Los nyamwezi , o wanyamwezi , son uno de los grupos bantúes de África oriental . Son el segundo grupo étnico más grande de Tanzania . [ cita requerida ] La patria ancestral del pueblo nyamwezi se encuentra en partes de la región de Tabora , la región de Singida , la región de Shinyanga y la región de Katavi . El término nyamwezi es de origen swahili y se traduce como "gente de la luna" o "gente del oeste", siendo este último más significativo para el contexto.
Históricamente, ha habido cinco grupos étnicos, todos los cuales se refieren a sí mismos como Wanyamwezi a los forasteros: Kimbu , Konongo , Nyamwezi, Sukuma y Sumbwa , que nunca se unieron. Todos los grupos normalmente fusionados tienen culturas ampliamente similares, pero es una simplificación excesiva verlos como un solo grupo. [1] Los Nyamwezi tienen estrechos vínculos con los Sukuma y se cree que han sido un grupo étnico hasta que los Nyamwezi comenzaron sus incursiones en la Costa para el comercio de larga distancia. Los Sukuma se referirían a los Nyamwezi como los Dakama , que significa 'gente del sur', y los Dakama se referirían a los Sukuma como 'gente del norte'. Su tierra natal se llama Unyamwezi , y hablan el idioma Kinyamwezi , pero muchos también hablan Swahili o Inglés .
Los textos indios antiguos hacen referencia a los Nyamwezi, o "los hombres de la luna", un término todavía en uso para identificar al pueblo Nyamwezi en Tanzania. [2]
Recién en el siglo XIX se pudo encontrar el nombre en la literatura europea; el término podía incluir a casi cualquier persona de la meseta occidental. Los viajes les enseñaron que otros los llamaban Nyamwezi, y casi todos los hombres aceptaron el nombre que les dieron los habitantes de la costa, lo que indicaba que los Nyamwezi provenían del oeste. Un siglo después, su tierra todavía se llama "Gran Unyamwezi", unas 35.000 millas cuadradas (91.000 km2 ) de tierra ondulada a una altitud de unos 4.000 pies (1.200 m).
Según la tradición oral , se cree que los Nyamwezi se asentaron en el centro-oeste de Tanzania (su ubicación actual) en algún momento del siglo XVII. La evidencia más antigua proviene de los Galahansa y confirma su presencia allí a fines del siglo XVII. Antiguamente eran pescadores y agricultores nómadas debido a la mala calidad del suelo en la zona. Sus viajes los convirtieron en comerciantes profesionales.
En 1800, ya llevaban caravanas a la costa para comerciar con cobre, cera, sal, marfil y esclavos de Katanga . Los comerciantes de esclavos y marfil árabes e indios llegaron a Nyamwezi en 1825. También comenzaron a adquirir armas y a establecer ejércitos regulares, con guerras intratribales y algunos conflictos con los árabes en la costa a lo largo del siglo XIX. Podría considerarse una sociedad adquisitiva, a menudo acusada de pensar solo en cómo ganar dinero.
Los nyamwezi habían sido durante mucho tiempo un pueblo agrícola y ganadero establecido, que llegó a la meseta occidental en el siglo XVI y originalmente vivía en un mosaico de cacicazgos pequeños e independientes que las dinastías gobernantes fueron creando lentamente. Según un misionero católico , estos podrían haber sido más de 150, cada uno con sus propios consejeros, ancianos y esclavos de la corte. En el siglo XIX, ya eran reconocidos como grandes propietarios de esclavos y eran famosos por sus rebaños. Si bien el ganado era importante, su cuidado no formaba parte de la vida tribal. Los nyamwezi a menudo contrataban a pastores profesionales, los inmigrantes tutsi , para que cuidaran de sus rebaños de ganado.
