Waring & Gillow (también escrito como Waring and Gillow ) fue una destacada firma de fabricantes de muebles y anticuarios ingleses formada en 1897 mediante la fusión de Gillows de Lancaster y Londres y Waring de Liverpool . [1]
La firma Gillow's de Lancaster se remonta a la firma de muebles y accesorios de lujo fundada por Robert Gillow (1704-1772) alrededor de 1730. Robert Gillow hizo un aprendizaje como carpintero. Durante la década de 1730 comenzó a explotar el lucrativo comercio de las Indias Occidentales exportando muebles de caoba e importando ron y azúcar . [2] Después de su muerte en 1772, el negocio fue continuado por sus dos hijos, Richard (1734-1811) y Robert (1745-1793). En 1764, Thomas Gillow y William Taylor establecieron una sucursal de Gillow's en Londres en 176 Oxford Road, ahora Oxford Street . La firma rápidamente estableció una reputación de suministrar muebles de alta calidad a las familias más ricas del país. [3] Gillow & Co. introdujo el escritorio Davenport y patentó una mesa de comedor telescópica, pero los críticos contemporáneos todavía llamaban a los muebles de la compañía "sólidos, bien hechos, pero poco aventureros". [4]
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Waring's of Liverpool fue fundada por John Waring, quien llegó a la ciudad desde Belfast en 1835 y estableció un negocio mayorista de ebanistería. Fue sucedido por su hijo Samuel James Waring, quien expandió rápidamente el negocio durante la década de 1880, amueblando hoteles y edificios públicos en toda Europa. En 1904, fundó la Waring-White Building Company, que construyó el Liverpool Cotton Exchange Building , [5] los grandes almacenes Selfridges [6] y el Hotel Ritz . [7] El hijo y tocayo de Samuel James, Samuel James Waring (1860-1940), continuó con el negocio familiar y fue elevado a la nobleza como barón Waring en 1922. [8]
Durante los últimos años del siglo XIX, Gillow & Co. atravesó dificultades financieras y a partir de 1897 inició un acuerdo financiero flexible con Waring de Liverpool, un acuerdo legalmente ratificado con la creación de Waring & Gillow en 1903. La fusión fue compleja e implicó la compra de los fabricantes de muebles Collinson y Lock y de los comerciantes de alfombras TJ Bonter and Company. [9] Las empresas se combinaron con un capital de £1 millón. [10]
El 10 de julio de 1897, The Times publicó la noticia de la adquisición afirmando que:
"Los directores creen que la unión de dos empresas tan bien establecidas y poderosas, ambas de las cuales gozan de un grado excepcionalmente alto de patrocinio y favor público, dará como resultado una gran incorporación de negocios y ganancias considerablemente mayores para la empresa conjunta". [11]
Las empresas siguieron utilizando sus propias etiquetas y sellos en sus muebles incluso después de haberse fusionado. La fábrica de Lancaster siguió utilizando el nombre histórico Gillows & Co y estampó sus trabajos con el sello "Gillows". Algunas piezas llevaban la etiqueta "SJ Waring & Sons" y otras "Waring & Gillow". [12]
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En 1906 se inauguró un nuevo edificio de Waring & Gillow en Oxford Street, lo que marcó una verdadera integración de ambas empresas. [9] El evento inaugural tuvo lugar del 11 al 16 de junio de 1906. El archivo de colecciones especiales de la biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds alberga la biblioteca John Evan Bedford de historia del mueble. Esta colección, reunida por el anticuario John Bedford, contiene una entrada del evento inaugural de Waring & Gillow (abajo a la derecha). La entrada muestra que hubo música y entretenimiento durante la velada, además de demostrar la grandeza general del evento, con entradas separadas para los invitados que usaran carruajes. [13]
Un periódico contemporáneo afirmó que las impresionantes nuevas instalaciones cubrían 40.000 pies cuadrados e incluían una rotonda georgiana abovedada (también mencionada en el reverso del billete) que medía 85 pies por 54 pies. [14] Este edificio seguiría siendo la sede de la empresa durante los siguientes 65 años. [10]
