Walter Jerry Payton (25 de julio de 1953 [notas 1] – 1 de noviembre de 1999) fue un corredor de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 13 temporadas con los Chicago Bears . Apodado " Sweetness ", es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de fútbol americano de todos los tiempos.
Payton comenzó su carrera futbolística en Mississippi y luego tuvo una destacada carrera futbolística universitaria en la Universidad Estatal de Jackson jugando para los Tigers , donde fue nombrado Little All-American dos veces. Comenzó su carrera profesional con los Chicago Bears en 1975, quienes lo seleccionaron con la cuarta selección general del draft de 1975. Payton procedió a ganar el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL de AP de 1977 y ganó el Super Bowl XX con los Chicago Bears de 1985. Se retiró del fútbol al final de la temporada de 1987 después de haber corrido al menos 1200 yardas en 10 de sus 13 temporadas en la NFL (dos de esas trece fueron temporadas acortadas por el cierre patronal).
Payton , nueve veces seleccionado para el Pro Bowl , es recordado como un corredor prolífico. Tiene récords de la NFL en yardas terrestres , touchdowns , acarreos, yardas desde la línea de golpeo, yardas de uso múltiple y muchas otras categorías. Payton también se retiró con la mayor cantidad de recepciones por parte de un no receptor, y lanzó ocho pases de touchdown en su carrera. Payton fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1993, para el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi ese mismo año y para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1996. Fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos del 75.º Aniversario de la NFL en 1994 y para el Equipo de Todos los Tiempos del 100.º Aniversario de la NFL en 2019.
Después de luchar contra una rara enfermedad hepática llamada colangitis esclerosante primaria durante varios meses, Payton murió el 1 de noviembre de 1999 a causa de un colangiocarcinoma a la edad de 46 años. Su legado incluye ser el homónimo del Premio al Hombre del Año Walter Payton y del Premio Walter Payton , así como una mayor conciencia de la necesidad de donaciones de órganos .
Payton fue uno de los tres hijos de Peter y Alyne Payton en Columbia, Mississippi . El año de nacimiento de Payton es discutido; la mayoría de las fuentes en el momento de su muerte afirmaron que nació en 1954. [1] [2] [3] Sin embargo, otras fuentes han afirmado que nació en 1953. [4] [5] [6] Su padre era un trabajador de fábrica que había jugado béisbol semiprofesional ; [7] murió en la cárcel en 1978 solo un par de horas después de ser acusado injustamente de conducir bajo la influencia del alcohol debido a un derrame cerebral que presentó síntomas similares a la intoxicación por alcohol. [8] [9] [10] Payton fue un miembro activo de los Boy Scouts , Little League y su iglesia local . En la escuela secundaria John J. Jefferson, Payton tocaba la batería en la banda de música , participó en el equipo de atletismo y cantó en el coro de la escuela . [11] [12] Fuera de la escuela, tocaba la batería en grupos de jazz-rock . [12]
Su hermano Eddie estaba en el equipo de fútbol, pero Payton no jugaba, en parte para evitar competir con él. Después de que Eddie se graduó, el entrenador de fútbol le pidió a Payton que hiciera una prueba para el equipo, y él aceptó con la condición de que se le permitiera seguir tocando en la banda. [12]
