Walter Hubert Annenberg KSG KBE (13 de marzo de 1908 - 1 de octubre de 2002) fue un empresario, inversor, filántropo y diplomático estadounidense. Annenberg era propietario y operaba Triangle Publications , que incluía la propiedad de The Philadelphia Inquirer , TV Guide , Daily Racing Form y la revista Seventeen . Fue designado por el presidente Richard Nixon como embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , donde sirvió de 1969 a 1974.
Durante su mandato como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, desarrolló una estrecha amistad con la reina Isabel II y otros miembros de la familia real. Después de algunos errores iniciales, [2] llegó a ser admirado por su dedicada ética de trabajo, el espléndido entretenimiento de su esposa y sus obsequios personales para apoyar causas patrióticas británicas, como la restauración de la catedral de San Pablo en Londres. También pagó la renovación de Winfield House , la residencia del embajador estadounidense.
En sus últimos años, Annenberg se convirtió en uno de los filántropos más destacados de los Estados Unidos. [3] Estableció la Fundación Annenberg en 1988 y donó más de 2 mil millones de dólares a establecimientos educativos y galerías de arte, incluidas la Escuela de Comunicación Annenberg de la Universidad de Pensilvania y la Escuela de Comunicación y Periodismo Annenberg de la USC en Los Ángeles. En Sunnylands , su finca de 220 acres (89 ha) cerca de Palm Springs, California , entretuvo a la realeza, presidentes y otras celebridades; ahora es un museo y centro de retiro dedicado a promover el legado de los Annenberg.
Walter Annenberg nació en una familia judía en Milwaukee , Wisconsin, el 13 de marzo de 1908. Fue el único hijo de Sadie Cecelia ( née Friedman; 1879-1965) y Moses Annenberg , quien publicó el Daily Racing Form y compró The Philadelphia Inquirer en 1936. [4] Annenberg era tartamudo desde la infancia. [5] [6] [7] [8] [9]
Tuvo siete hermanas: Diana Annenberg (1900-1905), Esther Annenberg Simon Levee (1901-1992), Janet Annenberg Hooker (1904-1997), Enid Annenberg Bensinger Haupt (1906-2005), Lita Annenberg Hazen (1909-1995), Evelyn Annenberg Jaffe Hall (1911-2005) y Harriet Beatrice Annenberg Ames Aronson (1914-1969).
La familia Annenberg se mudó a Long Island , Nueva York, en 1920. [10] Walter asistió a la Peddie School en Hightstown, Nueva Jersey , donde se graduó en 1927. [10] Fue admitido en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , pero abandonó sin obtener un título. [11] Mientras estaba en la universidad, fue miembro de Zeta Beta Tau , una fraternidad tradicionalmente judía . [12]
Annenberg se vio muy afectado por los cargos de evasión fiscal y otros escándalos que involucraron a su padre en la década de 1930. Una parte importante de su vida adulta la dedicó a rehabilitar el nombre de la familia a través de la filantropía y el servicio público.
Tras la muerte de su padre en 1942, Annenberg se hizo cargo de los negocios familiares y logró el éxito de algunos que habían fracasado. Compró más medios impresos, así como estaciones de radio y televisión, lo que le dio un gran éxito. Uno de sus éxitos más destacados fue la creación de TV Guide en 1952, que puso en marcha en contra del consejo de sus asesores financieros. También creó la revista Seventeen . Durante la década de 1970, TV Guide obtuvo beneficios de entre 600.000 y 1.000.000 de dólares por semana.
