Water Yam es un libro de artista [1] del artista estadounidense George Brecht . Publicado originalmente en Alemania en junio de 1963 [2] en una caja diseñada por George Maciunas y compuesta por Tomas Schmit , ha sido reeditado en varios países varias veces desde entonces. Ahora se considera una de las obras de arte más influyentes lanzadas por Fluxus , [3] el movimiento de arte de vanguardia internacionalista activo predominantemente en los años 60 y 70. La caja, a veces denominada Fluxbox o Fluxkit , contiene una gran cantidad de pequeñas tarjetas impresas, que contienen instrucciones conocidas como partituras de evento o fluxscores . Estas partituras, típicamente abiertas, ya sea interpretadas en público, en privado o dejadas a la imaginación, dejan mucho espacio para el azar y la indeterminación, lo que obliga a un alto grado de interpretación a los intérpretes y al público.
En algunos casos, las partituras-evento surgían de la creación del objeto, mientras que en otros, el objeto era descubierto y Brecht posteriormente escribía una partitura para él, destacando así la relación entre lenguaje y percepción. O, en palabras del artista, "garantizando que los detalles de la vida cotidiana, las constelaciones aleatorias de objetos que nos rodean, dejen de pasar desapercibidos". La partitura-evento era tanto una crítica a la representación artística convencional como un gesto de firme resistencia contra la alienación individual. [3]
La obra se considera un precursor importante del arte conceptual .
Las primeras ediciones de Water Yam recogían alrededor de 70 partituras de eventos, creadas a lo largo de un período de cuatro años, de 1959 a 1963. Las ediciones posteriores añadirían eventos adicionales (hasta unos 100), así como un pequeño libro de películas Nut Bone. A Yamfest Movie e invitaciones en blanco y negro para ponerse en contacto con Brecht a través de un apartado de correos de Nueva York y organizar "entregas y reubicaciones".
Muchas de las partituras se habían utilizado en eventos de arte postal entre 1961 y 1963, en ocasiones escritas a mano, mecanografiadas o hectografiadas , más habitualmente compuestas por tipos; a menudo firmadas cuidadosamente en la parte inferior de la tarjeta. Cuando Maciunas recopiló las partituras, se mantuvo el estilo de la composición tipográfica, pero se eliminaron las firmas. La dependencia de las viñetas (•) que separan las interpretaciones de su título fue una característica que se mantuvo constante en todas las versiones. Las tarjetas son todas de diferentes tamaños.
Las partituras se dividen aproximadamente en tres secciones; las más antiguas, 1959-62, describen eventos destinados a ser interpretados (como Solo para violín, viola, violonchelo o contrabajo • polaco, julio de 1962); un segundo grupo de partituras de 1962-63 tienden a describir la creación temporal de ensamblajes; (como Evento de silla • sobre una silla blanca un rallador, cinta métrica, alfabeto, bandera, colores negro y espectrales, abril de 1962). El tercer grupo, también de 1962-63, es más personal y abstracto; (como Jueves • Jueves, marzo de 1963). Cuando se publicó originalmente, Maciunas decidió enfatizar 14 de las partituras más musicales (como la famosa Música del goteo ; Una fuente de agua que gotea y un recipiente vacío están dispuestos de modo que el agua caiga en el recipiente, enero de 1962) imprimiéndolas en tarjetas naranjas, mientras que el resto (como Ojo de cerradura • A través de ambos lados) se imprimieron en la tarjeta blanca simple más habitual de Brecht.
Brecht conoció al artista Robert Watts en la Universidad Rutgers en 1957 y, a través de Watts, a Allan Kaprow . Los tres comenzaron a reunirse regularmente para almorzar en una sucursal local de Howard Johnson's en Nueva Jersey. Después de una reunión con John Cage organizada por Brecht mientras este último estaba en Nueva Jersey cazando hongos, [4] los tres hombres comenzaron a asistir a las clases de composición musical experimental de Cage en la New School for Social Research en Nueva York. En las clases, Cage alentaba a sus estudiantes a usar el azar y los juegos como elementos principales en la creación de arte.
George Brecht comprendía mucho mejor una situación íntima que yo. Necesitaba más espacio para trabajar de verdad. Pero George realmente cobró vida en esa situación... Se convirtió en un líder; e inmediatamente influyó no sólo en mí, sino en todos los demás: Jackson Maclow, Higgins, Hansen. George Segal pasó por allí, y también lo hicieron Dine, Whitman y Oldenburg.
— Allan Kaprow [5]
Brecht, que inicialmente escribía partituras teatrales similares a los primeros Happenings de Kaprow , se fue sintiendo cada vez más insatisfecho con la naturaleza didáctica de estas representaciones. Después de actuar en una de esas piezas, Cage bromeó diciendo que "nunca antes se había sentido tan controlado" [6], lo que llevó a Brecht a reducir las partituras a declaraciones similares a haikus , dejando espacio para interpretaciones radicalmente diferentes cada vez que se representaba la pieza.
Además de la crítica constructiva de Cage, Brecht se interesaba cada vez más por las teorías de Marcel Duchamp sobre el arte, sobre las que había escrito extensamente en Chance-Imagery , un texto escrito en 1957 pero publicado recién en 1966 por Something Else Press .