Una vez que comenzó a jugar al fútbol, como junior, logró un éxito instantáneo como corredor, corriendo 65 yardas para un touchdown en su primer acarreo de la escuela secundaria. [12] [13] Con 5 pies 10 pulgadas (1,78 m), no era especialmente grande, pero su velocidad y fuerza lo convirtieron en uno de los jugadores destacados del equipo. La escuela secundaria John J. Jefferson se integró con la vecina escuela secundaria Columbia ese año; Payton y sus compañeros de equipo estaban molestos porque su entrenador en jefe, Charles L. Boston, se había convertido en asistente y Payton boicoteó algunas de las prácticas de primavera en protesta, pero regresó durante la temporada de otoño. [14] [15] Luego ganó honores estatales como miembro del equipo estatal de Mississippi, lo que llevó a Columbia a una inesperada temporada de 8-2. [15] [14] Su desempeño ayudó a aliviar las tensiones locales en torno a la desegregación. [11] [16] Tommy Davis, el entrenador de fútbol de Columbia, afirmó que siempre podía contar con Payton cuando el equipo necesitaba anotar. Las estadísticas de Payton demostraron que no era una exageración: anotó en todos los partidos durante su penúltimo y último año. Fue nombrado miembro del equipo de la conferencia dos años seguidos. Payton también lideró la Conferencia Little Dixie en anotaciones en su último año y formó parte del equipo estatal. Además de sobresalir en el fútbol americano, Payton promedió 18 puntos por partido para el equipo de baloncesto de Columbia, saltó tres cuartos de pulgada por debajo de los 23 pies en el salto de longitud, jugó béisbol y continuó tocando la batería en la banda de la escuela. [13]
Aunque Payton se había establecido como uno de los mejores prospectos de running back de Mississippi, no recibió invitaciones de las universidades de la Conferencia del Sureste . Después de comprometerse originalmente con la Universidad Estatal de Kansas , decidió seguir su carrera universitaria en la históricamente negra Universidad Estatal de Jackson (MS), donde su hermano mayor Eddie jugaba al fútbol americano. [17] [18]
Mientras asistía a Jackson State, Payton jugó junto a muchos futuros jugadores de fútbol profesional, incluido su compañero de habitación, Rickey Young , así como Jerome Barkum , Robert Brazile y Jackie Slater . Como miembro de los Jackson State Tigers , Payton corrió para 3600 yardas, con un promedio de 6,1 yardas por acarreo, y estableció el récord de la escuela de touchdowns terrestres de carrera con 65. [notas 2] En 1973, Payton tuvo un récord escolar de 24 touchdowns terrestres, [19] y fue nombrado Jugador Universitario Negro del Año. Ganó este premio nuevamente en 1974, además de ser seleccionado para el Equipo All-American . [20] Payton se graduó en 1975 con una licenciatura en comunicaciones. [14] [15]
En la universidad, recibió el apodo de "Sweetness" (Dulzura). El origen del apodo es ambiguo: se dice que surgió de su personalidad, de su gracia atlética o como una descripción irónica de su estilo de juego agresivo. [21] Payton fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1996, [15] y fue incluido póstumamente en la clase inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro en 2010. [22] [23]
El 23 de septiembre de 1972, durante el segundo año de Payton, estableció el mejor récord de puntuación en un solo juego de la SWAC al correr para siete touchdowns (en carreras de 6, 8, 2, 3, 1, 2 y 31 yardas) y dos conversiones de 2 puntos para 46 puntos cuando Jackson State venció a Lane College , 72-0. [24] También estableció un récord escolar con 279 yardas terrestres en el juego. [notas 3]
Los Chicago Bears seleccionaron a Walter Payton en la primera ronda del draft de la NFL de 1975 como la cuarta selección general. Payton fue asignado en el puesto número 21 por el equipo, pero cambió al número 34 antes de que comenzara la temporada. [25] Los Bears habían soportado varias temporadas perdedoras después del retiro del icónico Gale Sayers en 1972. El primer juego de Payton no fue particularmente exitoso; se limitó a cero yardas netas por tierra en ocho intentos. Su mejor actuación de la temporada fue el juego final contra los New Orleans Saints , donde corrió para 134 yardas en 20 acarreos. Payton terminó la temporada con solo 679 yardas y siete touchdowns. [14] [15] [26] Sin embargo, Payton lideró la liga en yardas por devolución de patada inicial. [27]
