Warlock es una novela occidental del autor estadounidense Oakley Hall . Fue publicado el 5 de septiembre de 1958 por Viking Press . [1] La historia se desarrolla a principios de la década de 1880, en un pueblo minero ficticio del suroeste llamado Warlock y sus alrededores. Los personajes de la novela y muchos elementos de su trama se basan libremente en personas y eventos reales de Tombstone, Arizona, durante el mismo período de tiempo, incluidos Wyatt Earp y el tiroteo en OK Corral . [2] Ha sido descrito como un precursor o un ejemplo temprano del western revisionista , debido a su ambigüedad moral y comentario satírico sobrela sociedad estadounidense de la era de la Guerra Fría . [3] La novela fue finalista del Premio Pulitzer de 1958 .
Las novelas posteriores de Hall, The Bad Lands (1978) y Apaches (1986), son secuelas de Warlock , aunque no retratan los mismos personajes principales ni el mismo escenario. Las tres novelas juntas forman la trilogía Legends West .
En 1959, la novela se adaptó al cine, Warlock, protagonizada por Henry Fonda , Richard Widmark y Anthony Quinn .
Cuando la violencia amenaza la próspera ciudad fronteriza de Warlock, un Comité de Ciudadanos decide tomar medidas contra los vaqueros criminales y los ladrones de ganado . Un pistolero llamado Clay Blaisedell, que ha alcanzado considerable renombre en Texas, es contratado como mariscal de la ciudad para mantener la paz. Lo siguen hasta Warlock su amigo cercano Tom Morgan, un jugador y dueño de una taberna con una mala reputación, y Kate Dollar, una ex prostituta empeñada en vengarse. Aunque al principio Blaisedell logra afirmar su autoridad con su comportamiento impasible y su habilidad con las armas , Abe McQuown y su problemática pandilla de vaqueros buscan enemistarse con él.
Uno de los antiguos socios de McQuown, John "Bud" Gannon, espera arrepentirse de los horrores de su pasado convirtiéndose en ayudante del sheriff en Warlock, mientras que su hermano menor Billy continúa viajando con McQuown. La decisión de Bud inquieta tanto a la pandilla como a los ciudadanos de la ciudad, y se ve obligado a enfrentar sospechas de ambos lados sobre su lealtad mientras intenta mantener su neutralidad oficial. Cuando Blaisedell declara que varios miembros de la compañía de McQuown están excluidos de Warlock, los forajidos desobedecen la orden y llegan a la ciudad. Morgan salva a Blaisedell de una emboscada en el tiroteo que siguió y tres de los forajidos, incluido Billy Gannon, mueren. Gran parte de la ciudad espera que Bud tome represalias contra Blaisedell por respeto a su hermano, pero el diputado se mantiene imparcial. Anticipándose a la ferocidad de los rumores que inevitablemente rodearán los relatos del tiroteo y queriendo evitar la desconfianza y el resentimiento de la ciudad, Blaisedell se entrega a juicio en la vecina Bright's City bajo el cargo de asesinato.
Mientras tanto, los empleados de las minas de plata locales se declaran en huelga, exigiendo mejores salarios y un nuevo jefe. El doctor Wagner, el médico de la ciudad, es el más acérrimo defensor de los mineros, pero les implora que organicen un sindicato y negocien pacíficamente en lugar de recurrir a la violencia colectiva y al sabotaje. Al mismo tiempo, el Comité de Ciudadanos intenta evitar un conflicto abierto solicitando formalmente la incorporación de Warlock como sede de un nuevo condado, lo que les permitiría contratar su propio sheriff a tiempo completo. Están desanimados por las largas demoras y la renuencia general de los funcionarios de Bright's City a escuchar sus súplicas, incluido el comandante del destacamento del ejército residente, el general Peach, un veterano condecorado de las guerras apaches cuya senilidad raya en la locura total. A medida que aumentan las tensiones y se arremolinan los rumores, los conceptos de moralidad y justicia en la tierra de nadie legal se vuelven cada vez más ambiguos.
Blaisedell pronto es absuelto del cargo de asesinato, pero renuncia a su puesto como mariscal de la ciudad y comienza a vender faro en el salón de Morgan. Kate Dollar se interesa por Bud Gannon y busca utilizarlo para vengarse de Blaisedell y Morgan por orquestar el asesinato de su prometido en Texas.
Warlock , la novela más famosa de Hall, fue finalista del Premio Pulitzer de 1958 y desde entonces ha sido aclamada como un clásico de la literatura del oeste americano. [4] Michelle Latiolais , profesora de inglés en la Universidad de California, Irvine , describió a Warlock como perteneciente al "panteón de obras maestras occidentales" junto con Blood Meridian de Cormac McCarthy y Butcher 's Crossing de John Williams . [5]
Thomas Pynchon y Richard Fariña eran fanáticos de la novela cuando eran estudiantes en la Universidad de Cornell . En una introducción a Been Down So Long It Looks Like Up To Me de Fariña , Pynchon escribe: "Nos propusimos conseguir que otros también lo leyeran, y durante un tiempo tuvimos un microculto. Pronto varios de nosotros estábamos hablando en Diálogo de brujo , una especie de dicción reflexiva y estilizada del lejano oeste victoriano." [6] Pynchon lo elogió por devolver "al mito de Tombstone su humanidad plena, mortal y de sangre" y por mostrar "que lo que se llama sociedad, con su ley y su orden, es tan frágil, tan precario como la carne y puede ser "Apagado y asimilado en el desierto tan fácilmente como lo puede hacer un cadáver. Es la profunda sensibilidad hacia los abismos lo que hace de Warlock una de nuestras mejores novelas americanas". [7] Robert Stone era otro fan y escribió la introducción a la edición New York Review Books Classics. [8]
Oakley Hall es el autor de 'Warlock' ... que será publicado por Viking NY, el 5 de septiembre.
...Warlock (1958) introduce una nueva nota de sátira y ambigüedad moral en el género occidental... ¿Anticipa Hall los cambios de sensibilidad que condujeron a los westerns revisionistas o "sucios" de una época posterior?
Los admiradores más destacados de Warlock incluyen a Thomas Pynchon y Robert Stone, dos novelistas notablemente en sintonía con las energías contraculturales de la década de 1960.