Warlock es una novela western del autor estadounidense Oakley Hall . Fue publicada el 5 de septiembre de 1958 por Viking Press . [1] La historia se desarrolla a principios de la década de 1880, en un pueblo minero ficticio del suroeste llamado Warlock y sus alrededores. Los personajes de la novela y muchos elementos de su trama se basan libremente en personas y eventos reales de Tombstone, Arizona durante el mismo período de tiempo, incluido Wyatt Earp y el tiroteo en OK Corral . [2] Se ha descrito como un precursor o un ejemplo temprano del western revisionista , debido a su ambigüedad moral y comentario satírico sobre la sociedad estadounidense de la era de la Guerra Fría . [3] La novela fue finalista del Premio Pulitzer de 1958 .
Las novelas posteriores de Hall, The Bad Lands (1978) y Apaches (1986), son secuelas de Warlock , aunque no retratan los mismos personajes principales ni el mismo escenario. Las tres novelas juntas forman la trilogía Legends West .
En 1959, la novela fue adaptada a una película, Warlock, protagonizada por Henry Fonda , Richard Widmark y Anthony Quinn .
Cuando la violencia amenaza la próspera ciudad fronteriza de Warlock, un Comité de Ciudadanos decide tomar medidas contra los vaqueros criminales y los cuatreros de ganado . Un pistolero llamado Clay Blaisedell, que ha alcanzado un renombre considerable en Texas, es contratado como alguacil de la ciudad para mantener la paz. Lo siguen a Warlock su amigo íntimo Tom Morgan, un jugador y dueño de un bar con una mala reputación, y Kate Dollar, una ex prostituta empeñada en vengarse. Aunque Blaisedell al principio logra afirmar su autoridad con su comportamiento impasible y su habilidad con las armas , Abe McQuown y su problemática pandilla de vaqueros intentan antagonizarlo.
Uno de los antiguos socios de McQuown, John "Bud" Gannon, espera arrepentirse de los horrores de su pasado convirtiéndose en ayudante del sheriff en Warlock, mientras que su hermano menor Billy sigue viajando con McQuown. La decisión de Bud inquieta tanto a la banda como a los ciudadanos de la ciudad, y se ve obligado a enfrentarse a las sospechas sobre su lealtad de ambos lados mientras intenta mantener su neutralidad oficial. Cuando Blaisedell declara que varios de los miembros de la compañía de McQuown están prohibidos en Warlock, los forajidos desobedecen la orden y entran en la ciudad. Morgan salva a Blaisedell de una emboscada en el tiroteo que sigue, y tres de los forajidos, incluido Billy Gannon, mueren. Gran parte de la ciudad espera que Bud tome represalias contra Blaisedell por respeto a su hermano, pero el ayudante permanece imparcial. Anticipándose a la ferocidad de los rumores que inevitablemente rodearán los relatos del tiroteo y queriendo evitar la desconfianza y el resentimiento de la ciudad, Blaisedell se entrega a juicio en la vecina Bright's City, acusado de asesinato.
Mientras tanto, los empleados de las minas de plata locales se declaran en huelga, exigiendo mejores salarios y un nuevo jefe. El doctor Wagner, el médico del pueblo, es el defensor más acérrimo de los mineros, pero les implora que organicen un sindicato y negocien pacíficamente en lugar de recurrir a la violencia de las turbas y al sabotaje. Al mismo tiempo, el Comité de Ciudadanos intenta evitar un conflicto abierto solicitando formalmente la incorporación de Warlock como sede de un nuevo condado, lo que les permitiría contratar a su propio sheriff a tiempo completo. Se sienten desanimados por las largas demoras y la renuencia general de los funcionarios de Bright's City a escuchar sus súplicas, incluido el comandante del destacamento del ejército residente, el general Peach, un veterano condecorado de las Guerras Apaches cuya senilidad raya en la locura total. A medida que aumentan las tensiones y los rumores se arremolinan, los conceptos de moralidad y justicia en la tierra de nadie legal se vuelven cada vez más ambiguos.
Blaisedell pronto es absuelto de asesinato, pero renuncia a su puesto como alguacil de la ciudad y comienza a traficar con faro en el bar de Morgan. Kate Dollar se interesa por Bud Gannon y busca usarlo para ejecutar su venganza contra Blaisedell y Morgan por orquestar el asesinato de su prometido en Texas.
La novela más famosa de Hall, Warlock, fue finalista del Premio Pulitzer de 1958 y desde entonces ha sido aclamada como un clásico de la literatura del oeste americano. [4] Michelle Latiolais , profesora de inglés en la Universidad de California, Irvine , describió a Warlock como perteneciente al "panteón de obras maestras del western" junto con Meridiano de sangre de Cormac McCarthy y Cruce de carniceros de John Williams . [5]
Thomas Pynchon y Richard Fariña eran fans de la novela cuando eran estudiantes en la Universidad de Cornell . En una introducción a Been Down So Long It Looks Like Up To Me de Fariña , Pynchon escribe: "Nos propusimos conseguir que otros también la leyeran, y durante un tiempo tuvimos un microculto. Pronto varios de nosotros hablábamos en el diálogo de Warlock , una especie de dicción reflexiva y estilizada del lejano oeste victoriano". [6] Pynchon la elogió por devolver "al mito de Tombstone su humanidad completa, mortal y sangrienta" y por mostrar "que lo que se llama sociedad, con su ley y orden, es tan frágil, tan precario, como la carne y puede ser extinguido y asimilado al desierto tan fácilmente como un cadáver. Es la profunda sensibilidad hacia los abismos lo que hace de Warlock una de nuestras mejores novelas estadounidenses". [7] Robert Stone era otro fanático y escribió la introducción a la edición de New York Review Books Classics. [8]
Oakley Hall es el autor de 'Warlock' ... que será publicado por Viking NY, el 5 de septiembre.
...Warlock (1958) introduce una nueva nota de sátira y ambigüedad moral en el género western.... ¿Hall anticipa los cambios de sensibilidad que llevaron a los westerns revisionistas o "sucios" de una era posterior?
Entre los seguidores más destacados de Warlock se encuentran Thomas Pynchon y Robert Stone, dos novelistas notablemente en sintonía con las energías contraculturales de la década de 1960.