Payton estaba ansioso por mejorar su rendimiento. Durante la temporada de 1976 , Payton corrió para 1,390 yardas y anotó 13 touchdowns. [28] Después de la temporada, fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1977 , donde fue declarado MVP del Pro Bowl . Al año siguiente, corrió para 1,852 yardas y anotó 16 touchdowns, convirtiéndose en el no pateador líder de la liga en la temporada. [29] Obtuvo numerosos premios esa temporada, incluidos los premios al Jugador Más Valioso de Associated Press y Pro Football Writers of America. Un juego memorable de la temporada de 1977 fue contra los Minnesota Vikings el 20 de noviembre. Corrió para un récord de 275 yardas, rompiendo el récord anterior de 273 yardas en poder de O.J. Simpson . [30] En ese juego récord contra los Vikings, Payton sufría una fiebre de 101 grados y una gripe intensa . Su carrera más larga fue de 58 yardas, y atrapó un pase de 6 yardas. Su récord se mantuvo durante 23 años hasta que Corey Dillon de los Cincinnati Bengals corrió para 278 yardas el 22 de octubre de 2000 ( Adrian Peterson de los Minnesota Vikings estableció el récord actual de 296 yardas terrestres en 2007 ). Para el final de la década, Payton había recibido elogios adicionales por sus hazañas como bloqueador , receptor , pateador de despeje de emergencia y mariscal de campo . [14] [15] [7]
Los Bears tuvieron problemas para conseguir temporadas ganadoras consecutivas, consiguiendo solo dos puestos en los playoffs desde su llegada. La falta de éxito impulsó a la gerencia de los Bears a reemplazar a Neill Armstrong por Mike Ditka para la temporada que comenzó en el otoño de 1982. Ditka, un ala cerrada durante las décadas de 1960 y 1970 que también se uniría al Salón de la Fama del Fútbol Profesional , llevó a los Bears a un récord de 3-6 (acortado por una huelga) en 1982. Llevó a los Bears a un final de 8-8 en 1983 y a un final de 10-6 en 1984. [31] [32] Payton continuó su éxito al correr más de 1,400 yardas en ambas temporadas . El 19 de septiembre de 1984, Payton superó a Franco Harris como el líder activo en yardas terrestres de su carrera. Tres semanas después, el 7 de octubre de 1984, contra los New Orleans Saints , Payton rompió el récord de carrera de Jim Brown de 12,312 yardas. En 1985 , Payton corrió por más de 1,500 yardas, ayudando a los Bears a establecer la segunda mejor ofensiva de la liga con la aparición del mariscal de campo Jim McMahon . La defensa 46 de los Bears de esa temporada se convertiría en una de las mejores en la historia de la NFL, estableciendo un récord de menor cantidad de puntos permitidos. [33] En un juego de 1984, Payton fue puesto en servicio como el mariscal de campo de cuarta fila del equipo. [34]
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Payton actuó con sus compañeros de equipo en el video musical de 1985 The Super Bowl Shuffle , ampliamente difundido . Los Bears lograron un récord de 15-1 que culminó con una victoria de 46-10 sobre los New England Patriots en el Super Bowl XX . [35] Aunque la destreza ofensiva de Payton había ayudado a los Bears durante la temporada de 1985, no anotó ningún touchdown en la postemporada y los New England Patriots le impidieron llegar a la zona de anotación en el Super Bowl. Según el mariscal de campo Jim McMahon , fue el objetivo de dos o tres defensores en cada jugada, y otros afirmaron que la mera presencia de Payton permitía que otros brillaran, dado que al menos dos personas apuntaban a Payton en cada jugada. [18] En una entrevista posterior, Ditka declaró que uno de sus mayores arrepentimientos fue la falta de un touchdown de Payton en el Super Bowl. [14] [15] [36]
