Walter VI de Brienne (c. 1304 - 19 de septiembre de 1356) fue un noble y cruzado francés . Fue conde de Brienne en Francia, conde de Conversano y Lecce en el sur de Italia y pretendiente al ducado de Atenas en la Grecia franca .
Walter era hijo del conde Walter V de Brienne , duque de Atenas, y de Jeanne de Châtillon (fallecida en 1354), hija del conde de Porcien, condestable del rey Felipe IV de Francia . [1]
Como nieto del conde Hugo de Brienne (muerto en 1296), era heredero de una vasta propiedad en todo el Mediterráneo. Después de la muerte de su padre en la batalla de Halmyros el 15 de marzo de 1311, Walter se convirtió en conde de Brienne, Lecce y Conversano. Sin embargo, el ducado de Atenas , salvo Argos y Nauplia , había sido invadido por la Compañía Catalana , y Walter pasó gran parte de su vida en una lucha infructuosa por recuperar esa herencia de su familia. [1] Pasó la mayor parte de su vida en Italia y Francia y dejó Argos-Nauplia para ser gobernada por guardianes.
Su madre Jeanne llevó a cabo una vigorosa lucha contra los catalanes durante su minoría, que, sin embargo, tuvo poco efecto militar pero lo empobreció. Para fortalecer su posición, Walter contrajo un matrimonio estratégico con Beatriz, sobrina del rey Roberto de Nápoles e hija de Felipe I de Tarento con Thamar Angelina Komnene , en diciembre de 1325. En ese momento, Florencia solicitó el apoyo del rey Roberto para proteger los intereses de Guelph . en Italia, y eligió a su hijo, Carlos, duque de Calabria , como signore de Florencia por un período de diez años (1326-1336). La posición casi principesca de Walter VI en la corte angevina pronto le valió un nombramiento como vicario de Carlos de Calabria , cargo que sólo ejerció durante unos meses en 1325. [1]
Después de 1321, Walter anunció repetidamente su intención de hacer campaña en Grecia y recuperar el ducado de Atenas, pero las limitaciones financieras y sus obligaciones para con el rey de Nápoles lo mantuvieron ocupado en Italia. [2] En 1328 incluso firmó brevemente una tregua con los catalanes. Por tanto, no fue hasta 1330 que se puso en marcha un esfuerzo serio. En junio de 1330, el Papa Juan XXII emitió una bula de cruzada para Walter y ordenó a los prelados de Italia y Grecia que predicaran a favor de una cruzada contra los catalanes; poco después, el rey Roberto de Nápoles también dio su apoyo a la cruzada y permitió que sus feudatarios se unieran a ella. Los venecianos, por otra parte, renovaron su tratado con los catalanes en abril de 1331. Navegando desde Brindisi en agosto, Walter atacó primero el condado palatino latino de Cefalonia y Zante , y al Despotado griego de Epiro , obligándolos a reconocer el señorío de Rey Roberto. En el proceso también se apoderó de la isla de Leucas y del castillo continental de Vonitsa . Desde allí procedió a invadir el ducado de Atenas a través del norte de Beocia , pero su campaña fue un fracaso ya que los catalanes evitaron la batalla y se retiraron detrás de los muros de Tebas y Atenas . Walter no tenía las tropas para abrumar a los catalanes ni el dinero para sostener una guerra prolongada de asedios y desgaste, y no encontró apoyo entre la población griega nativa. En el verano de 1332, estaba claro que la expedición había fracasado y Walter regresó a Brindisi, cargado con deudas aún más agobiantes. [3] [4]
En sus nuevos dominios griegos de Leucas y Vonitsa, Walter nombró inicialmente una serie de castellanos franceses. En 1343 nombró gobernador de Leucas al veneciano Graziano Zorzi, que había ayudado a financiar su expedición de 1331 y se había unido él mismo a ella. Zorzi tuvo éxito en este papel y, en octubre de 1355, Walter le concedió Leucas y Vonitsa como feudo. [5]
También se ocupó de sus tierras en Francia y fue lugarteniente del rey en Thiérache en 1339. Su esposa murió en 1340 y regresó a Italia en 1342 cuando la clase dominante florentina de ricos comerciantes lo llamó para gobernar la ciudad. Desde 1339, Florencia había estado sumida en una grave crisis económica provocada por inmensas deudas inglesas con casas bancarias florentinas y por deudas públicas astronómicas contraídas al intentar arrebatar la cercana ciudad de Lucca a su señor veronés , Mastino della Scala. La nobleza florentina recurrió a potencias extranjeras para resolver los problemas financieros aparentemente imposibles de la ciudad y encontró un aliado en Walter de Brienne. Aunque la clase dominante invitó a Walter a gobernar por un tiempo limitado, las clases bajas, hartas de la ineptitud de los predecesores de Walter, inesperadamente lo proclamaron signore vitalicio.
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Walter VI gobernó despóticamente, ignorando o oponiéndose directamente a los intereses de la misma clase mercantil que lo había llevado al poder. El "Duque de Atenas" impuso duros correctivos económicos a los florentinos, incluido el impuesto fijo estimo y prestanze , aplazamientos del pago por parte de la ciudad de los préstamos exigidos a los ciudadanos más ricos. Estas medidas enfurecieron a los florentinos y ayudaron a aliviar la crisis fiscal que se había estado gestando durante años. Después de sólo diez meses, la signoria de Walter de Brienne fue interrumpida por una conspiración. Walter VI no sólo se vio obligado a dimitir de su cargo, sino que apenas escapó de Florencia con vida.
En 1344 se casó con Juana, hija de Raúl I de Brienne, conde de Eu . [6] Tuvieron dos hijas, Jeanne y Marguerite, quienes murieron jóvenes. Como no tenía hijos supervivientes, era evidente que la descendencia de su hermana heredaría sus posesiones y derechos. Fue nombrado alguacil de Francia en 1356 y en ese cargo murió el 19 de septiembre de 1356 en la batalla de Poitiers . [7] Le sucedieron en sus títulos y pretensiones su hermana Isabel y sus hijos. [8] Cuando la herencia se dividió después de la muerte de Walter VI, Sohier d'Enghien recibió el título de duque de Atenas y condado de Brienne. [8] Juan ganó el condado de Lecce, Luis se convirtió en el conde de Conversano, mientras que Guy recibió el señorío de Argos y Nauplia. [8]
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El "Duque de Atenas" que aparece en el séptimo cuento del segundo día del Decamerón como uno de los nueve amantes de la hija del sultán de Babilonia, aunque no es históricamente exacto, es probablemente una alusión satírica a Walter VI: su breve pero inolvidable La dictadura en Florencia se produjo menos de diez años antes de la redacción del Decamerón .