A principios del siglo XIX, había varios reinos nyamwezi, como Unyanyembe , Ulyankhulu y Urambo . Unyanyembe era quizás el más poderoso, ya que controlaba la ciudad comercial de Tabora y tenía estrechas conexiones con los árabes de Zanzíbar , a través de la comunidad árabe de Tabora. Cuando Mnywasele heredó el trono de Unyanyembe en 1858, los árabes lo ayudaron a expulsar a su rival Mkasiwa, quien se exilió en Ulyankhulu. Cuando Mnywasele intentó más tarde aumentar su control sobre la comunidad comercial de Unyanyembe, estos se aliaron con Mkasiwa, lo que llevó a un mayor conflicto entre Unyanyembe y Ulyankhulu en 1860. El resultado del conflicto fue que Mkasiwa ganó el trono de Unyanyembe. En 1871 Unyanyembe se vio envuelto en otra guerra, esta vez contra Urambo, que en ese momento estaba gobernado por el comerciante de esclavos y marfil conocido como Mirambo . En 1873, las fuerzas de Urambo bloquearon el comercio de marfil de Tabora, lo que provocó que el precio del marfil aumentara a nivel mundial. [3] La guerra duró hasta la muerte de Mirambo en 1884. [4]
En el siglo XIX, los asentamientos se describían como típicamente grandes, compactos y fortificados para la defensa con fuertes empalizadas de madera, a menudo en lugares rocosos de gran altura e inaccesibles. Cuando los alemanes finalmente impusieron la paz, la población no se dispersó de inmediato, sino que lentamente, a lo largo de un período de cincuenta años, surgió el modelo moderno de asentamientos dispersos.
Los colonialistas alemanes que controlaban Tanzania desde finales del siglo XIX (a la que llamaban África Oriental Alemana ) descubrieron que los nyamwezi estaban muy involucrados en las relaciones comerciales con los árabes y la isla de Zanzíbar , dominando como comerciantes y porteadores desde 1850. (Mientras que Iliffe enumera unas 100.000 personas que probablemente viajaban hacia y desde la costa, Abrahams enumera unas 200.000 posibles que utilizaban muchos de los "caminos" secundarios, algunos haciendo el viaje hasta 20 veces). A pesar de los contactos externos de los nyamwezi, las colonias nyamwezi eran notablemente resistentes a la cultura extranjera. Las colonias nyamwezi fuera de Unyamwezi siguieron siendo culturalmente distintas durante mucho tiempo. En el propio Unyamwezi, los diferentes estilos de vida fueron absorbidos por el orden existente, similar a los ngoni convirtiéndose en otro cacicazgo, o quedaron aislados como los árabes de Tabora. Pero a pesar de todas sus malas relaciones con la costa y su conservadurismo, poder viajar se consideraba un atributo valioso y varonil.
Muchas rutas comerciales cruzaban Unyamwezi, y los Nyamwezi tenían acceso al marfil y a los esclavos, que se extendían desde la costa hasta el interior, hasta el Congo . Los Nyamwezi occidentales llegaron a la costa con marfil alrededor de 1800, y los comerciantes costeros pronto siguieron su ejemplo y finalmente entraron en Unyamwezi y llegaron a Ujiji en 1831. Se produjo una especie de fiebre del oro de California por el marfil de Manjema, en el Congo, al oeste del lago Tanganyika . Con su profunda participación en el comercio, los Nyamwezi dieron la bienvenida a los comerciantes. El cacicazgo más hospitalario fue Unyanyembe, donde los comerciantes árabes establecieron el nexo de Tabora con el distrito de los lagos más allá.
Los conflictos entre jefes y comerciantes árabes se prolongaron hasta la segunda mitad del siglo XIX. Jefes como Isike y Mirambo, que ya no eran puramente rituales, descubrieron que la llegada de las armas de fuego les permitía crear ejércitos permanentes y una nueva organización estatal. Fueron las armas de fuego y el comercio lo que transformó la región, ya que el comercio generaba la riqueza necesaria para obtener armas de fuego. Los jefes eran normalmente figuras rituales que no tenían reglas de sucesión muy rígidas. Llevaban vidas muy restringidas, y las tareas más importantes las llevaban a cabo los jefes. Los estrangulaban cuando enfermaban gravemente (como probablemente le ocurrió a Mirambo mientras moría de cáncer ), ya que el bienestar del estado y su continuidad se identificaban con el jefe y sus administradores subordinados. Surgió una jerarquía de cargos territoriales. Había subjefes, jefes asistentes, ancianos jefes, funcionarios rituales, etc., a medida que cada dinastía se apoderó del poder de otra. El Gran Nyamwezi se había convertido en una zona de guerra.