Payton, que era un veterano de 12 años, acumuló 1.333 yardas en la temporada de 1986. [ 37] Los Bears ganaron la División Central de la NFC , pero perdieron ante los Washington Redskins 27-13 en la ronda divisional. Al final de la temporada de 1986, anunció que se retiraría del fútbol profesional después de completar la temporada de 1987. Durante su última temporada con los Bears, Payton dividió los acarreos con su sucesor, Neal Anderson , y corrió para un mínimo de su carrera de 533 yardas junto con cuatro touchdowns. [38] La carrera de Payton terminó con otra derrota ante los Washington Redskins en la ronda divisional de los playoffs por un marcador de 21-17 el 10 de enero de 1988. Durante toda su carrera, Payton corrió para 16.726 yardas, lo que rompió el récord de más yardas terrestres de cualquier jugador de la NFL en la historia, y anotó 110 touchdowns. Atrapó 492 pases para 4.538 yardas y 15 touchdowns. Payton estableció varios récords del equipo, incluyendo la mayor cantidad de yardas terrestres, recepciones, touchdowns y pases de touchdown por parte de un corredor. Los Bears retiraron su número de camiseta y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1993. [14] [15]
El lema de Payton era "Nunca morir fácil", que es también el título de su autobiografía publicada póstumamente. Payton atribuyó este lema a Bob (Robert) Hill, su entrenador en Jackson State. En la práctica, esto significaba que Payton se negaba a correr deliberadamente fuera de los límites del campo y siempre castigaba de algún modo a sus tackleadores antes de ser obligado a salir del campo o a caer. [18]
Una de las maniobras características de Payton era el "paso lento", una carrera a paso alto y a un ritmo irregular. Desarrolló esta maniobra como una forma de distraer a sus perseguidores durante carreras largas, diciendo que los asustaba y les hacía pensar y le daba cierta ventaja sobre los jugadores que en realidad eran corredores más rápidos. [18] En su autobiografía, comparó el paso lento con una especie de "jugada de opción": cuando hacía el paso lento, los defensores tenían que comprometerse con un ángulo de persecución en función de si pensaban que aceleraría después del paso lento o si cortaría; él interpretaría este ángulo y haría lo opuesto a lo que el defensor se había comprometido a hacer. [39]
Reinventó la práctica de golpear con los brazos rígidos a sus tackleadores, que había pasado de moda entre los corredores en la década de 1970. [40] A veces, utilizó su experiencia en la escuela secundaria como saltador de longitud para saltar sobre sus oponentes, aterrizando sobre su cabeza en la zona de anotación para ganar un touchdown en un juego contra los Buffalo Bills . [41] Su forma de correr era algo inusual, ya que sus rodillas estaban mínimamente dobladas y el movimiento era impulsado en gran medida por la cadera. [42] Esto puede haberle dado a sus rodillas, las articulaciones más vulnerables de un jugador de fútbol, algo de protección, aunque se sometió a una cirugía artroscópica en ambas rodillas en 1983. Se refirió a este procedimiento como un chequeo de 11,000 yardas. [42]
Después de anotar touchdowns, Payton se negó a celebrar; en su lugar, a menudo le entregaba el balón a sus compañeros de equipo o al árbitro. Desaprobó la creciente práctica de celebrar los touchdowns; prefería las payasadas posteriores al juego, como correr al vestuario y dejar a sus compañeros afuera en el frío mientras se tomaban una ducha larga. [18] Aunque Payton se habría ganado el respeto de sus compañeros y entrenadores solo por su carrera, se retiró como el líder de su carrera en recepciones para un corredor, con 492 para más de 4500 yardas, [43] [notas 4] y todavía tiene el récord de carrera para un corredor, con 8 pases de touchdown. [notas 5]
A lo largo de su vida, Payton había afirmado que su fecha de nacimiento era el 25 de julio de 1954, una fecha que se cita en muchas de sus primeras biografías. [18] [44] [45] Sin embargo, mientras investigaba su biografía de Payton, Jeff Pearlman de Sports Illustrated descubrió que su fecha de nacimiento real era el 25 de julio de 1953. [17] Pearlman encontró el primer uso de Payton de la fecha posterior durante su búsqueda del Trofeo Heisman en Jackson State. [17]
Payton se casó con Connie Norwood en 1976. Durante su año de novato, residió en una casa en el lado norte de Arlington Heights, Illinois . La pareja tuvo dos hijos, Jarrett Payton (nacido en 1980) y Brittney Payton (1985) [46] [47] y residieron en South Barrington, Illinois . El matrimonio de 18 años de Payton llegó a un final abrupto cuando inesperadamente le entregó a Norwood los papeles de divorcio para la custodia compartida; sin embargo, a pesar de no vivir juntos durante la mayor parte del resto de la vida de Payton, el divorcio nunca se hizo oficial. [48]
