Los Viking Raiders son un equipo de lucha libre profesional estadounidense formado por Raymond Rowe Jr. y Todd Smith , más conocidos como Erik e Ivar respectivamente y son manejados por Sarah Logan , quien también actúa bajo el nombre de Vahalla. El equipo se desempeña actualmente en la WWE en la marca NXT , pero actualmente están inactivos desde mayo de 2024 debido a varias lesiones.
Rowe y Smith eran conocidos anteriormente como War Machine , ya que Rowe actuaba bajo su nombre real mientras que Smith luchaba como Hanson. Son conocidos por su tiempo en New Japan Pro-Wrestling (NJPW) y Ring of Honor (ROH) bajo esos nombres, donde ganaron el Campeonato en Parejas de IWGP y el Campeonato Mundial en Parejas de ROH .
Fuera de Ring of Honor, también han trabajado para múltiples promociones independientes en el Reino Unido y Estados Unidos, incluidas Insane Championship Wrestling (ICW), Revolution Pro Wrestling (RPW), Progress Wrestling (Progress) y Pro Wrestling Guerrilla (PWG). War Machine también ha competido en Japón para Pro Wrestling Noah (Noah). Firmaron con WWE en 2018 como War Raiders y comenzaron a actuar en la marca NXT , donde ganaron el Campeonato en Parejas de NXT una vez . En abril de 2019, fueron reclutados para la marca Raw de WWE bajo el nombre de The Viking Experience como Erik (Rowe) e Ivar (Hanson). Rápidamente cambiaron el nombre del equipo a The Viking Raiders y ganaron el Campeonato en Parejas de Raw en octubre del mismo año. [3]
En 2014, Hanson y Rowe participaron en el Top Prospect Tournament , [4] donde se enfrentaron en la final. Hanson derrotó a Rowe para ganar el torneo. [5] Posteriormente, formaron un equipo bajo el nombre de War Machine. El 11 de abril, Hanson y Rowe firmaron contratos con ROH. [6] El 22 de agosto de 2015, War Machine derrotó a Killer Elite Squad ( Davey Boy Smith Jr. y Lance Archer ) en un combate sin título y luego los desafió a un combate por su Campeonato en Parejas GHC , un título propiedad de la promoción japonesa Pro Wrestling Noah . [7] War Machine recibió su oportunidad por el título en Japón el 19 de septiembre, pero fueron derrotados por Killer Elite Squad. [8] El 18 de diciembre en Final Battle , War Machine derrotó a The Kingdom ( Matt Taven y Michael Bennett ) para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de ROH . [9] Perdieron el título ante The Addiction ( Christopher Daniels y Frankie Kazarian ) el 9 de mayo de 2016, en War of the Worlds . [10] A fines de 2016, War Machine participó en la World Tag League 2016 de New Japan Pro-Wrestling , donde terminaron con un récord de cuatro victorias y tres derrotas, sin poder avanzar a la final. [11] Hanson y Rowe debutaron para Revolution Pro Wrestling con sede en el Reino Unido en enero de 2017, desafiando sin éxito a Joel Redman y Charlie Sterling por el Campeonato Británico Indiscutible en Parejas . [12]
El 9 de abril de 2017, en Sakura Genesis 2017 de New Japan , War Machine derrotó a Tencozy ( Hiroyoshi Tenzan y Satoshi Kojima ) para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP . [13] Perdieron el título ante Guerrillas of Destiny ( Tama Tonga y Tanga Loa ) el 11 de junio en Dominion 6.11 en Osaka-jo Hall , [14] recuperándolo en un combate sin descalificación el 1 de julio en G1 Special en EE. UU . [15] Perdieron el título ante Killer Elite Squad en un combate a tres bandas, que también involucró a Guerrillas of Destiny, el 24 de septiembre en Destruction en Kobe . [16] War Machine terminó con ROH en Final Battle el 15 de diciembre de 2017 y el 16 de diciembre de 2017. Tuvieron sus combates finales con NJPW el 4 de enero de 2018, en Wrestle Kingdom 12 , y el 5 de enero de 2018 en New Year's Dash. [17]
El 16 de enero de 2018, Rowe y Hanson firmaron un contrato con la WWE y se reportaron al WWE Performance Center . [18]
Durante una grabación de televisión antes de NXT TakeOver: New Orleans , Rowe y Hanson debutaron bajo el nombre de " War Raiders ", interfiriendo en una lucha entre Heavy Machinery ( Tucker Knight y Otis Dozovic ) y Tino Sabbatelli y Riddick Moss , causando que terminara en un no contest. Durante las siguientes semanas, comenzaron una racha ganadora, derrotando a equipos de NXT como The Mighty y Heavy Machinery. En el episodio del 17 de octubre de NXT , desafiaron a The Undisputed Era ( Kyle O'Reilly y Roderick Strong ) por el Campeonato en Parejas de NXT , pero ganaron por descalificación después de que Bobby Fish los atacara con una silla de acero; por lo tanto, no ganaron los títulos. [19] War Raiders pasarían al evento principal de NXT TakeOver: WarGames II en Los Ángeles haciendo equipo con Ricochet y Pete Dunne contra The Undisputed Era en la lucha WarGames . En NXT TakeOver: Phoenix , Rowe y Hanson derrotaron a The Undisputed Era para ganar el Campeonato en Parejas de NXT . Defendieron con éxito sus campeonatos en parejas en NXT TakeOver: New York contra el equipo de Ricochet y Aleister Black .