En 1890, los alemanes avanzaron hacia Tabora, la parte occidental de Tanganyika, situada en el interior de la tierra de Nyamwezi. Allí encontraron una fuerte resistencia por parte de Isike, el gobernante hereditario de Unyanyembe. Isike era el único líder de Nyamwezilandia que estaba dispuesto a defender su país hasta la última gota de sangre.
Según la información de inteligencia europea y la correspondencia proporcionada por misioneros y exploradores, Isike estaba en lo más alto de la lista alemana de serios oponentes de los europeos. Con la llegada de los alemanes, Isike iba a estar solo: sus aliados árabes cedieron y abandonaron la larga relación que tenían desde la época del padre de Isike, Mkasiwa. Los árabes reconocieron y aceptaron el poder militar europeo y se aliaron con ellos en la guerra contra Isike.
Isike fue un gobernante comprometido que dedicó su vida a la longevidad de su estado de Nyanyembe. Estaba atento a los asuntos de gobierno del estado. Era un hombre de pocas palabras. En la comunicación con la gente, escuchaba más de lo que hablaba.
Isike era prudente en sus tratos con todos los extranjeros. Su visión centrista procuraba encontrar un punto intermedio para equilibrar la relación triangular en el comercio de caravanas. Las relaciones de poder triangulares entre 1. los gobernantes locales, 2. los árabes indios y 3. los europeos. Su conciencia y conocimiento de los mecanismos de poder de los tres lados del triángulo sustentaban su autoridad.
En previsión de invasiones extranjeras, Isike construyó una fortaleza alrededor de las cortes reales de Nyanyembe en Itetemia. Era una fortaleza defensiva construida con el propósito de mantener a raya a los invasores. Estaba construida con gruesos muros hechos con piedras y mortero de barro, reforzados con fuego. Los muros tenían aproximadamente un metro de ancho y tres metros de alto. En la parte superior de los muros había agujeros curvados diseñados estratégicamente para que los francotiradores ruga-ruga colocaran armas en defensa de la base de la fortaleza.
A diferencia de los contemporáneos de Isike, Mirambo y Nyungu-ya-Mawe (primo de Isike), que participaron en la vanguardia de las líneas de batalla al frente de sus feroces ejércitos ruga-ruga, Isike eligió controlar sus fuerzas ruga-ruga desde su centro de mando dentro de la fortaleza. Nunca cumplió con las demandas alemanas ni con la invitación a asistir a supuestas conversaciones de paz. En cambio, solo envió enviados. Se negó a salir de su fortaleza para negociar personalmente con los invasores.
El primer intento de los alemanes de pacificar Isike fracasó estrepitosamente en 1890. Su pequeño ejército y su débil equipamiento militar no estaban a la altura de la tarea. Isike se mantuvo firme en su táctica de atrincherarse en su fortaleza.
Las autoridades alemanas designaron al teniente Tom von Prince específicamente para desafiar y aplastar la resistencia de Isike por todos los medios necesarios. Esta vez, los alemanes estaban mejor preparados con el refuerzo adicional, que incluía a los desertores locales de la RUG-RUGA, a quienes se atrajo con generosas recompensas para trabajar para los alemanes como mercenarios. El teniente militar Tom von Prince estaba equipado con mejores armas.
También forjó una coalición de desertores voluntarios, la milicia árabe experimentada y calificada con el apoyo de la princesa Nyanso (prima rival de Isike) y Ruga-ruga de otros gobernantes Nyamwezi complacientes. Los mercenarios de Ruga-ruga y las milicias árabes títeres no sólo reforzaron el personal del ejército alemán en tamaño, sino que también aportaron voluntariamente toda la información vital que pudiera socavar las estrategias de defensa de Isike.
En 1891, los alemanes aprendieron una amarga lección cuando perdieron la mitad de sus tropas en Kalenga. Su ejército fue aniquilado cuando atacaron al gobernante hehe, Mkwawa, yerno de Isike y fiel aliado. Los alemanes sabían que los dos líderes conspiraban, manteniéndose en estrecho contacto y compartiendo información de inteligencia en su intento de evitar una invasión extranjera.