Payton fue incluido como laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln por parte del gobernador de Illinois en 1987 en el área de deportes. [49] En 1988, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [50]
En 1987, Payton disparó accidentalmente al gerente de un club nocturno en Schaumburg, Illinois , que era propiedad de Payton. [51] Payton había comprado recientemente la Manurhin Pistolet de 9 mm de fabricación francesa para su colección y no sabía que estaba cargada. [51] La pistola, que fue descrita como una pistola de colección que estaba registrada, se disparó mientras un tercero se la entregaba a Payton mientras apuntaba al gerente del club nocturno, Elmer Ray Hutson Jr.; Hutson sufrió daños en la rodilla por el disparo. [51]
Payton luchó contra la depresión después de su carrera como jugador. [52] Su agente, Bud Holmes, recordó que Payton habló sobre suicidarse. [52] Su asistente ejecutiva, Ginny Quirk, también contó una situación similar en la que Payton dijo: "No me verás cuando llegues a la oficina mañana. Disfruta de la vida sin mí". [52]
Payton, cristiano, asistió a la iglesia no confesional Destiny Church en Hoffman Estates, Illinois , en los años posteriores a su retiro del fútbol. [53]
En 1990, Payton, junto con muchos otros inversores, buscó traer un equipo de expansión de la NFL a St. Louis, Missouri , y Payton expresó su interés en convertirse en el primer propietario minoritario en la historia de la NFL. [27] [54] Aunque la NFL favorecía firmemente una franquicia en St. Louis, sus esfuerzos se vieron frustrados debido a la disensión interna entre los miembros del grupo de inversión. [39] lo que llevó a la NFL a otorgar franquicias a grupos de inversión en Jacksonville, Florida ( Jacksonville Jaguars ) y Charlotte, Carolina del Norte ( Carolina Panthers ). [55] St. Louis finalmente recibió un equipo cuando Los Angeles Rams se mudaron a la ciudad en 1995. [56]
Payton se dedicó a diversos negocios durante su retiro, entre ellos, convertirse en copropietario de Dale Coyne Racing en la CART IndyCar World Series . También participó en varios eventos de la Trans-Am Series , incluida una carrera de 1993 en Road America en la que su auto volcó y se incendió. Sufrió quemaduras, pero escapó de lesiones graves. [57]
En 1993, Payton, junto con Mike Lanigan de Mi-Jack Products, cofundó Walter Payton Power Equipment, un distribuidor de grúas y equipos pesados del medio oeste. [58]
En 1995, él y varios socios compraron una rotonda en Aurora, Illinois, que anteriormente había pertenecido a Chicago, Burlington and Quincy Railroad . La propiedad pasó a ser conocida como " Walter Payton's Roundhouse ", y albergaba un restaurante , una cervecería, un salón para banquetes y reuniones, y un museo. En 1999, la propiedad recibió un premio del National Trust for Historic Preservation . [59] Las cervezas elaboradas en la Roundhouse recibieron premios en la década de 2000. [60]
Payton apareció en un episodio de Saturday Night Live en 1987 (copresentando junto a su compañero jugador de fútbol Joe Montana ). [61] Ese mismo año, participó en el especial de televisión benéfico The Grand Knockout Tournament del Príncipe Eduardo del Reino Unido . En 1994, hizo una aparición en el evento SummerSlam de la World Wrestling Federation en la esquina de Razor Ramon . [62]
En febrero de 1999, Payton anunció que tenía una enfermedad hepática rara conocida como colangitis esclerosante primaria , que pudo haber provocado su colangiocarcinoma (cáncer de las vías biliares). Pasó sus últimos meses como defensor de los trasplantes de órganos , apareciendo en muchos anuncios para alentar a otros a donar órganos, aunque cuando se registró su primer llamamiento, su enfermedad ya estaba demasiado avanzada para que el trasplante hubiera sido una opción viable. [18] En abril de ese año, Payton hizo una última aparición pública en un juego de los Chicago Cubs con Mike Ditka , donde lanzó el primer lanzamiento ceremonial del juego . [63] [64] El autor Don Yaeger trabajó con él durante las últimas semanas de su vida para crear su autobiografía, Never Die Easy . [12]