Fue sólo mientras leía la monografía de Robert Lebel de 1959 sobre Duchamp y reflexionaba sobre las consecuencias del readymade que Brecht comprendió verdaderamente lo que estaba buscando: así como el readymade es un objeto sacado de su mero estatus de mercancía al ser transportado a un contexto artístico, el "acontecimiento" sería un acto -a menudo uno simple realizado a diario, como encender y apagar un interruptor- sobre el cual él dirigiría su foco para obligarnos a prestarle atención, para, como habrían dicho los formalistas rusos, "hacerlo extraño" y "desautomatizar nuestra percepción". [6]
Una exposición de la obra de Brecht celebrada en la Galería Reuben en octubre de 1959, Toward Events: An Arrangement, señaló claramente el camino: el comunicado de prensa afirmaba que "el arte debe volverse activo en lugar de pasivamente existente, para ser disfrutado como una experiencia que se desarrolla... obras o 'eventos', como La Cúpula, La Caja, El Gabinete, se presentan tridimensionalmente". [7] La pieza final del rompecabezas, que combina un amor duchampiano por el azar con una creencia científica en el arte como investigación, fue una epifanía que Brecht tuvo en 1960, en la que separó decisivamente la obra de arte del control del artista;
En la primavera de 1960, mientras esperaba que mi esposa volviera de casa, de pie detrás de mi camioneta Ford inglesa, con el motor en marcha y la señal de giro a la izquierda parpadeando, se me ocurrió que de aquella situación se podía extraer una pieza verdaderamente "acontecida".
— George Brecht. [8]
Yam fue un nombre ideado por Brecht y Watts a finales de 1962 para actuar como un proyecto paraguas "para todo tipo de formas de expresión inmateriales, experimentales y aún no clasificadas". [9] Con la intención específica de proporcionar una plataforma para "arte que no se podía comprar", los primeros eventos de Yam implicaron enviar tarjetas de eventos y otros objetos estampados con la palabra "Yam", o variaciones, a amigos. Diseñado para aumentar la anticipación, el proyecto alcanzó su punto máximo con una serie de eventos de un mes de duración en mayo de 1963, en Nueva York, la Universidad de Rutger y la granja de George Segal . El Festival Yam se celebró en una granja en South Brunswick, Nueva Jersey, el 19 de mayo de 1963, con acciones y acontecimientos de artistas como Dick Higgins , Allan Kaprow , La Monte Young y Wolf Vostell . El festival se organizó como una serie de eventos de amplio alcance que se llevaron a cabo durante todo el mes, cuyo objetivo principal era evitar las galerías de arte tradicionales, dando a los artistas y "receptores" una mayor libertad. Wolf Vostell hizo aquí su suceso televisivo Burying . [10]
En todos sus formatos y estrategias, el Yam Festival de Brecht y Watt funcionó como una alternativa al sistema de galerías, produciendo “arte” que no se podía comprar.
—Julia Robinson [9]
Entre los artistas que participaron en el festival se encontraban Alison Knowles , Allan Kaprow, John Cage , Al Hansen , Ay-O , Dick Higgins , La Monte Young , Karlheinz Stockhausen y Ray Johnson . El festival llegó a ser visto como un evento proto-fluxus, en el que participaron muchos de los mismos artistas. Yam evolucionó en paralelo a los Fluxfests de George Maciunas , [11] creados con objetivos casi idénticos pero que en ese momento operaban solo en Europa mientras Maciunas estaba destinado en Alemania. El Festival Internacional Fluxus de la Música más Nueva ( Festum Fluxorum ), 1962-63, presentaría el trabajo de artistas como Cage, Raoul Hausmann y Nam June Paik . Las partituras de eventos de Brecht, incluido el famoso Drip Event , estaban entre las piezas que Maciunas interpretaría, junto con piezas de Kaprow, Watts, Daniel Spoerri , Robert Filliou , Terry Riley , Emmett Williams , Joseph Beuys , Wolf Vostell y Dick Higgins .
Maciunas, que conocía perfectamente el Festival del Yam , reunió 73 partituras de Brecht para eventos mientras trabajaba como diseñador independiente para el ejército estadounidense estacionado en Ehlhalten , cerca de Wiesbaden , [12] y las colocó en una caja con un buen ejemplo de su diseño gráfico pegado en la tapa. Maciunas se refirió a la caja como "las obras completas de Brecht" [13] y pretendía que fuera la primera de una serie que recopilara obras de artistas que admiraba. Pocas de estas "obras recopiladas" vieron la luz del día. El uso de múltiples fuentes se derivó de su interés en la tipografía experimental de figuras dadaístas como Hugo Ball y Raoul Hausmann, y resultó crucial para definir un estilo reconocible para los productos de Fluxus.
Publicada en la primavera de 1963, la caja fue diseñada para ser la forma más barata y sencilla de difundir el arte y, en consonancia con las creencias de Maciunas, no estaba numerada ni firmada, aunque las ediciones posteriores se publicarían como ediciones limitadas y numeradas. La caja es el primer Fluxkit y el único vínculo publicado entre el Yam Festival de Brecht y Watt y los FluxFests de Maciunas .
Desde entonces se ha vuelto a publicar varias veces con diferentes cantidades de partituras de eventos, diseños alternativos en la cubierta y se ha presentado en varios materiales, incluidas cajas de plástico y de madera. Vale la pena señalar que ediciones posteriores, como English Parrot Impressions , 1972, o la edición Lebeer Hossmann , 1986, no incluyen el diseño gráfico de Maciunas ni la palabra Fluxus en ninguna parte de la obra. Irónicamente, para un objeto concebido como una "edición ilimitada, económica y producida en masa (diseñada) para erosionar el estatus cultural del arte y ayudar a eliminar el ego del artista" [14] y que originalmente se vendía por $4, [15] las primeras copias ahora valen más de $1800. [16]