Waris Dirie ( somalí : Waris Diiriye ; nacida el 21 de octubre de 1965) es una modelo, autora, actriz y activista de derechos humanos somalí en la lucha contra la mutilación genital femenina ( MGF ). De 1997 a 2003, fue embajadora especial de la ONU contra la MGF. En 2002 fundó su propia organización en Viena , la Desert Flower Foundation. Ha ganado numerosos premios en reconocimiento a su trabajo en la erradicación de la MGF, incluido el Chevalier de la Légion d'Honneur (2007).
Nacida en Somalia, se mudó a Londres, donde comenzó su carrera como modelo. Fue modelo para marcas importantes como Chanel , Levi's , L'Oréal y Revlon . Como modelo, Dirie fue la primera mujer negra en aparecer en un anuncio de Oil of Olay . En 1987, Dirie interpretó un papel secundario en la película de James Bond The Living Daylights .
En 1997, en el apogeo de su carrera como modelo, Dirie habló públicamente por primera vez con la revista femenina Marie Claire sobre la mutilación genital femenina que había sufrido cuando era niña, y se convertiría en embajadora especial de la ONU contra la mutilación genital femenina ese mismo año. Ha creado una plataforma para crear conciencia sobre la mutilación genital femenina que incluye numerosas fundaciones, campañas, libros y documentales. Su primer libro, Desert Flower (1998), es una autobiografía que se convirtió en un éxito de ventas internacional , vendiendo más de 11 millones de copias en todo el mundo, e inspiró la película Desert Flower (2009). Creó dos fundaciones: Desert Flower Foundation, una organización cuyo objetivo es erradicar la mutilación genital femenina en todo el mundo, y Desert Dawn Foundation, que recauda dinero para escuelas y clínicas en su Somalia natal.
Dirie nació en 1965 en la zona de Galkayo, en el seno de una familia nómada, como una de doce hermanos . Su primer nombre, Waris , significa flor del desierto .
En su autobiografía, Dirie explicó cómo, cuando tenía cuatro años, su primo la violó. [1] Después de la violación, Dirie se sometió a un procedimiento de infibulación para extirparle los labios y suturar su vulva, siguiendo los ideales culturales de pureza ( taharah ) y vergüenza ( ebwaye ). [1] Al describir el procedimiento, Dirie dijo que le vendaron los ojos, pero que le permitieron experimentarlo con sus otros sentidos: "Es como si alguien estuviera cortando la carne de tu muslo o tu brazo, excepto que esta es la parte más sensible de tu cuerpo". También describió que se desmayó y tuvo una experiencia extracorporal . [2]
A los trece años huyó a través del desierto hasta Mogadiscio para escapar de un matrimonio concertado con un hombre de sesenta años. Primero se quedó allí con unos parientes, pero no toleraron su huida.
Uno de sus tíos, que entonces era embajador de Somalia en el Reino Unido , buscaba una empleada doméstica. Con la ayuda de su tía, convenció a su tío para que la contratara y la llevara a Londres, donde trabajó en la casa de su tío por poco dinero. Después del mandato de cuatro años de su tío, Dirie se fue y vivió en una serie de viviendas inestables, y más tarde alquiló una habitación en un YMCA . Se ganó la vida como limpiadora en un McDonald's local . También comenzó a tomar clases nocturnas para aprender inglés. [3] [4]
A los 18 años, Dirie fue descubierta por casualidad por el fotógrafo Mike Goss, mientras esperaba a su hija fuera de la escuela. Goss convenció a Dirie para que posara para él, después de que los niños le tradujeran. Después, la ayudó a armar un portafolio y a conseguir su representación, aunque muchas agencias de modelos afirmaron que "no había demanda de modelos negras". Uno de sus primeros trabajos como modelo fue para Terence Donovan , quien la fotografió en 1987 junto con la entonces aún desconocida modelo Naomi Campbell para el título del Calendario Pirelli . A partir de ahí, la carrera de modelo de Dirie despegó y pronto se convirtió en una modelo exitosa, apareciendo en anuncios de las mejores marcas como Chanel , Levi's , L'Oréal y Revlon . [3] [4]
Como modelo, Dirie fue la primera mujer negra en aparecer en un anuncio de Oil of Olay . [5] Ella ha descrito la pasarela como su parte favorita del modelaje, pero tiene una opinión menor del proceso de casting, que describió como "principalmente sobre la decepción". [5] Debido a su estilo de vida nómada anterior, junto con la mala nutrición que tenía en ese momento, desarrolló piernas arqueadas . Para cuando consideró la cirugía para arreglarlas, sus huesos se habían asentado y la cirugía no era una opción. Con el tiempo, incorporó sus piernas a su identidad, llegando a verlas como un identificador de su historia nómada y de su herencia africana. [5] En 1987, Dirie jugó un papel menor en la película de James Bond The Living Daylights . También apareció en las pasarelas de Londres, Milán , París y la ciudad de Nueva York, y en revistas de moda como Elle , Glamour y Vogue . Esto fue seguido en 1995 por un documental de la BBC titulado A Nomad in New York sobre su carrera como modelo. [3] [4]