El 1 de noviembre de 1999, Payton murió a causa de las complicaciones derivadas de su enfermedad. [65] Tenía 46 años. Durante la misma semana, la NFL celebró ceremonias especiales en cada partido para conmemorar su carrera y su legado. Además, los Chicago Bears lucieron parches especiales con el número 34 en sus camisetas para honrar a Payton. [63]
Entre los oradores del funeral público de Payton, celebrado en Soldier Field , se encontraban el entonces comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano Paul Tagliabue ; su ex compañero de equipo Dan Hampton ; su viuda, Connie Payton; y sus hijos, Jarrett y Brittney. [66] Entre los 1000 dolientes en el servicio privado se encontraban John Madden ; el gobernador de Illinois George Ryan ; el alcalde de Chicago Richard M. Daley ; los ex compañeros de equipo Matt Suhey , Mike Singletary , Roland Harper y Jim McMahon ; el gerente de equipamiento de los Bears y el superintendente del edificio. [67]
El legado de Payton continúa a través de la fundación benéfica Walter and Connie Payton Foundation. Sus propias peticiones (y, después de su muerte, las de su fundación) para que se concientizara más sobre la necesidad de donaciones de órganos son ampliamente reconocidas por haber atraído la atención nacional sobre el problema. [68] Después de sus peticiones, las donaciones en Illinois se dispararon y el banco regional de órganos de Illinois se vio abrumado por las llamadas. [69] En respuesta, la ciudad de Chicago insertó solicitudes de donación de órganos en los correos de registro de vehículos de la ciudad a principios de 2000 y, para agosto de 2000, 13.000 personas se habían inscrito en el programa. [70] La fundación continúa ejecutando un programa que Payton organizó para donar juguetes a niños desfavorecidos en el área de Chicago cada Navidad . [15] La familia estableció el Fondo contra el Cáncer Walter Payton en 2002. [71]
El fundador de Pro Football Focus, Neil Hornsby, nombró en 2010 a Payton como el mejor jugador en la historia de la NFL. [72] Muchos corredores modernos de la NFL han citado a Payton como fuente de inspiración. Emmitt Smith rindió homenaje entre lágrimas a Payton después de romper el récord de carreras de Payton. [73] LaDainian Tomlinson , quien estableció numerosos récords durante la temporada 2006 de la NFL , nombró a Payton como uno de sus principales mentores e inspiraciones. [74] Se dice que Ahman Green , un ex jugador del rival de los Bears, los Green Bay Packers , idolatraba a Payton, viendo la película destacada "Pure Payton" antes de cada juego. [75] El hijo de Walter, Jarrett Payton , fue corredor de los Tennessee Titans , los Amsterdam Admirals de la NFL Europa , los Montreal Alouettes de la CFL y los Chicago Slaughter de la IFL . Durante su permanencia en la Universidad de Miami , Jarrett vistió una camiseta número 34 para honrar la memoria de su padre. [15] En 2009, Jarrett se casó el 4 de marzo (3/4), que se estableció intencionalmente para que coincidiera con el número de camiseta de Payton. [76]
La ciudad de Chicago ha honrado la memoria de Payton de varias maneras. En 1999, la ciudad creó una calcomanía especial que mostraba a Payton. Las ganancias de las ventas de estas calcomanías junto con la placa de matrícula especial creada por el estado de Illinois se donan para apoyar programas de donación de órganos en todo Illinois. [77] Además, la ciudad nombró una escuela secundaria magnet, Walter Payton College Prep , en su honor. En septiembre de 2007, el Centro Médico de la Universidad de Illinois en Chicago abrió el Centro Hepático Walter Payton después de una generosa donación de la familia de Payton, que estaba satisfecha con la atención que recibió allí. [78] Los pasajeros de Chicago Metra han sido testigos durante mucho tiempo de un simple "#34 Sweetness", pintado en un pilote del puente de Air Line en el extremo sur de los patios de la estación Union Station de Chicago. El estado de Illinois ha nombrado a la Ruta 34 de EE. UU. en Illinois como la Autopista Memorial Walter Payton. [79]
