Walter Alexander Humphreys (28 de octubre de 1849 - 22 de marzo de 1924) fue un jugador de críquet profesional inglés de primera clase . Considerado uno de los últimos y más grandes lanzadores de globos , jugó al críquet de primera clase desde 1871 hasta 1900, predominantemente para Sussex . Comenzando su carrera como bateador , Humphreys se reinventó a sí mismo como lanzador de globos en 1800, lo que lo llevaría a la prominencia pública. En el críquet de primera clase, tomó 718 wickets y fue considerado un bateador lo suficientemente capaz como para ser llamado un todoterreno . Humphreys es considerado uno de los mejores lanzadores que nunca han jugado al cricket de prueba , a pesar de haber sido seleccionado como miembro del equipo de Inglaterra que realizó una gira por Australia en 1894-95 .
Humphreys nació en Southsea en Portsmouth en octubre de 1849, pero se mudó a Brighton tres semanas después de su nacimiento. [3] Habiendo mostrado una buena forma para el Queen's Park Club, Sussex le ofreció una prueba . [4] Poco después, hizo su debut en el cricket de primera clase para Sussex contra Kent en Hove en 1871, con él haciendo cuatro apariciones más en su primera temporada. [5] Jugó irregularmente para Sussex durante la década de 1870, [6] y en sus años iniciales fue utilizado como bateador y fildeador , que podía mantener el wicket en una emergencia. [3] Antes de la temporada de 1878, no había tomado wickets en cricket de primera clase. [7] Humphreys perdió su lugar en el equipo de Sussex durante la temporada de 1878, y no jugó para Sussex en 1879, habiendo aparentemente abandonado el equipo de forma permanente. [8]
En la temporada de 1880, Humphreys se había reinventado como lanzador de globos . [3] En 1880, el lanzamiento de globos se percibía como un arte perdido, previamente explotado por jugadores como Edward Drake , Thomas Goodrich , Roger Iddison , Walter Money , William Rose y VE Walker . [6] No pasó mucho tiempo antes de que su lanzamiento de globos le trajera éxito, con Humphreys reclamando un lance de cinco wickets (5 por 32) contra Surrey en agosto de 1880, [9] [6] mientras que más tarde en la temporada contra los australianos de gira , tomó un hat-trick cuando despidió a Tom Groube , Alec Bannerman y Jack Blackham . [3]
A pesar de este éxito inicial, [3] tuvo tres temporadas tranquilas como lanzador en las que nunca tomó más de 28 wickets en una temporada. [7] En la temporada de 1883, fue el máximo anotador de carreras de Sussex, con 497 carreras. [4] [10] En 1884, repitió su hazaña de hat-trick de 1880 contra los australianos de gira, esta vez despidiendo a Percy McDonnell , George Giffen y Tup Scott . [3] La temporada de 1884 fue la primera en la que tomó más de cincuenta wickets, además de reclamar sus mejores cifras de carrera de 7 por 57 y tomar diez wickets en un partido por primera vez. [7] La revista Cricket ofreció que Humphreys estaba entre los principales contribuyentes a la marcada mejora de Sussex en la temporada de 1884. [4] Su lanzamiento de globos fue tan efectivo en 1884 que fue elegido para jugar para los Players contra los australianos en The Oval . [4] Tomó 47 y 49 wickets en 1885 y 1886 respectivamente, [7] mientras que en 1886 anotó 735 carreras, lo que sería su total más alto en una temporada de su carrera. [10] En las temporadas que siguieron, Humphreys jugó menos partidos para Sussex, pero también fue menos efectivo con la pelota, tomando 25 wickets en cada temporada de 1887 a 1889. [7] En 1887, anotó su único siglo de primera clase cuando hizo 117 contra la Universidad de Cambridge , compartiendo una asociación de 136 para el sexto wicket con Jesse Hide . [11] La temporada siguiente, Humphreys y Arthur Hide jugaron un papel importante al llevar a Sussex a lo que sigue siendo, a partir de 2024, su única victoria contra los australianos, con Humphreys tomando nueve terrenos en el partido. [3]