Después de experimentar una menstruación dolorosa , Dirie buscó el consejo de varios médicos, pero se negó a hablar sobre la mutilación genital femenina que había sufrido cuando era niña. Finalmente, acudió a un médico para que le reabriera la vulva. [6] A partir de ese momento, ya no sintió dolor al menstruar ni al orinar. [7] Describió el cambio como una "nueva libertad". [6] En 1997, en el apogeo de su carrera como modelo, Dirie habló por primera vez con Laura Ziv de la revista femenina Marie Claire sobre la mutilación genital femenina a la que se había sometido cuando era niña, [3] [4] a la edad de cinco años junto con sus dos hermanas. [8] Ese mismo año, Dirie se convirtió en enviada de la ONU para la abolición de la mutilación genital femenina. Más tarde visitó a su madre en su Somalia natal. [3] [4] Le dio instrucciones a su madre para que interviniera si alguien que conocía se sometía a la mutilación genital femenina, y su madre finalmente le pidió perdón por someterla al tratamiento. [9]
En 1998, Dirie coescribió su primer libro junto con la autora de no ficción Cathleen Miller : [10] Desert Flower , una autobiografía que se convirtió en un éxito de ventas internacional . [3] Hasta la fecha, se han vendido más de 11 millones de copias en todo el mundo, 3 millones solo en Alemania . Más tarde publicó otros libros exitosos, incluidos Desert Dawn , Letter to My Mother y Desert Children , el último de los cuales se lanzó en conjunto con una campaña europea contra la mutilación genital femenina. Dirie publicó su segunda autobiografía, Desert Dawn , en 2002, cuatro años después de su primera. [11] El mismo año, fundó la Desert Flower Foundation en Viena . La fundación recauda dinero para crear conciencia sobre el problema mundial de la mutilación genital femenina y para ayudar a las afectadas. Ese mismo año, recibió el Premio de Literatura Corine .
En 2004, recibió el Premio Social Mundial de Mijail Gorbachov en la Gala del Premio Mundial de la Mujer en Hamburgo , Alemania. [12] Dirie inauguró la Conferencia Mundial contra la MGF en Nairobi , pronunció un discurso muy publicitado y publicó por primera vez el Manifiesto Waris-Dirie contra la MGF. El presidente federal austriaco Heinz Fischer le otorgó el Premio Romero en nombre del Movimiento de Hombres Católicos de Austria. En 2006, se dirigió a los ministros reunidos de todos los Estados miembros de la UE en Bruselas . La Unión Europea puso entonces la lucha contra la mutilación genital femenina en su agenda, tras lo cual se endurecieron las leyes y se iniciaron medidas preventivas en muchos países europeos. En 2007, el canal árabe Al Jazeera invitó a Waris Dirie al popular programa de entrevistas de Riz Khan . Habló por primera vez en un canal árabe frente a más de 100 millones de espectadores sobre el tema tabú "La mutilación genital femenina". [13]
En 2009, se estrenó Desert Flower , un largometraje basado en el libro de Waris, Desert Flower , con la supermodelo etíope Liya Kebede interpretándola. [14] Dirigida por Sherry Hormann , la película fue producida por el ganador del Óscar Peter Herrmann. Benjamin Herrmann y Waris Dirie fueron coproductores. La película hasta ahora se ha estrenado en 20 países, incluidos Francia , España , Israel , Grecia , Polonia y Brasil . En enero de 2010, ganó los Premios de Cine de Baviera en Múnich en la categoría de "Mejor película". [15] También fue nominada a un Premio de Cine de Oro en la categoría de "Mejor película" en los Premios de Cine Alemán , y ganó el Premio del Público en la categoría de "Mejor película europea" en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián . [16]
En 2010, Dirie fue nombrado Embajador de Paz y Seguridad en África por la Unión Africana . [17]
Dirie ha hecho una amplia campaña para llamar la atención sobre la mutilación genital femenina. En 2002, Dirie fundó la Desert Flower Foundation en Viena, una organización cuyo objetivo es erradicar la mutilación genital femenina en todo el mundo. El trabajo de la fundación se financia mediante donaciones. También puso en marcha la Desert Dawn Foundation, que recauda dinero para escuelas y clínicas en su Somalia natal [4] , y apoya a la Zeitz Foundation, una organización centrada en el desarrollo sostenible y la conservación .