Hasta su venta a Two Brothers Brewing en 2011, el Roundhouse de Walter Payton siguió atrayendo a cientos de miles de visitantes al año a su sede en Aurora, Illinois. Ahora hay una placa en el edificio que conmemora a Payton. Hay dos premios deportivos que llevan su nombre. La NCAA otorga el " Premio Walter Payton " al mejor jugador ofensivo de un equipo de fútbol de la División I FCS (aún conocido por su antigua designación de División I-AA). La NFL entrega el premio " Hombre Walter Payton del año " a los logros de los jugadores en el servicio comunitario durante una temporada en particular. El centro de bienestar de la Universidad Estatal de Jackson también lleva su nombre en su honor, conocido como "El Centro de Recreación y Bienestar Walter Payton". [80] [81]
Los Chicago Bears honraron la carrera y la vida de Payton el 1 de noviembre de 2009, al emitir un video de homenaje especial durante el entretiempo. El video consistió en clips destacados de la carrera de Payton y segmentos de entrevistas de Mike Ditka , Virginia McCaskey , Richard Dent y muchos otros miembros de la organización de los Bears. La esposa, la hija, el hijo y la madre de Payton estuvieron presentes para ver el video, que se emitió en el Jumbotron de Soldier Field . [82] Los Bears más tarde nombraron su instalación oficial de práctica y entrenamiento en interiores en Halas Hall en Lake Forest, Illinois en honor a Payton. [83]
Después de la muerte de Payton, Nickol Knoll Hill, un antiguo vertedero convertido en campo de golf en Arlington Heights, Illinois , pasó a llamarse "Payton's Hill". Hay dos placas en la colina para recordar a los visitantes que era donde Payton solía entrenar en los años 1970 y 1980. Payton hacía su carrera matutina en la colina todos los días. Fotos y recuerdos de Payton cubren las paredes de la casa club del campo de golf. [84]
El asteroide 85386 Payton , descubierto por el observatorio óptico y de supercomputación de la Fuerza Aérea de Maui en 1996, recibe su nombre en memoria de Payton. [85] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 20 de mayo de 2008 ( MPC 62930 ). [86]
En septiembre de 2019, el Chicago Tribune nombró a Payton el mejor jugador de los Bears de todos los tiempos. [87]
Payton fue el líder de todos los tiempos de la NFL en yardas terrestres y yardas de uso múltiple antes de la temporada 2002 de la NFL , cuando Emmitt Smith rompió su récord. Payton también tuvo el récord de touchdown terrestre hasta que fue roto por Marcus Allen durante la temporada 1996 de la NFL . También tuvo el récord de carrera en un solo juego hasta la temporada 2000 de la NFL , cuando fue roto por Corey Dillon . Payton lideró la liga en yardas terrestres y touchdowns en la temporada 1977 de la NFL . Además, estuvo entre los diez mejores jugadores en intentos de carrera durante toda su carrera, incluidos 1976, 1977 y 1978, y lideró la categoría en 1979. A partir de 2022, [actualizar]es el segundo corredor líder de todos los tiempos de la NFL, y ocupa el quinto lugar en touchdowns terrestres anotados. [88] Junto con Frank Gifford , Payton lanzó seis intercepciones, más que cualquier otra posición que no fuera la de mariscal de campo en la historia de la NFL. [89] También lanzó ocho touchdowns, lo que lo ubica en segundo lugar detrás de Gifford (14) para jugadores que no son mariscales de campo. [90] [91] [92]
* Récord de la NFL al momento de retirarse
El corredor de los Chargers, LaDainian Tomlinson, ha lanzado siete pases de touchdown en su carrera, lo que lo deja a uno de empatar el récord de la NFL de Walter Payton para jugadores que no son mariscales de campo.