Humphrey's comenzó la década de 1890 jugando para el equipo personal de Lord Sheffield contra los australianos de gira en Sheffield Park , y poco después jugó en el primer partido del Campeonato del Condado de Sussex contra Nottinghamshire en Trent Bridge , [5] comenzando la década tomando 31 wickets en los diecisiete partidos de primera clase que jugó en la temporada de 1890. [7] Sussex le proporcionó un partido benéfico contra Gloucestershire en 1891, en reconocimiento a sus veinte años de servicio. [12] [13] La finalización temprana del partido fue una decepción para su beneficio, ya que las ganancias del partido se destinaron a Humphreys. Lord Sheffield contribuyó con £ 100 para el beneficio. [14] Después de tomar 70 wickets en 1891 y 74 en 1892, [7] Humphreys tuvo su temporada más exitosa como lanzador en 1893, cuando tomó 150 wickets en 21 partidos, la única vez que tomaría más de 100 wickets en una temporada, con un promedio de 17.32; [7] tomó diecinueve cinco wickets a lo largo de la temporada, además de tomar lo que se convertiría en sus mejores cifras de entradas de su carrera de 8 por 83 contra Middlesex . [15] Sus 122 wickets en el Campeonato del Condado lo colocaron segundo en la lista de principales tomadores de wickets esa temporada, detrás de JT Hearne con 137. [16] Sus logros en 1893 fueron aún más notables, dado el límite corto en el lado del pabellón del County Ground que permitió una puntuación fácil. [3]
Aunque Humphreys jugó cuatro partidos menos de primera clase en 1894, aún así fue efectivo con sus globos, tomando 47 wickets con un promedio de 22.61. [7] En septiembre de esa temporada, fue seleccionado para hacer una gira por Australia ese invierno con un equipo inglés capitaneado por Andrew Stoddart , que partió hacia Australia a bordo del RMS Ophir el 21 de septiembre. [17] Se esperaba que los bolos de Humphreys se adaptaran a los campos de Sydney y Melbourne Cricket Ground , que tradicionalmente no se habían adaptado a los bolos rápidos . [18] Luchó en la gira, representando poca amenaza para los bateadores, y por lo tanto no apareció en ninguno de los partidos de prueba ; [3] Sin embargo, jugó en cuatro partidos de primera clase contra Australia del Sur , Victoria , Nueva Gales del Sur y un equipo combinado de Nueva Gales del Sur y Queensland, [5] pero tomó solo seis wickets con un promedio de 52.33. [7] Se registró su buen desempeño en los partidos menores del interior del país. [3] Durante la gira, Humphreys intentó reclutar al todoterreno australiano Albert Trott para Sussex, sin embargo sus "intenciones" no tuvieron éxito. [19]
Cuando regresó a casa, Humphreys no era el mismo lanzador. En 1895, tomó 26 wickets con un promedio de 26,92, [7] y en diciembre de 1895 tomó la decisión de retirarse del cricket de primera clase. [20] Posteriormente fue nominado para actuar como árbitro en partidos de primera clase en 1896. [20] A pesar de retirarse en 1895, volvió a jugar dos partidos de primera clase para Sussex en 1896, contra Hampshire y la Universidad de Cambridge. [5] Fue árbitro en cuatro partidos de primera clase en 1896, arbitrando en tres partidos del Campeonato del Condado y el partido entre el Norte de Inglaterra y los australianos. [21] Su breve incursión en el arbitraje no estuvo exenta de controversia. De pie en un partido entre Surrey y Warwickshire , no hizo un no-ball a Bill Lockwood de Surrey por haber "pasado por la forma de lanzar sin entregar la bola", un movimiento que fue ampliamente condenado. [22] Mientras jugaba para Sussex, Arthur Haygarth lo registró en Scores and Biographies como zapatero de oficio. [2] Además de su cricket de primera clase, Humphreys fue contratado como profesional para el club Brighton Brunswick, encabezando sus promedios de bateo y bolos, y jugó partidos menores para el equipo de Lord Sheffield en Sheffield Park , junto con sus apariciones de primera clase para su equipo. [4]
