Walter Ophamil u Offamil ( fl. 1160-1191), italianizado como Gualtiero Offamiglio o Offamilio del latín Ophamilius , fue archidiácono de Cefalú , decano de Agrigento y arzobispo de Palermo (1168-1191), llamado " il primo ministro ", el primer ministro de la corona. Llegó a Sicilia con Pedro de Blois y Esteban du Perche bajo la dirección de Rotrou, arzobispo de Ruán , primo de la reina Margarita de Navarra , originalmente como tutor de los hijos reales de Guillermo I de Sicilia y Margarita. Su madre era Bona, patrona de la abadía de Cluny y devota et fidelis nostra del rey en 1172. Su padre es desconocido. Por su nombre, durante mucho tiempo se pensó que era un inglés ("Walter of the Mill"), pero esta interpretación ahora se rechaza a favor de que Ophamilius se refiera a Walter como el protofamiliaris de Guillermo II , [1] el confidente principal del rey en su Casa real, la familiaris regis .
La primera aparición de Walter en el registro histórico es en la corte como tutor de latín de los hijos de Guillermo I en 1160. Ascendió de rango hasta convertirse en canónigo de la Capilla Palatina y candidato al trono arzobispal vacante de 1168, después de la Deposición de Stephen du Perche . Según Hugo Falcandus , Walter tuvo éxito "menos por elección que por intrusión violenta". Sin embargo, sin el apoyo de la reina regente ni del influyente Thomas Becket , su facción sobornó al Papa Alejandro III para que confirmara su elección y fue consagrado en la Catedral de Palermo el 28 de septiembre. Recibió felicitaciones claramente de doble filo de Pedro de Blois, quien se refiere en una carta a su "humilde nacimiento".
Walter fue un compañero constante de la corte de Guillermo II , de quien había sido tutor. Acompañó a Guillermo a Taranto para esperar a su esposa bizantina y, en su defecto, coronó a Juana , hija de Enrique II de Inglaterra , como reina consorte el 13 de febrero de 1177.
En 1174, comenzaron a florecer los primeros frutos de un plan del rey y del vicecanciller Mateo de Ajello . El Papa emitió la primera de una breve serie de bulas a favor de la causa de la creación de una nueva archidiócesis en Sicilia, centrada en la abadía benedictina cluniacense de Monreale , una reciente fundación de William. El abad de dicha abadía sería automáticamente consagrado arzobispo por cualquier prelado del reino aprobado por el rey. La tradición de Hagia Kyriaka, la capilla de los antiguos metropolitanos ortodoxos griegos de Sicilia, en los terrenos de Monreale, fortaleció enormemente la causa del rey en una época en la que la tradición era tan valorada. El poder del arzobispo de Palermo quedó muy disminuido por la consagración del primer arzobispo de Monreale , en la primavera de 1176. Walter comenzó la construcción de una nueva catedral en Palermo en esta época, para contrarrestar los efectos de la hermosa Monreale, la nueva mausoleo de la dinastía Hauteville . A la muerte de Guillermo en 1189, Walter luchó en vano contra el arzobispo de Monreale por el cuerpo del rey.
En 1184, Gualterio dio su apoyo al matrimonio de Constanza , hija de Roger II , con Enrique , hijo de Federico Barbarroja . Fue uno de los únicos, ya que Constanza, como única heredera legítima al trono, estuvo mucho tiempo confinada en un monasterio debido a una profecía de que "su matrimonio destruiría Sicilia". Aunque apoyó a Constanza para suceder a Guillermo II, a petición del Papa Clemente III , tuvo que coronar rey a Tancredo de Lecce en su catedral a principios de enero de 1190. Murió por causas naturales a principios de 1191 y fue enterrado en su catedral reconstruida. Además de la catedral, tantas veces remodelada a lo largo de los siglos, Walter dejó como guiños arquitectónicos a su mecenazgo de las artes las capillas de Santa Cristina y Santo Spirito. Esta última es la "iglesia de las Vísperas", la iglesia frente a la cual tuvo lugar el primer insulto y el primer asesinato de las Vísperas sicilianas en 1282.
Ricardo de S. Germano lo llamó a él y a Mateo "las dos columnas más firmes del Reino". La historiografía moderna ha sido menos amable. John Julius Norwich lo llama "la influencia más funesta sobre el reino", porque "no hay evidencia de que haya dado un solo paso constructivo para mejorar la posición de Sicilia o hacer avanzar la fortuna de Sicilia". Ha sido considerado un líder de los feudatarios contra los cuales todos los reyes sicilianos lucharon por sus prerrogativas reales y, por Ferdinand Chalandon , como un imperialista que apoyó a Enrique para oponerse a la inevitable guerra civil.
En literatura, Walter, sobre la base de su supuesto nacimiento inglés, fue acreditado como el autor de unos rudimentos latinos de John Bale en la década de 1550. Léopold Hervieux identificó a Walter con el autor anglo-normando Gualterus Anglicus . Llegó incluso a sugerir que las verificaciones latinas de Gualterus (Walter) de las fábulas de Esopo tenían como objetivo instruir y entretener al joven Guillermo II.