Henry Clay Warmoth (9 de mayo de 1842 – 30 de septiembre de 1931) fue un abogado estadounidense y veterano oficial de la Guerra Civil en el Ejército de la Unión que fue elegido gobernador y representante estatal de Luisiana. Republicano, tenía 26 años cuando fue elegido como el 23.º gobernador de Luisiana , uno de los gobernadores más jóvenes elegidos en la historia de los Estados Unidos. Prestó servicio durante la primera era de la Reconstrucción , de 1868 a 1872.
Ante las fuertes críticas de algunos líderes republicanos por debilitar la legislación de derechos civiles y por respaldar una candidatura demócrata/ fusionista en las elecciones de 1872, Warmoth terminó su mandato en virtud de los procedimientos de destitución de la legislatura estatal y fue suspendido de su cargo. El vicegobernador PBS Pinchback asumió el cargo durante la ausencia de Warmoth, convirtiéndose en el primer gobernador afroamericano en la historia de los Estados Unidos. La legislatura retiró los cargos de destitución contra Warmoth después de que terminara su mandato.
Warmoth fue el primer gobernador electo de Luisiana durante la Reconstrucción. Se quedó en el estado y fue elegido en 1876 como representante estatal de Luisiana, cumpliendo un mandato de 1876 a 1878. También administró su plantación de caña de azúcar . La era de la Reconstrucción terminó en 1877 cuando el presidente Rutherford B. Hayes y el gobierno federal retiraron sus tropas del estado. [1] En 1888, Warmoth desafió al exgobernador Francis T. Nicholls en una contienda por la gobernación y perdió por poco contra el demócrata; la elección se destacó por un fraude electoral generalizado, ya que los demócratas suprimieron el voto de los republicanos negros. En 1890, Warmoth fue designado Recaudador de Aduanas de los EE. UU. en Nueva Orleans y sirvió durante varios años.
Henry Clay Warmoth nació en 1842, en McLeansboro, Illinois , de padres de ascendencia holandesa , hijo mayor de Isaac Sanders y Eleanor (Lane) Warmoth, y recibió su nombre en honor al estadista Henry Clay . Estudió en el sistema de escuelas públicas de Illinois . Estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Misuri en 1860. Estableció su carrera legal en ese estado, siendo designado fiscal de distrito del Decimoctavo Distrito Judicial. [1]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Warmoth sirvió como teniente coronel del 32.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Misuri . Estuvo presente en la captura del puesto de Arkansas y resultó herido en la batalla de Vicksburg . Fue dado de baja deshonrosamente por supuestas exageraciones de las pérdidas de la Unión. Después de su apelación personal al Comandante en Jefe, el presidente Abraham Lincoln restableció el estatus militar de Warmoth. [1]
Después de su reincorporación, Warmoth se reunió con su regimiento. Comandó la batalla de Lookout Mountain cerca de Chattanooga , participó en la campaña de Sherman en Atlanta y reforzó al general Nathaniel Banks en la retirada de Red Cedar. Más tarde fue nombrado juez del Departamento del Tribunal Provost del Golfo. [1]
A principios de 1865, Warmoth renunció al ejército para reanudar su práctica legal. [1]
Warmoth se trasladó a Nueva Orleans, que todavía estaba ocupada por tropas del ejército de la Unión . Se especializó en el tipo de práctica jurídica para la que su experiencia militar lo había cualificado: demandas relacionadas con el algodón y decisiones de tribunales marciales. Al mismo tiempo, se convirtió en un republicano activo y ganó apoyo entre los libertos . [2]
En noviembre de 1865, Warmoth se postuló como delegado territorial como republicano en una elección no autorizada, en la que los negros de Luisiana emitieron más de 19.000 votos, casi tantos como los que obtuvo entre los blancos el candidato demócrata victorioso a gobernador. Luisiana restringió el sufragio a los varones blancos , por lo que los votos de los negros no se contabilizaron. Los republicanos esperaban demostrar que el sufragio pleno podía dar lugar a elecciones competitivas. Al elegir a un delegado territorial, estaban afirmando que no existía ningún estado legal de Luisiana mientras estuviera ocupada por el Ejército de la Unión, y que el Congreso debería devolverla al estado de territorio. El Congreso no lo hizo. [3]
Debido a la violencia continua en el Sur, especialmente los disturbios de Memphis de 1866 y la masacre de Nueva Orleans de 1866, el Congreso aprobó la Ley de Reconstrucción para crear cinco distritos militares que supervisaran los cambios en los antiguos estados confederados. También aprobó la Decimocuarta Enmienda para extender la ciudadanía plena a los libertos . Luisiana y Texas fueron incluidos en el Quinto Distrito Militar , y el Ejército de los EE. UU. fue asignado para supervisar el proceso por el cual se podría convocar una nueva convención constitucional, con delegados que serían elegidos por votos tanto de negros como de blancos.