El 15 de abril de 2019, debutaron en Raw como " The Viking Experience ", con Rowe y Hanson ahora llamados " Erik " e " Ivar ". [20] Este nuevo nombre fue recibido muy negativamente en las redes sociales. [21] Pro Wrestling Insider informó que otro nombre considerado fue "The Berzerkers". [22] Se unieron a The Revival para derrotar al equipo de Aleister Black, Ricochet, Curt Hawkins y Zack Ryder . La semana siguiente, el equipo pasó a llamarse " The Viking Raiders ", mientras que su finalizador pasó a llamarse "The Viking Experience". [23] Renunciaron a los Campeonatos en Parejas de NXT en las grabaciones de televisión de NXT del 1 de mayo ( transmitidas el 15 de mayo). Sin embargo, después de renunciar al campeonato, The Viking Raiders fueron desafiados a una última lucha de NXT por los títulos por The Street Profits . Sin embargo, el partido terminó en descalificación después de que The Forgotten Sons atacaran a Ivar, seguido de una pelea entre los equipos. [24]
En el episodio del 9 de septiembre de 2019 de Raw en el Madison Square Garden, The Viking Raiders salvaron a Cedric Alexander de The OC , volviéndose face una vez más. [25] En el episodio del 14 de octubre de Raw , Erik e Ivar capturaron el Campeonato en Parejas de Raw de Robert Roode y Dolph Ziggler , convirtiéndose en el primer equipo en la historia en ganar campeonatos en parejas en ROH, New Japan y WWE. [26] Sin embargo, sufrieron su primera derrota como equipo en la WWE en Crown Jewel en un combate en parejas por la Copa Mundial en Parejas de la WWE, perdiendo finalmente el último combate contra The OC. En Survivor Series , derrotaron a The New Day y The Undisputed Era en un combate en parejas de triple amenaza de campeones, anotando la única victoria de Raw en el evento, que finalmente fue ganado por NXT. En el episodio del 20 de enero de Raw perdieron los títulos ante Seth Rollins y Buddy Murphy poniendo fin a su reinado a los 98 días. [27] En el episodio del 4 de mayo de Raw, The Viking Raiders derrotaron a The Street Profits en una lucha sin título. En las semanas siguientes, The Viking Raiders se pelearían con The Street Profits mientras se enfrentaban en varias competiciones como baloncesto, lanzamiento de hachas, golf, bolos y un decatlón que más tarde se denominó como la serie "Todo lo que puedas hacer, lo podemos hacer mejor". Un chiste recurrente en estos segmentos vería a las mujeres involucradas en las competiciones coqueteando con Ivar e ignorando a Erik para su disgusto. La serie terminaría con un empate 3-3 entre Street Profits y The Viking Raiders. [28] Esto llevó a una lucha programada entre los dos equipos por los títulos en parejas de Raw en Backlash . Sin embargo, la lucha nunca comenzó ya que The Street Profits y The Viking Raiders se pelearon detrás del escenario, lo que también los vio trabajar juntos para defenderse de Akira Tozawa y una pandilla de ninjas en motocicletas. The Street Profits y The Viking Raiders continuaron peleando después hasta que cayeron en un contenedor de basura. [29] En el episodio del 22 de junio de Raw, The Viking Raiders finalmente recibieron su combate por los títulos en parejas de Raw contra The Street Profits, donde fueron derrotados. [30] En el episodio del 7 de septiembre de Raw , The Hurt Business derrotó a Apollo Crews , Ricochet y los Raiders en un combate en equipos de ocho hombres, con Alexander anotando el pinfall sobre Ricochet, y el combate se vio obligado a un final abrupto debido a Ivarsufriendo una lesión cervical legítima durante el partido. [31] [32] El 14 de septiembre, Ivar se sometió a una cirugía exitosa para reparar una lesión en el cuello, dejándolo fuera de acción y poniendo al equipo en pausa. [33] [34]
Después de una ausencia de siete meses, The Viking Raiders regresaron en el episodio del 12 de abril de 2021 de Raw , derrotando a Cedric Alexander y Shelton Benjamin . En el episodio del 7 de junio de Raw , The Viking Raiders ganarían una batalla real para determinar a los contendientes # 1 por los títulos en parejas de Raw. Se anunciaría que The Viking Raiders se enfrentarían a los campeones en parejas de Raw, AJ Styles y Omos en Money In The Bank . [35] [36] En el evento, The Viking Raiders no lograron capturar los títulos, ya que Styles y Omos retuvieron. [37]
Como parte del Draft de 2021 , The Viking Raiders fueron reclutados para la marca SmackDown . El 19 de febrero de 2022 en Elimination Chamber , fueron atacados por The Usos antes de su combate por el Campeonato en Parejas de WWE SmackDown , pero en el episodio del 4 de marzo de SmackDown desafiaron sin éxito a The Usos por los títulos. En el episodio del 24 de junio de SmackDown, los Viking Raiders regresarían con nuevo equipo y pintura facial, siendo llamados "The Vicious" Viking Raiders, y atacarían violentamente a The New Day y Shanky, volviéndose heel, y comenzaron un feudo con The New Day que terminó en el episodio del 2 de septiembre de SmackDown en un Viking Rules Match (No rules, Falls Count Anywhere) que ganaron los Viking Raiders. Más tarde se anunció que Erik sufrió una lesión en el pie durante ese combate, y quedará fuera de juego por tiempo indefinido, poniendo al equipo en pausa.
Como parte del Draft de la WWE de 2023 , los Viking Raiders fueron reclutados para la marca Raw . [38]
Durante la edición del 14 de mayo de 2024 de NXT , Ivar, junto con Wes Lee y Josh Briggs , fue una de las víctimas de un ataque tras bastidores por parte del retornado Gallus . Ivar confirmaría más tarde que sufre una lesión en la columna vertebral, lo que lo deja a él y al equipo fuera de acción por tiempo indefinido.
War Raiders ahora son The Viking Experience. También se les han dado nuevos nombres individuales: Erik (Rowe) y... Ivar (Hanson).