Más tarde, Humphrey hizo dos apariciones de primera clase para Hampshire en el Campeonato del Condado de 1900 contra Kent y Leicestershire . [5] Sin embargo, a pesar de tomar un botín de cinco wickets contra Kent, [23] era evidente que sus mejores días habían quedado atrás, con Humphreys retirándose del cricket de primera clase. [3] Con su segundo retiro, fue sucedido por Digby Jephson y George Simpson-Hayward como los principales lanzadores de globos ingleses; The Times señaló que a pesar de la fama y el éxito de sus lanzamientos de globos, esto no tuvo el efecto de inspirar a más jugadores de cricket a adoptar el lanzamiento de globos, y para mediados de la década de 1920 era un arte muerto. [6]
Humpreys hizo 273 apariciones en el cricket de primera clase en una carrera que duró casi treinta años. [5] 248 de estos fueron para Sussex, para quien en su calidad de todoterreno anotó 5.806 carreras con un promedio de bateo de 16,12; junto con su único siglo, también anotó dieciséis medios siglos para Sussex. [24] Con su bowling, tomó 682 wickets para Sussex con un promedio de 20,72; reclamó un total de 49 lances de cinco wickets y tomó diez wickets en un partido en ocho ocasiones. [25]
El estilo de bolos de Humphreys fue descrito como "vigoroso", con él lanzando desde una larga carrera hacia adelante, lo que significaba que su seguimiento lo llevaba bien abajo del wicket . [26] Era conocido por disfrazar hábilmente sus lanzamientos. [3] [6] Después de la muerte de Humphreys, EV Lucas explicó la forma en que logró engañar a los jugadores en una carta a The Times . En ella, describió cómo solía dejar que el puño de su manga derecha se agitara sobre su mano a mitad del lanzamiento, disfrazando así el lanzamiento que lanzaría. Contó un partido en el que usó esto para engañar a William Gunn , a quien lanzó alrededor de sus piernas con un lanzamiento al que Gunn "no hizo ningún esfuerzo por responder excepto con sus almohadillas". [1] Normalmente vestía una camisa de franela rosa mientras jugaba. [26] El australiano William Murdoch recordó que durante sus entradas invictas de 286 contra Sussex en 1882, no podía saber, mirando la mano de Humphreys, en qué dirección tenía la intención de girar la pelota. [3] En una carta, también a The Times después de su muerte, el compañero de equipo de Humphreys en Sussex, George Brann, llegó a sugerir que fue Humphreys y no Bernard Bosanquet quien inventó el googly , y Brann comentó que su off-break disfrazado salía del campo a casi el doble de la velocidad de su lanzamiento de leg break normal , lo que presentó como prueba de que Humphreys era el inventor del googly. [27] Neville Cardus escribió después de su muerte: "Sin duda, el hombre de la calle sonreirá ante la mera mención de los globos. 'Grubs', los llama despectivamente... Pero seguramente el éxito del modesto arte de Humphreys, en un período genial en el bateo, no puede ser descartado con una sonrisa de indulgencia". [28]
Después de retirarse, Humphreys desapareció de la vida pública. [3] Murió en su residencia de Brighton en marzo de 1924, tras una larga enfermedad. [29] [30] Fue enterrado en el cementerio de Brighton y Preston, con la inscripción en su lápida que dice: "Los tocones están dibujados, el over final lanzado". [31] Su hijo, Walter junior , y su hermano George , ambos fueron jugadores de críquet de primera clase.