La Catedral de Monreale ( en italiano : Cattedrale di Santa Maria Nuova di Monreale; Duomo di Monreale ) es una iglesia católica en Monreale , ciudad metropolitana de Palermo , Sicilia . Uno de los mayores ejemplos existentes de arquitectura normanda , fue iniciado en 1174 por Guillermo II de Sicilia . En 1182 la iglesia, dedicada a la Natividad de la Virgen María , fue, por una bula del papa Lucio III , elevada al rango de catedral metropolitana como sede de la diócesis de Monreale, que fue elevada a archidiócesis de Monreale en 1183. Desde 2015 forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de Palermo árabe-normando y de las iglesias catedrales de Cefalú y Monreale .
La iglesia es un monumento nacional de Italia y una de las atracciones más importantes de Sicilia. Tiene unas dimensiones de 102 metros de largo y 40 metros de ancho.
Según una leyenda, Guillermo II de Sicilia se quedó dormido bajo un algarrobo mientras cazaba en los bosques cercanos a Monreale. La Santísima Virgen se le apareció en sueños, sugiriéndole que construyera allí una iglesia. Tras quitar el árbol, se encontró un tesoro en sus raíces, cuyas monedas de oro se utilizaron para financiar la construcción. [1] Es más probable que la iglesia formara parte de un plan de grandes construcciones en competencia con el entonces obispo de Palermo, Walter Ophamil , que había ordenado la gran catedral de Palermo . La construcción de Monreale, iniciada en 1172, fue aprobada por el papa Alejandro III con una bula el 30 de diciembre de 1174. [2] Las obras, incluida una abadía anexa, se completaron solo en 1267 y la iglesia fue consagrada en presencia del papa Clemente IV . [3] En 1178 el papa Lucio III estableció la archidiócesis de Monreale y la iglesia de la abadía fue elevada al rango de catedral . Los arzobispos obtuvieron de los reyes de Sicilia una amplia gama de privilegios y tierras en toda la península italiana.
En 1270 fue enterrado aquí San Luis IX, rey de Francia , hermano del rey Carlos I de Nápoles .
Entre 1547 y 1569 se añadió en el lado norte un pórtico, obra de Giovanni Domenico Gagini y Fazio Gagini , de estilo renacentista , cubierto con bóveda de crucería y con once arcos de medio punto sostenidos por columnas corintias . En 1559 se añadió la mayor parte del pavimento interior.
El palacio arzobispal y los edificios monásticos del lado sur eran de gran tamaño y magnificencia, y estaban rodeados por una enorme muralla, coronada a intervalos por doce torres. Esta fue reconstruida en su mayor parte, y ahora sólo queda poco, excepto las ruinas de algunas de las torres, una gran parte del dormitorio de los monjes y de la fraternidad , y el espléndido claustro , terminado alrededor de 1200.
Este último, bien conservado, es uno de los claustros europeos más bellos que se conservan, tanto por su tamaño como por la belleza de sus detalles. Tiene unos 2.200 m2 , con arcos apuntados decorados con labores de pañal , apoyados sobre pares de columnas de mármol blanco, 216 en total, que eran alternativamente lisas y decoradas con bandas de motivos en oro y colores, hechas de teselas de vidrio , dispuestas en espiral o en vertical de extremo a extremo de cada fuste. Los capiteles de mármol están tallados con follaje, escenas bíblicas y alegorías, y no hay dos iguales. En un ángulo, un saliente cuadrado con pilares contiene la fuente de mármol o lavatorio de los monjes .
La planta de la iglesia se inspira en modelos de origen cluniacense del norte de Francia. La fachada está flanqueada por dos torres, como la catedral de Cefalú , mientras que el gran coro de tres ábsides es similar a una de las primeras iglesias de tres ábsides.
La nave basilical es amplia, con pasillos laterales estrechos . A cada lado, columnas monolíticas de granito oriental gris (excepto una, que es de mármol cipolino ) sostienen ocho arcos apuntados muy peraltados. Los capiteles de éstos (principalmente corintios ) son también de época clásica. No hay triforio , sino un alto triforio con amplios ventanales de dos luces, con tracería sencilla como los de las naves laterales y de toda la iglesia, que aportan suficiente luz.
La otra mitad, oriental en dos sentidos, es más ancha y más alta que la nave. También está dividida en un espacio central con dos pasillos, cada una de las divisiones termina en el este con un ábside. Los techos son de madera vista de muy baja inclinación, de construcción sencilla, pero ricamente decorados con color, ahora en su mayor parte restaurados. En el extremo oeste de la nave hay dos torres salientes, con un nártex (entrada) entre ellas. Un gran atrio abierto , que una vez existió en el oeste, ahora está completamente destruido, habiendo sido reemplazado por un pórtico renacentista de Giovanni Domenico y Fazio Gagini (1547-1569).
Las principales características internas son los grandes mosaicos de vidrio (6.500 m2 ; 70.000 pies cuadrados) , ejecutados en estilo bizantino entre finales del siglo XII y mediados del XIII por maestros locales y venecianos. [4] La tumba de Guillermo I de Sicilia (el padre del fundador), un sarcófago de pórfido contemporáneo de la iglesia, bajo un baldaquino con columnas de mármol, y la tumba del fundador Guillermo II, erigida en 1575, fueron destrozadas por un incendio, que en 1811 estalló en el coro, dañando algunos de los mosaicos y destruyendo todos los finos accesorios del coro de nogal, los órganos y la mayor parte del techo del coro. Las tumbas fueron reconstruidas y toda la parte dañada de la iglesia restaurada unos años después del incendio. El órgano actual, revisado en 1967 por Ruffatti, tiene seis teclados y 102 registros.
Al norte del coro se encuentran los sepulcros de Margarita de Navarra , esposa de Guillermo I, y de sus dos hijos Roger y Enrique, junto a una urna que contiene las vísceras de San Luis de Francia , fallecido en 1270. El pavimento del triple coro, aunque muy restaurado, es un ejemplar de mosaico de mármol y pórfido en opus alexandrinum , con signos de influencia árabe en sus líneas principales. El pavimento de mosaico de la nave se terminó en el siglo XVI, y presenta discos de pórfido y granito con bandas de mármol entremezcladas con líneas irregulares.
En los siglos XVII y XVIII se añadieron dos capillas barrocas , que están separadas del resto de la iglesia. Las puertas de bronce del portal decorado con mosaicos del lado izquierdo fueron realizadas por Barisano da Trani en 1179.
