Walter Westfeld o Westfield (4 de marzo de 1889 – c. mayo de 1945) fue un coleccionista y comerciante de arte judío alemán cuya colección fue saqueada por los nazis . Westfield fue asesinado en el Holocausto .
Walter Westfeld, hermano del pintor Max Westfeld, dirigió desde 1920 hasta mayo de 1936 una galería en Wuppertal-Elberfeld, en la calle Herzogstrasse 2.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Walter Westfeld fue perseguido y saqueado debido a su origen judío. [1]
Después de que la Cámara de Cultura del Reich prohibiera a los comerciantes de arte judíos ilegales, Westfeld se vio obligado a liquidar su galería y se trasladó a Düsseldorf, a la Humboldtstrasse 24.
En agosto de 1937 fue denunciado ante la policía de Düsseldorf por violar las leyes raciales antisemitas nazis al vivir con una no judía, Emelie Scheulen (nacida el 6 de junio de 1896 en Düsseldorf). Después de la Noche de los Cristales Rotos en 1938, él, Scheulen y Westfeld se prepararon para huir a los Estados Unidos. Según el libro Lost Lives, Lost Art: Jewish Collectors, Nazi Art Theft and the Quest for Justice (Vidas perdidas, arte perdido: coleccionistas judíos, robo de arte nazi y la búsqueda de justicia) , "vendió algunas obras de arte, contrabandeó dinero en efectivo a su hermano Robert a través de Ámsterdam y llevó alrededor de 250 de sus pinturas y esculturas más preciadas, así como numerosos marcos de fotos, a través de la frontera con Francia con documentos falsos. Lo ayudaron su sirviente Werner Abel, el comerciante de arte y transportista de Düsseldorf Fritz Beyer y August Kleucker". [1] Sin embargo, los nazis habían promulgado impuestos, tasas y normas confiscatorias para despojar a los judíos que huían de todos sus bienes, y el 15 de noviembre de 1938 Westfeld fue arrestado por violar las regulaciones cambiarias del Tercer Reich.
Las obras de arte que aún quedaban en su colección fueron confiscadas y subastadas el 12 y 13 de diciembre de 1939 por la casa de subastas Lempertz en Colonia bajo la dirección de Joseph Hanstein. [2] Westfeld fue sacado de prisión y obligado a trabajar en el catálogo de la venta forzosa. El título de la subasta fue "Ejecución hipotecaria... de propiedad no aria... en nombre del Fiscal General de Düsseldorf". La subasta forzosa de la colección de Westfeld incluyó obras de arte de Peter Paul Rubens , Egbert van der Poel , Antonio Molinari , Arnold Böcklin , Alselm Feuerbach, Camille Pissarro , Jean-François Millet , Carl Spitzweg , Andreas Achenbach , Franz von Defregger , Franz von Lenbach , Adolf Scheyer y Rombout van Troyen . [1]
El 2 de julio de 1940, el Tribunal Regional de Düsseldorf condenó a Westfeld, bajo la dirección de Hans Opderbecke y sus asesores, Theodor Hoberg y Theo Groove, a tres años y seis meses de prisión y a una multa de 300.000 marcos. Emilie Scheulen fue condenada a seis meses de prisión y a una multa de 1.000 marcos. Tras cumplir su condena, Westfeld fue detenido de nuevo inmediatamente en 1942 porque, como judío, se le consideraba enemigo del Estado nazi. [3]
Westfeld escribió una carta a Scheulen en la que expresaba su temor a ser deportado y concluía con la frase: "Con un judío no hay que andarse con rodeos". El 15 de junio de 1942, Westfeld fue interrogado de nuevo por la Gestapo en la prisión policial de Düsseldorf, que quería localizar un cuadro de El Greco en su colección, que Hitler quería confiscar para su Führermuseum en Linz. El 23 de septiembre de 1942, Walter Westfeld escribió su testamento en un pequeño trozo de tela en su celda y nombró a Emilie Scheulen como única heredera. Escribió sus últimas palabras a su pareja, a la que llamó Ihmer: "Sé que todo será diferente después de la guerra. Así que tú, ¡cabeza en alto! ¡Todavía! ¡Todavía! Te espero en todo el mundo. 1000 uvas de saludo desde el paraíso de la memoria". [3]
El 1 de octubre de 1942, Walter Westfeld fue deportado al campo de concentración de Theresienstadt por orden del oficial de policía Wilhelm Kurt Friedrich. Poco después, el Consejo Regional de Düsseldorf, que no reconoció el legado de Westfeld a Scheulen, ordenó la recogida de los bienes restantes de Westfeld. Walter Westfeld fue deportado de Theresienstadt a Auschwitz el 23 de enero de 1943, donde posteriormente fue asesinado. Se desconoce la fecha exacta de su muerte. En mayo de 1945 fue declarado muerto. [3]
En septiembre de 1947, Emilie Scheulen solicitó a la Galería Lempertz información sobre el patrimonio de Walter Westfeld. La galería anunció que todos los documentos relacionados habían sido destruidos. [4]
A petición de la Fiscalía de Düsseldorf, la sentencia de moneda extranjera contra Walter Westfeld del 2 de julio de 1940 fue revocada el 13 de mayo de 1952.