Aunque Annenberg dirigía su imperio editorial como un negocio, no temía utilizarlo para sus fines políticos. Una de sus publicaciones, The Philadelphia Inquirer , influyó en la liberación de Filadelfia de su gobierno municipal, en gran medida corrupto, en 1949. Hizo campaña a favor del Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial [13] y atacó al macartismo en la década de 1950. [14]
En 1966, Annenberg utilizó el Inquirer para poner en duda la candidatura del demócrata Milton Shapp a gobernador de Pensilvania . Shapp era muy crítico de la propuesta de fusión de la Pennsylvania Railroad con la New York Central Railroad y estaba presionando a la Comisión de Comercio Interestatal de Estados Unidos para evitar que se llevara a cabo. Annenberg, que era el mayor accionista individual de la Pennsylvania Railroad, quería que la fusión tuviera éxito (y así fue) y estaba frustrado con la oposición de Shapp. [15] Durante una conferencia de prensa, un periodista del Inquirer le preguntó a Shapp si alguna vez había sido paciente de un hospital psiquiátrico. Como nunca había estado en uno, Shapp simplemente dijo "no". Al día siguiente, un titular de cinco columnas en la primera página del Inquirer decía: "Shapp niega la estancia en una institución mental". Shapp y otros han atribuido su derrota en las elecciones al periódico de Annenberg. [13] [16]
En un momento en que Annenberg buscaba ser nombrado embajador de los Estados Unidos en Gran Bretaña, un "editorial especial" de TV Guide del 14 de abril de 1969 revirtió repentinamente lo que había sido el apoyo de la publicación a los Smothers Brothers en la pelea de contenido del dúo con su cadena, CBS. El editorial, "Smothers Out: A Wise Decision", elogió la cancelación de The Smothers Brothers Comedy Hour por parte de la cadena , preguntando retóricamente "¿Dónde termina la sátira y comienza el sacrilegio?". Annenberg recibió el puesto de embajador del presidente Richard Nixon, quien en ese momento era un blanco frecuente de las críticas en antena de los Smothers Brothers y estaba presionando para tener más control sobre el contenido de las cadenas de televisión. [17]
Incluso cuando era un hombre de negocios activo, Annenberg tenía interés en el servicio público. En 1953 se convirtió en uno de los fideicomisarios fundadores de Eisenhower Fellowships . Después de que Richard M. Nixon fuera elegido presidente, nombró a Annenberg embajador en la Corte de St James en el Reino Unido. En 1969, bajo presión después de la controversia Shapp, Annenberg vendió The Inquirer y el Philadelphia Daily News , que compró en 1957, a Knight Newspapers por $ 55 millones. Después de ser designado embajador, se volvió bastante popular [ aclaración necesaria ] en Gran Bretaña, siendo nombrado miembro honorario del Middle Temple el 26 de noviembre de 1969 [18] y Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1976. [19]
Annenberg llevó un estilo de vida lujoso. Su finca de invierno Sunnylands en Rancho Mirage , California (cerca de Palm Springs ), fue sede de reuniones con personas como el presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan , la reina Isabel II , Frank Sinatra , Bob Hope , Bing Crosby , Carlos, príncipe de Gales y la familia de Mohammad Reza Pahlavi . Annenberg presentó al presidente Reagan a la primera ministra británica Margaret Thatcher , y los Reagan a menudo celebraban la Nochevieja con los Annenberg. El presidente Ronald Reagan nombró a Leonore Annenberg jefa de Protocolo del Departamento de Estado a principios de 1981. [20] Sunnylands cubre 400 acres (1,6 km 2 ), vigilada en una parcela de 650 acres (2,6 km 2 ) rodeada por una pared de estuco en la esquina noroeste de Frank Sinatra Drive y Bob Hope Drive; la propiedad incluye un campo de golf. [21] La finca continúa siendo utilizada para reuniones y retiros de personas prominentes.
Annenberg fundó la Escuela Annenberg de Comunicación en la Universidad de Pensilvania y la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo en la Universidad del Sur de California . En 1993, donó 100 millones de dólares a The Peddie School, la donación más grande jamás realizada a una escuela teniendo en cuenta la inflación. [22] Annenberg formó parte del consejo asesor de US English , una organización que apoya la conversión del inglés en el idioma oficial de los Estados Unidos. [23] Se convirtió en un defensor de la televisión pública y recibió muchos premios, incluido el Golden Plate Award de la American Academy of Achievement en 1985, [24] la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Reagan en 1986, [25] la Medalla Linus Pauling al Humanitarismo [ cita requerida ] , la Medalla Eisenhower de 1988 al Liderazgo y Servicio, [26] fue nombrado Caballero de la Orden de San Gregorio Magno en 1998, [25] y fue nombrado Oficial de la Legión de Honor francesa . [27] [ cita requerida ]
A principios de los años 1980, Annenberg también fundó el Centro Annenberg de Ciencias de la Salud en Eisenhower en Rancho Mirage, California. A mediados de los años 1980, estableció la Beca Annenberg para el Eton College , una beca de un año para un estudiante universitario de último año de los EE. UU. (elegido de una lista rotativa de universidades estadounidenses que incluyen Duke, Harvard, Penn, Princeton, Yale y otras) para pasar un año enseñando y sirviendo como embajador cultural en la famosa escuela de niños británica. [28] En 1989, estableció la Fundación Annenberg y, en 1993, creó el Desafío Annenberg, un esfuerzo de reforma de cinco años de US$500 millones y la donación individual más grande jamás hecha a la educación pública estadounidense. En 1993, él y su esposa Leonore recibieron la Medalla Nacional de las Artes . [29] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1990 [30] y miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1995. [31]
Vendió Triangle Publications ( TV Guide , Daily Racing Form y algunas otras publicaciones) al magnate editorial australiano Rupert Murdoch en 1988 por 3.000 millones de dólares (un precio mediático récord en aquel momento), anunciando que dedicaría su vida a la filantropía.