A lo largo de su historia, Waring & Gillow consiguió contratos para varios yates y transatlánticos de lujo, entre ellos, el diseño interior del HM Alberta (1901) tras la muerte de la reina Victoria, el yate de vapor real Victoria and Albert III , el interior del Princesse Alice (1895) para el príncipe Alberto de Mónaco, el Lysistrata (1901) para James Gordon Bennett, el transatlántico P&O , el Viceroy of India (1929) y el Queen Mary (1936). [15] [16] [17]
Al igual que otros prestigiosos minoristas de muebles de la época victoriana, Waring & Gillow también consiguió contratos de mobiliario para una serie de nuevos hoteles de lujo que se estaban construyendo en la capital, entre ellos el Carlton Hotel , el Waldorf y el Ritz . [18]
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En 1900, Waring & Gillow recibió el encargo de decorar el pabellón británico de la Exposición de París, que estaba supervisada por el arquitecto británico Edwin Lutyens . El éxito de su presentación consolidó las relaciones profesionales con fabricantes y clientes de todo el mundo, además de abrir nuevos talleres en París. [19]
Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica de Lancaster se dedicó a la producción bélica, fabricando cajas de munición para la Armada y hélices para los aviones De Havilland DH9 . También establecieron una gran instalación de fabricación en carpas con 8.000 trabajadores en el antiguo recinto ferial de White City (antiguo Machinery Hall) en Londres, que ahora está cerrado. [20]
Desde una base de fabricación en Cambridge Row, los trabajadores fabricaban tiendas de campaña, máscaras de gas para caballos y alas de aviones. La empresa también fabricaba cinturones de munición para usar con ametralladoras, morrales para caballos y ropa protectora para usar durante ataques con gas. [21] [22] [23] [24]
A finales de la década de 1920, Waring & Gillow abrió un nuevo departamento de arte moderno experimental y contrató al diseñador ruso Serge Chermayeff como director. [12] Chermayeff se asoció con el diseñador francés Paul Follot , que trabajaba como director de Waring & Gillow en París. Juntos intentaron darle un toque Art Decó progresista a la empresa y en 1928 inauguraron la gran exposición Modern Art in Decoration and Furnishing en Londres. Consistía en 68 salas decoradas y amuebladas situadas en los pisos 4 y 5 del edificio de Oxford Street. La exposición estuvo abierta desde noviembre de 1928 hasta enero de 1929. [25]
En la década de 1930, la Gran Depresión combinada con los gastos que Lord Waring había hecho por encima de sus posibilidades durante la década anterior causó problemas financieros a la empresa y Waring se vio obligado a dimitir como presidente en septiembre de 1930, aunque siguió siendo presidente. La primera reunión de liquidación tuvo lugar en 1932 y la empresa se reestructuró como Waring & Gillow (1932) Ltd. [26]
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de Cambridge Grove, Hammersmith , produjo piezas para planeadores y aviones Mosquito , mientras que el departamento de tapicería fabricaba bolsas de equipo , tiendas de campaña y redes de camuflaje .
Waring murió en 1940, en los primeros meses de la guerra. [26]
El negocio fue comprado por el conglomerado minorista Great Universal Stores en 1953, [27] sin embargo una gran parte del negocio fue vendida a la cadena de muebles rival "John Peters", dirigida por Manny Cussins por efectivo y acciones en 1960, [28] con la compañía de John Peters rebautizada como Waring and Gillow (Holdings) Ltd. [29] Después de la guerra el negocio de la firma comenzó a declinar y los talleres de Lancaster cerraron el 31 de marzo de 1962 para proporcionar, dos años más tarde, la primera sede de la recién fundada Universidad de Lancaster . [30] En 1980 Waring & Gillow se acercó a la empresa de muebles rival Maple & Co. para discutir sobre una adquisición. Las ofertas iniciales fueron rechazadas por los directores de Maple pero Waring & Gillow continuó comprando acciones de la compañía hasta que finalmente compraron el 50,4% de las acciones ordinarias que les dieron el control y en el proceso la compañía se convirtió en Maple, Waring and Gillow. [31] En 1988, Allied Carpets compró 48 de las 87 tiendas Gillows y la empresa posteriormente pasó a formar parte de Allied Maples Group Ltd, que incluye a Allied Carpets. [32] [33] [34]
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