Walter Kwok Ping-sheung JP ( chino :郭炳湘; pronunciación cantonesa: [kʷɔːk̚˧ peŋ˧˥.sœːŋ˥] ; 1950 - 20 de octubre de 2018) fue un promotor inmobiliario de Hong Kong. Era el hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . Tras la muerte de su padre en 1990, él y sus hermanos Thomas y Raymond heredaron Sun Hung Kai Properties. [1]
Kwok, ex presidente y director ejecutivo de Sun Hung Kai Properties, negoció su salida de la empresa familiar en 2010. Su madre sigue siendo la accionista mayoritaria de la empresa, mientras que sus hermanos dirigen la empresa. La familia Kwok ocupó el tercer lugar entre las familias más ricas de Asia en 2017 , con un patrimonio neto estimado de 40.400 millones de dólares en noviembre de 2017. [2]
Kwok nació en 1950 en el Hong Kong británico , hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . El hogar ancestral de la familia Kwok estaba ubicado en Zhongshan , Guangdong, anteriormente conocido como Xiangshan . [3] Kwok se educó en el Imperial College de Londres en Inglaterra, donde obtuvo una maestría en ingeniería civil. [4]
Los medios de comunicación se refieren a Kwok y a sus hermanos menores, Thomas y Raymond, como los hermanos Kwok . [5] Juntos controlaban la mayoría de las propiedades de Sun Hung Kai (hasta su derrocamiento en 2008, ver la sección siguiente). En marzo de 2018, los tres hermanos figuraban en la lista Forbes 2018 The World's Billionaires , con un patrimonio neto de 16.500 millones de dólares (Thomas y Raymond) [6] y 8.000 millones de dólares (solo Walter) respectivamente. [7] En una lista separada, la familia Kwok figuraba como la tercera más rica en la lista de Forbes de las familias más ricas de Asia de 2017 , con un patrimonio neto de 40.400 millones de dólares estadounidenses en noviembre de 2017. [2] El patrimonio neto de Forbes a partir de su muerte fue de 6.900 millones de dólares. [1]
Kwok fue secuestrado por el notorio gángster "Big Spender" Cheung Tze-keung el 30 de septiembre de 1997, [8] y fue liberado siete días después sin intervención policial. Las negociaciones encabezadas por su esposa Wendy resultaron en el pago de un rescate que se rumoreaba ascendía a nueve cifras. Tras su arresto en Guangzhou en 1998, Cheung confesó que había puesto a Kwok en un contenedor de madera con los ojos vendados durante cuatro días y que lo había alimentado con comidas regulares de cerdo asado con arroz, hasta que se pagó el rescate de unos 600 millones de dólares de Hong Kong. El rescate, en billetes de 1.000 dólares, fue empaquetado en 20 bolsas grandes y conducido en dos turismos Mercedes hasta una calle tranquila del distrito Central. [9] Después del secuestro, el gravemente afectado Kwok entregó las funciones ejecutivas de SHKP a sus hermanos menores, conservando el título de presidente y director ejecutivo. [10] Su secuestrador, Cheung, fue capturado en Guangzhou , China, y ejecutado en diciembre de 1998. [4]
Como resultado de su terrible experiencia de secuestro, Kwok supuestamente desarrolló profundos problemas psicológicos y, aunque conservó los títulos de presidente y director ejecutivo, sus dos hermanos, Thomas y Raymond, controlaban las operaciones diarias del grupo. [11]
Bajo la presidencia posterior de Kwok, la prensa informó que una ex novia, Ida Tong, se había vuelto cada vez más influyente en la toma de decisiones. Esta influencia ha propiciado que Kwok tomara decisiones empresariales que se alejaban de su anterior modelo conservador, y sin el consenso de sus hermanos. [12]
El 18 de febrero de 2008, Sun Hung Kai Properties emitió un comunicado diciendo que Kwok tomaría una licencia temporal por motivos personales con efecto inmediato. [13] Más tarde, Kwok emitió una declaración afirmando que se tomaría unas vacaciones personales para viajar a los Estados Unidos, Beijing y otras ciudades en los próximos dos o tres meses, y agregó que reanudaría sus funciones a su regreso. [14] Sin embargo, Kwok fue destituido formalmente como presidente el 27 de mayo, y su madre, Kwong Siu-hing, asumió el cargo de presidenta. [15] Kwok permaneció como uno de los directores no ejecutivos [15] hasta su dimisión en 2014. [16]
El Sing Tao Daily y su publicación hermana The Standard informaron que la matriarca de la familia Kwong Siu-hing, que ejercía la propiedad del fideicomiso Sun Hung Kai, intervino para destituir a Kwok de su puesto de presidente para proteger los intereses de la familia. Se decía que la influencia de Tong como amante de Kwok durante cuatro años había causado fricciones con sus hermanos. [14]
Kwok fundó Empire Group Holdings en 2010. [17] Empire Group Holdings se constituyó en Hong Kong, [18] y se destacó por formar empresas conjuntas con otros desarrolladores inmobiliarios en la licitación del arrendamiento de tierras gubernamentales , como el ferry de Hong Kong en agosto de 2016 [19] y Sino Land en octubre de 2016. [18] [20] El grupo también adquirió los derechos para reconstruir y operar el antiguo sitio del Mariners' Club en Tsim Sha Tsui , a pesar de no poseer las propiedades remodeladas. [21]
En 2012, los hermanos menores de Kwok, Thomas y Raymond, así como Rafael Hui , anteriormente el segundo funcionario gubernamental de mayor rango en Hong Kong, fueron arrestados por la agencia anticorrupción de la ciudad bajo sospecha de soborno. Thomas Kwok y Rafael Hui fueron condenados a penas de prisión, mientras que Raymond Kwok fue absuelto. Se ha sugerido que Walter Kwok, que no fue arrestado, fue quien pasó información a las autoridades, supuestamente en venganza por su expulsión de Sun Hung Kai Properties unos años antes. [22]
Kwok también demandó a sus hermanos para revocar el acuerdo sobre el reparto de la fortuna familiar. Según su testimonio en el proceso judicial, recibió algunos bienes inmuebles en Estados Unidos, pero de menor valor que lo que recibieron sus hermanos. [23]
Los padres de Kwok le presentaron a Lydia Ku Chee-yung, la hija de un rico hombre de negocios de Shanghai, con quien se casó el 15 de septiembre de 1982, pero el matrimonio se rompió seis meses después. [24]
Kwok se casó con Wendy Lee Ting-wing en 1983. [4] Tuvieron dos hijos, Geoffrey y Jonathan, y una hija. [25] [26]
Kwok murió en el Hospital Adventista de Hong Kong – Stubbs Road el 20 de octubre de 2018, dos meses después de sufrir un derrame cerebral. Tenía 68 años. [4]