El 19 de abril de 1956, el Ministerio de Justicia de Renania del Norte-Westfalia emitió un certificado que confirmaba que Westfeld estaba casado con Emilie Scheulen (certificado de matrimonio n.º 362/1956 del Registro Civil de Düsseldorf-Mitte, de 30 de mayo de 1956) y el matrimonio se registró retroactivamente a la fecha del 1 de octubre de 1935.
La familia Westfeld ha localizado algunas de las obras de arte, entre ellas un Adolf Menzel y un Franz von Lenbach (en Burladingen ), pero, aunque la Tetera volcada de Menzel fue restituida, el alcalde de Burladingen rechazó cualquier intento de enmendar el daño, afirmando que "no estamos obligados por la Declaración de Washington... Si tuviéramos el deber de devolver la pintura, habría leyes que nos obligarían a hacerlo. Pero no existen tales leyes". [1]
Otras obras, como la acuarela Das Burggespenst de Leo Putz , confiscada en 1939 y subastada a través de Lempertz, se consideran perdidas y figuran en el sitio web de la Fundación Alemana de Arte Perdido (Lost Art-ID 461012) [5] [6]
Los herederos de Westfeld, representados por Fred Westfeld, han iniciado varias reclamaciones de restitución de las obras de arte saqueadas.
En 2011, se llegó a un acuerdo entre el heredero de Westfeld y el Museo de Bellas Artes de Boston por la pintura Retrato de un hombre y una mujer en un interior (1665-67) del artista holandés Eglon van der Neer (1634-1703) [7] [8] [9] [10] [11] Había sido vendida al museo por E. & A. Silberman Galleries . [12]
También se presentó contra Alemania una demanda Westfield v. República Federal de Alemania. [13] Alemania se negó a restituir las obras de arte robadas argumentando que estaban prohibidas por la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras , [14] un argumento que fue aceptado por el juez. [15]
Lista de reclamaciones de restitución de obras de arte expoliadas por los nazis
937 wurden in der Nazi-Aktion „Entartete Kunst" aus den Staatlichen Kunstsammlungen Kassel sein Aquarell Zwei Akte und die Druckgrafiken Liegender Frauenakt und Zwei Akte beschlagnahmt und vernichtet.[3] und bekam er Berufsverbot in Deutschland. Sein Aquarell Burggespenst (60 × 46 cm) ) wurde mit der Sammlung es jüdischen Sammlers und Kunsthändlers Walter Westfeld beschlagnahmt und 1939 vom Kunsthaus Lempertz zwangsversteigert Es gilt als verschollen.
Walter Westfeld, Düsseldorf; 12./13.12.1939 Zwangsversteigerung Kunsthaus Lempertz, Colonia, nr. 263
El Museo decidió llegar a un acuerdo económico por la pintura con el patrimonio después de revisar una investigación reciente realizada por Victoria Reed, curadora de procedencia del Museo, Monica S. Sadler. Esta investigación ha aclarado algunos detalles sobre el camino que siguió la obra entre 1936, cuando se documentó por última vez en posesión de Westfeld, y 1941, cuando apareció en el mercado de arte de Nueva York. Si bien el proyecto de investigación internacional de seis años no fue concluyente, resultó en la identificación de un número limitado de formas en las que la pintura podría haber salido de su posesión durante este tiempo. En base a estos escenarios, es poco probable que Westfeld haya donado o vendido el cuadro voluntariamente, sino que, como comerciante de arte judío que vivía en la Alemania nazi, se deshizo de él debido a la persecución.
Los nazis arrestaron al comerciante de arte Walter Westfeld justo después de la Noche de los Cristales Rotos y lo mataron en Auschwitz después de apoderarse de su colección de pinturas de los Viejos Maestros, incluidas obras de Rubens, Hals y van Dyck. Antes de matarlo, los nazis exigieron saber qué había pasado con un El Greco que Hitler quería para su colección privada. Ahora, los herederos de Westfeld han demandado a Alemania, exigiendo la devolución de las pinturas saqueadas.
Los herederos de Walter Westfeld, un destacado comerciante de arte alemán durante la década de 1930, buscan recuperar el valor de la colección de arte de Westfeld de la República Federal de Alemania. Westfeld había intentado trasladar su colección de arte a Tennessee pero, antes de que pudiera hacerlo, los funcionarios nazis confiscaron y vendieron la colección. El tribunal de distrito aceptó la moción de Alemania para desestimar, sosteniendo que las reclamaciones de los herederos estaban prohibidas por la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras y no caen dentro de la excepción para actos relacionados con la actividad comercial.