Cedar Anthony Walton Jr. (17 de enero de 1934 - 19 de agosto de 2013) fue un pianista de jazz hard bop estadounidense . Saltó a la fama como miembro de la banda del baterista Art Blakey , The Jazz Messengers , antes de establecer una larga carrera como director de banda y compositor. Varias de sus composiciones se han convertido en estándares del jazz , entre ellas «Mosaic», « Bolivia », «Holy Land», «Mode for Joe» y «Ugetsu/Fantasy in D». [1]
Walton nació y creció en Dallas , Texas . [2] Su madre Ruth, una aspirante a concertista de piano, fue su primera profesora, [3] y lo llevaba a actuaciones de jazz por Dallas. Walton citó a Nat King Cole , Bud Powell , Thelonious Monk y Art Tatum como sus principales influencias en el piano. [4] Comenzó a emular las grabaciones de estos artistas desde una edad temprana.
Después de asistir brevemente a la Universidad Dillard en Nueva Orleans , [2] ingresó a la Universidad de Denver como estudiante de composición, pero lo alentaron a cambiarse a un programa de educación musical con el objetivo de hacer carrera en el sistema escolar público local. Esto más tarde resultó extremadamente útil, ya que aprendió a tocar y hacer arreglos para varios instrumentos, un talento que perfeccionó con Jazz Messengers de Art Blakey .
Walton se sintió tentado por la promesa de la ciudad de Nueva York a través de sus asociaciones con John Coltrane , Charlie Parker y Richie Powell , a quienes conoció en sesiones nocturnas en Denver , Colorado . En 1955, decidió dejar la escuela y conducir con un amigo hasta la ciudad de Nueva York. Rápidamente obtuvo el reconocimiento de Johnny Garry, quien dirigía Birdland en ese momento.
Walton fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y destinado en Alemania, lo que interrumpió su ascenso en la escena del jazz after-hours. En el ejército tocó con los músicos Leo Wright , Don Ellis y Eddie Harris . Cuando fue dado de baja después de dos años, retomó lo que había dejado, tocando como acompañante de Kenny Dorham , en cuyo álbum de 1958 This Is the Moment!, hizo su debut discográfico. [5] Se unió al Jazztet liderado por Benny Golson y Art Farmer y tocó con ellos desde 1958 hasta 1961. En abril de 1959 grabó una versión alternativa de " Giant Steps " con John Coltrane, aunque no hizo un solo. A principios de la década de 1960, Walton se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey como pianista y arreglista ( el mismo día que Freddie Hubbard se unió al grupo), donde, durante los siguientes tres años, escribió y arregló originales como "Ugetsu" y "Mosaic". [ cita requerida ]
Dejó a los Messengers en 1964 y a finales de los años 1960 formó parte de la sección rítmica de la casa en Prestige Records. Además de lanzar sus propias grabaciones allí, grabó con Sonny Criss , Pat Martino , Eric Kloss y Charles McPherson . Durante un año, fue el acompañante de Abbey Lincoln y grabó con Lee Morgan de 1966 a 1968. A mediados de los años 1970 lideró el grupo de funk Mobius. Arregló y grabó para Etta James desde mediados de los años 1990 en adelante, ayudándola a ganar un premio Grammy al Mejor Álbum Vocal de Jazz por Mystery Lady: Songs of Billie Holiday (RCA Victor) en 1994. [6]
Muchas de las composiciones de Walton se han convertido en standards del jazz, entre ellas, "Firm Roots", "Bolivia" (quizás su más conocida), "Holy Land", "Mode for Joe" y "Cedar's Blues". Una de sus composiciones más antiguas es "Fantasy in D", grabada como "Ugetsu" por Art Blakey en 1963, [7] y como "Polar AC" por Freddie Hubbard, por primera vez en 1971.
En enero de 2010, Walton fue incluido como Maestro de Jazz del Fondo Nacional para las Artes . [8]
Walton tocó y grabó con el baterista Billy Higgins desde mediados de los años 1960 hasta los años 1990. Higgins y Walton grabaron juntos por primera vez en 1965 para el LP The In Sound de Eddie Harris , y Higgins tocó en el primer álbum de Walton, Cedar! (1967). Continuaron tocando y grabando juntos regularmente durante los años 1970 y 1980. A principios de los años 1970, el bajista Sam Jones formó un trío de trabajo, The Magic Triangle, con Walton y Higgins. [9] Grabaron álbumes bajo el liderazgo de Walton y Jones, y tocaron en varios álbumes de los años 1970 de Art Farmer y Clifford Jordan (incluidos Glass Bead Games de Jordan y Art Farmer Quintet at Boomers de Farmer ). Aunque no grabaron como The Magic Triangle, los álbumes de Jordan Clifford Jordan and the Magic Triangle on Stage , Firm Roots y The Highest Mountain citaron el nombre informal del trío. También acompañaron a Hank Mobley , Gene Ammons y Sonny Stitt e Idrees Sulieman en grabaciones en vivo y en estudio durante los años 70. El baterista Louis Hayes a veces reemplazó a Higgins durante este período para grabaciones y presentaciones en vivo.
En 1975, The Magic Triangle se convirtió en el núcleo del colectivo de jazz Eastern Rebellion , que incluía (en diferentes momentos) a los saxofonistas George Coleman , Bob Berg y Ralph Moore , el trombonista Curtis Fuller y el trompetista Alfredo "Chocolate" Armenteros . Eastern Rebellion lanzó siete álbumes entre 1975 y 1994, todos con Walton y Higgins.
Sam Jones murió a finales de 1981, y Walton y Higgins continuaron con el bajista David "Happy" Williams , quien también se unió a ellos en las cuatro grabaciones finales de Eastern Rebellion. Walton, Williams y Higgins grabaron regularmente durante la década de 1980 y principios de la de 1990 bajo el liderazgo de Walton. Walton y Higgins también aparecieron en grabaciones de Freddie Hubbard , Stanley Turrentine , Slide Hampton , Junior Cook , Bobby Hutcherson , Frank Morgan y Jackie McLean (a veces con otros bajistas en lugar de Williams).
Con el bajista Ron Carter , Walton y Higgins grabaron dos álbumes en vivo en 1991 en el Sweet Basil Jazz Club como Sweet Basil Trio. Un tercer disco de Sweet Basil Trio, esta vez con Williams al bajo, se grabó en 1993.
Al escribir sobre las colaboraciones de The Magic Triangle con Clifford Jordan, el pianista y ensayista Ethan Iverson escribió: "Tomado como una colección, el canon Jordan-Walton de los años setenta es parte del mejor jazz jamás grabado... Si tuviera que elegir solo uno de esa colaboración para una isla desierta, sería Night of the Mark VII de Jordan ". [10]
Después de una breve enfermedad, Walton murió el 19 de agosto de 2013, en su casa de Brooklyn, Nueva York , a los 79 años. [11]
Lanzamientos póstumos
Como líder de la Rebelión Oriental
Las estrellas eternas