Cuando la convención terminó su trabajo, se convocó una elección de ratificación y el Partido Republicano eligió una candidatura estatal. Warmoth fue seleccionado como candidato a gobernador por sobre el mayor Francis E. Dumas . Se enfrentó a un demócrata y juez de la Corte Suprema de Luisiana , James G. Taliaferro , un plantador y unionista en tiempos de guerra respaldado por la facción True Radical, que estaba compuesta principalmente por republicanos negros. Taliaferro encontró cierto apoyo entre los demócratas .
Warmoth ganó el estado por unos 26.000 votos, y la constitución de la Reconstrucción fue ratificada. [4] Warmoth asumió el cargo el 13 de julio de 1868. Elegido a los 26 años, fue uno de los gobernadores más jóvenes en la historia de los Estados Unidos. ( Stevens T. Mason , el primer gobernador de Michigan, fue el gobernador estatal más joven, elegido a los 24 años).
Junto con Warmoth fue elegido vicegobernador Oscar Dunn , un líder afroamericano de la masonería de Prince Hall . Tenía una amplia red en Nueva Orleans, donde era contratista de pintura. Cuando Dunn murió repentinamente en el cargo en 1871, fue sucedido por PBS Pinchback , una persona de color que era presidente del Senado estatal .
Las elecciones de abril de 1868 estuvieron marcadas por la turbulencia y cierta violencia. El ascenso del Ku Klux Klan durante el verano empeoró el desorden. En otoño, los paseos nocturnos, los asesinatos y la intimidación eran habituales. El número de republicanos asesinados por motivos políticos puede haberse acercado a los 800. Los grandes disturbios en las parroquias periféricas y las fuerzas paramilitares blancas demócratas en Nueva Orleans impidieron que miles de negros votaran en las elecciones presidenciales de otoño de 1868. Como resultado, el candidato demócrata a la presidencia Horatio Seymour ganó en Luisiana, aunque su oponente republicano Ulysses S. Grant ganó en el país.
Debido a los fraudes y coerciones denunciados, Warmoth creó una Junta Estatal de Retornos para certificar las elecciones futuras. Todos los resultados electorales se informaban a la Junta Estatal de Retornos para su validez y aprobación. Al mismo tiempo, el gobernador aumentó las fuerzas militares a su mando: una milicia estatal de 5000 hombres y una fuerza de Policía Metropolitana, con autoridad sobre el área metropolitana de Nueva Orleans, donde entonces se encontraba el gobierno estatal.
Warmoth también buscó ampliar el Partido Republicano para incluir una mayor proporción de la clase blanca propietaria. Apoyó la ayuda gubernamental para la construcción de ferrocarriles y la reparación de diques , pidió y consiguió una enmienda constitucional que limitaba la capacidad del estado para endeudarse y vetó los proyectos de ley de favoritismo . Por recomendación suya, los votantes eliminaron las disposiciones de la constitución de la Reconstrucción que habían privado temporalmente de sus derechos a una parte de los antiguos confederados. Warmoth nombró a algunos antiguos confederados para ocupar cargos públicos, en particular al general James Longstreet . Cuando tuvo que elegir, Warmoth eligió a candidatos blancos en lugar de a los negros. [5]
En su discurso inaugural de 1868, Warmoth expresó su apoyo a las enmiendas Decimotercera y Decimocuarta, recientemente aprobadas, y prometió "igualdad ante la ley y el disfrute de todos los derechos políticos de todos los ciudadanos del estado, independientemente de su raza, color o condición previa". Abogó por que las enmiendas fueran respaldadas por una legislación que tuviera apoyo popular y legislativo:
Sólo cuando este gran rasgo distintivo de la nueva constitución esté estampado en cada acto legislativo, y cuando dicha legislación encuentre aprobación y apoyo en ese sentimiento público general que da a la ley su vitalidad, nuestro Estado entrará justamente en esa carrera de grandeza y prosperidad que el Todopoderoso diseñó para ella. [6]
Warmoth firmó un proyecto de ley débil para integrar el acceso a las instalaciones públicas, pero vetó uno más amplio que penalizaría a los propietarios de lugares y vehículos públicos que no proporcionaran un servicio igualitario a negros y blancos. [7] El historiador Francis Byers Harris pensó que su veto al proyecto de ley de alojamiento público fue crucial para erosionar su base política. Harris escribió en 1947: "Los negros estaban convencidos de esta ley, y Warmoth sembró una semilla de desconfianza que se convirtió en enemistad hacia el hombre que habían ayudado a elegir". [8]
En consecuencia, los republicanos desarrollaron graves conflictos internos. Surgió una división entre la facción Warmoth-Pinchback, apoyada por muchos criollos de color que habían sido libres antes de la guerra, y lo que se llamó la facción Custom House, liderada por Stephen B. Packard , un alguacil estadounidense, y James F. Casey, recaudador del puerto de Nueva Orleans y cuñado del presidente Grant. Aunque Warmoth había ayudado a William Pitt Kellogg a ganar la elección legislativa como senador de los EE. UU., se alió con Packard, al igual que Oscar Dunn , vicegobernador y líder afroamericano de muchos clubes de barrio republicanos en Nueva Orleans.