Antes de 1893, los alemanes lanzaron dos grandes ataques infructuosos en un intento de derrotar a Isike, a los que siguieron múltiples escaramuzas intermitentes. La tercera y feroz ofensiva alemana fue un golpe decisivo. El ejército alemán logró entrar en la fortaleza de Isike. Al darse cuenta de la inminente derrota, en lugar de rendirse para ser capturado vivo por los vencedores, Isike se suicidó. Encendió los barriles de pólvora que quedaban en la armería, donde se atrincheró con sus familiares y esposas, que estaban dispuestos a hacerlo. No quería vivir una vida miserable e indigna bajo la ocupación extranjera.
Antes de la derrota de Isike en 1891, Nyanso fue instalado como gobernante aliado de los alemanes en Unyanyembe. La muerte de Isike en 1893 consolidó la victoria alemana contra él. Este suceso selló el destino del dominio nyamwezi de la ruta comercial central de caravanas. Los alemanes exaltaron libremente su autoridad en las tierras de Unyamwezi y posteriormente en Tanganyika. La estrategia alemana de formar una fuerte coalición colaborativa de enemigos de Isike dio sus frutos. De lo contrario, habría sido una tarea ardua. Los alemanes habrían tardado más en derrotar la determinación de Isike. Sólo el hermano de Isike, Swetu, continuó resistiendo abiertamente en la periferia.
Cuando la fortaleza de Isike, Itetemia, cayó en manos de los alemanes, su hermano Swetu se retiró al terreno forestal de Miyombo con los pelotones ruga-ruga que le quedaban. Swetu lanzó ataques guerrilleros esporádicos contra los invasores alemanes durante unos dos años. Sin embargo, las tácticas guerrilleras de Swetu no estaban tan organizadas como las de Mkwawa. El esfuerzo militar alemán se centró en Mkwawa después de la conquista de Unyamwezi.
En 1893, los alemanes "pacificaron" Unyamwezi; sólo el jefe Isike, que se encontraba en los alrededores de Tabora, opuso una oposición seria. Los alemanes adoptaron una forma de gobierno indirecto en la región, en la que los jefes se convirtieron en agentes administrativos del gobierno central y recibían libros de contabilidad como señal formal de reconocimiento. Con el tiempo, se esperaba que los jefes mantuvieran el orden y recaudaran impuestos. Si bien los primeros oficiales aplaudieron su colaboración, los oficiales posteriores comenzaron a sospechar de ella e incluso desmantelaron deliberadamente una jefatura.
En 1906, Karl Weule, un etnólogo alemán, dijo lo siguiente: "Incluso los porteadores de las caravanas europeas esperaban recibir comida y bebida de los pueblos nativos por los que pasaban".
Después de que los alemanes fueron expulsados de Tabora durante la Primera Guerra Mundial , los británicos tomaron el poder en 1919 y gobernaron hasta la independencia de Tanzania en 1961. Para combatir la enfermedad del sueño , muchas personas fueron trasladadas a nuevas aldeas libres de la enfermedad. [5]
Históricamente, las aldeas no eran normalmente unidades de parentesco y la gente encontraba a sus parientes dispersos en amplias zonas. Los cónyuges generalmente provenían de fuera de los tembes y los hijos solían mudarse lejos de la propiedad de su padre. Los miembros principales de un "grupo doméstico" estaban formados por el marido, su esposa o esposas y los hijos que aún vivían con ellos. A veces se podía encontrar juntos a parientes, como una madre, hermanos o hermanas solteros más jóvenes y sus hijos. Los sexos solían comer por separado. En general, los hombres hacían el trabajo pesado, mientras que las mujeres se encargaban de las tareas recurrentes y gran parte del trabajo agrícola cotidiano.
