido como parte de un paquete de activos en 1983 a Montracon de Belfast , Irlanda del Norte . Tras el cierre de las obras y la demolición de los edificios residuales en 1984, Montracon decidió consolidar sus marcas, lo que supuso el fin de la marca Tasker a finales de los años 1990.
En 1948, Arthur Fuller, el entonces director general, decidió conservar los artículos fabricados por la empresa durante su existencia, lo que llevó a la adquisición de 108 artículos que se exhibieron en un museo debajo de las oficinas principales. La colección incluía 23 locomotoras de vapor y un remolque Queen Mary completo con Spitfire , junto con muchos artículos de maquinaria agrícola y herramientas de las obras de Anna Valley. Con la venta de la empresa en 1968, la colección se puso a la venta y la mayor parte fue adquirida por el Servicio de Museos del Consejo del Condado de Hampshire. [4]
Varios vehículos Tasker conservados se exhiben en el Museo Milestones en Basingstoke , Hampshire.