En enero de 2009, Dirie se convirtió en miembro fundador de la Fundación PPR para la Dignidad y los Derechos de las Mujeres , una organización del magnate francés François-Henri Pinault (director ejecutivo de PPR ) y su esposa, la actriz de Hollywood Salma Hayek . [18] En 2010, hizo campaña con "Stop FGM Now" en colaboración con la agencia berlinesa Heymann Brandt de Gelmini. [19] Esta iniciativa recibió el premio a la "Mejor campaña de ONG en redes sociales" por parte del Gobierno Federal Alemán . "Together for African Women" siguió en 2011, una colaboración con la agencia de Hamburgo Jung von Matt y la marca de lavandería Mey. [20]
Tras el rescate de Desert Flower Safa de la mutilación genital femenina en 2014, se lanzó el programa de patrocinio "Salva una pequeña flor del desierto".
En marzo de 2019 se lanzó la campaña "End FGM" (Acabemos con la mutilación genital femenina) con la marca de lencería británica Coco de Mer, que tuvo un gran éxito. Dirie posó para la colección de la empresa (como sucesora de Pamela Anderson ) y la escenificó el fotógrafo Rankin [21] [22]. Rankin también produjo el cortometraje de la campaña. La iniciativa recibió el premio if Social Impact Prize 2019 del iF International Forum Design [23] con sede en Hannover y recibió apoyo económico. Para Dirie, la sesión de fotos con Rankin en Londres supuso un regreso como modelo. [24] [25]
Existen numerosos centros de flores del desierto en toda Europa:
En 2016, Dirie y el equipo de la Fundación Desert Flower decidieron centrar su trabajo en el tema de la "educación en África". Gracias al proyecto de patrocinio "Save A Little Desert Flower", 1.000 niñas podrían salvarse de la mutilación genital femenina en Sierra Leona. [29] [30] A principios de 2019 se anunció la construcción de las tres primeras "escuelas Desert Flower" en Sierra Leona. [31] La Fundación Desert Flower de Dirie también está construyendo una "casa segura", donde las víctimas de la mutilación genital femenina encuentran refugio y protección. También hay una biblioteca y un centro informático. Además, se distribuirán 10.000 ejemplares del libro de lectura de Waris Dirie "My Africa - The Journey" junto con cajas educativas de Desert Flower a 34 escuelas de Sierra Leona.
Dirie ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su labor humanitaria y sus libros, entre ellos:
Contrariamente a la creencia popular, Dirie no tiene parentesco con su compatriota somalí Iman . En su libro Desert Flower , Dirie afirma que la madre de Iman era buena amiga de su tía, una pariente con la que vivió durante su estancia en Londres.
Desde 2009, Dirie vive en Gdansk , Polonia. Temporalmente también en Viena. Es madre de dos hijos (Aleeke, Leon). Desde marzo de 2005, Dirie tiene la ciudadanía austriaca. [47]
En marzo de 2004, Dirie fue atacada en su casa de Viena. Un portugués de 26 años fue detenido tras haberla acechado durante 1.600 kilómetros a través de Europa y haber conseguido entrar en su apartamento trepando por la ventana de una vecina. "Estaba tan asustada y en estado de shock que le dejó entrar", dijo un portavoz de la policía. Dirie aparentemente sufrió heridas leves cuando su agresor la arrojó al suelo. El agresor se marchó en taxi y volvió más tarde para destrozar una de las ventanas de la planta baja del edificio. Fue detenido cuando los vecinos llamaron a la policía [48] y más tarde se le impuso una suspensión de cinco meses. Se informó de que el sospechoso había conocido a Dirie seis meses antes, cuando su hermano trabajaba en su anterior residencia en Gales. Más tarde entró en esa casa y le robó prendas de vestir [49] .
En otro incidente, a principios de marzo de 2008, Dirie desapareció durante tres días mientras se encontraba en Bruselas. Fue encontrada por un policía de la ciudad. [50]
El 7 de marzo de 2019, en presencia de Waris Dirie, se anunció en una conferencia de prensa en un teatro de St. Gallen , Suiza, que su extraordinaria historia de vida se convertiría en un musical. [51] Escrita y dirigida por el director de teatro y cine alemán Gil Mehmert (convirtió la película de Sönke Wortmann "Das Wunder von Bern" en un musical, 2014). La letra es de Frank Ramond, con la música de Uwe Fahrenkrog-Petersen (escribió la música de " 99 Luftballons " de Nena ). El 22 de febrero de 2020, el musical se estrenó en el teatro St. Gallen en presencia de Waris Dirie. [52] [53]
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