Lo ideal sería que cada persona adulta estuviera casada, y que cada mujer casada tuviera su propia casa y trajera sus propios utensilios domésticos. Se dice que el marido es técnicamente dueño de la choza de su esposa, de los campos y de la mayor parte de la comida de la casa, pero un marido sabio generalmente escuchaba el consejo de la esposa. Había poca clasificación entre las coesposas, aunque a veces se reconocía la antigüedad en términos de quién se casaba primero. Los celos y la brujería eran comunes, dependiendo mucho de lo bien que se llevaran las coesposas. A diferencia de los wagogo , el divorcio era común, una gran mayoría de personas experimentaban al menos un divorcio cuando tenían cincuenta años, que incluía la devolución del precio de la novia menos el número y el sexo de los hijos nacidos. El divorcio se lograba con mayor frecuencia mediante la separación de cualquiera de las partes. Los tribunales de los cacicazgos encontraban ciertas razones para justificar automáticamente el divorcio: el abandono de una mujer, ser golpeado por una esposa, el adulterio de la esposa , el rechazo sexual de la esposa y el aborto, eran todas razones adecuadas. Los motivos para que un marido solicitara el divorcio eran el incumplimiento de las tareas domésticas por parte de la mujer, las visitas al médico sin permiso y la posible infertilidad. Una mujer podía divorciarse si el marido la abandonaba durante un período de tiempo sin mantenerla; si el marido la lastimaba gravemente, por ejemplo, rompiéndole una extremidad, pero no simplemente golpeándola; la impotencia o las perversiones del marido; o si su marido, en general, no la mantenía a ella ni a sus hijos adecuadamente. El adulterio del marido no sería uno de los motivos.
Era costumbre que el hermano menor del ex marido heredara a la viuda (una especie de sistema de seguridad para viudas y huérfanos), aunque no se hacía contra su voluntad. Entre algunos, se favorecía especialmente la herencia de la viuda por parte del hijo de la hermana del marido.
El sistema nyamwezi siempre había tenido como función que el jefe recibiera tributos, trajera éxito y prosperidad al pueblo y desempeñara un papel activo en las ceremonias. Se decía que toda la tierra pertenecía al jefe y que éste tenía derecho a expulsar a las brujas y a los indeseables; los abusos se veían frenados por la necesidad general de mantener una población numerosa; y aunque nadie tenía derecho a vender tierras en un cacicazgo, el pueblo tenía una considerable seguridad en sus derechos sobre la tierra. No se necesitaba permiso para desbrozar la tierra, pero se tenía cuidado de no entrar en conflicto con otros habitantes de la zona. Si había escasez de tierra en una zona que se iba a heredar, un jefe podía insistir en otras propiedades. El agua era gratuita para todos.
Los Nyamwezi eran muy religiosos y tenían al ntemi como su ritual, religioso, líder y sacerdote.
Históricamente, la caza de elefantes ha sido una de las ocupaciones más prestigiosas entre los Nyamwezi, ya que podían enriquecerse mucho con el comercio de marfil. Los cazadores de elefantes estaban organizados en un gremio, que sólo aceptaba a aquellos que podían pasar el aprendizaje y las pruebas asociadas a él. La caza tenía una amplia variedad de formas. Los miembros del gremio a menudo utilizaban veneno letal y, cuando lo utilizaban, en palabras de un sargento alemán, "funcionaba de forma lenta pero segura".
Los miembros del gremio creían que poseían una poderosa medicina para la caza, adquirida mediante rigurosos aprendizajes, rastreando a la presa en todo tipo de terrenos y moviéndose rápida y silenciosamente a través de la maleza espinosa. La caza de elefantes provocó una disminución de la población de elefantes, que combinada con el aumento del comercio de esclavos, provocó grandes cambios en las condiciones sociales y económicas.
Históricamente, el alimento básico de los nyamwezi ha sido el ugali , una papilla hecha de maíz molido y servida con carne y verduras. También era común la cerveza hecha de maíz fermentado, sorgo o mijo . Las cabras se utilizaban para los sacrificios de los antepasados, pero el valor económico de las cabras y las ovejas residía en su carne y pieles. Según la tradición, cinco cabras u ovejas equivalían a un toro; dos toros valían una vaca. Su año se divide en dos estaciones, húmeda y seca, con una variación considerable según el tiempo y el lugar.
