Walter Kwok Ping-sheung JP ( chino :郭炳湘; pronunciación cantonesa: [kʷɔk̚˧ pɪŋ˧˥.sœŋ˥] ; 1950 - 20 de octubre de 2018) fue un desarrollador inmobiliario de Hong Kong. Era el hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . Tras la muerte de su padre en 1990, él y sus hermanos Thomas y Raymond heredaron Sun Hung Kai Properties. [1]
Kwok, ex presidente y director ejecutivo de Sun Hung Kai Properties, negoció su salida de la empresa familiar en 2010. Su madre sigue siendo la accionista mayoritaria de la empresa, mientras que sus hermanos la gestionan. La familia Kwok ocupó el tercer puesto en la lista de las familias más ricas de Asia de 2017 , con un patrimonio neto estimado de 40 400 millones de dólares estadounidenses en noviembre de 2017. [2]
Kwok nació en 1950 en Hong Kong , el hijo mayor de Kwok Tak-seng , fundador de Sun Hung Kai Properties , y su esposa Kwong Siu-hing . La casa ancestral de la familia Kwok estaba ubicada en Zhongshan , Guangdong, anteriormente conocida como Xiangshan . [3] Kwok se educó en el Imperial College de Londres en Inglaterra, donde obtuvo una maestría en ingeniería civil. [4]
Los medios de comunicación se refieren a Kwok y a sus hermanos menores Thomas y Raymond como los hermanos Kwok . [5] Juntos controlaban la mayoría de Sun Hung Kai Properties (hasta su destitución en 2008, véase la sección siguiente). En marzo de 2018, los tres hermanos figuraban en la lista Forbes 2018 The World's Billionaires , con un patrimonio neto de 16.500 millones de dólares (Thomas y Raymond) [6] y 8.000 millones de dólares (solo Walter) respectivamente. [7] En una lista separada, la familia Kwok figuraba como la tercera más rica en Forbes 2017 Asia's Richest Families , con un patrimonio neto de 40.400 millones de dólares en noviembre de 2017. [2] El patrimonio neto según Forbes en el momento de su muerte era de 6.900 millones de dólares. [1]
Kwok fue secuestrado por el conocido gánster Cheung Tze-keung, conocido como el "gran gastador" , el 30 de septiembre de 1997 [8] , y fue liberado siete días después sin intervención policial. Las negociaciones encabezadas por su esposa Wendy dieron como resultado el pago de un rescate que, según se rumoreaba, ascendía a nueve cifras. Tras su arresto en Guangzhou en 1998, Cheung confesó que había metido a Kwok en un contenedor de madera con los ojos vendados durante cuatro días y que lo había alimentado con regularidad a base de cerdo asado con arroz, hasta que se pagó el rescate de unos 600 millones de dólares de Hong Kong. El rescate, en billetes de 1.000 dólares, fue empaquetado dentro de 20 grandes bolsas de plástico y llevado en dos turismos Mercedes a una calle tranquila del distrito Central [9] . Tras el secuestro, Kwok, muy afectado, entregó las funciones ejecutivas del SHKP a sus hermanos menores, aunque conservó el título de presidente y director ejecutivo. [10] Su secuestrador, Cheung, fue capturado en Guangzhou , China, y ejecutado en diciembre de 1998. [4]
Como resultado de su terrible experiencia de secuestro, Kwok habría desarrollado profundos problemas psicológicos, y aunque conservó los títulos de presidente y director ejecutivo, sus dos hermanos Thomas y Raymond controlaban las operaciones diarias del grupo. [11]
La prensa informó que, durante la presidencia posterior de Kwok, una exnovia, Ida Tong, había adquirido cada vez más influencia en la toma de decisiones. Esta influencia llevó a que Kwok tomara decisiones empresariales que se apartaban del modelo conservador anterior y sin el consenso de sus hermanos. [12]
El 18 de febrero de 2008, Sun Hung Kai Properties emitió un comunicado diciendo que Kwok tomaría una licencia temporal por razones personales con efecto inmediato. [13] Kwok luego emitió un comunicado diciendo que tomaría unas vacaciones personales para viajar a los Estados Unidos, Beijing y otras ciudades en los próximos dos a tres meses, agregando que reanudaría sus funciones a su regreso. [14] Sin embargo, Kwok fue destituido formalmente como presidente el 27 de mayo, y su madre Kwong Siu-hing asumió como presidenta. [15] Kwok permaneció como uno de los directores no ejecutivos [15] hasta su renuncia en 2014. [16]
El diario Sing Tao y su publicación hermana, The Standard, informaron que la matriarca de la familia, Kwong Siu-hing, que ostentaba el control del fideicomiso Sun Hung Kai, intervino para expulsar a Kwok de su puesto de presidente con el fin de proteger los intereses de la familia. Se dijo que la influencia de Tong como amante de Kwok durante cuatro años había causado fricciones con sus hermanos. [14]
Kwok fundó Empire Group Holdings en 2010. [17] Empire Group Holdings se constituyó en Hong Kong, [18] y se destacó por formar empresas conjuntas con otros desarrolladores inmobiliarios en la licitación del arrendamiento de tierras gubernamentales , como el ferry de Hong Kong en agosto de 2016 [19] y Sino Land en octubre de 2016. [18] [20] El grupo también adquirió los derechos para reconstruir y operar el antiguo sitio del Mariners' Club en Tsim Sha Tsui , a pesar de no poseer las propiedades remodeladas. [21]
En 2012, los hermanos menores de Kwok, Thomas y Raymond, así como Rafael Hui , anteriormente el segundo funcionario de mayor rango del gobierno en Hong Kong, fueron arrestados por la agencia anticorrupción de la ciudad bajo sospecha de soborno. Thomas Kwok y Rafael Hui fueron sentenciados a prisión, mientras que Raymond Kwok fue absuelto. Se ha sugerido que Walter Kwok, quien no fue arrestado, fue quien pasó información a las autoridades, supuestamente en venganza por su expulsión de Sun Hung Kai Properties unos años antes. [22]
Kwok también demandó a sus hermanos para revocar el acuerdo sobre la distribución de la fortuna familiar. Según su testimonio en el proceso judicial, recibió algunos bienes inmuebles en Estados Unidos, pero de menor valor que los que recibieron sus hermanos. [23]
Los padres de Kwok le presentaron a Lydia Ku Chee-yung, la hija de un rico hombre de negocios de Shanghai, con quien se casó el 15 de septiembre de 1982, pero el matrimonio se disolvió seis meses después. [24]
Kwok se casó con Wendy Lee Ting-wing en 1983. [4] Tuvieron dos hijos, Geoffrey y Jonathan, y una hija. [25] [26]
Kwok murió en el Hospital Adventista de Hong Kong – Stubbs Road el 20 de octubre de 2018, dos meses después de sufrir un derrame cerebral. Tenía 68 años. [4]