Un aislado de Erythropsidinium . Barra de escala 20 µm.- Un aislado de Nematodinium . Barra de escala 10 µm.
- Un aislado de Warnowia . Barra de escala 10 µm.
Las Warnowiaceae son una familia de dinoflagelados atecatos (un grupo diverso de eucariotas unicelulares ). Los miembros de la familia se conocen como warnowiidos . La familia es mejor conocida por una estructura subcelular sensible a la luz conocida como oceloide , una disposición altamente compleja de orgánulos con una estructura directamente análoga a los ojos de los organismos multicelulares . Se ha demostrado que el oceloide está compuesto de múltiples tipos de endosimbiontes , a saber, mitocondrias y al menos un tipo de plástido . [2]
Los warnowiidos se encuentran en el plancton marino , pero son muy raros en la mayoría de las muestras de plancton. Se sabe poco sobre sus ciclos de vida porque no se pueden cultivar en el laboratorio y las muestras obtenidas del entorno natural no sobreviven bien en condiciones de laboratorio. Los estudios de muestras silvestres han encontrado evidencia de estructuras distintivas llamadas tricocistos en las vacuolas celulares de los warnowiidos , lo que sugiere que sus presas podrían ser otros dinoflagelados. A pesar de la complejidad del oceloide, la dificultad experimental de trabajar con las células ha impedido el estudio experimental del comportamiento dirigido por la luz, como la fototaxis . [2]
La familia contiene ocho géneros reconocidos . [3] Las descripciones de géneros y especies dentro de la familia se han complicado por cambios morfológicos complejos durante el ciclo de vida y en respuesta al medio ambiente, y la sistemática de este grupo actualmente no está bien definida. [1]
Los warnowiidos como grupo poseen estructuras subcelulares inusualmente complejas. La estructura oceloide sensible a la luz se reconoce como una característica sinapomórfica de los warnowiidos. [1]
Otras estructuras subcelulares complejas, como los nematocistos , los tricocistos y los pistones , están presentes en algunos warnówidos (pero no en todos) y se comparten con los dinoflagelados policricoideos , los parientes existentes más cercanos según la definición de la filogenética molecular . [1] [4]
El oceloide de los warnowiidos funciona de manera similar a los ojos que se encuentran en organismos mucho más grandes, y contiene estructuras similares a una retina y un cristalino. Es receptivo solo a la luz polarizada que se crea cuando la luz pasa a través de las placas tecales de otros dinoflagelados . [2] Debido a que los dinoflagelados son la principal fuente de alimento de los warnowiidos, este rasgo es particularmente útil para localizar presas.
Un plásmido modificado actúa como cuerpo retiniano. [5] Se ha demostrado que un fragmento de gen que se expresa en la rodopsina del cuerpo retiniano del oceloide está más estrechamente relacionado con los de las bacterias , lo que sugiere un endosimbionte bacteriano como el origen del orgánulo . [6]