Además de la agricultura, la artesanía era una ocupación a tiempo parcial y no hereditaria. Los productos importantes comercializados regionalmente eran los tambores, los cucharones, los taburetes, las cajas para almacenar el grano y las cajas de rapé de cuerno. El hierro y la tela eran muy importantes en las redes regionales, pero la industria textil en particular estaba en crisis en 1857 debido a la dura competencia de la India, y durante los siguientes sesenta años casi desapareció. La herrería provenía de asentamientos localizados cuyos productos se comercializaban en áreas extensas: arcos, flechas, lanzas, el pago de multas y las valiosísimas azadas para el precio de la novia eran todos ellos producidos con un considerable ritual por los herreros.
La esclavitud era importante y los jefes y otros funcionarios del gobierno poseían la mayor cantidad, a veces más de mil, ya que a medida que los porteadores se volvieron cada vez más importantes y como muchos hombres viajaban, la mano de obra para el cultivo se volvió cada vez más escasa y se necesitaban más esclavos. Los esclavos que permanecieron en el área local parecen haber tenido una vida más fácil y segura que los enviados a la costa. Los esclavos domésticos a menudo vivían y comían con sus dueños, se les permitía trabajar por su cuenta y podían poseer sus propios esclavos y ganado; los esclavos leales incluso podían recibir parte de una jefatura, y no era inusual que los esclavos adquirieran posiciones de gran influencia y poder.
Aunque el tráfico de esclavos y las incursiones fuera de Unyamwezi eran considerables, algunas personas se convirtieron en esclavos como resultado de las deudas. Antes del siglo XIX, la esclavitud era tolerada pero despreciada por los Nyamwezi. Durante los cambios sociales y económicos del siglo XIX, la actitud cambió y el comercio de esclavos aumentó de manera constante. El comercio de marfil aumentó enormemente el comercio de esclavos, aunque había sido importante durante mucho tiempo en el comercio intra e interregional. Al igual que con el ganado, los esclavos también eran necesarios y deseados por su valor de prestigio, ya que los hombres podían ganar influencia y conexiones sociales, incluso podían hacer pagos de matrimonio con ellos. El esclavo rara vez se usaba solo para transportar marfil. Los porteadores de marfil deben considerarse como mano de obra libre y voluntaria, aunque es cierto que a veces fueron maltratados económicamente por sus jefes, pero más tarde estas personas fueron derrotadas por los árabes.
Con el establecimiento del África Oriental Alemana en el siglo XIX, los misioneros de la Iglesia Morava llegaron a la región del lago Malawi en Tanganyika . Hoy en día, la Iglesia Morava en Tanzania Occidental (MCWT) tiene alrededor de 80.000 seguidores nyamwezi y muchos continúan evangelizando entre el pueblo sukuma.
Aproximadamente 926.000 nyamwezi hablan una lengua de la familia bantú , clasificada como el grupo sukuma-nyamwezi del bantú.
Los nyamwezi son predominantemente agricultores de subsistencia y pastores de ganado. [6]
La mayoría sigue una religión tradicional, a pesar de los intentos de conversión por parte del Islam y el cristianismo. Creen en un dios poderoso llamado Likube (Dios Supremo), Limatunda (Creador), Limi (el Sol) y Liwelolo (el Universo), pero el culto a los antepasados es una práctica diaria más frecuente. [7] Se hacen ofrendas de ovejas o cabras a los antepasados, y se invoca de antemano la ayuda de Likube. Los espíritus también juegan un papel activo en la vida religiosa Nyamwezi, con mfumu , brujos o adivinos, desempeñando el papel de consejeros y médicos. Bulogi ( brujería ) es una fuerza poderosa en la cultura Nyamwezi. La sociedad Baswezi recluta a personas poseídas por el espíritu Swezi .
Muchos nyamwezi se convirtieron al islam sunita durante el siglo XIX y el islam incluso influyó en la moda de aquellos que no se convirtieron. Durante el mismo siglo, otros nyamwezi se convirtieron al cristianismo protestante gracias a la labor de la Iglesia Morava establecida en la región. Incluso con la conversión, tanto los nyamwezi cristianos como, especialmente, los musulmanes mantuvieron gran parte de sus costumbres y creencias tradicionales. [6]