Walter Marvin Knott (11 de diciembre de 1889 - 3 de diciembre de 1981) fue un granjero y empresario estadounidense que fundó el parque de atracciones Knott's Berry Farm en Buena Park, California , introdujo y comercializó en masa la baya boysen y fundó la marca de alimentos Knott's Berry Farm.
Knott nació el 11 de diciembre de 1889 en San Bernardino, California . Sus padres fueron el reverendo Elgin Charles Knott, un ministro metodista sureño originario de Tennessee, y Margaret Virginia Daugherty Knott. [1] [2] El padre de Knott era predicador en una iglesia en Santa Ana, California, cuando él nació.
Cuando Elgin murió de tuberculosis en 1896, Margaret trasladó a Walter y a su hermano a Pomona, California . [2] Walter Knott tenía aspiraciones de ser granjero desde muy joven, y terminó su educación formal a los 16 años (lo cual era legal en California en ese momento) para comenzar a trabajar. [2]
Knott era experto en el cultivo de productos agrícolas y alquilaba terrenos vacíos en los alrededores de Pomona para cultivar productos agrícolas y contribuir así a los ingresos de su familia. [2] Cuando se casó con Cordelia Hornaday en 1911, Knott trabajaba para un contratista de cemento. [2]
En 1913, Knott se estableció en 160 acres en el desierto de Mojave, cerca de Newberry Springs , e hizo su primer intento de dedicarse a la agricultura, que no tuvo éxito. [2] Knott intentó dedicarse a la agricultura nuevamente en 1917 cerca de Shandon, California, cultivando productos para alimentar a los empleados de un rancho de ganado y vendiendo el excedente para su propio beneficio. Esta empresa resultó ser más exitosa, ya que Knott y Cordelia ganaron suficiente dinero para pagar todas sus deudas y se convirtieron en un importante proveedor de productos agrícolas para la zona. [2]
En 1920, Knott se asoció con uno de sus primos, el cultivador de bayas Jim Preston, para cultivar 20 acres de tierra en Buena Park, California. [2] En 1923, Knott instaló un pequeño puesto de bayas en la propiedad, frente a Grand Avenue (ahora Beach Boulevard ) para vender sus productos a los lugareños y turistas que se dirigían a la playa. [2] Al final de su contrato de arrendamiento original en 1927, Parsons decidió independizarse y Knott compró la granja de Buena Park a su propietario, William H. Coughran. [3]
Al año siguiente, además de una nueva casa para su familia, Knott construyó un edificio de estuco de 80 pies de largo en la granja para albergar un nuevo mercado de bayas, un vivero y un salón de té para que Cordelia vendiera hamburguesas, sándwiches y pasteles (Cordelia cocinaba la comida en la cocina de la familia Knott). [2] Cuando comenzó la Gran Depresión en 1929, Knott comenzó a comprar parcelas alrededor de la granja a medida que bajaba el precio de la tierra. [3]
En 1934, Knott introdujo el híbrido boysenberry , llamado así en honor a su creador, Rudolph Boysen . [3] El año anterior, Knott había conseguido esquejes de la planta de bayas en ruinas de Boysen (que era un cruce entre una mora, una frambuesa roja y una baya logan ) y la había plantado y cultivado en su propia granja. [3] La planta producía bayas enormes y Knott integró la boysenberry en todos sus productos, así como en el menú del salón de té de Cordelia. [3]
Ese mismo año, Cordelia tuvo la idea de servir cenas con pollo frito en su salón de té. [2] El pollo fue un gran éxito y el salón de té se convirtió en un restaurante completo durante los siguientes seis años. Las filas afuera del restaurante solían durar varias horas. [4]
Para entretener a las multitudes que esperaban en el restaurante de pollo, Knott construyó varias atracciones, exhibiciones y tiendas al costado de la carretera, que culminaron con la construcción de un pueblo fantasma del oeste en la propiedad en 1940. [4] Knott estaba interesado en la historia estadounidense, particularmente el Viejo Oeste, y compró edificios de muchos pueblos fantasmas antiguos en el oeste (California, Arizona, Nevada y otros estados). [5] Los edificios fueron desmantelados, transportados en camiones hasta Buena Park y reensamblados en la granja. Knott gradualmente amplió el pueblo fantasma durante los siguientes años, incluyendo un espectáculo de salón, un teatro de melodrama y un ferrocarril a gran escala.