Se estima que durante su vida, Annenberg donó más de 2 mil millones de dólares. Una vez dijo que "la educación... mantiene unida a la civilización". [32] Muchos edificios escolares, bibliotecas, teatros, hospitales y museos en los Estados Unidos ahora llevan su nombre. Su colección de arte impresionista francés fue valorada en aproximadamente 1 mil millones de dólares en 1991 y fue donada al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York tras su muerte en 2002. En 1990, donó 50 millones de dólares al United Negro College Fund , que fue la cantidad más grande jamás aportada a la organización. [33] También fue miembro del Consejo Fundador del Rothermere American Institute en la Universidad de Oxford , ayudando a recaudar fondos para el edificio y la biblioteca del instituto. [34]
Annenberg fue nombrado Persona del Año por los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1983 y fue incluido en el Salón de la Fama de los Pioneros de la Radiodifusión de Filadelfia en 1992. [35]
En 1995, recibió el Premio S. Roger Horchow al Mayor Servicio Público por un Ciudadano Privado, uno de los Premios Jefferson al Servicio Público , otorgado anualmente por el Instituto Americano para el Servicio Público . [36]
El Annenberg Space for Photography , dedicado tanto a imágenes digitales como a fotografías impresas, fue inaugurado en Century City , Los Ángeles, en 2009 por la Fundación Annenberg y sus fideicomisarios. La primera exposición presentó el trabajo de John Baldessari , Catherine Opie , Douglas Kirkland , Julius Shulman , Lauren Greenfield y Carolyn Cole . [ cita requerida ]
En 1939, Annenberg se casó con Bernice Veronica Dunkelman. Bernice se crió en una familia judía en Canadá, hija del empresario canadiense David Dunkelman, conocido por producir en masa trajes de bajo costo y venderlos a un precio único de $ 14 en su cadena de 65 tiendas minoristas. [37] Se divorciaron en 1950 después de once años juntos. Mientras estaban casados, Dunkelman y Annenberg tuvieron dos hijos: una hija, Wallis , y un hijo, Roger. Roger se suicidó en 1962; para conmemorar su muerte, la Universidad de Harvard , donde Roger era estudiante en ese momento, ahora tiene un Roger Annenberg Hall nombrado en su honor.
En 1951, Annenberg se casó con Leonore "Lee" Cohn . Lee era sobrina de Harry Cohn , fundador y presidente de Columbia Pictures . Aunque era de origen judío, la esposa de su tío la crió como científica cristiana . A pesar de haber nacido en familias judías, los Annenberg no practicaban el judaísmo; celebraban regularmente la Pascua y la Navidad con familiares y amigos. [38]
Annenberg murió en su casa en Wynnewood , Pensilvania, el 1 de octubre de 2002, por complicaciones de neumonía ; tenía 94 años. [39] Le sobrevivieron su esposa, Leonore (20 de febrero de 1918 - 12 de marzo de 2009); su hija, Wallis; y dos hermanas, Enid A. Haupt y Evelyn Hall. Incluyendo los hijos de las hijas de su esposa de sus dos primeros matrimonios (Diane Deshong y Elizabeth Kabler), dejó siete nietos y seis bisnietos. [39]