En 1871, todas las convenciones locales se convirtieron en un altercado. El ala aduanera del Partido Republicano tomó el control de la convención estatal, impuesta por la milicia estatal. Los partidarios de Warmoth tuvieron que reunirse en una convención propia. Ese invierno, el gobernador tomó el control de la legislatura estatal de manos de sus oponentes utilizando las fuerzas de la milicia estatal equipadas con bayonetas para su protección. [9] El liderazgo de Warmoth estaba bajo tensión. [10]
Creyendo que el presidente Grant apoyaba a sus enemigos, Warmoth se unió al Partido Republicano Liberal que buscaba un candidato reformista para presidente. Cuando éste apoyó a Horace Greeley y los demócratas adoptaron a Greeley como su candidato presidencial, el gobernador llevó su influencia al lado de Greeley. En la política estatal, eso significó apoyar la candidatura fusionista -demócrata de John McEnery en la elección de gobernador de 1872. Tal paso alejó a Warmoth de todo el apoyo republicano negro que todavía tenía, incluido el de Pinchback. Ninguno de ellos confiaba en que los demócratas protegieran la igualdad de derechos, independientemente de lo que profesaran los políticos. El fraude y la violencia acompañaron la elección, y sus resultados fueron impugnados.
Tanto McEnery como William Pitt Kellogg , el candidato oficial republicano, declararon su victoria y celebraron ceremonias de toma de posesión. La Junta de Retorno designada por Warmoth declaró a McEnery como vencedor. Los republicanos establecieron una Junta de Retorno independiente, que certificó a Kellogg.
Finalmente, Grant apoyó la candidatura republicana de Kellogg. La legislatura controlada por los republicanos presentó cargos de destitución contra Warmoth por sus acciones durante las elecciones de 1872. Solo 35 días antes del final de su mandato, fue suspendido de su cargo, como lo exige la ley de Luisiana para los funcionarios sometidos a juicio político, en espera del resultado de un juicio en el senado estatal. [ cita requerida ] Pinchback juró como el primer gobernador de ascendencia africana en los Estados Unidos. [11] [12] [13] Cuando pronto se acercaba el final del mandato de Warmoth, se le permitió dejar el cargo y no se llevó a cabo ningún juicio político . [14] [15] [16]
En 1877, a los 35 años, Warmoth se casó con la heredera Sally Durand de Newark, Nueva Jersey . Tuvieron dos hijos y una hija, y residieron en la plantación Magnolia en la parroquia de Plaquemines . Warmoth había comprado la plantación de caña de azúcar en 1873. Warmoth ayudó a establecer una refinería de azúcar y a construir un ferrocarril a lo largo de la orilla oeste del Mississippi, lo que contribuyó al desarrollo de la zona. [7]
Representó a la Asociación de Plantadores de Azúcar en la búsqueda de un arancel contra la competencia extranjera, que obtuvieron del Congreso. [7] Los plantadores de Luisiana no podían competir con el azúcar del exterior. En 1884, Warmoth viajó a Francia y Alemania para estudiar sus industrias azucareras, y luego desarrolló una estación experimental en su plantación. [7] Incapaz de competir con el azúcar extranjero, Warmoth vendió su plantación y se mudó con su esposa y su familia a Nueva Orleans. [7] [17]
En 1888, Warmoth se postuló y perdió por poco en una carrera para gobernador ante Francis T. Nicholls , un demócrata y exgobernador, en una elección acompañada de un amplio fraude electoral. [18] En 1890, Warmoth fue nombrado Recaudador de Aduanas de los Estados Unidos en Nueva Orleans por el presidente Benjamin Harrison . A su vez, utilizó sus nombramientos de patrocinio para seleccionar a muchos hombres de entre la comunidad afrocriolla, que lo habían apoyado políticamente. [18] Durante su servicio, Warmoth vivió en el Hotel St. Charles.
En 1889, la legislatura dominada por los demócratas blancos aprobó una enmienda constitucional que incorporaba una " cláusula de abuelo ", que privaba de sus derechos a la mayoría de los negros del estado. El hecho de no poder votar también los excluía de los jurados y de los cargos locales. Los demócratas mantuvieron esencialmente esta exclusión hasta después de que el Congreso aprobara la Ley de Derecho al Voto de 1965 , que autorizaba al gobierno federal a supervisar y hacer cumplir el derecho constitucional de todos los ciudadanos a votar.
Warmoth publicó sus memorias, War, Politics and Reconstruction , en 1930. Son muy valoradas y se consideran un clásico del género. [18] Warmoth murió en Nueva Orleans en 1931, a los 89 años. [18]
Un escritor de la industria de servicios de Nueva Orleans y columnista del Quarter Rat adoptó el nombre "Henry Warmoth" como seudónimo. [19]
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