Los Baltimore Elite Giants fueron un equipo de béisbol profesional que jugó en las ligas negras desde 1920 hasta 1950. El equipo fue fundado por Thomas T. Wilson, en Nashville, Tennessee, como los Nashville Standard Giants semiprofesionales el 26 de marzo de 1920. El equipo pasó a llamarse Elite Giants en 1921 y se mudó a Baltimore, Maryland en 1938 , donde permaneció durante toda su existencia. El equipo y sus fanáticos pronunciaban la palabra "Elite" como "ee-light". [1]
Los Nashville Standard Giants se formaron como un equipo semiprofesional totalmente negro en Nashville, Tennessee , el 26 de marzo de 1920. [2] El club fue fundado por Thomas T. Wilson, T. Clay Moore, JB Boyd, Marshall Garrett, Walter Phillips, WH Pettis, JL Overton y RH Tabor. [2] Los orígenes del equipo se encuentran en los de dos de los equipos locales de béisbol amateur negro de Nashville: los Nashville Maroons (formados en 1909) y los Elites (formados en 1913). [2] Sus partidos en casa se jugaban en Sulphur Dell y Greenwood Park , el parque local de la comunidad afroamericana. [2] Los Standard Giants dieron la bienvenida a cualquier competencia, incluidos los equipos solo para blancos, pero jugaron independientemente de cualquier liga organizada hasta mediados de la década de 1920. [2]
El equipo pasó a llamarse Nashville Elite Giants (pronunciado EE-light ) en 1921. [3] Ese mismo año, barrieron a los Montgomery Grey Sox (de la liga menor Negro Southern League ) en una serie de campeonato de cuatro juegos para ganar el derecho a declararse los Southern Colored Champions. [4] Continuaron jugando de forma independiente hasta unirse a la Negro Southern League en 1926. [2] Nashville completó su primera temporada en la liga con un récord de 15-15 (.500). [5]
En 1929, Nashville obtuvo una membresía asociada en la Liga Nacional Negra . [6] El equipo terminó en octavo (último) lugar con un récord de 10-20 (.333). [6] Ese mismo año, Wilson construyó un nuevo estadio para su equipo, Tom Wilson Park , que también sirvió como sitio de entrenamiento de primavera para otros equipos de la liga negra, así como para equipos de ligas menores solo para blancos, como los Nashville Vols de la Southern Association . [7] Se sabe que Babe Ruth , Lou Gehrig y Roy Campanella jugaron en el parque. [7] La instalación de 8000 (o 4000) [2] asientos contaba con una tribuna cubierta de un solo piso. [7] El estadio estaba ubicado en el centro de la comunidad negra más grande de Nashville, conocida como Trimble Bottom, cerca de la convergencia de las avenidas Second y Forth, justo al norte del recinto ferial. [2]
En 1930 , el equipo fue admitido en su primera liga organizada, la Liga Nacional Negra . Los Elite Giants terminaron en séptimo lugar con un récord de 39–47.
Los Elite Giants se unieron a la Liga Negra del Sur , donde jugaron en 1931 y 1932.
En 1933 se formó una segunda encarnación de la Liga Nacional Negra , donde los Elite Giants jugaron durante las dos temporadas siguientes. Nashville terminó la temporada de 1933 en el quinto lugar con un récord de 29-22 y empató como ganadores de la segunda mitad de la temporada con los Pittsburgh Crawfords . Nashville perdió un desempate de tres juegos con Pittsburgh por un lugar en el juego de campeonato de la liga. En 1934 , los Elite Giants terminaron en cuarto lugar con un récord de 20-28.
En 1935 , el equipo se mudó a Columbus, Ohio , y se convirtió en los Columbus Elite Giants . Jugaron solo una temporada en Columbus, en 1935, y terminaron en cuarto lugar con un récord de 16-17.
En 1936, el equipo se mudó a Washington, DC y se convirtió en los Washington Elite Giants . En su primera temporada, terminaron en quinto lugar con un récord de 21-24. En 1937 , los Elites terminaron en tercer lugar con un récord de 27-17.
El equipo se mudó nuevamente en 1938 a Baltimore, Maryland y se convirtió en los Baltimore Elite Giants . En 1939 , los Elites ganaron el título nacional negro, derrotando a los Homestead Grays . En 1948 , ganaron la primera mitad, pero perdieron el campeonato ante los ganadores de la segunda mitad, los Homestead Grays.
En 1949 , la Liga Nacional Negra cesó sus operaciones y los Elite Giants se unieron a la Liga Americana Negra . En su primera temporada con la nueva liga, Baltimore se llevó los títulos de las divisiones Este y Oeste, lo que les valió un segundo título nacional negro. En trece temporadas en Baltimore, de las once que tienen clasificaciones disponibles, los Elite Giants terminaron entre los tres primeros durante nueve de esas temporadas. En graves dificultades financieras, el club jugó una última temporada en 1950 antes de disolverse.
Estos ex alumnos de los Baltimore Elite Giants han sido incluidos en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol .
Varios jugadores de Grandes Ligas del futuro vistieron el uniforme de los Elite Giants, incluidos los miembros del Salón de la Fama Roy Campanella y Leon Day (que jugó con el equipo en los años fuera de las Grandes Ligas de 1949-50). También fueron miembros de los Elite Giants dos futuros Novatos del Año de la Liga Nacional, Junior Gilliam (1953) y Joe Black (1952), quienes jugaron con Campanella para los Brooklyn Dodgers. Los Elite Giants también agregaron al primer jugador de béisbol profesional conocido de ascendencia caboverdiana, Joe Campinha, a su plantel en 1948.