En años posteriores llegaron otras atracciones: un tranvía de San Francisco , una experiencia de búsqueda de oro, un paseo en diligencia, el paseo oscuro del tren de la mina Calico , el paseo en canal de madera Timber Mountain Log Ride y un área de temática mexicana. En 1968, la familia Knott cercó la granja, cobró la entrada por primera vez y Knott's Berry Farm se convirtió oficialmente en un parque de diversiones. [6]
Incluso después de que Disneyland Park abriera en 1955 a sólo ocho millas de distancia en Anaheim , Knott's Berry Farm continuó prosperando. Walt Disney y Walter Knott tenían una relación cordial. Knott y Cordelia asistieron a la inauguración de Disneyland en julio de 1955 y Walt Disney visitó Knott's en varias ocasiones tanto antes como después de la apertura de Disneyland. [7] Los Knott y los Disney incluso cenaron en un restaurante chino local no muy lejos de Knott's Berry Farm. [7] Ambos fueron miembros del consejo de planificación original del Children's Hospital of Orange County .
Walter Knott permaneció activo en la operación de Knott's Berry Farm hasta la muerte de Cordelia en 1974, momento en el que dejó las operaciones diarias del parque a sus hijos y se centró en causas políticas. [8] [9]
El 3 de diciembre de 1981, apenas ocho días antes de cumplir 92 años, Walter Knott murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson en su casa de Buena Park, California . [10] Knott está enterrado en Loma Vista Memorial Park en Fullerton, California . [11]
Knott's Berry Farm sigue funcionando durante todo el año en la actualidad. La familia Knott siguió siendo propietaria de Knott's Berry Farm hasta 1997, cuando el parque fue vendido a Cedar Fair Entertainment Company (ahora Six Flags Entertainment Corporation ) por 300 millones de dólares. [12]
JM Smucker Co. es propietaria de la marca de mermeladas, jaleas y snacks "Knott's Berry Farm", que Sumcker compró a ConAgra Foods en 2008. [13] Smucker dejó de vender los productos de la marca Knott's en 2024. [14]
.jpg/1280px-Knott_Family,_Knott's_Berry_Farm_(4724915506).jpg)
Walter Knott se casó con su novia de la secundaria, Cordelia Hornaday, el 3 de junio de 1911. [15] Tuvieron cuatro hijos: Virginia, Russell, Rachel y Marion. [16]
Después de dejar las operaciones de su negocio a sus hijos tras la muerte de su esposa el 12 de abril de 1974, Knott centró su atención en la política conservadora. Knott participó activamente en diversas causas conservadoras, incluida la fundación de la California Free Enterprise Assistance y la financiación de varias escuelas y universidades privadas. [17] Hizo campaña a favor de políticos republicanos como Richard Nixon y Ronald Reagan . Knott también fue miembro de la John Birch Society y patrocinó su capítulo del condado de Orange. [18]
Durante su etapa como granjero y hombre de negocios en apuros durante la Gran Depresión , Knott se convirtió en un firme creyente en el individualismo absoluto : que cualquiera podía tener éxito mediante el trabajo duro y que cualquier forma de intervención gubernamental era incorrecta. Los críticos dicen que esta temática del "viejo oeste" de su parque de atracciones era un reflejo romántico y unilateral de sus creencias. [19]
Debido a su interés en la historia de los pioneros estadounidenses, Knott compró y restauró el verdadero pueblo fantasma minero de plata de Calico, California, en 1951. De niño, Knott pasó mucho tiempo en Calico viviendo con su tío. Durante la Primera Guerra Mundial, ayudó a construir un molino de plata en Calico. En 1966, cedió Calico al condado de San Bernardino, California . [20]
Knott apareció en el episodio del 23 de diciembre de 1954 de You Bet Your Life , presentado por Groucho Marx . [21]
